风越来越急。
皇甫嵩、朱儁二人分兵袭营，四处纵火，准备夹击波才。
风助火势。
黄巾军营寨很快便被大火吞没，官兵看着变成火海的营寨，眼中都露出了兴奋的神色。
朱儁见状，当即拔剑在手，喝道：“贼军营寨已经被焚毁一空，建功立业就在今朝。”
“兄弟们且随我杀贼！”
作为朝廷亲封的三位中郎将之一，朱儁身为右中郎将，地位最低。
饶是如此，朱儁也非常满足了。
他毕竟出身寒门，能够得到这次领兵平叛的机会，已经尤为难得。
为了抢功，他才长途奔袭先皇甫嵩之前抵达长社，尚未修整完毕，就开始与波才交战。
不得不说，朱儁的确有些太急功近利了。
正是为此，朱儁才会初战就败给黄巾军，以致颍川黄巾气势嚣张，官兵惶恐不敢与之交战。
朱儁担心受朝廷责罚，再加上初战虽败却损失不大，就故意隐瞒了战败的消息，没有上奏朝廷。
可是随着时间的流逝，官兵始终被围于长社，朱儁便知晓事情早晚瞒不住。
若不能尽早击破黄巾，一旦事情被捅到天子那里，朱儁这个右中郎将的职位非但保不住，就连其本人也有可能会被押往京师治罪。
卢植与董卓的下场，便是佐证。
原本历史上，如非皇甫嵩上表朝廷，将平定三郡的功劳推让给朱儁，恐怕对方也难逃责罚。
为将者，心急就会有破绽，朱儁正是如此。
其麾下军司马张超闻言，却是劝道：“兵法有云：火发而其兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从则止。”
“今火已发而贼兵静，恐有诈，当静而待之，伺机以动。”
面对张超的劝谏，本来头脑发热想要领兵冲杀的朱儁，仔细打量着黄巾军营寨，也感觉到了事情有些不对。
朱儁并不愚蠢，只是略微有些急功近利而已。
此时黄巾军营寨已被大火吞没，却没有看到黄巾军慌乱的冲出营寨，反而平静的有些可怕。
朱儁心中凛然，道：“这似乎只是一个空寨。”
与此同时，领兵在另一个方向纵火的皇甫嵩，也察觉到了情况有些不对。
他一面命令属下按兵不动，一面派人前去通知朱儁，让对方也不要轻举妄动。
就着火光，皇甫嵩环视四周，最终将目光放在了一座靠近水源的山岗之上。
他下令道：“情况有变，且撤到山岗上面，结阵防御。”
不同于朱儁，皇甫嵩可是出身将门世家，自幼熟读兵书，知道在在这种情况下，寻找有利地形结阵自保，才是最佳的方案。
山岗既不会被火攻，又背靠河流，不仅可以减少防御面，也能保障士兵们不会被断了水源。
最为重要的是，还能依仗山岗的有利地形进行防御，以保全自身。
开两朵，各表一枝。
埋伏于不远处的波才，看到营寨被焚毁一空，眼中闪过一道冷色。
他正等待着官兵乘胜追击，未曾想等了许久，却始终不见官兵有下一步动作，当即眉头紧皱。
没过多久，杜远提着那名文士的首级，悄悄来到了波才身旁。
“渠帅，这厮果真准备逃走。”
波才虽早有预料，可是确定了这个结果以后，脸色仍旧变得无比阴沉。
他看着那个死不瞑目的文士，叹道：“郭图啊郭图，枉我如此信任于你，未曾想你却欲置十数万黄巾于死地。”
“待击溃官兵以后，我定要灭你全族！”
也不怪波才如此愤怒。
如果不是提前得知了彭脱的下场，波才也不会想到官兵会用火攻，恐怕今晚手下黄巾就会伤亡大半。
由于蝴蝶效应的影响，周琦算是变相救了波才一命，也改变了颍川战局。
郭图作为原本历史上袁绍麾下重要的谋士，实际上却是一个纯脆的小人，与搅屎棍无疑。
袁绍没有了郭图的出谋划策，说不定也会改变原有的命运，这点谁也说不清楚。
只能说，周琦这只小小的蝴蝶，已经开始悄无声息改变着东汉末年的历史。
眼看波才怒气稍减，杜远才有些疑惑问道：“官兵既然已经放火，为何久久不攻营寨？”
波才略作沉吟，道：“皇甫嵩、朱儁果真乃当世名将，彼或许是看到营寨内并无兵马逃出，察觉到蹊跷，这才按兵不动。”
杜远皱眉道：“如之奈何？”
夜晚交战，兵多并不一定会占据优势，搞不好连兵马都难以指挥。
是以，波才明知官兵所在位置，却也不敢贸然领兵去攻。
若继续这么等待下去，等到天亮以后，官兵就可以突围返回城内。
波才沉吟许久，脸上忽然露出了灿烂的笑容，道：“既然他们不动，那就逼得他们动。”
“只要动了，必然会留下破绽。”
杜远急忙问道：“渠帅有何妙计？”
波才指向长社的方向，道：“官兵倾巢而出，裴元绍诈城极有可能成功。”
“若城中火起，皇甫嵩、朱儁二人，是否会领兵回援？”
“我们只需在他们返回的必经之地埋伏，必可一举击溃官兵！”
杜远闻言大喜，道：“渠帅果然神机妙算。”
却说裴元绍等人换上官兵衣服前去诈城，奈何长社守将极其谨慎，居然识破了黄巾军的伎俩，任凭裴元绍如何叫骂，都始终紧闭城门，不予理会。
裴元绍麾下虽有数千黄巾力士，奈何没有携带攻城器械，哪怕长社守备空虚，却也很难攻入城中。
就在裴元绍纠结着，到底是命令麾下士卒强攻长社，还是率领兵马返回的时候，波才的传令兵却是领命而来。
传令兵见裴元绍未能拿下长社，也是有些吃惊，却仍旧吩咐道：“渠帅有令，命伱四处点火，大张旗鼓攻城，吸引官兵回防。”
裴元绍很快就领会到了波才的意思，当即命令麾下黄巾力士四处点火，并且让人敲响战鼓，大张旗鼓的佯攻城池。
与此同时。
感觉到事情不对，正按兵不动的朱儁，忽然看到长社的方向火光大作。
他当即心中大惊，对着麾下的军司马张超说道：“黄巾营寨空无一人，波才应该早就料到我们会来夜袭，想必率领贼军暗中去攻长社。”
“若长社有失，则司隶门户大开，波才就可以绕过轩辕关，自新郑杀入司隶境内。”
“届时，必然京师震怖！”
张超闻言，亦是大惊失色，道：“既如此，将军当速速领兵回援长社！”
若长社有失，莫说是朱儁自己，就连皇甫嵩恐怕都担不起这个责任，至少也会落得个免职治罪的下场。
无论是为了大局着想，还是为了自己的前程与身家性命，朱儁都不敢怠慢，急忙率兵回援长社。
不仅仅是朱儁，皇甫嵩也看到了长社方向燃起的大火。
隐约间，还有喊杀声与战鼓声传来。
皇甫嵩亦是脸色微变。
事实上。
自从皇甫嵩发现黄巾营寨里面没有人以后，就隐隐感觉有些不安，可是在没找到黄巾军主力，以及在不了解对方目的以前，皇甫嵩并不敢轻举妄动。
未曾想，皇甫嵩最担心的事情还是发生了。
左右急忙劝谏道：“若长社有失，则京师震怖，将军必然会被朝廷降罪。”
“将军当率领麾下兵马，速速回援长社。”
皇甫嵩闻言，眉头紧皱，却并不答话。
左右见状，还想再次出言劝谏，却是被皇甫嵩打断了。
他看着麾下诸将，问道：“尔等有没有想过，若黄巾军于途中设下伏兵，我等返回之时，岂不会遭遇重创？”
众人闻言，皆惊愕当场。
只不过，仍旧有人劝道：“无论如何，长社绝不容有失，将军回援之时，小心谨慎即可。”
皇甫嵩却是摇头道：“长社县令颇为谨慎，我出城之前亦再三叮嘱，莫要轻易开城门。”
“然长社毕竟空虚，如此虽能挡住少许黄巾军，却挡不住有准备的黄巾大军。”
“若波才尽起大军攻城，就算我现在领兵回援，恐怕也来不及了。”
有人说道：“假如攻城黄巾贼人数不多又不少呢，如此将军岂非错过了救援长社的最佳时机？”
皇甫嵩看着众人，道：“若我所料不差，右中郎将恐怕已经领兵回援。”
“若黄巾贼没有埋伏，以右中郎将麾下兵马，必可保全长社，无需我再领兵返回长社。”
“若黄巾贼早有埋伏，纵然合我两人兵力，亦无胜算。”
属下皱眉道：“如果因为没胜算就不领兵回援，陛下岂会轻饶将军。”
皇甫嵩闻言沉默许久，而后叹道：“眼下战场局势难料，纵然长社被黄巾贼攻克，只要我能保全麾下士卒，亦可退守新郑，等待朝廷援军。”
说到这里，皇甫嵩声音忽然变得高昂，道：“若我与右中郎将麾下兵马，皆折损于此，那么以新郑兵力，绝对挡不住波才。”
“真要如此，则司隶必将暴露于波才兵锋之下，我亦会成为大汉之罪人。”
他眼神变得十分坚毅，道：“纵然事后陛下降罪，若能以我个人性命换取麾下两万兵马，亦足矣！”
众人听到这里，皆无言以对，遂不再提回援长社之事。
皇甫嵩与朱儁面对同样的难题，却是有了截然不同的选择，也与两人的出身、经历与眼光有关。
很显然。
出身将门世家的皇甫嵩，明显彼朱儁看得更远。
却说朱儁慌忙领兵回援长社，途径一处密林之时，令人放缓了行军速度，并且派出大量斥候前去探查。
他知道，这里乃是回援长社的必经之地，非常容易中埋伏，所以留了个心眼。
让朱儁感到庆幸的是，经过斥候探查以后，发现这里根本没有黄巾军伏兵，不由对张超说道：“那波才果然是有勇无谋，若易地而处，我必在此处设立伏兵。”
“就算官兵谨慎未落入埋伏，却也可以堵住道路，令官兵没有办法回援。”
“如此，长社必破。”
张超闻言，亦点头称是。
官兵离开了那片树林，继续朝着长社的方向赶去，可是没有走出多远，却是看到了骇人的一幕。
只见官道正前方，密密麻麻的黄巾军早已摆好了阵势。
看到朱儁等人过来以后，黄巾军甚至没打算搞偷袭，直接令人点起了火把。
在火光的照耀下，那些看不到边际的黄巾军，给了朱儁以及官兵极大压迫。
“杀！”
随着杜远的一声爆喝，摆好阵势的黄巾军也都齐声呐喊，顿时吓得官兵肝胆俱裂。
双方尚未交战，官兵胆气已丧。
就连军司马张超，脸上也带着些许畏惧之色，转头对朱儁说道：“贼军势大，又提前摆好了阵势，以逸待劳。”
“若强行与之交战，恐怕我等皆死无葬身之地矣。”
朱儁看着皆胆战心惊的官兵，只得咬牙说道：“速速撤退，与左中郎将汇合！”
眼看朱儁领兵撤退，杜远挥舞着手中武器，喝道：“杀！”
黄巾军自不会放过这个大好时机，沿途追杀官兵。
朱儁等人慌不择路，再次来到了那片树林，却也没有心思继续派人前去探查。
事实上，官兵除了这里，已经无路可走。
他们却是不知，就在官兵通过了这片树林以后，波才却已经带着数千黄巾力士，偷偷溜了进来。
眼看朱儁领兵仓惶撤退，波才却是隐于暗处，命令麾下所有弓箭手开始弯弓搭箭。
“放！”
随着波才的一声令下，数百弓箭手一起射箭，密密麻麻的箭矢直接笼罩了朱儁所在的方向。
这位大汉右中郎将朱儁，尚且没有反应过来，就已经被乱箭射死。
“放火！”
眼看射死了朱儁，波才直接下令放火，而后迅速带着麾下黄巾力士，逆风而退。
大风呼啸而至，很快就席卷了半个森林，进入林中的官兵一哄而散，很多人相互推攘摔倒在地，被其余人践踏致死。
更有甚者，某些官兵因为别人挡住了自己逃跑的道路，直接挥刀将之斩杀。
波才几乎兵不血刃，让进入林中的官兵伤亡过半。
他却并没有继续率兵追击。
波才担心皇甫嵩会领兵杀至，再加上如今乃是夜晚，大军不太容易指挥。
对于波才而言，攻下长社显然比追杀官兵更重要。
官道之上。
正带领五千兵马星夜兼程行军的曹操，忽然看到长社方向火光大作，当即心中一惊。
朝廷得知皇甫嵩、朱儁被围长社，久久不得建功以后，这才又紧急抽调了五千兵马，拜曹操为骑都尉，命其星夜兼程来解长社之围。
曹操此时已经距离长社不远，看到长社方向火光冲天，知晓战局有变。
他不敢怠慢，急忙催促麾下士卒，拖着疲惫的身躯前去支援长社。
曹操自轩辕关方向而来，尚未抵达长社，就看到十几名官兵，带着受伤的张超非常狼狈的在官道上奔逃着。
他们起初看到远方出现一彪人马，还有些胆战心惊。
不过当张超看到了汉军的旗帜以后，这才转忧为喜，主动迎了上去。
曹操自然认识张超。
他看到了张超的模样，急忙下马问道：“孟高，究竟发生了什么事情？”
张超泣曰：“两位将军见波才依草结营，今夜又起了大风，遂准备以火攻之计破敌。”
“未曾想，波才那厮早有防备，提前调走了营寨中的兵马，而且反设埋伏射死了右中郎将，又派兵连夜攻下了防备空虚的长社。”
“右中郎将麾下兵马折损过半，大势已去，孟德来晚了！”
听到了朱儁战死，官兵折损过半的消息，曹操顿时惊得目瞪口呆。
他急忙抓住张超的肩膀，问道：“左中郎将情况如何？”
张超摇头道：“黄巾贼火烧山林，我等没办法过去与左中郎将汇合，这才往这个方向逃来。”
“左中郎将情况如何，无从得知。”
曹操知晓朱儁战死，长社丢失究竟意味着什么，心已经沉到了谷底。
如果朝廷不提前做准备，恐怕黄巾军真的会威胁到雒阳。
曹操不敢怠慢，急忙写下了战报，让麾下士卒快马加鞭回报朝廷，提醒他们早做防备。
曹操自己，却是带着受伤的张超，退守阳翟。
雒阳，大将军府。
何进看着手中的战报，身体摇晃几下，差点没能站稳，直接摔倒在地。
他不敢怠慢，穿戴完毕以后，急忙进宫面见天子。
“陛下，右中郎将朱儁战死，长社丢失，左中郎将皇甫嵩下落不明。”
“曹孟德已经领兵退守阳翟，想要在那里牵制住黄巾贼，还请陛下速速征调兵马，前往颍川平叛！”
刘宏闻言，骇然失色，瘫软在龙椅上，脸色发白，久久不语。
其余朝中公卿，亦是满脸的不可置信。
特别是袁逢、袁隗两兄弟，他们对视一眼，都从彼此眼中看到了慌乱。
他们没想到，事情居然玩脱了。
刘宏惊恐过后，滔天的怒火涌上心头。
他拿起了龙案上的书卷，愤怒的朝着朝中的公卿砸去，骂道：“当初是尔等极力举荐朱儁，称其乃当世良将，必可平定黄巾之乱。”
“可是现在，朱儁不仅战死了，还丢掉了长社，折损了麾下半数兵马。”
“这就是尔等为朕挑选的良将？”
眼看天子震怒，百官皆跪伏于地，心中惶恐，却是不知道该说什么。
当初，也的确是他们极力举荐朱儁。
现在出事了，举荐朱儁的那些公卿，自然难逃其责。
可以想象，战报里面的消息如果传出去的话，恐怕整个雒阳的勋贵，都会惶恐难以入眠。