“莫要放箭，吾乃新任汉阳郡都尉周琦，奉刺史之命，前来此地。”
城墙上面。
本来正准备放箭的官兵，听到了周琦的喊话以后，急忙叫来了自己的长官。
“可有凭证？”
周琦亮出了自己的印授，那名长官将印授吊到城墙上，看完以后急忙派人前去通知盖勋。
周琦是趁着夜色降临，北宫伯玉等人暂时领兵撤退，才来城墙
没过多久。
盖勋就带着汉阳郡从事辛曾、孔常两人过来，待看清楚果真乃是周琦本人以后，当即打开城门亲自出城相迎。
“于年关之际，调都尉前来凉州，乃我之过也。”
周琦急忙惶恐拜道：“先生当面，岂敢当都尉之称，若蒙先生不弃，还请直呼琦表字即可。”
按照现在的官职来讲，周琦的品秩还在盖勋之上，所以盖勋才称其为都尉，而没有像以前那样直呼表字。
不过周琦乃是知恩图报之人，对于盖勋也颇为敬重，自不愿如此生分。
盖勋却是摇头道：“礼法不可废也。”
“我若直呼都尉表字，城中士卒知晓，恐会因此轻视于你，对都尉日后统兵不利。”
周琦略作沉吟，知晓盖勋所言不错，当即说道：“不如这样，人前先生称我为都尉，私下以表字相称，如何？”
盖勋也并非迂腐之人，捋了捋胡须，道：“既如此，那恭敬不如从命。”
“拜见先生。”
两人叙旧完毕，典韦也上来与盖勋见礼。
盖勋看着威武雄壮的典韦，亲自上前扶住典韦双臂，道：“一别数载，典君威武不下往昔，有典君此等猛士相助，阿阳县城必然牢不可破。”
当初周琦千里护送阳球家眷，典韦的勇武就得到了盖勋的称赞。
随着周琦讨伐黄巾开始名声鹊起，典韦、许褚的勇武之名，也逐渐开始为人所知。
周琦见状，拉来许褚说道：“先生，此乃吾帐下另一位猛士，勇武不下于典君，吾讨黄巾之时能够建功立业，多亏两人每战必先。”
许褚心知这是周琦在抬举自己，亦是急忙上前见礼。
盖勋打量着许褚，只见此人长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，端的是威武不凡，当即转头对着周琦笑道：“何以天下猛士，皆入都尉帐下耶！”
是夜，周琦就食以后，并未急着前去休息，而是四处探查城防，并且向盖勋了解城内详情。
现如今，周琦也算是阿阳县城最高军事长官，盖勋自当交接军务。
忙活了大半宿，周琦尚未完全了解县城中事务，当即对着盖勋说道：“我虽品秩略高于先生，然先生在凉州颇有名望，守城、抚民之事，还请先生多多操劳。”
“今日天色已晚，暂且歇息，具体事务明日再议吧。”
盖勋目送周琦离去，却是不由暗自点头。
“时隔数年，子异已然功成名就，却仍能不骄不躁，对我也颇为恭敬，看来当初没有看错人啊。”
他本以为，周琦被封为郡都尉，来到阿阳以后，会以最高军事长官自居。
不过观其态度，显然还是打算以自己为主。
这一点，就值得盖勋对周琦刮目相待了。
盖勋虽是谦谦君子，却也并不妄自菲薄，知晓胡汉杂居的凉州局势究竟有多么复杂。
他自己虽然不善兵事，但是凭借威望守城却不在话下。
如果换成周琦守城，在不了解凉州事务的情况下，反而有可能坏事。
相比起周琦的迅速晋升，盖勋担任汉阳郡长史已经很多年了。
他现在资历、家世、名望都已经足够，只要再立下些许功劳，未来必然前途远大。
不过相比起升官，盖勋更愿意凉州能够安定繁荣。
这场叛乱规模尚且不大，可久居凉州的盖勋却已经能够隐约感觉到，巨大的风暴即将来临。
没有了段颎的震慑，羌人必会在凉州掀起滔天巨浪。
朝廷如今对这场叛乱重视程度还不够，只是调拨钱粮让凉州本地军队击贼，一旦不能短期内扑灭叛乱，这场叛乱就会如同滚雪球般，变得越来越大。
最终，甚至有可能会引起雪崩。
再看看现在的凉州刺史左昌，何许人也？
他不仅不主动平叛，反而贪污军用物资数千万，还为了私人恩怨把盖勋调到阿阳，想要借贼人之手将其除掉。
左昌根本不顾大局，凉州叛乱早晚会变得不可控制。
盖勋正是看出了这点，才会想方设法把能征善战的周琦调来凉州，以备不时之需。
次日。
周琦起来略晚，只因凉州苦寒再加上长途跋涉，期间又遭遇不少盗匪，以致身体非常疲惫。
盖勋通情达理，倒也没有麻烦周琦，而是自顾自的开始守城。
不得不说。
羌人的攻城能力，甚至连黄巾军都比不了，区区小城阿阳，已经拦住了五万叛军有段时间。
北宫伯玉见久攻不克，当即在城下喊话：“羌人兄弟们，我们被汉人压迫的还不够吗，我们受到的欺凌、歧视还少吗？”
“我出自先零羌，虽与诸位兄弟不是一个羌种，却也深知诸位兄弟在汉人贪官污吏的治下，生活究竟有多么艰难。”
“过去数年，有多少兄弟家中牛羊、财物遭到盘剥，多少兄弟妻女遭受凌辱。”
“这个冬天，又有多少兄弟被冻死，多少老人被饿死，多少部落消亡！”
“黄巾起义，席卷天下，大汉朝廷自顾不暇，且凉州三明已死。”
“我等兄弟既无活路，此时不反，更待何时？”
“现在，我，先零羌首领北宫伯玉，向各位羌人兄弟保证：只要助我破了阿阳，城中汉人富户、世家，尔等予取予夺，汉人女子任尔等掳掠，绝不阻止。”
北宫伯玉话音落下，正在城墙上防守的羌人士兵，不少都是目光闪动。
就在此时，盖勋却是排众而出，走到了城垛旁边，指着北宫伯玉骂道：“叛国逆贼，焉敢在此蛊惑人心。”
“若说其余羌人部落，或有可能生活艰难。”
“然尔等先零羌乃羌人大部，护羌校尉府所征召湟中义从，也多为先零羌出身，又有谁敢欺凌先零羌之人？”
“汝所作所为，不过因一己私利，却要置其余羌人部落于险境耶？”
“凉州三明虽已不在，然朝廷地域广袤，名将无数，纵没有凉州三明，亦会有凉州三虎。”
“昔日叛乱，多少羌人部落被官兵踏平，羌人兄弟之血洒遍凉州大地。”
“北宫伯玉你为一己私欲，难道还要让悲剧再次上演？”
盖勋的这番话，不仅拆穿了北宫伯玉的野心，也让守城的羌人士卒背后冷汗淋漓。
他们想起了被段颎支配的日子，眼中都露出了恐惧的神色，心中刚刚升起的那点小心思，迅速被掐灭了。
所谓虎死余威在。
段颎哪怕已经死了四年，离开凉州更是很久了，羌人却仍旧没有忘记那位人屠的手段。
东汉朝廷虽已腐朽，可是汉军的强大仍旧深入人心。
这可不是懦弱的宋朝，面对异族铁骑瑟瑟发抖，只能屈膝求和。
汉朝是有“一汉当五胡”的说法。
当然，这里的“一汉当五胡”，并非一个汉人士卒之勇武，能够搏杀五个胡人。
而是指汉军纪律严明，训练有素，甲胄齐备，闻金则进，闻鼓则退。
与之相反。
胡人部落繁多，互不统属，军纪涣散，根本不听凋令，战斗意志也并不强大，稍微遇到挫折就会一哄而散。
这样的军队，只能打打顺风仗，却很难与汉军精锐正面交锋。
因此，汉、胡双方进行团体作战，大汉的正规军甚至能够挡住五倍于己的胡人部队。
平定羌乱真正的难点在于，羌人部落比较分散，他们胜则奋勇争先，败则一哄而散，而且又多为骑兵，想要一一剿灭非常困难。
羌人纵然吃了败仗，只要能够逃回部落，等到朝廷大军撤退以后，又可以继续兴风作浪。
这也是为什么，历史上曹操平定凉州的时候，麾下诸将见叛军越聚越多，皆有些心生怯意，唯有曹操哈哈大笑，欣喜不已。
曹操此举不仅仅是为了安抚人心，也是深知羌人习性，晓得规模庞大却成分复杂的羌人联军，更容易击破。
且羌人叛军都聚集在一起，也不用曹操挨个杀上门，只需要一举将之击溃即可，还能省下许多粮草与时间。
城墙下的北宫伯玉，被盖勋这么劈头盖脸一阵骂，也感觉脸面无光，当即命人攻城。
盖勋却是有条不紊的指挥着士卒守城。
叛军攻了半日，丢下几百具尸体，只得灰溜溜离去。
周琦也来到了城墙上面，却没有瞎掺和，而是看着盖勋如何指挥，以及叛军如何攻城，直到北宫伯玉领兵撤退，才暗自摇了摇头。
“都尉为何摇头？”
盖勋走上前来，笑着说道。
周琦遥指撤退之时仍旧阵线散乱的叛军，道：“北宫伯玉若想这般轻易攻下阿阳，恐怕其麾下部队最终都会被饿死在城外。”
盖勋亦是捋着胡须，道：“都尉是否以为，叛军支撑不了多久便会撤退？”
周琦点了点头，道：“北宫伯玉之所以想攻下阿阳，是为了前去攻取陇县，以壮声势。”
“今阿阳久攻不下，彼计划已然落空，又无粮草补给。”
“若城中没有内应，叛军早晚必退。”
盖勋神情微动，压低声音问道：“子异以为，城中可能会有叛军内应？”
周琦摇了摇头，道：“吾并不知晓凉州具体形式，然防人之心不可无。先生应当选拔精锐可靠汉人士卒，令他们把守城门。”
“哪怕是在夜间，也要暗中派兵守卫。”
盖勋闻言，脸上露出了若有所思的神情。
周琦嘴角却是挂着些许笑意，道：“吾有一策，或可破敌。”
叛军营寨。
李文侯得知麾下又死了两百余人，当即大声咒骂道：“吾等攻打其余城池，城中羌人皆献城投降，唯有阿阳县城，城内羌人愿做汉人走狗，真是气煞我也！”
北宫伯玉亦是叹道：“吾本以为，羌人遭受汉人压迫，只要我振臂一呼，必然从者如云。”
“奈何段颎积威太甚，盖勋又在羌人之中颇有威望，以致阿阳羌人不敢叛乱，如此吾等想要攻破县城，难如登天啊。”
李文侯道：“既如此，我们何不撤兵，转攻别处？”
北宫伯玉略作沉吟，道：“且再等待数日，我每天在城下喊话，城中羌人已经有所意动，若能里应外合拿下阿阳，则陇县唾手可得。”
“如仍旧不能攻破阿阳，再转攻别处尚且不迟。”
是夜，北宫伯玉正休息的时候，忽然被左右亲信叫醒。
“出了什么事？”
亲信急忙说道：“营外有一人前来求见。”
北宫伯玉神情微动，问道：“乃是一个羌人部落首领，过来所谓何事并没有说，只是嚷着要见将军。”
北宫伯玉急忙起身，道：“速速将那人请进营寨。再把李文侯请来。”
没过多久，李文侯与那为小部落羌人首领都过来了，北宫伯玉亲自为那位小部落首领倒了一碗马奶酒，道：“阁下深夜来我营寨之内，所为何事？”
那人对着北宫伯玉行了一礼，道：“实不相瞒，我等亦有起兵之心，奈何盖长史对我部落儿郎有恩，吾并不忍背叛。”
“然今年冬天太过寒冷，部落实在难以为继，所以才昧着良心出城面见首领，想与首领里应外合，攻下阿阳。”
北宫伯玉闻言大喜，双手按在那人肩膀上，道：“若能攻破阿阳，当计你首功，城中富户任由伱部落儿郎优先劫掠，如此还担心过不了这个冬天？”
那人闻言面露欣喜之色，而后犹豫半晌，道：“我还有一个不情之请，希望攻破阿阳以后，莫要害了盖长史性命。”
北宫伯玉拍着胸脯说道：“此事还请放心。”
“盖长史对我羌人部落广施恩义，此等贤明之士，某若是害其性命，岂不大失人心？”
小部落羌人首领闻言，这才大喜过望，道：“既如此，明晚子时，我在城上举火为号，随后会打开城门，你们当尽快杀入城中。”
三人商议完毕以后，那位小部落羌人首领就连夜赶回城中。
李文侯却是问道：“此人是否可信？”
北宫伯玉笑道：“若其不央求我等保全盖勋性命，或许有诈；既然提及此事，料想不会有错。”
李文侯当即大喜，道：“既如此，明晚子时我当为先锋，亲率部落儿郎杀入城中。”
次日。
叛军又如同往日那般，随意攻打了半日城池，丢下了两三百具尸体，就撤退了。
到了晚上。
北宫伯玉、李文侯却是率领麾下叛军，悄悄摸到了阿阳城外，静静等待着。
凉州的天气很冷，晚上更是如此。
他们这些叛军久居凉州，可是面对这个格外寒冷的冬天，许多士卒仍旧被冻得瑟瑟发抖。
他们苦苦等待着，好不容易等到了子时，城墙上面果然有三个人同时举起火把，并在空中挥舞了几次。
李文侯见状大喜，搓了搓早就被冻僵了的双手，对着北宫伯玉道：“我且先带兵冲城中，你率大军在后面接应，如何？”
北宫伯玉点头道：“你且小心一些。”
“杀啊！”
激烈的喊杀声，打破了夜晚的平静，阿阳城内开变得混乱起来。
李文侯尚未带领麾下骑兵冲到城门口，就看到阿阳县的城门被缓缓打开，那名小部落羌人首领，带着部落里的羌人士卒，正在死死护住城门。
“官兵有所防备，速来支援，我们快挡不住了！”
李文侯听到了小部落首领的求救，不敢继续拖延，当即仗着自身勇武，带领麾下精锐骑兵，率先冲进了城内。
那位小部落的首领，看到李文侯纵马冲了过来，也是急忙带着部落里的族人杀了进去。
“砰！”
未曾想。
李文侯仅仅率领麾下数百士卒杀入城中，一道临时弄成的巨闸就已经落下，将后面的羌人骑兵全都挡在了城外。
李文侯见状大惊失色，知道中计，想要领兵杀回去，却发现已经没有了退路。
“放箭！”
与此同时，早就埋伏好的弓弩手，纷纷弯弓搭箭。
刹那间，箭矢如雨，李文侯麾下数百羌人士卒，很快就被射死大半。
李文侯心中大骇，急忙喊道：“盖长史，我愿投降，还请饶我一命！”
站在城楼上的盖勋，闻言神情微动，脸上露出了犹豫之色。
周琦见状，却是说道：“贼人反复无常，纳降无以劝善，杀之足以惩恶。今若受之，更开逆意，贼利则进战，钝则乞降，纵敌长寇，非良计也。”
盖勋闻言，当即不再犹豫，厉声喝道：“继续放箭！”
几轮箭雨落下，官兵未损一人，而入城叛军皆被射杀，周琦令人将李文侯尸体带来，将其挂在城墙上，点火照亮了李文侯脸庞。
周琦气沉丹田，大声厚道：“贼酋李文侯已死，降者不杀！”
城外叛军见状，皆心中骇然。
北宫伯玉见大事不妙，不敢继续在城外停留，只得领兵撤回了营寨。
当天晚上，北宫伯玉就吞并了李文侯的部队，而后不再继续攻打阿阳，次日便率兵往金城郡而去。