第六代战斗机，通常是指由人工智能控制的吸气式高超音速战斗机，目前世界各国正在研究原型机。
第六代战斗机是一种诸多大国已经进入概念提案研制阶段的战斗机，其使用第六代航空发动机。
与第五代战斗机相比，第六代战斗机通过第六代航空发动机的机动性以及全翼身融合和大升阻比设计，使战机在各种高度、各种姿态下的机动性和隐身性都能够得到很好的兼顾。
如果说五代机是基于信息系统，那么六代机就是基于物联网。实现了真正意义上的陆、海、空、天、电、网一体化，实现了基于物联网的互联、互通、互操作。
第六代战机概念的提出起始于鹰国。
2010年后，鹰国前国防部长罗伯特·盖茨提出预测，熊大国的第五代战机将在2015-2016年后投入部署，龙国的J-20也计划在2017年后投入部署，几年之后也有望拥有自己的第五代战机。未来如果龙熊两国大量生产第五代战斗机，那么到2020年代中期，鹰国将失去对两国的空中优势。
尤其是熊大国已经服役的某些雷达已经具备探测鹰军隐身战机的能力，到2020年，熊大国战斗机对鹰国隐身战机（F-35和F-22）的探测距离将超过46千米。届时熊大国空军还将获得最新式的战斗机，这款战机有能力挑战鹰国最先进的F-35和F-22，预计最迟从2020年开始就会实现大批量部署。
基于这种担忧，鹰国为了确保在空中领域的明显优势，让对手望而却步，不敢发动战争，才提出了第六代战斗机这一概念，并投入研发。
最广为人知的两架第六代战机的概念机，分别是B-21（突袭者）隐形轰炸机和SR-72（临界鹰）战略侦察机。
其中，B-21隐形轰炸机已于2023年11月10日在加利福尼亚州帕姆代尔实现首次试飞。
根据部分资料显示，B-21轰炸机的最大速度约为1.2马赫。
这个速度与H-75N相比差距极为巨大，不足为惧，但最麻烦的，是它的隐身能力。
对轰炸机来说，可以躲避雷达侦测的隐身能力排在首位，其次才是速度。
SR-72虽然仍处于研发当中，但根据部分资料显示，它的最大速度可以达到惊人的6马赫，也就是六倍音速！
虽然侦察机与歼击机不同，但谁都无法保证鹰国未来可能研发成功的第六代歼击机无法达到相近的速度。
而苏辰想要研发的第六代战斗机，其实在第一层级的考验关卡【智能变革】和【反物质变局】的通关结局里曾出现过。
想要研发成功，其中最关键的，就是第六代专用于战斗机的航空发动机。
苏辰经过多方查找相关资料，对此有了一个初步设想，就是新型“自适应变循环发动机（AVET）”。
变循环发动机这一概念同样是鹰国最早提出并研发成功的，其代表作就是YF-120发动机。
YF-120发动机，是鹰国通用电气公司在1995年根据鹰国空军要求，为F-22专门研发的一款新颖的变循环喷气式发动机。
虽然它在最终的竞选中没有被鹰国空军认可，但其技术理论却对新型发动机的研发方向提供了极为有力的论证和参考。
2011年，鹰国海军重新启动了变循环发动机技术研发项目，该发动机将在未来装备于F/A-18E/F“超级大黄蜂”的替代机型。
变循环发动机与常规循环发动机不同，是一种多设计点发动机。可以通过改变一些部件的几何形状、尺寸或位置，来调节其热力循环参数（如增压比、涡轮进口温度、空气流量和涵道比），改变发动机循环工作模式（高推力或低油耗），使发动机在各种飞行情况下都能工作在最佳状态。
同时，变循环发动机能以多种模式（包括涡轮模式、涡轮风扇模式和冲压模式等）工作，在亚音速、跨音速、超音速和高超音速飞行状态下都具有良好的性能，可以装备在几乎所有战斗机型。
在涡喷/涡扇发动机方面，重点研究改变涵道比，如发动机在爬升、加速和超音速飞行时涵道比减小，接近涡喷发动机的性能，以增大推力；在起飞和亚音速飞行时，加大涵道比，以涡扇发动机状态工作，降低耗油率和噪声。
在涡轴发动机方面，重点研究可调面积涡轮，以改变发动机空气流量，降低部分功率下的耗油率。
根据研制该技术的GE公司官网宣传资料，变循环发动机在同等燃油的情况下，飞机的滞空时间可以提高50%，航程增加33%，燃油消耗率减少25%，达到60%的燃油热吸收率。
因此，变循环发动机能够为战机提供更大的高空高速推力，可以有效提升战机的超巡、拦射能力，能够提供更经济的中低空、亚音速耗油率，对提升战机的经济性有非常明显的帮助。
……
首席工程师连忙压低声音，问道：“已经有研发方向了？”
苏辰点了点头，道：“目前有了一些构想，但暂时还不完善。并且，最关键的研发设备目前尚未完成。”
他指的关键研发设备，就是虚拟工厂。
如果没有虚拟工厂的帮助，想要研发出第六代战机，苏辰保守估计，至少需要20-30年的时间。
首席工程师深吸口气，没有继续多问，而是郑重道：“如果您以后有需要，随时召唤，我一定全力以赴！”
“好。”
苏辰微笑点头。
两人不再多说，静静看着前方的监控画面。
画面里，跑道已经完全清空，H-75N也已经点火，做好了起飞准备，只等时间到来。