养心殿
金銮御座前，皇帝负手而立，凤眸微眯，天家威仪摄人心魄，霸气凌厉。
谢晚舟跪在地上，神色如常，可若是仔细看去，便能瞧见她额上的冷汗。
“朕听说你有事要禀告？”
皇帝的声音浑厚低沉，在空旷的大殿内回响，让人心头发沉。
“是。”谢晚舟强忍着惧意，轻声回道。
皇帝闻言，提起了几分兴趣，好整以暇的打量着她，沉声道，“抬起头来。”
谢晚舟调整好呼吸，让自己的身子不再发颤，轻轻抬起脑袋，露出娇俏的小脸。
“确有姿色。”皇帝坐回御座，垂眸望着她，似笑非笑道，“你母亲将你养的不错，你能有如今的生活，是她的功劳。”
谢晚舟垂眼，不敢直视上头的男人，强绷着表情，“臣女懂得感恩，母亲恩情，誓死相报。”
皇帝眼神凉浸浸的，不怒自威，“既然你有心，何苦错过这次机会。”
谢晚舟神色微顿，刚想开口，却听到身后传来了脚步声。
“皇上，臣妾给您炖了鹌子羹，送来您尝尝。”祝皇后笑意盈盈的踏进大殿，神色自然，像是刚瞧见谢晚舟似的，面露吃惊，“晚舟丫头为何在这儿？”
谢晚舟微微侧过身子，行礼应道，“臣女见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
祝皇后见状，嘴角含笑，神色欣慰，“晚舟丫头懂事，永诚候夫人也算是有件贴心小棉袄了。”
殿内的气氛因着祝皇后到来而活跃不少，再也没有方才那股低气压。
皇帝沉默不语，目光落在祝皇后盛汤的手上，眼中闪过一丝晦暗。
“你母亲最近在忙些什么呢？本宫许久没见到她了。”祝皇后盯着面前的羹汤，话却是问向了谢晚舟。
谢晚舟垂眸，轻声道，“母亲近来忙碌，臣女也不常见到她。”
祝皇后长叹一声，缓缓道，“你母亲是个福薄的，丈夫早逝，长子也早早去了，只留下你和谢黎伴在膝下。”
祝皇后将羹汤递到皇帝面前，站直身子望向谢晚舟，柔声道，“谢黎毕竟是个儿郎，不宜与母亲太过亲昵，便只剩下你了。”
“你务必要看顾好你母亲，常伴她身边尽孝心。”祝皇后意有所指，神情耐人寻味。
皇帝闻言，眉心一动，抬眸盯着祝皇后的侧脸，眼神微暗。
谢晚舟也不是个蠢的，自然听得出来祝皇后的话外之音。
余光瞥到皇帝面色不善，谢晚舟正了神色，垂首轻声道，“皇上，两国联姻事关重大，皇上为君为父，不舍公主远嫁，理所应当。”
“同理，大臣们自然也不愿将自家娇生惯养的女儿嫁去西北。”谢晚舟不卑不亢，找回了自己的节奏，“臣女有一法子，可破此局。”
皇帝闻言，终于正眼瞧了她一眼，沉声道，“你一个女娘，何来的法子？”
谢晚舟抿了抿唇，小声道，“皇上不妨听听臣女的话。”
“皇上，臣妾倒是对晚舟的话有些兴趣。”祝皇后站在御座旁，脸上挂着淡笑。
皇帝看她一眼，脸色稍显不悦，“既然皇后想听，你就说说看。”
谢晚舟松了口气，从容说出自己的想法，“西北常年骚扰大燕边境，看似是为了扩大疆土，实则是想为自己国家多争取些东西罢了。”
“试问，这世上谁愿意平生战乱？劳民伤财不说，稍不如意，就是两败俱伤。”
谢晚舟捏了下手指，打起精神道，“西北地域不算小，百姓却只能依靠着畜牧过活，依臣女看来，联姻不如通商。”
“通商？”皇帝挑眉，盯着谢晚舟娇嫩的小脸，沉声道，“继续往下说。”
谢晚舟咬了下腮帮子里的软肉，声音软糯，“大燕物资充足，像是京中常见的衣裳饰物、粮油调味，放在西北，都是些稀罕东西，相反，西北自然也有咱们稀罕的，比如奶和酒……”
“确实。”祝皇后点点头，一脸赞同，“皇上可还记得丽嫔？她怀小六时，就常吃家乡的酸奶疙瘩，若是通了商，那宫里的几个外域妃子便能常见到故乡的吃食了。”
皇上不予置评，垂眸盯着谢晚舟，低声道，“两国通商一事，朝中早就有商议，距离便是最大问题，至今无法破解。”
“此事倒也不难，只要皇上下令广开行口，到时……”
“放肆！”
皇帝的一声怒喝，吓呆了屋里的两个女人。
谢晚舟僵住身子，一时没反应过来。
祝皇后面露担忧，喃喃道，“皇上……”
皇帝面色阴沉，翻脸比翻书还快，“广开行口，说得容易！若听了你的建议，届时，商人们各个都赚得盆满钵满，贪官污吏辈出，岂非朕的罪过！”
谢晚舟抬起小脸，眼神笃定，“士农工商这句话，本就有错，行商者上税最高，是农户的几倍不止，条条框框也是最多，商人之子甚至不能参举，何来公平？”
“你！”皇帝似是没想到谢晚舟有这么大的胆子，怒目而视，“你放肆！”
“皇上，大燕如今只开设了十三处商行对外贸易，十三行实施垄断，利益之大，为首的行商早就赚得盆满钵满，富可敌国。”
谢晚舟跪的笔直，不卑不亢，掷地有声，“若皇上再不压制，他们的翅膀怕是更硬了。”
“倘若皇上愿意松松手，开了行口，为着银子，那些商人也会拼了命去解决距离的问题。”
谢晚舟眨了眨眼，轻声细语，“只需垂下一个钩子，鱼儿自己就会来了。”
皇帝微眯了眯眼，静静看着谢晚舟，瞧不出他的心思。
过了好半晌，殿中依旧寂静，落针可闻。
祝皇后余光微动，瞥着皇帝的脸色，心中猜测着他的想法。
“很好。”
皇帝的声音蓦地响起，语气里含着一丝赞赏，“上次见你母亲，朕就觉得她聪慧，如今再见你，倒是也有你母亲的影子。”
谢晚舟闻言，身子一松，心里的巨石总算是放下了。
祝皇后也扬起笑，也跟着松了口气，心中暗道平安。
皇帝捏着汤匙，搅动面前的羹汤，猛的转了话锋，“只是……你一个女娘，哪来的胆子干政？”