魏紫不想去。
她从容道：“多谢妹妹邀请，只是我并不擅长吟诗作词，去了只怕会让你们扫兴。”
“这有什么？”魏绯扇一脸友善，“我作的也不好，其他一些姐妹，像是李侍郎家的千金，她甚至连一首完整的七言律诗都背不出来，更别提自己作了。咱们去那里，并非是为了彰显才华，而是为了亲眼看看水患过后的土地，安抚当地百姓。这是积德行善的好事，姐姐就不要推辞了吧？”
“去吧！”魏老夫人笑着拍了拍魏紫的手臂，“你在京城没有挚友，跟同龄人出去见见世面，多认识认识几个人，好着呢！”
魏紫望了眼慈蔼的祖母，不忍叫她失望，于是点了头。
出游的行程安排在三天之后。
魏紫不知城外情况如何，抽空去了一趟夏枯苑。
左菱拎着菜刀，圆润的脸上全是苦恼：“东家，近日城里的菜肉米粮涨价涨得飞快，其他酒楼食肆都涨价了，我也只能跟着涨。可大家都不出门，这段时间来吃饭的客人少了大半……现在咱们地窖里还积压着不少蔬菜米粮，老天爷动不动就下雨，只怕再过几天，那些菜都得烂在地窖里了！”
魏紫闻言，径直来到地窖。
麻袋里，果然沉甸甸装满了蔬菜和米粮。
墙壁的铁钩上，也挂着成条的猪肉、羊肉和鱼，许是怕阴雨天腐坏掉，特意拿盐腌制了。
墙角铺着一张草席，席子上堆积了小山般的白菜。
左菱挑挑拣拣，挑出来几颗烂掉长霉的白菜：“昨日烂了几颗，今日又有烂掉的。东家你瞧，这几颗还得扔。关键我前段时间还向菜商下了一笔大订单，现在退掉的话得付一大笔补偿款。等那批菜运送过来，咱们库的房都要堆不下了！”
魏紫想了想，道：“这段时间，把店门关了吧。”
“关门？！”左菱吃惊，“那这些菜……东家，你不会是打算让我一个人吃吧？！”
“你想到哪里去了？”魏紫好笑，继而认真道，“听说城外难民的数量已经多达数千人，咱们去那边支一副摊子，每日施舍饭菜，想来很快就能解决掉这些米菜。所耗费的人力物力，我拿私房钱贴补给你们。”
上回卖掉萧凤仙送的金雀笼，还剩下一万两。
她现在有家有祖母，没有要用钱的地方。
就算都出去，也不妨事的。
当是为萧凤仙积德行善了。
魏紫返回镇国公府的时候，在府门口碰见了萧杜鹃。
萧杜鹃这段时间肉眼可见过得不好，面容憔悴了许多不说，身上那股子尖酸傲慢也消沉了下去。
看见魏紫的马车行驶过来，她连忙腆着笑脸迎上来：“嫂子！”
青橘嫌弃：“萧姑娘慎言，我家姑娘还未嫁人，怎么就成你嫂子了？”
萧杜鹃暗暗撇了撇嘴，面上却只能赔低做小：“算我说错话了行不行？魏紫姐姐，咱们在山阴县也算同甘共苦过，你现在结识的公子小姐，哪里比得上咱俩感情深厚？”
魏紫扶着青橘的手走下马车，淡淡道：“你找上门来，是想为你的哥哥求情吗？”
萧杜鹃噎了噎。
她倒是想求情，可用脚趾头想，就知道魏紫根本不可能原谅她哥哥。
她哥哥如今可惨了，被禁足在昌平侯府，整日被孙黄蝉欺凌辱骂，连还嘴都不敢！
意气风发的翰林院侍读大人，沦落成了个日日唉声叹气的妻管严，她为哥哥难过却也无可奈何。
昌平侯府瞧不上他们家，连累她的婚事也没有着落。
母亲就知道关心哥哥和侄儿，却不肯为她的前程出力。
家里人指望不上，她在京城举目无亲，就只能投靠魏紫了。
她想着，勉强堆起笑脸：“没，我没想给他求情。他就是个混账东西，就得乖乖在家受罚半年，才能好好反思以往的过错！”
魏紫：“那你找我，所为何事？”
“我……”萧杜鹃低下头，害臊地揪住襦裙，“嫂嫂——哦不，魏紫姐姐，你如今是镇国公府的大小姐，住这么好这么大的府邸，就不孤单吗？要不，要不我搬过来陪你一起住？听闻世子爷尚未说亲，咱俩关系这么好，正所谓肥水不流外人田——”
“萧杜鹃。”
魏紫冷冰冰打断她的话。
萧杜鹃不解地抬起头：“怎么了？”
“你的脸皮可真厚。”魏紫毫不留情，“当年你们全家人是怎么对待我的，你都忘了不成？我暂时没对你们赶尽杀绝，已是恩赐，你怎么敢把主意打到我兄长头上？”
被当众拒绝，萧杜鹃羞愤不已，一张脸逐渐憋得通红如猪肝。
她咬牙切齿，厉声道：“镇国公府有什么了不起？！魏紫，以前你给我们家当牛做马的日子，你都忘了不成？！就算你忘了那些苦日子，你也不能忘记你的命是我们家救下的！魏紫，你欠我们家一条命，这笔债你这辈子都还不清！我不过是想当世子夫人，让你帮忙牵线搭桥而已，你怎么敢拒绝？！”
她张牙舞爪，五官扭曲，仿佛下一刻就要扑到魏紫身上抓她的脸。
青橘把魏紫护在身后，急切道：“简直就是个疯婆子！你们这些侍卫还傻站着干什么，还不快把她撵走？！”
说罢，紧张地护着魏紫进了国公府。
“快来人呀，镇国公府欺压良民啦！”
萧杜鹃尖叫着被两名侍卫拖到巷子口，扔死狗似的把她扔在地上，又冲着她啐了一口，才转身离开。
萧杜鹃爬起来，忿忿不平地瞪着镇国公府的方向，正欲叉腰大骂，另一辆马车徐徐停在她身边。
窗帘被揭开，露出一张精致描画过的小脸。
魏绯扇远远就听见了萧杜鹃的尖叫声，正恼恨是谁敢对她的家人出口不逊，挑帘的刹那瞧见是萧杜鹃，立刻掩去了眼底的森寒杀意，只歪头一笑：“这不是萧姑娘吗？”
萧杜鹃连忙收敛了那副狰狞神情，同她行礼问好。
魏绯扇好奇：“你来找魏紫？”
“我……”萧杜鹃转了转眼珠，委屈道，“姑嫂一场，我原本想求她带我参加一些宴会，见见上京城的世面，可她不肯，大约是嫌我出身低微吧！可怜我们家养了她十二年，真是忘恩负义！”
魏绯扇捏着一柄绢纱团扇，圆杏眼里掠过恶意，继而缓缓笑道：“这有何难？过两日我们在城郊有一场诗会，萧姑娘想去的话，我带你去就是。届时，几位皇子殿下和其他的贵女千金也会到场，定会非常热闹的。”
“当真？！”萧杜鹃眼睛一亮，“绯扇姑娘，你真是个心地善良的好人，我将来一定会报答你的！”
若她运气好，能在诗会上被皇子相中，岂不比嫁给镇国公府的世子强上百倍？
到时候，看魏紫还怎么在她面前嘚瑟！