事实上。
刚才那个黄巾渠帅的建议，其实有些歪打正着。
周琦仗着麾下有几员大将，摆下了一字长蛇阵，就连带出城的士卒，也都挑的是郡兵、县兵。
这些兵卒平常都接受过训练，服从性要远远超过豪强大族的私兵、家奴，以及那些新征召的义军。
饶是如此，这个所谓的一字长蛇阵，也有不少破绽。
如果龚都采纳此计策，以绝对优势的兵力，对蛇头、蛇尾、蛇胆三个方向一起发起进攻，反而有可能会歪打正着破了这个阵法。
奈何龚都生性谨慎，知晓军国大事不能太过冒失，所以直接驳斥了那人。
他略作沉吟，而后对着麾下一员渠帅说道：“吴敦，汝且率领五百人前去试探一番，我也好看看这个阵法之虚实。”
“切记莫要恋战，事不可为即刻撤退。”
他又对另外两名渠帅吩咐道：“张魁、吴明，汝等各率三千人在旁边掠阵，若吴敦陷入重围，即刻发兵救援。”
龚都却率领剩余兵马严阵以待。
吴敦领命而去。
他知典韦、许褚勇猛过人，不敢领兵攻击蛇头蛇尾，居然径直朝着程普所在位置杀去。
周琦见状，挥舞令旗。
程普急令两百刀盾兵防守在前，两百长枪兵埋伏于后，一百弓箭手开始弯弓搭箭。
周瑾待在周琦身旁，道：“明公往日演练一字长蛇阵时，若有人领兵攻蛇腹，则令蛇头、蛇尾包抄绞杀，为何此时却不让典韦、许褚二人出兵。”
周琦笑道：“阵法之道，因地制宜，因时而动，千变万化。”
“来犯黄巾不过五百人，只是试探而已，若此时令首尾皆动，反而会暴露了阵法之虚实。”
“以德谋之才，无需其余支援，亦能击溃敌军。”
周瑾这才恍然大悟，而后继续凝神观察着战场局势。
果不其然。
吴敦率领麾下黄巾尚未冲入阵中，程普所率领一百弓箭手，就已经分别射出了三箭。
吴敦麾下黄巾军，伤亡几十人，心中已有退意。
不过他此来是为了试探阵法虚实。
若尚未触阵就领兵撤退，必然会遭受责罚，吴敦也只能硬着头皮催促麾下士卒往前冲锋。
面对两百摆好阵势的刀盾兵，黄巾军的冲势自然被挡住。
那些埋伏于后的长枪兵，开始了他们的表演，一杆杆长枪宛若灵蛇出洞，每次出击都会带走一个黄巾军的性命。
双方交战不足盏茶功夫，吴敦所率黄巾军就已经大败而归。
左右见状，急忙对着龚都劝道：“我等所仰仗者，兵力优势也，只派五百人前去试探，无异于羊入虎口。”
“若渠帅真想破阵，还请以大军攻之。”
龚都觉得属下所言有理由，遂令张魁、吴明各领三千兵马冲击蛇胆，直取周琦。
二人领兵出击。
周琦见状，命人挥动旗帜，向几位将领传达命令。
程普四人变幻阵型，皆以刀盾兵守卫前阵，后面分别是长枪兵与弓箭兵。
至于典韦、许褚，却是各自率领两百轻骑，绕路分别朝着黄巾军侧翼杀去。
骑兵虽少，战斗力却不容小觑。
张魁、吴明二人不敢大意，皆分出千人前去阻拦，如此本来六千兵马，只有四千人向蛇胆所在位置发起了进攻。
典韦、许褚却谨记周琦命令，率领麾下骑兵以骚扰游斗为主，仅凭四百骑兵就拖住了对方两千人。
黄巾军进，二人则退。
黄巾军退，二人就追上去砍杀一番。
张魁、吴明二人率领四千黄巾军前去冲阵，同样的配方，同样的套路。
不过此番黄巾军人多势众，蛇头蛇尾又被大军牵制住了，未能及时合围前来破阵的黄巾军。
事实上。
周琦兵力太少，就算典韦、许褚领兵杀来，也很难完成合围。
不过程普等人早就摆好了阵势。
四人又都勇猛过人，所以与黄巾军的厮杀不仅没有落入下风，反而占据了绝对优势。
眼看战场正处于胶着状态，双方杀得难舍难分，龚都索性一咬牙，下令全军出击，准备一举击破官兵阵势。
指挥台上，看着气势汹汹杀过来的龚都，周琦嘴角不由微微翘起。
他命人挥动旗帜，程普等人会意，开始收缩阵型，倚仗地形优势，凭借最前面的刀盾兵与长枪兵的配合，摆出了死守的架势。
蛇头、蛇尾位置剩余的六百刀盾兵，也朝着周琦所在的位置移动而去。
“咚咚咚！”
战鼓轰鸣，喊杀震天。
黄巾军虽然占据绝对兵力优势，可是除了两千被几百轻骑拖住以外，其余兵马围攻程普等人，却因为地形的缘故，根本难以摆开阵势，完全发挥不了数量的优势。
双方厮杀许久，互有伤亡，却始终难分胜负。
眼看黄巾军锐气已失，周琦忽然命人吹响了号角。
城墙上。
严阵以待许久的赵谦，听到了号角声以后，当即拔出腰间佩剑，大声喊道：“贼人已乏，诸君且随我出城杀敌，建功立业就在今朝！”
留在城内的大多都是豪强私兵、家奴，还有新招募的义军，这些人守城尚可，并不适合出城作战。
否则隐强县城兵马不下八千，面对龚都所率领的万人黄巾，周琦直接硬刚就行了。
不过当城内的这些士卒，看到那么多黄巾军，却与区区三千官兵杀得难分难舍，当即起了轻视之心。
他们被赵谦这位汝南太守一鼓舞，瞬间感觉热血沸腾，都想着杀出城去建功立业。
赵谦见状，嘴角不由微微翘起，暗道：“果然如子异所料。”
城门大开，五千杂兵气势汹汹杀了出来。
不看他们的战斗力，这些兵马看起来倒挺唬人，久攻不下锐气已失的黄巾军，见状顿时军心大乱。
龚都不知道城内都是战斗力低下的杂兵，还以为皆是如同城外这些官兵一样，当即吓得肝胆俱裂，急忙下令鸣金收兵。
周琦却不肯放过这个好不容易等来的战机，急忙令人吹号，亲自领兵追杀溃逃的黄巾军。
却说官兵沿途追杀，忽然看到前方烟尘大作。
周琦暗道不好，心知黄巾军援兵已至，不敢继续恋战，急忙令人鸣金收兵。
此战斩敌将近两千，大多数都是黄巾军溃逃之时，官兵取得的战果。
对于城中守军而言，这绝对算得上是一场大胜，所有人全都士气大振，那些本来还有些忐忑不安的杂兵，经由此战也觉得黄巾军不堪一击，再无畏惧之心。
一战而鼓舞城中士气，稳定了人心。
周琦的战略目标已经达到，接下来就是龟缩城中，依仗城墙地利以及守城器械，死守隐强不出。
接下来的半月时间，彭脱想尽一些办法攻打隐强县城，却都被周琦从容化解。
城池屡攻不下，彭脱已经有些着急上火。
特别是颍川黄巾大方渠帅波才来信以后，彭脱心中变得越发急躁。
只因波才先是败朱儁于阳翟，而后围皇甫嵩于长社，整个颍川黄巾军形势一片大好。
奈何朱儁、皇甫嵩合兵一处，二人死守长社。
波才虽每日猛攻城池，却始终难以将之攻克，这才想到了汝南黄巾渠帅彭脱，发书求援。
彭脱先是看了看波才的辉煌战绩，又想到自己被周琦挡在城外，损兵折将还不得寸进，当即又急又怒。
只不过，彭脱着急上火也没用。
如今正值炎炎夏日，今年天气又特别热，彭脱每日催促黄巾军攻城，已经有不少士卒中暑晕倒。
特别是中午，那些营寨内的伤病或者伤口感染，或者中暑，死者众多。
彭脱无奈，只得命令麾下士卒进入林中重新搭建营寨。
其麾下中方渠帅何仪劝道：“进入林中安营扎寨，固然可以避暑，若官兵使用火攻，如之奈何？”
彭脱尚未答话，黄邵当即笑道：“如今乃是夏季，草木茂盛，水分充足，想要点燃树木并非容易之事。”
“更何况，吾等位于东南方向，若不起风，火势难以蔓延；若官兵等到起风放火，他们位于西北方向，岂不放火烧了自己。”
众黄巾渠帅也都被热得有些发毛，听到了黄邵的话以后，纷纷点头称是。
何仪思量半晌，觉得黄邵之言有理，当即也不再多说什么。
就这样，黄巾军为了避暑，营寨从靠近颍水的河畔，移到了东南方向的山林之中。
本来因为酷热，而军心浮动的黄巾军，这才被安抚住了情绪。
安营扎寨完毕以后，彭脱吩咐众渠帅道：“山林之中固然可以避暑，却也多蚊虫鼠蚁，尔等带人多弄些薄荷、艾草回来，将它们堆放在各个营帐内，如此也能帮助驱蚊。”
诸将皆领命而去，对于城池的攻势也暂缓了些许。
城墙上。
周琦抹了把脸上的汗珠，却始终没有看到黄巾军前来攻城，不由感到有些奇怪。
没过多久，便有斥候过来，通报了黄巾军的动向。
周琦闻言，不由大喜过望。
他急忙召集众人，道：“吾苦等半月，终于有了破敌之策！”
众人闻言，皆面面相觑，显然有些不太相信周琦之言。
赵谦脸上带着深深的疲惫，道：“我们虽然挡住了彭脱半月，然黄巾贼每日攻城不断，城中守军已折损近三千，守城物资也所剩无几。”
“如今天气炎热，许多士卒每日顶着烈日守城，中暑生病者不在少数。”
“黄巾贼寇虽然损失更多，然对方尚有数万兵马，吾等守城尚且艰难，何来破敌之说？”
郡丞亦是点头道：“就连右中郎将都被黄巾所破，左中郎将亦被围困于长社，彭脱实力虽不及波才，却也并非我等所能匹敌。”
“以我之见，破敌倒是次要，还应当以守城为主。”
众人各自发表议论，对于当前的局势都持悲观态度，基本无人认为周琦能够击破黄巾。
并非他们胆怯、无智。
只是双方兵力相差实在太过悬殊，而且黄巾军拥有狂热的信仰，战斗力也非常可怕。
若非官兵依仗城墙防守，恐怕早就被黄巾军击败了。
饶是如此，半个月的激烈作战，再加上援兵久久不至，也让城内流言四起，人心浮动。
黄巾军如今使用围三阙一之策。
城内许多士族豪强，都有了带领私兵逃离县城的打算。
若非赵谦极力阻止，失去了大家族私兵守护的隐强县城，恐怕早就已经被黄巾军攻破了。
周琦见众人或出消极言论，或怎么不语，不由眉头微皱。
他知道，众人之所以有这种反应，并非仅仅因为半个月时间，军民守城付出了极大代价。
最重要的是。
他们看不到希望。
可以毫不夸张地说，颍川战场关乎整个天下局势，其重要性甚至还要超过冀州战场。
可是现在。
被寄予厚望的皇甫嵩与朱儁两位中郎将，却在颍川遭受挫折，两人的失败，才是众人真正悲观的原因。
周琦环顾众人，看到只有浑身打着绷带的孙坚眼中有光，当即问道：“文台兄有何看法？”
孙坚行动不便，对着周琦点头示意，而后说道：“以我之见，两位中郎将虽然在颍川暂时受挫，麾下兵马却未折损多少。”
“只要战局拖延下去，朝廷就能征调更多兵马前来平叛。”
“也就是说。”
“官兵虽看似处于劣势，真正逐渐走向败亡的反倒是黄巾贼寇。”
周琦闻言，不由抚掌大笑，道：“文台兄虽受伤不能与黄巾贼交战，心中却十分透亮啊。”
“正如文台所言，以朝廷之底蕴，世家之强盛，只要黄巾贼寇未能在短时间内，击溃官兵攻入雒阳，局势必然会逐渐好转。”
“各地纷纷举义军讨伐叛逆，黄巾贼寇四面受敌，其势必不能久也。”
孙坚亦是说道：“此前子异言已有破敌之策，某虽不信，却也想要知晓究竟是何计策。”
“相信以子异性格，绝非信口开河之辈。”
赵谦听完了二人的对话，这才长长舒了口气。
这段时间，压在他心口的那块大石头，也仿佛被搬开了些许。
他转头看向周琦，问道：“城中兵马不足五千，大部分都是私兵、义军，战斗力堪忧，士气也颇为低落。”
“不知子异有何良策破敌？”
周琦走到了地图旁边，指着县城东南方向所在的位置，说道：“今天气炎热，黄巾贼寇耐不住酷暑，已经将营寨换到了此地。”
众人看着地图，都有些摸不着头脑。
周琦环顾众人，继续说道：“所谓上兵伐谋，欲以寡击众，以弱胜强者，必用奇计。”
“夫为将者，当知天时，晓地利。”
“贼将只求一时凉爽，却不知于山林之地安营扎寨，若遇火攻则大军瞬间覆灭。”
“故以我之见，欲破黄巾，必用火攻。”
众人闻言，皆眼睛大亮。
火攻，的确是以少胜多的好法子。
且黄巾军此时在山林之中安营扎寨，的确有施展火攻的前提条件。
如果他们能够抢在两位中郎将之前，率先击破汝南黄巾军，必然能够名扬天下。
那个时候，加官进爵将不在话下。
眼看众人情绪瞬间变得高昂起来，孙坚却是泼了一瓢冷水，道：“话虽如此，然如今正值夏季，山林之中湿气较重，想要放火并不容易。”
“除非刮起大风，否则以黄巾军人数之众，很容易就能够将大火扑灭。”
郡丞急忙说道：“我们可以等到刮大风那日再用火攻啊。”
赵谦却是摇头道：“贼军据营寨于东南，吾等若想放火，必然要从西北开始。”
“如今乃是夏季，本就极少刮风，就算偶尔有风，亦为东南风。”
“若我们此时放火，非但烧不了黄巾军营寨，反而会将自己烧死，是以火攻之计不可取也。”
众人闻言，瞬间想通了其中关键，皆面露失望之色。
周琦眉头微皱，并未出言反驳，这场议事最终也是不欢而散。
接下来几日，周琦安排好城墙的守卫工作以后，每日早晚来到北边的城墙上，观看颍水。
不仅如此。
他还是时常前去拜访城内老人，以及那些非常有经验的商旅。
特别是经常走水路的商旅，更是周琦重点询问的目标，城内大小商人几乎都被他拜访过。
这天黄昏时分。
周琦按例来到了北城墙上，观看颍水动向，却是看到了本来干净的江面上，居然多出了许多白色的泡沫。
清澈的河水，也略微涨了些许。
周琦见状大喜过望，趴在城墙上观察许久，而后大笑着返回了县城之中。
他急忙召来典韦、许褚、周瑾，吩咐几人多备桐油等引火之物。
典韦有些疑惑的问道：“如今为了守城，桐油等物资消耗甚巨，城内已经所剩无几，明公要我等寻这些东西所为何事。”
周琦脸上露出了神秘的笑容，道：“当然是为了火烧黄巾营寨。”
众人闻言，尽皆愕然，问道：“可是如今乃是夏季，没有西北风，如何火烧黄巾营寨？”
周琦没有直接回答，而是指着有些阴沉的天空，问道：“你们看，是不是要下雨了？”
几人闻言，更加疑惑了。
既然要下雨，更不应该火烧黄巾营寨才对啊。
周琦却没有解释，而是喃喃自语道：“今天温度降低了，又要下雨，真是天助我也。”
“尔等且去寻找引火之物，越多越好，且看我今夜大破黄巾！”
正所谓：欲破黄巾，宜用火攻；万事俱备，只欠西风。