“丞相，仲康将军所言虽多有冲动而论但以程昱观之此刻确为夺取荆北诸地的最佳时机若能以南阳为许都后援他日纵使河北大军再临我兖豫二州尚有可退之机。”
“如此之言仲德是希望吾趁此时机而行取下这南阳之地为天下尽知了？只不过如今许都往来皆言河北欲退中牟、官渡多归而陛下更得其黎阳大营兵马而至吾此刻豪取南阳诸地只怕多令太尉及其帐下不悦。”
“丞相所思乃河北及太尉所行若当真以其为本那么试问往后何时方可有此良机而现况且如今襄阳蔡氏而助此刻其联军其中的蒯氏二人定然料定丞相必弃蔡氏，当中若能反道而行或出其不意直取其成而将荆北诸地尽归豫州所辖而以陛下之名加之此刻荆襄数次动荡想来天下诸方亦是不会有所言论而起以令丞相心中多思而成。”
以曹操心中所想此刻他是非常不情愿夺取南阳再惹袁绍及其身后的河北众人将自己视作敌手两方再入互相攻伐之地的毕竟此刻的安定不仅仅是袁绍需要亦是曹操所想要的而且自江夏势起而郭嘉所关注之处亦是曹操疑惑的所在且多确定所思，而且扬州势力的体现以及刘表等人的决策亦是改变了曹操此前战略的种种并且自江夏有所察觉不予刘表致命一击后自己拖缓荆、扬进入西川的目的已然达成所以曹操接下来需要考虑便是如何将中原及北诸势拉入自己的阵容当中。
纵使曹操得以数次以刘协的名义不断干扰扬州众人的行动又限制荆州的种种但是最终的结果都是不会改变的因此曹操要思虑便是如何将袁绍的目光转移南方诸地，只要得到袁绍的帮助加以刘协的名义那么纵使刘表、刘备成功拉拢刘璋而立以大江天险南北而治也将会完全失去先机故而曹操才会数次退让于袁绍甚至对于袁绍暗合司隶都默认其行甚至加以相助。
因此料想此行种种的曹操此刻与其说思虑这荆北得失倒不如说更担心这许都城内朝堂之上袁绍依旧不明自己心中所想而是执意而针对于自己打压孙策所行，以张绣同贾诩对自己的态度曹操可以完全确定二者欲合淮南之力共抗中原势力的想法然而如此所行易成更易破但是这其中必须要得到袁绍背后汝南袁氏以及平阳之地的资助。
所以曹操如今面对程昱的建议更加坚定心中所想不过此刻尚需某个关键起点给予曹操确认的讯息并且这个最关键所在便在于自己同蔡瑁都无法鼓动的武陵之地，思虑至此曹操亦是未曾答复程昱及许褚所言毕竟虽先入而行可置于难败之地但亦会因此而失民意有损刘协的名望更易激起袁绍心中的疑惑对于后续所言十分不利。
“嗯…仲德所言与吾心中所思确为一致然如今欲行不利我军所为况且这宛城之地绝非我等所思而利，今舍弃之举已为何来弥补之说何况朝中所思已久吾心中亦是多有归返之意故而今时所求并非攻伐其上是为奉诏以安各地不失但荆襄动荡不定陛下想必亦是心中多有担忧难安。”
“甚不安！以俺许褚看来若是丞相您帮陛下拿下这南阳诸地以此确定后方不失这朝上百官不知喜悦何止，更何况如今大势已至可谓天时相助丞相不取那么试问日后一线相成荆南以合淮南那乌程侯之心难道丞相便当真这般信任不成？”
“嗯？吾倒是未曾想你这虎儿尚有这般谋略而出不过这荆北是否联合淮南之地以抗想来他日便可尽知不过乌程侯所行及青州治中二人终为陛下所指，如此之下太尉急归以面陛下吾终为陛下所赖若此时不临朝中以定只怕于二州所行不益故而此地虽好却不为操心中所念亦难待公瑾而归了。”
言说至此程昱自知曹操心中早有退意并且如此这般表现丝毫不曾关心袁绍率郭图南下亦是为张绣、贾诩而观之实际上对于汝南袁氏跟荆北诸地的选择曹操从进入宛城的那一刻起就已然做出决断，不过如今这般等待所为何事程昱虽多觉尽指于荆南诸地但是否武陵亦或是江夏之地此刻程昱心中确实难断不过唯一可以确定的就是曹操宛城之行有意无意间引导扬州滞留的势力而出。
如此之下程昱可以完全确定蔡瑁及曹操所置鼓动之行多次未成很有可能便是为这扬州提前侵入于豫州耳目先行隐匿的暗流所拦截并且此刻正不断利用优势联合刘表携带而至江夏的兵马清剿己方所置耳目，细思片刻间程昱心中顿觉或许曹操如今弃城而出并非仅止于撤出南阳诸地舍弃襄阳蔡氏的相助以破宛城而是连同这侵入荆襄诸地的耳目也一同视作弃子为用。
只是如此大费周章之举令程昱心中难觉曹操的真正目的并且这般而为岂不是早已丢失曾经不惜大军南下的战略所在而且刘表这位荆襄之主虽说为动荡而迫至江夏而立但此番多乱其下反倒令其紧控襄阳诸地，此般不足数载这荆襄内乱平定不说九郡诸地更是为刘氏尽得那么荆、扬合盟将不再有所阻碍相比之下曹操不仅依旧暂居兖、豫之地尚为汝南袁氏所迫还需配合其行助攻司隶以西及凉州诸地为他人嫁衣。
料想至此程昱心中自觉若中原诸地尽失那么纵使曹操手中得号令天下之物但对于如此雄壮的袁绍而言绝非先机所在并且此刻袁绍假意而入必是有所准备，如此之下程昱更觉这司隶及南阳的合盟绝不能成而且袁绍本人虽多虑不善谋断但其喜爱颜面之重必定为贾诩、庞统所算计那么他日纵使刘表、刘备合谋而入西川汝南袁氏也不会这般撕破而行断绝同荆北的联盟。
“丞相！太尉所行虽为要处但这南阳诸地亦非轻易舍弃所在况且此刻司隶合盟不定我等尚可为之若就此而退只怕他日河北纵有所失亦不舍颜面而下以攻…”
“仲德所言操心中岂能不知然袁本初何人啊？难道吾同其年少而论至今数十载之情谊还不及仲德如今心中所念吗？其贵为汝南袁氏家主之身颜面固然重要但若这南阳合谋于淮南割据大江其上时刻威胁有害而不利于司隶全境之地，那么这袁本初所谓颜面对比这汝南袁氏失信于众有愧朝野多致使世家所求试问如此其下袁本初心欲何求又欲何为何况利益之约顷刻而散岂是初次所行。”ap.
“…既是丞相所思程昱自当顺从只望他日之行不为多失即可。”
眼见曹操所思这般缜密程昱自然无话可说而心中思虑点点亦是从郭嘉眼神之中得以证实随后方为明了而身旁的许褚眼见程昱都难以劝说曹操而行自己便更无可能故而当即同程昱相伴行礼退出营帐，而久久未语的郭嘉则是于二者退去后方才上前向曹操行礼而动只不过其目光所过荆南四郡最终将目标锁定在了武陵以东之地而曹操却是对于此前郭嘉常携带于腰间此刻却连随军都未曾相伴的酒壶感到十分在意。
“既为中郎将之身又奉命随丞相而下若是再如此前那般放纵而行只怕仅靠仲德先生难定这营中诸事何况而今郭嘉为丞相所托重任岂能因酒误事，今荆襄以南二次为乱其中所指皆为江夏而此前多为州牧府军师襄阳蔡氏其首蔡德珪所行然武陵以东南隐匿而居的异族之众至今未有所动故而丞相是否多虑于其中皆为山越乡勇所助？”
“奉孝果真深得吾心而今荆襄诸地看似动荡实则内部未达根本所在故而此前种种皆不能令刘景升为之而动相反这蔡阳所遇之事不过其顺势而为，如今江夏闭塞绝非其无意之举反倒襄阳蔡氏所行多有顾忌而仲德及许褚所言并非虚假所请然吾大汉以南若是此前操尽得中原以东官渡趁势而入今复欲关中诸地那么此刻必为之所取！”
曹操言说之际更是将目光锁定于南郡襄阳其上毕竟这荆襄九郡之地又是轻言舍弃之所在然而如今司隶未定东部孙策随时有意而动加之河北不断引诱而行，若是此前曹操能够借孙权之手阻断淮南同江东之间的联系那么纵使冀、青、徐以及司隶皆不在手曹操此刻依旧奉诏而行直取荆北交与蔡瑁等人驻守其中强行将张绣及贾诩征召朝中而置。
然而如今形势不容曹操有所抉择况且中原尽失得此往昔荆楚之地不过是作茧自缚而且对比兖、豫二州相邻既不能据淮南重镇以抗江东亦不能坐靠天险以避司隶，相反无故牵扯而入兵马尚不足曹操心中所虑这时刻远居南部豫州门户尽开纵使如今刘协所现尽压身旁倾心之士但汝南袁氏的介入日久必定为乱因此曹操最终还是选择以中原为首要。
得其地而不复其心那么不日大军而临地失而民散若归其心后驻其军以断其为加之许都朝中所召天子刘协诏命相持以壮汉室之名后加以用之那么司隶、冀州这般同兖州、豫州的往来对曹操百益而无一害，相反若是曹操执意而为不顾刘协所思直取荆北诸地以断其同刘备推心置腹之行那么二者间所修间隔再临信任有所出入日后必定为袁绍麾下田丰等人所利用反遭其害。
而同程昱这般所想以兖、豫加之刘协之身思虑这二州之事不同郭嘉从一开始便是站在曹操的角度思考这其中的种种并且于此前自许都而出曹操刻意将曹丕置于城中为满宠等人看护时便有所察觉，如今之下郭嘉可以完全确定此番南下不仅仅是为了试探并离间这荆、扬之势更多的则是为了验证曹操心中的想法随后以令河北之众多觉这大江其下不断蛰伏的势力已然威胁中原诸方。
料想其下郭嘉目光紧盯武陵其上随后又提醒曹操自河北随杨彪而至的太尉袁绍年前便能入许都复命而自己大军如果依旧这般静待或许难以赶在袁绍及郭图二人入城之前返回许都向刘协复命，而曹操闻言却是不急毕竟这南阳之地距离豫州不算太远大军行军不一定非要等待这般久远可分批而归况且曹操也仅仅是在此等候一个信号而已并无联合蔡瑁所行之举。
“既是如此是否我等悄然而归之事当如实相告于城中宣威侯及文和先生尽知如若不然只怕其中难以事成，况且以文和先生之才丞相当真这般轻易而归反倒令其心生疑惑若我等主动而为必能令其难思深意所在。”
“嗯…虽说于城中操主动而为致使其多为被动而行故每逢思虑皆落下乘仅一步之距然此人心思缜密所想至深只怕不下于往昔独自入营而行的扬州别驾之身，奉孝所述当真为吾心中所思也便如实相告以操亲笔书信而至亦可尽告宣威侯及其得知我等早明章陵太守而行且如今江夏兵马已然西进。”
“是！郭嘉谨记丞相之言！”
郭嘉的建议令曹操十分满意并且还让其将此前自己反驳张绣的种种于书信之中给予肯定随后交付宛城尽知随后便领程昱为先率众为前归返豫州南部之地，郭嘉则是留于营中暂随自己统领中军之阵至于自江东养病而归数次向自己所述的请求曹操心中多有衡量但是始终深觉此刻郭嘉不宜领军而战且此刻无需交战尚需郭嘉于此尽解其中之事。
虽说此番未能成功于曹操手中换得些许兵马而行但自官渡时辛毗、辛评、郭图以及后至的田丰、许攸外加沮授、荀谌等人都为曹操心中埋下些许种子，只不过此前碍于郭嘉体弱且常伴左右足以商论其中诸事而今眼见其多欲程昱之举曹操心中亦是有所动摇而郭嘉同样敏锐捕捉其中因此并未着急。
君臣各有所思之际此刻宛城内张绣面对胡车儿率众以及安置城中同外来山越势力尽查曹操临时住所无果正欲有所言但又不知从何说起甚至连判断其中的贾诩亦是有所疑惑为何曹操此行这般彻底，随后贾诩便令山越领首尽快联络这南阳诸地的势力确定其中是否曹操尽数而出最终得到的结果依旧出乎意料并且从中未曾找寻到豫州耳目的残留。
“看来贾诩此番依旧为曹丞相一步之遥故而紧随其后诸多难求不过此番亦是足以确定其弃城而出北归之意决绝，如此之下威侯可即刻准备其中之事尽快平定这荆北诸事后相告子柔、异度二位先生尽知后相助其南下襄阳诸地而定想来此刻荆南之势必定有所转变而我等浑然不知。”
“文和先生所言极是！张绣此刻便命胡车儿率众而出尽快配合主公所置势力尽快平复这南阳诸地之势后为国让将军往来以结其中共御之举以便抗衡这北方诸势。”
“威侯此刻切莫操之过急况且如今公瑾先生尚奉陛下诏命南巡以抚江东六郡之地若是贸然而为只怕多有不利，如今朝中尽为太尉所行而动丞相又欲弃之而归我等先行平复荆北之势以保其中不失即可其余诸事静待州牧所行方可定夺。”
这一刻贾诩尽知曹操目的已达从容而去但是这荆北诸地的放纵贾诩自然不会轻易任由其行当即建议张绣尽快平定这南阳诸地之行后静待刘表等人所行，曹操弃城而出至此已然从荆襄以北同司隶诸地之间做出了抉择故而贾诩立即回神以南北共行之举将这些流入的豫州耳目困于江夏周遭。
闻言的张绣即刻明白贾诩所指故而未曾有所耽搁在反复向其确认后立即便前往兵营准备同胡车儿分头行动尽快的平定这南阳诸地的动荡随后尽快同蒯良、蒯越联络帮助刘表等人尽快归入襄阳之地，然而言说之际郭嘉命人送达的书信便由斥候亲自送达府前随后让护卫转达其中的贾诩同张绣尽知而闻言的张绣则是略有怀疑但还是尽快出府相见后确认为曹营士卒后接过其手中书信。
“既是曹丞相派遣而至不知其中是否多有命令而至？”
“丞相并未有所额外所指只是中郎将临行之际命属下相告宣威侯及文和先生应尽快平定荆北诸势，而今许都陛下急召故而不日丞相便欲领军而归届时若荆襄内乱仅靠州牧及诸位难定可速往豫州相告以令朝中尽知后丞相必定再领军亲至。”
“…替本侯转达中郎将尽知此荆北诸地张绣一人足以无需丞相及中郎将如此费心待日后必定书信转呈陛下及朝中百官。”
闻言张绣心中却是对郭嘉好言有所不悦遂言说以令斥候尽快归去其转身便入府中将书信转交于贾诩尽知且对于郭嘉命人转达之事张绣亦是如实相告，而得知其中之行的贾诩则是毫不犹豫命张绣先暂缓联合胡车儿共同平定荆北的事情而是尽快将曹操欲北归之事转达宛城以南的蒯良、蒯越以及还在苦苦等待的蔡瑁等人尽知。
得知贾诩如此决断后张绣即刻命人将曹操亲笔书信及信物转交胡车儿命其出城直达宛城以南的联军之中寻找蒯良、蒯越并于营前将这般书信交与二者，而得士卒通报赶至的蒯良二人亦是立即明白贾诩此番所行的目的所在故而即刻配合其行以令营中蔡瑁麾下尽知随后汇报营帐之中。
而此刻蔡瑁其旁众人尽知曹操果断舍弃宛城所在欲归豫州后心中亦是急忙劝说蔡瑁赶紧有所行动以免到时为刘表清算而蔡瑁则是略微思考之下断定曹操绝不会如此轻易并即刻撤离南阳，只是如此言论非但没有领一旁的副手因此安定相反还众人的情绪反对蔡瑁这般所行多有不解随后更是直言曹操既不会远去大军定然尚在若是此刻不兴兵何时方得良机而动。
“将军！此刻既知曹丞相未曾即刻而去那么其中必为那贾文和所行以此引诱将军而行何不反其道而行直取宛城所在后逼迫其行以此割据南阳而立！”
“是啊，将军！此刻不行若是不日这曹丞相当真率军而归你我之间又当如何是好虽此迅为我等巧合而得然此为宣威侯帐下将领亲至又言说于帐前若是有失岂非痛失良机而不自知？”
“此刻而行驱逐宛城所居之势后合我襄阳蔡氏之行以助朝中尽得南阳诸地而治他日纵使丞相归去我等亦可转达襄阳而立，难道将军当真这般见得那西凉势力长久而居我荆北之地随时以合司隶之举以断我荆襄复归朝中之愿吗？”
“这…我大营联军而动若是贸然之举只怕多惹其中不便而多置己身于不利之中以此而行不益之举啊…”
蔡瑁的担忧很快便为一众将领所得随后众人即刻表示如今张绣帐下胡车儿所行便是暗合这襄阳蒯氏所行况且虽说如今两方未立但之前种种足以言明这南阳诸地张绣同贾诩之众多有异心而今胡车儿亲至难道还不足以表明这其中背后所指不成，劝说之际众人更是向蔡瑁表示如果有成不仅曹操处得到认可后朝中予以嘉奖并且往后若刘表顺利而归亦可将蒯良、蒯越二人归还以表其中忠诚汉室刘氏之心以此确保襄阳蔡氏不失故而如此两全其下何来不行之理。
言说至此蔡瑁自然明白众人所述然而贸然以动只怕难以成事而且以其中所说蔡瑁敏锐的察觉到胡车儿所交付书信外尚得信物因此蔡瑁直言若得信物方可而动，而众人眼见蔡瑁有所动摇但言说了其中条件自然明白此刻尚需明理之人站出为蔡瑁来推动这接下来欲行的种种毕竟这般所行若是由自己亲自动手那么日后再难自证。
“还请将军安心静待片刻即可！这蒯子柔、蒯异度二者虽携我襄阳之众然而其中兵马所得如何而行我等尚知故而仅需些许伎俩定能令其麾下为我等所用！”
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