来自极北之地的寒风，让草原陷入了漫长的冬天，犹如冰霜的世界般，人无法在户外呆上更多的时间。
可哪怕已经这样，仍然要忍着刀割般的痛苦，底层的牧民们，要冒死去看顾牛群羊群马群。
他们最怕的是一夜之间，这些牲畜冻死了。
这是每年都会发生的事情。
牲畜冻死的少，他们来年能活下更多的人，如果牲畜冻死的多，那么来年他们就会死更多的人。
对牲畜照顾不周，会受到头人们严厉惩罚。
冬天。
终于过去了。
幸运的是，冬天里，他们部落的牛羊冻死的并不多，人也死的不算多。
哈刺兀海清点了部落里剩余的牲畜。
“上一回的冬天，部落里的牲畜只冻死了三成，真是长生天的庇护。”
部落里的头人松了口气。
冬天太可怕了。
幸运的是他们的牲畜大部分活了下来，更多的部落，严重的会冻死一半以上。
只要今年的雨水多些，活下来的牲畜就能继续繁殖。
“你去一趟达尔岱他们的部落，找他换茶叶回来。”
哈刺兀海吩咐道。
“这些人和汉儿一样的贪婪。”部落头人骂道。
哈刺兀海没有出声。
他们熬过了冬天，但是还有更多的挑战，每个挑战都关乎部落的存亡。
准确的说，在草原深处的他们，活着的每一天，都在和恶劣环境的大自然抗争。
靠近中原的熟部，必然是和中原达成了默契的部落。
否则别说和中原交换物资，说不定哪天就被中原的军队给端掉了，因为这些熟部失去了凭仗—未知的位置。
换句话说。
这些熟部用自身的安全，与中原交换了生存权。
自给自足。
多么奢侈的生活。
哈刺兀海内心很羡慕中原的汉儿，他非常希望自身的部落也能自给自足。
可单一的生产方式，必定无法自给自足。
世界上任何的游牧文明，必定靠近农耕文明。
按照西方学者的说法，世界每一个定居文明，在历史上都持续受到游牧文明威胁。
在遥远的西部荒漠草原，那里可以从西域获得部分物资，虽然不多，但突破了零。
那么在广阔的中部和东部草原，他们只能从中原获得自己想要的物资。
中原可以自给自足，说明了物产有多丰富。
冬天过去了，春天来了，可部落的人们笑不出来，人人脸色沉重，充满了压抑。
部落头人大骂着空手返回。
“达尔岱已经跟汉儿一样坏，他的贪婪让人无法接受。”
随着头人的大喊大叫。
人们都知道自己大概无法从达尔岱那些部落，换到自己需要的物资。
“达尔岱他们说汉儿换给他们的物资少，所以今年的价格要翻一倍。”
头人告诉了哈刺兀海。
“我们连茶叶都换不回来。”
冬天冻死了三成的牲畜，不知道今年会饿死多少族人。
如果交换出去太多的牲畜，那么必定会饿死更多的人。
这是头人们和台吉们无法接受的。
因为部落死的人太多，那么部落很难延续下去，下场是被别的部落吞掉。
那些部落里有经验的老人，已经开始擦拭武器。
战争会带来死亡。
这是中原百姓深知的道理，所以中原百姓不喜欢打仗，所以儒道劝阻君王不要妄动兵戈。
追求的是治理，因为中原可以自给自足。
草原的百姓也知道战争会带来死亡。
每一次的战争，草原上会有无数的百姓死去。
可战争是他们无法避免的。
因为不打仗，他们还是等死。
大明强大了，达尔岱这些部落因为和大明交换物资，他们的部落人丁牲畜兴旺。
而草场肥沃的地区，都靠近中原。
离中原越远，草场越贫瘠，出现了许多的荒漠。
而正是因为离中原更远，让他们保持了战略的优势。
生存权和安全。
哈刺兀海忍住了冲动。
无论是去劫掠大明，还是攻打达尔岱，对他所管控的部落的实力而言，都不具备优势。
但是老天为他做了决定。
草原上的降水。
老天好久没有降水了。
如果按照后世科学的说法。
这些地区与中原内陆迥然不同的降水量，年均雨水量减少了整整一倍！
整个人类的历史，与自然息息相关。
例如昙一现的吐蕃帝国。
那个时期，吐蕃的降水量拉近了与中原的水平，气候变得温暖，支撑了吐蕃帝国的诞生。
他们从唐朝获得了耕种技术，有唐朝的技术人员手把手的教会他们种地，甚至能在高原上耕种了。
可这暂时的变化，很快让吐蕃地区恢复了以往的贫瘠，哪怕在后世现代化的时候，高原人口也没有超过那个时期的吐蕃。
这就是大自然的威力，科学的力量在大自然面前显得很无力。
草原上。
高原地势相对稳定，起伏相对较小，但雨水也少，在这样的自然条件下，人们只能逐水草而居。
草原的气候链稳定性，与中原的气候链稳定性相比，显得太薄弱。
雨水少。
那么牛羊就势必会减少存栏量，人们的生存已经到了最危急的时刻。
他们还需要中原的茶叶。
他们已经离不开茶叶。
还需要中原的盐巴、布匹、瓷器、铁锅，烈酒……乃至粮食。
“派人去告诉勃林帖木儿台吉，我们愿意加入他们。”哈刺兀海做了最终决定。
得知哈刺兀海的加入，勃林帖木儿非常高兴。
他告诉哈刺兀海派来的骑士。
“汉儿是懦夫，是胆小鬼。”
“他们不敢来草原上报复我，只敢躲在城堡里，哈刺兀海台吉的决定是对的。”
“我们只有联合起来，才能毁掉他们的城池，抢夺他们的财产，只有这样，我们的部落才能更加的强大。”
“勃林帖木儿台吉，我们要去打汉儿的城池吗？”骑士脸上有些畏惧。
勃林帖木儿安慰道：“我们草原骑士的性命宝贵，不会浪费在城墙下，但是我们可以绕过城墙，汉儿太多了，他们有无数的财富，都是我们唾手可得的东西。”
那骑士松了口气。
中原的城堡，令人感到棘手，他可不愿意去攻打那些城堡。
勃林帖木儿站了出来，成为了领头人。
越来越多的人选择加入他。
不过勃林帖木儿可不会拿出自己部落的食物供养这些部落。
所以虽然形成了联盟，但他们还是分散的，草场无法让太多的人集中在一起放牧。
既然如此松弛。
那么答应勃林帖木儿加入的部落，到底有多少是诚心，多少是混个数就无从得知。
只有战争的结果才能知道。
如果勃林帖木儿打了胜仗，那些摇摆的部落就会真的加入他，获得分润战利品的资格。
如果勃林帖木儿打了败仗，那时勃林帖木儿如果还活着，他也会很快成为默默无闻的部落，最终消失在史料中。
勃林帖木儿不是傻子。
相反，因为大自然的恶劣环境，他们有自己的生存法则，在某些方面必然大方，在某些方面必然奸诈。
勃林帖木儿不会去攻打大宁城堡，上一次派军队偷偷去大宁转了一圈，已经是最大的冒险。
所以他宣传汉儿畏惧他，不敢来报复他。
这也是一种名声。
正如中原人追求自己的名声，名利名利。
草原人同样追求自己的名声，例如勃林帖木儿。
至少。
在当下的背景，勃林帖木儿的确是少有敢跳出来的人，一时间成为了风云人物。
“汉儿难道真怕了勃林帖木儿？”
部落里的巫师，有些看不懂最近的形势。
勃林帖木儿冒犯了大明，大明至今没有派兵去攻打勃林帖木儿，难道真如勃林帖木儿所言？
达尔岱坐在矮几后，拿起酒壶喝了一口酒，然后用小刀割烤肉，烤肉没有调料。
大明的香料太贵了，大明不产香料，他们自个都要去好远的地方买，所以达尔岱吃的是这种烤肉。
“我看事情没这么简单，前几日去了一趟开平，你没有见过那里的景象。”
从开平回来后，达尔岱就呆在自己的部落，从来不出去了，整日的喝酒。
巫师从来没有见过这种样子的达尔岱。
达尔岱是个很聪敏的人，他年轻的时候就懂得妥协和抗争，知道在什么情形下做出对不过最有利的事情。
所以这些年来，他们的部落已经是附近最富庶的部落之一。
他们通过大明的物资，转卖给别的部落，不但养活了自己，还养活了更多的新生儿。
开平。
铁道站台，出现了
中华重工蒸汽机工厂的年产量，从最开始的每年两三百台，随着市场的需求，逐渐发展到每年两千多台。
这个产量的支撑，也来自于煤矿业，焦炭行业，铁矿业，冶铁行业等行业的发展。
各行业相辅相成缺一不可。
在铁道站隔壁的供销社，出现了大量二手的
这么便宜的蒸汽机，比北平的制造成本还要低，让商人们忍不住的采购。
矿场可不需要那么先进的蒸汽机，他们只需要抽水用的蒸汽机就可以了。
虽然先进的蒸汽机效率更高，可他们购买这些廉价二手蒸汽机也能获得利润。