海棠的心情有些复杂。
海礁小哥哥这异相，摆明就是换芯了。只是不知道是被穿了，还是本人重生。
无论是哪一种情况，看这人的眼神，都不可能过得幸福快乐，还不知道经历过什么惨事呢！海礁这个单纯朴实的少年，真心实意地关怀妹妹的好哥哥，难道就回不来了吗？
海棠闭上了双眼，心中有点难过。
海礁在震惊过后，很快就冷静下来了，扫视一眼车厢中的情况，瞧见闭目沉睡的海棠，顿时全身一震。
他悄无声息地提起挂在车壁上的灯笼，靠近了海棠的脸，借着昏暗的灯光，细细打量着那张小脸上的五官。
海棠能感觉到光源离自己很近，但她一动也没动，还保持着均匀的呼吸，就象是真的睡着了一般。
不一会儿，光源被移开了，接着就是海礁的呼吸声加重，还夹杂着几声哽咽。少年颤抖着张开双臂，隔着厚厚的被，轻轻抱住了小妹妹，似乎在强忍着哭声：“太好了……小妹还活着，还没死……老天保佑，我居然重新活过来了，还回到了从前……”
海棠继续装睡，心里却松了一大口气。还好，看来海礁只是重生，并不是被人穿了。虽然现在的他已经不复原本的天真单纯，但好歹人还是那个人，没有换了芯子。他对家中亲人还有很深的感情，对妹妹也依旧关心。
不过……听海礁这哭声中透露的只字片语，莫非海棠以后会遇上什么不幸的遭遇？她可得提防着些才行。
除此以外，能拥有重生这种待遇的，百分之九十是主角，只有少量的可能会是其他主角故事中的炮灰。也不知道海礁是哪一种情况。他身边是否会出现别的工具人？
海棠一边装睡，一边寻思着这事儿会对自己造成什么影响，海礁已经抬起头来，小心地拨开了妹妹的额发，低声道：“你放心，我知道敌军哪一天会来。我绝对不会再让你们遇上那种惨事！只要赶在敌军破城之前离开肃州就行了。我不会再让你们惨死了！所有人都要活得好好的……哪怕让我拼了性命，也会保住全家人的！”
慢着！少年，你刚刚说什么来着？破城？敌军？惨死？这是什么时候发生的事？你能不能说得详细一点儿？
可海礁少年只是刚刚重生过来，乍一瞧见惨死多年的小妹还活得好好的，心情激动之下，才会说出了心里话。在拿定了主意之后，他就镇定下来了。即使小妹“睡”得很香，周围也没别人在，他也不打算再说些什么，免得叫旁人听了去。
有些秘密，藏在心里就行了，根本不需要说出口。
海礁小心翼翼地替小妹掖好被角，忽然听得有脚步声靠近马车，顿时警惕地朝车厢门望去，见有人一声招呼不打就掀起车帘往里钻，身上肌肉不由得绷紧：“谁？！”
进来的是侍女金果。她瞧见海礁，便露出微笑：“宝顺果然在这里，太太刚还在找你咧。”
海礁隐隐约约想起来了，这女子好象是祖母的侍女金果，肃州城破后便不知去向，也不知是生是死。
他身上紧绷的肌肉慢慢放松下来，但想到自己被敌军掳走后沦为马奴的那三年悲惨遭遇，心里还是忍不住对有胡人血统的人生出厌恶：“我来看看小妹……阿奶如今在哪儿？”他也很想念死别多年的其他亲人。
金果以为他问的是马氏如今在哪辆马车里，便答道：“太太还在小石头那儿咧。小石头的烧退了，二嫂刚松一口气，就晕过去，好不容易才醒。太太打发她跟二爷歇息去咧，自己留下来看护小石头。”
海礁想起小堂弟，心里有些难过。小石头进城后不久，病情刚有了起色，就闹着要到街上买好吃的。他这个做大哥的心软，主动替弟弟跑腿，没想到刚上街，就遇上敌军入城，当场被掳走。等到他九死一生逃回肃州城时，全家人都已死绝了，他连他们埋在哪儿都不知道。
倘若他当时没有上街，大概就能跟家人死在一起了吧？也不至于沦为孤魂野鬼，受了这么多年的苦。想起上辈子经历过的一切，他真的宁可早早死了，也好过活受罪。
海礁回过神来，见金果很小心地替妹妹擦额头，犹豫了一下，才决定暂且相信她。
不管这个丫头在大战后是死是活，至少眼下她不会对小妹不利。
海礁刚下车，就瞧见谢表叔公与两位老爷子向这边走了过来。他心中感慨万分，不由得想起了被几位老先生盯着读书的童年，顿觉亲切又怀念，于是迅速借着妹妹的马车遮挡身形，避开先生们，以免被他们查问功课。
小时候的他功课还行，可如今事隔二十年，他哪里还记得背过的文章？先生们一问，他就要吃挂落了！
谢文载远远的就瞧见海礁偷溜了，不由得失笑，转头对两位友人说：“瞧宝顺那鬼鬼祟祟的模样，也不知道闯了什么祸，怕我们知道呢。”
曹耕云笑道：“小孩子还能闯什么祸？八成是没做功课，怕我们查问吧？”
陆栢年听得直笑：“你们也盯得太紧了。孩子还小呢，别逼得太过。宝顺素来聪明，只是年纪小贪玩，缺了点耐性，等大几岁就好了。”
谢文载笑着摇头，先去给海棠把了一回脉，见她脉相平和，睡得正熟，便嘱咐金果去熬药，然后与两位友人回了马车。
他与两位友人分住两辆马车。曹、陆二人共用一辆，谢文载带着所有藏书独占一辆。不过三人每天都会聚在他的马车上说话，今日也不例外。
海家的马车打得很坚固，但车壁与屋墙没法比。两辆马车离得很近，海棠躺在车中，能清晰地听到隔壁车厢中传来表叔公与两位老爷子谈话的声音。
谢文载提起刚刚见过的客人：“刘恪仁的话，你们觉得靠谱么？孙家人当真没发现我们的行踪？”
老曹道：“不可能发现的吧？你和海兄多年来谨慎筹谋，周家人也一路帮着遮掩。姓孙的顶多猜到我们在某个边城，却不可能知道我们已来到了他眼皮子底下。否则，我们滞留城外多日，他早就找上门了，还能由得我们在这儿悠闲度日？”
老陆道：“跟我们这些三十年前的老对头相比，刘恪仁算是他的新对头。可两人同在肃州为官，他都没动刘恪仁一根手指头，可见他早已不把旧怨放在心上了。如今他最想要的是立下大功，从镇国公手中抢过兵权。在这件事做成之前，他不会为小事分心。”
谢文载沉默了一会儿，又道：“刘恪仁说孙将军近日与一个姓孙的瓜州豪商走得近，似乎打听到不少胡人的情报，打算立一个大功劳。可是……我们在瓜州住几年了，几时听过什么姓孙的大商人？这人真的没有问题么？”