这天胡湘到机械坊。
李冶对胡湘说，几个月前和胡湘一块去山东，负责安装蒸汽机的两名工匠回来了。
还带回了三百两黄金回来。
带三百两黄金，如此巨款，没有动心，这样的人可见很忠诚，胡湘接见了二人。
“蒸汽机安装好了，运转还可以吧，”胡湘问道。
“回三少爷，运转很好，虽然烧的是木材，要是多安装几台蒸汽机，黄金的产量，还能增加，”工匠回答道。
“附近没有煤矿，”胡湘问道。
“恩，百里外南墅镇，也有石炭一样黑石头，但它点不燃，可以研磨成墨汁用，”另一个工匠回答道。
黑色，不能燃烧！
那不是石墨吗！
石墨是做石墨坩埚的最好材料，武安机械坊现在制作坩埚用的耐火材料，很不过关，经常在烧制中破碎，为了寻找石墨，都是在烧煤的炉渣中，寻找没有燃烧的黑色块，但很少，不够用。
中学化学课介绍，石墨虽然是碳的一种同素异形体，但石墨的熔点为3850±50℃，即使经超高温电弧灼烧，重量的损失很小，热膨胀系数也很小。而且石墨强度随温度提高而加强，在2000℃时，石墨强度提高一倍。
并且石墨在常温下使用时能经受住温度的剧烈变化而不致破坏，温度突变时，石墨的体积变化不大，不会产生裂纹，因此是制作坩埚的优良材料。
“你两个昨天怎么不说，那是石墨，我们武安正缺石墨那，”李冶说道。
因为李冶也知道石墨的用途。目前坩埚炼钢法，李冶也知道，但武安城内的工匠并不知道，因为这个炼钢法，也属于保密工艺。
“哈哈，现在也不晚，我们这就派人到那购买石墨，”胡湘说道，胡湘又接着说道：“我也过去，看山东还有没有别的矿物，”
胡湘回到胡府，和父亲说了石墨的事，说可以让李全运盐的时候，一起运过来。
“现在局势稳定，我也去趟山东，看看山东还有没有别的矿物没有，我们这山区，胡亮派人都转遍了，还没发现别的矿物，”胡湘说道。
“恩，让胡亮安排几个经验丰富的匠人和你一块去吧，你有心思去找矿物吗！”胡父说道。
胡湘听到父亲这样说，还想辩驳下，但一想，这哪能骗得了父亲。
回到家，胡湘让阿贵安排出发的事宜，这次还准备到青州一趟，拜访下李全。
“这天寒地冻的，你还外出，”卢敏抱怨道。
“我们和金国闹掰了，得需要和李全在加强下关系了，”胡湘说道。
“那你一定要小心，”卢敏嘱咐道。
泰山，玉女祠。
胡湘、阿贵及二十名护卫，傍晚就到了泰山脚下。
胡湘也不怕劳累，夜间就带五名护卫上山了。
“三少爷，郡主正在里屋睡，我要不要叫醒，”小芹道。
“不用了，你和丫鬟们到伙房炖肉吃吧，”胡湘对小芹道，上山时候，阿贵安排护卫带了很多肉。
胡湘进到赵宁房间，把正在熟睡的赵宁吓了一跳。
……
“你是不是不敢折磨卢姐姐，来我这撒气了，”
“家里孩子闹腾的狠，一有动静，大的瞪眼看，小的哭闹不止，”
“呵呵！这俩小崽子，”赵宁笑说道，“这两个铁炉子，还真管用，这山上可比临安冷多了，要是有北风，还更冷，”。
“要是建个取暖炕，更暖和，我在武安让匠人建造了个，”胡湘说道。
“唉，我比不了卢姐姐，”赵宁道。
“我在武安已经安排人给你建宅子了，”胡湘道。
胡湘和赵宁聊了会，胡湘告诉赵宁去青州一趟。
“我也去，”赵宁说道。
“这是寒冬季节，要不是公事，我都不想出门，”胡湘道。
“我不怕冷，只要能你一起，”赵宁道。
胡湘见赵宁执意要去，也就同意了，安排阿贵在泰安城购买两辆带棚的马车。
经过七八天到达了青州城。
“这么说，你们胡家要脱离金国了，”李全问道。
“是的，李总管，如今大名府也已经被我们控制了，”胡湘说道。
胡湘这样说，也是让李全以后不要打大名府的主意了。
“胡公子这次来青州，不会只是拜访吧，”李全说道。
“自然不是，燧发枪我们可以每月给你们二百支，你们能每个月，能多提供我们五千斤盐吗？”胡湘道。
华岳听到胡湘的话，一惊！
华岳知道打造枪管很不容易，但现在胡家从过年到现在，提供的燧发枪快月月翻倍了，华岳也去过武安，武安可不是人口众多州府，自然匠人也不会很多。
“哈哈！盐好说，只要你们能多提供燧发枪，我们就是不吃盐，也要给你们送去，”李全说道。
“胡公子，老夫多嘴问一句，这枪管打造不易，二百杆燧发枪，怕要近千名铁匠打造吧，而且还得是技艺精湛的铁匠，”华岳说道。
“华大人，以前我们制作燧发枪，也是慢，但后来我们想到一个方法，让一名铁匠只负责燧发枪上的一个部件，经过几日就制作熟练了，也不需要技艺全面的铁匠，因此就打造的快了，”胡湘道。
胡湘说的也是实话，但更重要是因为胡家机械坊采用了机床设备制造，可非纯手工制作了。
“啊！这真是一个好办法，工匠只专注一个部件，那技艺就很快熟练了，”华岳说道。
“我听说莱州南墅镇产石炭，不能燃烧，只能制作墨汁，我们发现它在炼铁炉中添加它，可以改善铁的性能，”胡湘说道。
因为胡湘需要石墨量大，几千斤，要是说制作墨汁用，那就搞笑了，也容易引起李全猜疑，石墨是不是有别的用途。反正胡家是炼铁的，就说炼铁需要它。
“哦，石炭，还有这用处！”华岳道。
“我们也是刚发现的，不过我们武安这样的石炭少，都是能燃烧的石炭，李总管能不能安排人，挖掘，送到我们武安，我们也用燧发枪折换，”胡湘道。
“哈哈！这是小事，就由华大人办吧，”李全道。
只要能多提供燧发枪，李全可是什么都能提供的，何况那些不值钱的石炭。
“我会安排下去，让当地人挖掘，”华岳说道。
“这石炭杂质多，还需要提炼，我让我带来的一个匠人一同前去，这样也好减轻重量，毕竟路途遥远，”胡湘道。
“好，晚上时候，我要好好宴请胡公子，华兄你去安排下吧，”李全说道。
华岳走后，李全低声给胡湘说道。
“胡公子，听说，彭义斌打败史天泽全靠手雷弹，那是你们胡家的吧，”李全道。
“是的，李总管，是彭义斌用硝石向我们换的，”胡湘道。
“胡公子，应该知道我和彭义斌之间的隔阂吧，”李全说道。
“恩，了解些，不过我们帮助彭义斌，也是帮助我们自己，不然我们武安就要直接面对蒙古了，”胡湘说道。
“如果你们胡家有危险，可以带领整个家族来青州，我会给你们胡家提供数万亩土地，也可以给你们一个县之地，”李全道。
李全这样说，是想获得胡家酿酒，燧发枪等匠人，还有胡家的镜子制作。
“谢李总管好意，我父亲年老，故土难离，如果我们武安真守不住了，到那时，我们胡家举家来投，还望李总管接纳，”胡湘说道。
“你们胡家何时来，我都欢迎，”李全笑说道。
晚上时候，李全举行酒宴，大锅炖羊肉。
没想到，宴会刚开始，刘庆福来了，胡湘也好久没有见刘庆福了。
“刘将军，多谢你照顾我们胡家在楚州的生意，”宴会中，胡湘给刘庆福敬了一杯酒。
“哈哈，胡公子，我应该敬你，那也是我们共同的生意，唉，这许国这个贼人，现在撺掇盐商不要在钱庄存钱…”刘庆福说道。
胡湘听了一惊，胡湘可是知道钱庄账目，已经亏空几万贯了，说道：“刘大哥，这是什么时候的事，”
“我刚来的时候…”刘庆福说些楚州的情况。。
怪不得消息还没有传到武安。
宴会结束后，胡湘对阿贵说，给胡家传信息，我们去楚州一趟。