从内狱出来，恰逢山间传来沉静而悠远的钟鸣。
每一次敲击都是对过去的回顾，对未来的期待，岁月的流转，生命的轮回。
有些事就像这钟鸣，在空气中回荡，逐渐消失，但留下的影响却久久不能散去，是善意的提醒，更是长鸣的警钟。
小婵心有不甘：“只关内狱，没要了她的命，真是便宜这贱人！夫人刚才怎么不结果了她？”
莺歌已经看破了玄机，解释说：“内狱里动手杀人，罪过可大了。多少眼睛盯着咱们，若一时冲动叫人抓住把柄，那就得不偿失了。”
“夫人没动手，一来是避嫌，二来也是看在珂哥儿的面子，哥儿长大了总要问起亲娘，日后说起来也好体谅。”
小婵这才明白：“不过看她这个样子，生不如死，想必也没几天活头了。”
又瘸又哑，受尽白眼折磨，她活着比死了更难熬。
海云舒吩咐：“给掌刑嬷嬷些好处，告诉她，白小娘要是有个大病小灾也就不用往侯府报了，由她自生自灭。”
小婵：“瞧她这样子，最多个把月，一准儿去见阎王。咱们也不脏手了。”
果然，海云舒她们前脚离开内狱，程老夫人后脚就叫人去打探白小娘是死是活了。
海云舒听说便暗笑：“我这婆母，惯会利用人，临了了，还想借白小娘的命再杀我一刀。”
莺歌替主子理了理脚边叠起的裙摆：“她这是拿白小娘当诱饵，想钓夫人上钩，如果夫人没忍住出了手，她再告到衙门去，程家就可以堂而皇之的把所有钱占为已有。”
小婵也是松口气：“阿弥陀佛，还好夫人没在内狱下死手。”
海云舒：“她心里打什么算盘，我岂会不知？怎能让她得逞？”
“夫人不怕白小娘把内情告诉侯府的人吗？”
“她被灌了哑药，又不会写字。不能说，不能写，如何告我的密啊？”
小婵一拍手：“夫人妙计。没错，就是要让她带着秘密，憋屈死。”
十天后，内狱终于传来消息。
白小娘死了。
比想象中的还早一点儿。
她的死并没在程家掀起什么波澜，内狱的人只是来家里口头通传了一声，领了跑腿钱就回去了。
小婵：“听说她死前骂骂咧咧，眼睛挣得老大，嬷嬷们嫌晦气，随便拖到乱葬岗就埋了。”
白小娘造的孽太多，落得这个下场也是活该。
“程子枫呢？他什么反应？”
“侯爷哪想得起来她是谁啊，一大早就陪着老太太去逛集市了，母子俩跟没事儿人一样。”
越是位高者，越是负心薄幸。
海云舒不禁想，上一世她死后，这一大家子是否也是这么惬意潇洒。
不，他们不是潇洒，而是敲锣打鼓，欢天喜地。
用她的命、用海家的血，换他们自己的太平富贵。
没有丝毫的愧疚之心。
随他们怎么算计，多行不义必自毙。
海云舒双拳紧握，骨节泛起白。
没关系，这才哪到哪？走着瞧好了。这笔账咱们接着算，慢慢算。
满院子背信弃义的小人，总有他们磕头求饶的那一天。
又过了几天，应天府贴出公榜告示，说鲁国公府的命案，后日就要开审了。
海云舒明白，自己作为证人，也要上公堂。
傍晚，摄政王府下了道帖子，想请海云舒过府一叙。
少青一直在侯府值守，并不知此事：“按说，王爷这会儿应该在宫里召见西夏来使。听说是要签什么盟约，所以西夏王子远道而来，想亲自谈判。”
莺歌看信：“会不会有诈？”
少青又仔细检查了一遍：“是王爷的字迹，假不了。或许是西夏的事早早定了，王爷已经回府。”
明天鲁家的案子就要过堂，江成璟叫她过去，怕是要商量对策。
海云舒也没有过多怀疑，嘱咐：“少青，那你留下来看好院子，我自己过去。”
莺歌不放心：“夫人，叫奴婢陪着你吧。”
上次的事就连累了她们几个丫头，海云舒不想节外生枝：“按说过堂前，我不能见外人。咱们多去一个人，就多个目标。”
“夫人……”
“退一万步讲，要真有什么麻烦，你一弱小女子又能怎么样？”
莺歌不知为何，心里慌慌的：“那叫少青陪你去，摄政王府他最熟悉了。”
“少青还是留下，你忘了上次程子枫是怎么从我院子里拖人的？少青守在这儿，不只能保护你们，更重要的是能看着两个孩子，免得程家人趁我不在又动什么坏心眼。”
见主子说得有理，莺歌也没再坚持：“那夫人早去早回。”
人送到府外，车是摄政王府的车，车夫也是在王府当差多年的老人。
少青又叮嘱了那人几句，回来对莺歌说：“放心，高师傅是王爷身边的老人，信得过。只要王爷在，谁也不敢欺负海娘子。”
“但愿吧。”莺歌希望自己的不安是多余。
马车乘着夜色奔走，街道上的人越来越少，隐约可以听到车辙碾过青石板的声音。
海云舒撩开车帘，见刚路过天九御香楼，像是绕了远路。
赶车的高马夫是王府的老人，海云舒与他还算熟，于是问：“高师傅，你怎么没走落英巷？”
要去摄政王府，落英巷是最近的一条路，往日也都走那里。
马夫赶着车，没停下：“走南关街也是一样的。”
海云舒狐疑：“南关街的宁阳侯家修园子，整条路都堆了石沙，你怎么过？”
“哦，他家园子已经修好了。”
怎么可能？才动工了半个月。
海云舒立刻警觉：“你要带我去哪？”
“驾——”马夫赶车的速度变快：“王爷没在府里，叫我拉着夫人去别处。”
若真是要去别的地方一开始就会说，何以她逼问这么多才支支吾吾承认。
“停车！”
海云舒想要制止，可为时已晚。
马夫明显已经驾车驶向远处。
“你快停车！”