“啊！别过来！”
猎犬窜进草丛，对着几人叫个不停。
它站起来足有半人高，身形修长矫健，满口尖牙锋利无比，还往下滴着涎水，看着就令人胆寒。
姜穗宁和崔鸣珂再也忍不住，抱在一块尖叫起来。
“那边有人！”
上山搜索的队伍听到女子的叫声，很快都赶了过来。
李琰气势汹汹地用刀鞘拨开草丛，“出来——！”
下一刻就傻了眼，“怎么是你们？”
姜穗宁狂跳的心脏终于落了回去，看见他如同见了亲人。
“郡王，怎么是你们啊？”
李琰挠头，“我奉命追捕一个连杀了数十人的江洋大盗，好不容易在城外布下陷阱，却被他一路逃到了这里。”
“连杀数十人？这么凶啊。”
姜穗宁一阵后怕，紧紧抱着崔鸣珂不撒手，“幸好他刚才没发现我们。”
崔鸣珂小脸煞白，抓着姜穗宁的手臂，十分依赖地靠着她。
李琰的目光忍不住往她脸上飘，竭力控制自己的语气，“崔小姐，你没事吧？”
他身后还带着一群将士，个个人高马大，崔鸣珂越发紧张，侧过脸去，小声地回了一句：“没事。”
李琰到底没忘了正事，回头让手下人马朝着姜穗宁指的方向往山上追，又对二人道：“这儿不安全，我送你们回寺里等一等，等我们把人抓到，你们再下山也不迟。”
“九娘，你觉得呢？”
姜穗宁轻拍着崔鸣珂的背安抚，一边不动声色地替李琰刷好感。
“郡王武艺高强，有他保护我们一定没事的。”
崔鸣珂定了定神，冲李琰敛衽一礼，“多谢郡王援手，只是会不会误了你的正事？”
李琰握了握拳，抑制住内心激动，连忙摇头。
“不会不会，保护你……和郡主平安，也是我的职责！”
姜穗宁在旁边偷笑。
唉，现在轮到她变成添头了。
李琰走在前头，替二人引路下山。
一路上格外小心，提前用刀鞘敲打草丛地面，吓走虫蛇，又提醒崔鸣珂小心看路。
姜穗宁故意稍稍落后了一点距离，给二人增加相处的机会。
很快，就到了上山时经过的一处小坑。
之前是姜穗宁先蹦过去，又伸手拉崔鸣珂过去的。
李琰人高腿长，轻轻一迈就跨了过去。
一回头就见崔鸣珂犯了难，提着裙角踟蹰不定。
他下意识地伸手去拉，又连忙缩回去，转而用了刀鞘。
放低声音，“崔小姐，抓住这个。”
崔鸣珂注意到他抬起又放下的手，轻咬着唇点点头，双手握住了刀鞘末端。
李琰手臂上稍一使劲，就将她带了过来。
崔鸣珂落地时踩到的石块忽然松动，她不由踉跄了一下。
李琰一着急，连忙抬手扶住她。
手刚一搭上她的腰，他的脸腾地就红了，整个人像是要烧起来。
崔鸣珂比他更紧张，越想站稳，身子就越发不听使唤，一下子撞进他结实的胸膛，鼻子都红了。
“……得罪了。”
李琰的大手在她腰上稍微一用力，待她原地站稳后立刻退开了好几步，头垂得低低的，不敢看她的脸色。
崔鸣珂面上还撑得住，定了定神，用尽自己出身世家最后的修养，声线平稳：“还请郡王带路。”
姜穗宁在后面看得这个着急啊，忍不住拉着彩秀嘀咕：“这俩人怎么一个比一个害羞啊？”
李琰把她们送回寺里，和其他来上香的女眷一块待在大殿等消息，然后又匆匆折返回山上，继续抓人。
等到未时左右，那名江洋大盗终于被抓捕归案，可以让众人都下山离去了。
崔家的新马车已经赶来，崔鸣珂便和姜穗宁就此分别。
等她上了马车，第一件事就是沉了脸，叮嘱自己的贴身丫鬟。
“今天的事不许告诉母亲，也不许传出去，只当什么都没发生过，记住了吗？”
丫鬟老老实实点头。
崔鸣珂回到家时，已经调整好情绪，神色如常地给崔大夫人请安，还亲手用山上的泉水为她烹了茶。
崔大夫人看着女儿一双素手纤纤，执紫砂壶的动作优雅婉转，如同欣赏一幅名家字画，赏心悦目，就连头疼都减缓了几分。
这是她最骄傲的女儿，承载着崔家未来的期望和荣光。
崔大夫人一直引以为豪，自从女儿及笄，家里的门槛几乎要被媒人踏破，拒绝的话不知说了多少遍。
她一定要好好地慢慢地精挑细选，选出最适合崔家的女婿来。
“母亲请喝茶。”
崔鸣珂双手为她奉上。
崔大夫人接过轻抿了一口，眉目舒展开来，“这山间野泉果然别有韵味，九娘有心了。”
她又关心地问：“今日出门可还顺利？听说先前家里的马车坏了，你是坐了那位宁月郡主的马车上山的？”
崔鸣珂点点头。
崔大夫人嘴角轻撇，“倒是白给了她一个讨好你的机会。”
崔鸣珂轻轻皱眉，反驳：“郡主在女学中担任算学博士，是我的师长才对，母亲不要这么说。”
崔大夫人轻哼，“一个和你同龄的小姑娘，不过是出身商户，算盘打得利索些，居然还被捧上天了？”
她很是替女儿打抱不平，“也就是我们崔家一向低调，否则哪有她出风头的机会？”
在崔大夫人心中，崔鸣珂才该是京城最风光的小娘子。
不过她又自我安慰，带了几分幸灾乐祸的道：“不过她再风光也没用了，嫁给商渡那个弄权的宦官，将来也是无儿无女，晚景凄凉……”
“母亲。”
崔鸣珂眉头皱得更深，语气带了几分不赞同的冷意。
“您总教我背后勿言他人是非，怎么自己却忘了？”
崔大夫人顿了顿，不自然的道：“你是我亲女儿，我就跟你说说怎么了？”
崔鸣珂垂下眼，“母亲以后还是别说这样的话了，郡主她人很好，根本不是您想的那样。”
崔大夫人不由坐起身子，惊讶道：“家里那么多姐妹都没能入你的眼，怎么还为她说话了？”
自家女儿的性子一向清冷孤高，别的小娘子动不动就相约赏花踏青，只有她一个人闷在房里看书，哪也不肯去。
崔大夫人越想越觉得蹊跷，又问她：“你们俩今天都聊了什么？”
“……没什么。”
崔鸣珂不知想到了什么，脸上莫名有些发热，搪塞了一句便起身。
“不打扰母亲休息了，我先回房。”
说完便起身离开。
崔大夫人倚在榻上沉思了片刻，叫来心腹妈妈。
“把今天跟着九娘出门的丫头叫来。”