周琦看着当朝天子，想到了如今尚为白身的典韦、许褚，当即心中一横。
周琦拜道：“自我赴任安丰县以来，无论是境内剿贼，还是讨伐黄巾，亦或是在汉阳郡与叛军交战，麾下典韦、许褚二人皆每战必先，骁勇善战，斩敌无数。”
“然时至今日，某麾下众人皆乃白身。”
“若有功而不得赏，试问谁愿奋死作战，为国除贼？”
“臣恳请陛下，能够对典韦、许褚、戏志才等人论功行赏，以安人心。”
盖勋见状，亦是奏曰：“此事臣亦可作证、典韦、许褚皆有万夫莫当之勇，每战必先，斩将夺旗，勇不可挡。”
“此前汝南太守赵谦上奏，亦曾表二人之功。”
天子闻言，却是脸色微沉，目光如炬的盯着周琦。
虽说有功之臣的确该赏，可事情过去了这么久，曾经的功臣仍旧乃是白身，岂不是变相指责他这位帝王赏罚不均。
蹇硕作为天子近臣，自然十分清楚这位帝王的性格。
相比起张让、赵忠等人，蹇硕虽亦为宦官，却也不愿江山崩坏，大汉凋零。
他于是凑到天子身前，低声说道：“陛下此次派遣周将军讨贼，正需要勇武智谋之士，既然那典韦、许褚颇有勇力，陛下何不封二人为周将军麾下军司马，也好随行讨贼。”
“至于那戏志才，不妨封其为参军事。”
天子闻言，脸色这才好看了些许，道：“就如蹇硕所言，征辟典韦为佐军司马，许褚为护军司马，戏志才为参军事，卿以为如何？”
天子绝口不提讨伐黄巾功劳之事，而是以平定凉州叛军为由，征辟三人为将军府属官。
如此一来，就相当于天子没有服软，不认为自己愧对有功之臣。
对于蹇硕与天子的想法，周琦洞若观火。
他却没有得寸进尺，而是拜道：“臣替许褚、典韦、戏志才谢过陛下。”
天子虽然册封了三人，显然已经有些不悦，可如今局势崩坏，朝庭也的确需要能战之臣，倒也没有发作。
他沉声问道：“
周琦说道：“
天子眉头微挑，问道：“究竟乃何事？”
周琦道：“臣领兵平叛期间，当有全权指挥之权，无论臣按兵不动还是轻兵冒进，陛下都不得命人插手其中。”
“臣并非想独揽军事，只因当初在凉州之时，四任凉州刺史皆不通兵事，臣处处受人掣肘，以致凉州局势崩坏至此。”
“若有人贸然插手军务，以致臣之算计落空，臣并不能保证能够在半年时间内击溃叛军。”
对于这件事情，盖勋早就向天子解释过利弊，所以听到周琦这么要求，天子倒也不觉得什么，。
天子曰：“诺。”
“再说说
周琦道：“
这个条件的确不难，天子却有些不太明白，于是问道：“为何如此。”
周琦正色道：“所谓知己知彼，百战不殆。”
“贼人若知陛下与我定下半年之约，一旦交战处于劣势，或可据城而守，拖延时间。”
“他们无需击溃臣所率之兵，只需拖延半年，臣就会被陛下召回治罪，此不战而屈人之兵也。”
“相反，若贼人不知半年之月，以为陛下决心令我讨贼，心知事难善了，必会与我死战，如此臣才有破敌之机。”
天子恍然大悟，转头对着蹇硕说道：“周卿果然精通兵事，尚未出战就已思虑如此周全，朕岂有不允之理。”
此时，天子心情也显得无比愉悦。
周琦的三个条件都不过分。
哪怕
蹇硕的建议，既保全了天子颜面，也满足了周琦的请求，天子倒也没有将此事放在心上了。
他看向周琦，问道：“此次平叛，你需要多少兵马？”
周琦没有直接回答，而是反问道：“臣冒昧询问，国库能支持多少兵马讨贼半年之久？”
天子转头看向了蹇硕。
蹇硕回忆，当即答道：“若能拖欠军饷，所征发负责运输粮草的民夫只分口粮，除去董卓麾下两万兵马，尚可支撑五万兵马半年之久。”
周琦闻言眉头微皱，道：“将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。”
“若拖欠军饷，则兵无战心，何以讨贼？”
天子问道：“依卿之见，当将兵几何。”
周琦皱眉沉吟许久，而后伸出了两根手指，道：“若陛下能够足额发放军饷，且将多余财物拿出来，以做赏赐之用。”
“臣不要五万兵马，只需两万精兵，即可讨贼。”
天子闻言一惊，道：“张温此前将兵十数万，都被叛军所破，汝只带两万兵马，如何与十余万贼寇争锋？”
周琦正色道：“叛军虽众，却多为羌人各部落糅合一起，互不统属，难以做到号令如一，吾视之若土鸡瓦犬。”
“我朝素有“一汉当五胡”之称，若甲胄齐备、武器精良、赏赐足够，两万兵马，可挡十万贼寇。”
“又有董卓领兵策应，何愁贼寇不破？”
天子闻言忍不住击掌赞道：“凉州乱起，朝中大臣闻之色变，唯有子异有此豪迈。”
“好一个“一汉当五胡”，我泱泱大汉，岂惧胡虏？”
“卿且放心，若只将兵两万，朕定能为你精挑细选天下精兵，并且甲胄、武器、钱粮、赏赐皆不会缺。”
“卿若能大破贼军，斩杀贼酋，封你万户侯亦无不可！”
这些年叛乱四起，当朝天子已经心力交瘁，特别是官兵数次败于凉州叛军，更是极大打击了天子的信心。
就在他绝望之际，却能听到周琦这般豪言，天子就好像被打了一剂强心针般，瞬间变得无比亢奋。
周琦闻言，拜道：“臣谢过陛下。”
天子此时心情极好，问道：“卿还有什么要求，尽管提出，只要不太过分，朕皆允之。”
周琦思量半晌，最终说道：“此前陛下欲起大军讨贼，才打算册封我为车骑将军。”
“如今臣只将兵两万，车骑将军职位未免太高，陛下封我为左将军即可。”
天子这下倒是来了兴趣，笑道：“别人皆恐官职不够高，却无人似伱这般，主动要求降低官职。”
周琦正色道：“臣讨贼尚未建功，名望亦不足以服众，若此时册封为车骑将军，只会引人记恨，倒不如退而求其次。”
“臣此次领兵，关系重大，无论前线还是朝堂，都要考虑妥当，尽量避免出现任何后顾之忧。”
天子闻言，转头看向盖勋，叹道：“周卿果真思虑缜密，真良将也，朕准了！”
就这样。
周琦被册封为左将军，戏志才被封为参军事，典韦被封为佐军司马，许褚被封为护军司马。
左将军金印紫绶，几乎已经位极人臣。
须知，就连中二千石公卿也只是银印青绶，只有真正的朝中大员以及公侯，才能佩金印紫绶。
至于更高的印绶，只能是诸侯王了。
周琦接过了印绶，等待朝廷征调兵马，带着天子的诏令，却未
自从讨伐黄巾双方有了间隙以后，交往就少了许多，袁氏对于周琦的态度也有所转变。
如今的周琦，金印紫绶，官拜左将军，地位甚至不在袁逢、袁隗之下。
如果此时去见袁绍，对方或许会以为周琦在炫耀，说不定又会起了嫉妒心理。
思来想去，周琦终究深深叹了口气，暗道：“物是人非啊，我们终究都不再是曾经的那个少年。”
到了最后，周琦还是决定相见不如不见。
更何况。
他现在得到了天子的器重，如果跟袁氏走得太近，也并不太好。
周琦从雒阳向城外走去，沿途有人看到了他腰间的金印紫绶，全都脸色肃然，纷纷避让。
金印紫绶，哪怕是在权贵多如牛毛的雒阳，仍旧属于不能招惹的存在。
很多人也在猜测，这位年纪轻轻便已经金印紫绶者，究竟乃是何人。
周琦却没有在洛阳过多逗留，而是匆匆返回城外。
他召集了麾下众人，笑着拿出了天子诏书，说道：“志才、典君、仲康，我在陛下那里为你们都求来了官职。”
三人闻言，皆眼睛一亮。
他们都出身不好，如果按照现有的朝廷选拔人才制度，或许一辈子都没可能当官。
当初典韦、许褚战场奋力厮杀，却仍旧属于白身，雄心壮志也被磨平了许多。
未曾想。
此来雒阳，居然会有这种际遇。
许褚把脑袋凑了上来，眼睛骨碌碌一转，问道：“是何官职？”
周琦拍了拍许褚的肩膀，拿出了一封诏书，道：“陛下封你为护军司马，以后我的安危可就要靠你护持了。”
许褚闻言大喜，接过诏书以后，拍着胸脯保证道：“将军还请放心，有我许褚在，定能护你周全。”
周琦又将另一封诏书递给典韦，道：“陛下封你为佐军司马。”
典韦接过诏书，脸上也露出了灿烂的笑容。
莫要以为这两位猛将，都是清心寡欲之辈，试问若是换做后世，一位平头老百姓，忽然当上相当于市级一把手的武官，会是怎样的心情。
莫要觉得他们虚荣，建功立业、封妻荫子乃是人理常情，真正能够做到无欲无求者，又有几人？
也莫要以为两人官职低。
他们这两个军司马的含金量，甚至要远远高于孙坚讨伐黄巾时期的官职。
虽然都是军司马。
不过典韦、许褚乃是左将军帐下军司马，孙坚只是朱儁这位右中郎将麾下的佐军司马。
很多将军都能征召军司马，但同为军司马，大将军府麾下军司马，与中郎将麾下军司马，自然不可同日而语。
周琦这个左将军虽然比不上大将军，却要远远高于中郎将，麾下军司马自然也是水涨船高。
最为重要的是，两人并非周琦征召，而是天子亲自颁布诏书，意义可就大不相同了。
周琦笑吟吟看着欣喜的二人，最后将目光放在戏志才身上，拿出了最后一封诏书。
“陛下封你为参军事。”
参军事这个职位，与军司马雷同，重要性都取决于他们的上官。
就好比历史上诸葛亮麾下的参军马谡，虽然只是区区一介参军，权利却对非常之高。
戏志才接过诏书，对着周琦一拜，道：“若非将军极力争取，我等岂会有此官职？”
典韦、许褚也反应过来，急忙向周琦见礼，以表忠心。
周琦上前一一扶住三人，笑着说道：“你们随我出生入死，岂能始终为一白身？我只是做了自己应该做的事情。”
三人闻言，皆感动不已。
周琦这次之所以执意为属下索要官职，也是有着自己的考量。
虽说周琦结恩义于三人，凭借三人秉性，必然不会背叛自己。
但是身为上位者，仅仅以恩义结交下属根本不够，必须让他们看到希望，封官就是最直接的方式。
就好像在原本历史上。
曹操先后封公、封王，除了自己已经位极人臣以外，也是需要考虑属下的未来。
曹操若不继续往上爬，其麾下那些将领，自然也不能继续得到升迁。
到了那个位置上，麾下将领哪怕是为了自己的前途，也会将曹操推上高位。
项弘、黄邵等人，见状却是羡慕不已。
不过项弘跟随周琦以来，几乎都被留在家中，没有什么机会建功立业。
对于此事，项弘倒也没有什么怨言，周琦正是因为相信他，才会把后方交给自己照看。
至于黄邵，虽说投了周琦，还帮助官兵攻下了长社，却终究乃是黄巾将领，不好讨要封赏。
黄邵倒也有自知之明，也没有心生怨言。
戏志才问道：“我们都得到了官职，明公可是已经被封为车骑将军？”
周琦摇了摇头，道：“我拒绝了车骑将军的册封，反而让陛下封我为左将军。”
典韦、许褚、项弘、黄邵等人，皆满脸惊讶。
戏志才略作沉吟，继而脸上露出了笑容，道：“据我所知，此前陛下已经册封大长秋赵忠为车骑将军，明公是担心顶替了赵忠之位，会招致记恨吧。”
周琦点了点头，脸色凝重的说到：“赵忠乃陛下宠臣，不宜得罪，否则我领兵在外，彼极有可能会向天子进谗言。”
皇甫嵩的前车之鉴就在眼前。
周琦可不想自己在讨贼的过程中，因为赵忠的缘故被收走兵权，以致功败垂成。
此后一段时间，周琦就开始征调各处兵马，准备前去讨贼。
等到周琦正准备离开雒阳之际，戏志才却是说道：“明公临行之前，何不前去拜访一下袁氏。”
周琦闻言，脸上却是露出了迟疑之色。
“明公可是有所顾忌？”
周琦沉吟半晌，道：“此前有些误会尚未解开。”
戏志才正色道：“不管此前有何误会，以明公如今之地位，只要放下身段前去拜访，袁氏必然开门欢迎。”
“若明公不去，反而会让误会加深，此后恐怕再难和解。”
周琦皱眉道：“拜访袁氏，会不会惹得陛下猜忌？”
戏志才却是摇头道：“这点无须担心，明公本就是袁氏所举荐，若不前去拜访，反而有可能会让陛下以为明公不晓得知恩图报。”
“更何况。”
说到这里，戏志才指向西方，道：“此番讨伐叛军虽以明公为主，然朝廷已封董卓为前将军，若其故意为难，如何能够平叛？”
“董卓乃袁氏门生，有了袁氏这层关系，想必董卓行事也不会太过分。”
周琦闻言，恍然大悟，收拾停当以后，索性摘掉了自己的印绶，先去拜访袁绍，再去拜访袁逢、袁隗。
果不出戏志才所料。
且不管袁绍、袁逢、袁隗心中是何想法，至少他们都是笑脸相迎，而且非常热情。
周琦毕竟位高权重，手握兵权，又属于袁氏门生，彼此交好对双方都大有裨益。
辞别袁氏以后，周琦当即带着麾下将校，以及五千兵马，径直奔赴美阳。
至于其余一万五千兵马，会从各州郡征调，直接赶往美阳。
美阳城内。
周琦向戏志才问道：“城中如今只聚集了一万五千余人，剩余五千兵马何时能够抵达？”
戏志才说道：“剩余五千兵马来自并州，少则三五天，多则七八日即可抵达。”
周琦闻言点了点头，随后说道：“先把军饷发下去，然后让典韦、许褚他们开始对军队进行整训，要提出严格的奖惩制度。”
“我打算先在美阳整训两月，待熟悉军中将校，让各地兵马能够完全磨合好以后，再与贼人交战。”
戏志才略显迟疑的说道：“两月不与贼战，陛下那边会不会认为明公故意拖延？”
周琦道：“我已经拜托盖校尉帮我稳住陛下。”
“董卓不可靠，我军只有两万，远远少于王国，若不能好生整训，让士卒归心，岂能击破贼军？”
这两万士卒来自各地，想要把他们融为一体，两月时间已经是保守估计了。
戏志才闻言没再多说什么，领命而去。
没过几日，并州五千郡兵果然抵达，周琦让典韦、许褚、项弘、黄邵各领兵五千，定下了极其严格的训练标准，开始对军队进行整训。
除了项弘没带过兵，周琦需要帮忙盯着以外，哪怕黄邵此前都曾领兵数万。
有了周琦制定的整训方案，他们带领五千兵马自然并非难事。
当然，军中也有不少刺头，才开始整训自然不怎么顺利，可见识到了典韦、许褚、项弘的勇武以后，他们都被治的服服帖帖。
就算是黄邵，也颇有手段。
当然，为了收拢人心，周琦并不吝啬赏赐，除了足额发放军饷以外，对于训练出色的士卒，都是大加奖赏。
他们本就是各地精锐，在周琦的恩威并施之下，本来散乱的军队，迅速融合在一起，逐渐改变了精神面貌。
就在周琦整训军队期间，城中却是来了一位不速之客。
“你说是谁来了？”
周琦听到了那个名字，差点以为是自己耳朵出问题了。
军士说道：“来者自称乃是将军族叔，乃沛国周旌是也。”
周琦急忙起身，道：“速速有请。”
话音刚落，他就叫住了军士，道：“我亲自去迎！”
军营门口。
周旌背负双手，看着杀气腾腾正在刻苦训练的士卒，眼中的光芒越来越盛。
“叔父，你怎会来此？”
就在周旌思绪纷飞的时候，却是听到了周琦那惊喜的声音。
他凝神望去，看着正匆匆而来的周琦，脸上不由浮现出了些许笑容。
“族中出了子异这位左将军，真乃我沛国周氏之福啊。”
周琦急忙说道：“若非叔父提携，侄儿岂会有今日成就？”
言毕，周琦就引着周旌，进入了自己的主帅营帐，沿途周旌看着营寨内精悍的士卒，脸上笑容越发灿烂。
进入主帅营帐以后，周琦让人送来了酒食。
两人略作寒暄，周琦问道：“叔父千里迢迢来此，所谓何事？”
周旌看了看在旁边伺候的军士，并不言语。
周琦会意，当即挥手让军士暂且离去。
周旌见营帐内无人，这才压低声音说道：“我此来乃是有一桩天大之事，需要子异出手相助。”
“此事关系重大，子异且让心腹之人守住营帐，不可让任何人听到我们谈话的内容。”
周琦似乎想到了什么，当即眼神一凝，遂令周承率领从沛国相县招募的乡勇，前行十步，挡在了主帅营帐前面。
“周承乃我同族兄弟，帐外亲卫也都是相县儿郎，绝对信得过。”
“而且就连他们，也听不到我们的谈话，叔父有事只管明言便是。”
饶是如此，周旌仍旧压低声音，道：“陛下昏庸，非人君也。”
“此番陛下北巡河间国旧宅，冀州刺史王芬、故太傅陈蕃之子陈逸、青州术士襄楷、南阳名士许攸，欲劫圣驾，行废立之举。”
“子异拥兵两万，待陛下被囚禁以后，我等即可矫诏命你领兵入京，稳定局势。”
“彼时内外相连，神器更易，内有子异统帅兵马主掌朝政，外有名士郡守呼应，何愁阉宦不除，汉室不兴？”