吕布漂零半生，行至南阳，总算有了个落脚之处，
举目四望，都是敌人。
北方是河南尹卢植和朱儁二人的强强联合，在武力上他打得过卢植和朱儁，但个人勇武与军队厮杀相比，显得有些无力，难以对战局胜负起决定性作用。吕布也不想与北方发生冲突，他们可不是南阳地头蛇这种小垃圾，而是真正的、能打得西凉军抬不起头的精锐。
东边是四世三公的袁绍，大汉最有影响力的世家之一，吕布也招惹不起。
南边刘表，三人中最好欺负的一个。吕布也想攻取荆州，奈何刘表与袁绍结盟，倘若攻打襄阳，自己必然会遭到袁绍背刺。
所以，当袁术发来结盟申请，吕布想也不想就同意了，倘若自己攻打刘表的时候袁绍偷袭自己后方，那袁术就会出兵攻打袁绍。
但吕布高估了袁术的能力，低估了袁术的素质，袁术被袁绍和曹操打成丧家之犬，哪有什么能力帮他？就是在给吕布画大饼。
吕布看清了袁术，他要给自己重新找个靠山，河间王不行，这位不会放过自己，南阳又在紧挨着司隶，太过危险。
刘表不行，为人暗弱，加上自己名声不好，投靠刘表，他不仅不会收自己，甚至有可能暗中害死自己。
思来想去，吕布又换了主公，在许攸的劝说下投奔了袁绍。
袁绍冀州一战损失惨重，上一年在曹操的帮助下成功在豫州站住脚，并按照原先规划的方向走。吕布虽然名声不好，但他愿意投效自己，能省下很多事。
在许攸的劝说下，加上四世三公的名望，袁绍可以说是不费吹灰之力拿下南阳，成功打入荆州。
袁绍开心了，刘表就不开心了。
南阳本属荆州，董卓之后南阳多次易主，先是袁术、再是吕布，现在又换成了袁绍。
吕布还好说，一莽夫尔，刘表不把他放在眼里，但袁绍不同，同为士族，刘表的名声绝对没有袁绍强。
南阳又是士族的聚集地，比起他刘表，士族肯定会选更有名望、实力更强的袁绍。
如此一来，南阳肯定是收不回了。
刘表和袁绍的关系，因为南阳变得微妙起来。
“南阳是我刘表的，我不给你，你不能抢！”
南阳有吕布一个莽夫不成问题，给了也就给了，正好作为抵抗河间王南下的第一道屏障。但被袁绍夺过去，显然这位四世三公的后人吃下豫州后又看上荆州。
“当初公孙瓒的讨袁檄文说的没错啊！你汝南袁氏当真狼子野心！”
&t;divtentadv>现在说什么都晚了，刘表打不过袁绍，只能重兵守着襄阳，防止袁绍南下袭击自己。
袁绍兵不血刃拿下南阳当然是欢喜的，天下第一郡的底蕴不是白来的，与南阳士族交好，一下子回了一大口血。
然而，他有点后悔收留吕布了，现在吕布因献出南阳有功，立马又抖起来了，反正出了事有袁绍兜着，吕布手下的士卒又开始钞掠地方了。
这让袁绍头疼不已，你说翻脸吧，吕布又刚刚立过功；你说隐忍吧，吕布这家伙又实在太招人烦。
也不知道吕布是什么转世，搞得人嫌狗厌，谁看见他都得说一声晦气，但碍于其武艺高强，没人能弄死他，丁原如此、董卓如此、王允如此、袁绍亦如此。
吕布又飘了，看人脸色的能力还没有练到家，他仗着自己曾经在董卓麾下封过官，又和王允秉过政，不管朝廷如何，这个大汉依旧姓“刘”，他的职位、爵位都是大汉朝廷封的，是大汉正统。
吕布可以高看袁绍一眼，毕竟顶着“四世三公”的家族光环，但袁绍手下的将领，土鸡瓦全尔。在他看来，什么这个将军、那个中郎将的，都是你袁绍自己封的官，朝廷从来没认过，哪怕河间王再讨厌自己，自己也是大汉封的温侯，奋威将军，假节，仪比三司，不认也得认！
反观袁绍，在朝廷眼中顶多也就是个魏郡太守，冀州牧、车骑将军是你自封的，哪怕是现在的豫州牧，也没朝廷的官方文书，合法性严重不足。
在这样的心态下，吕布渐渐被袁绍麾下，包括袁绍的疏离。吕布走在袁绍军中，总感觉大家目光灼灼，都在盯着自己，多年的战场经验告诉自己，袁绍对自己可能起了杀心。
没错，袁绍内心的确已经有除掉吕布的心思了，这些人兵甲齐全，军容齐整，带头的将领咬着后槽牙满脸堆笑，就知道情况要坏。
吕布见袁绍动了杀心，急中生智，想出一招金蝉脱壳，吕布悄找了个会弹古筝的人进入自己的营帐，谈了一宿的琴。
袁绍的甲士都以为吕布这是高兴坏了，所以彻夜鼓筝，也没有多想。哪知吕布趁袁绍的甲士躺下的功夫，就不知不觉地逃跑了。
到了半夜，吕部帐中的鼓筝停止。袁绍的甲士醒来，他们可能也觉得奇怪。吕布这么会鼓筝的吗？弹了这么久曲子都不带重样的。眼见时机已到，袁绍的甲士果断地冲入吕布的军帐，乱刀砍向吕布的床被，鼓筝者就睡在其中，结果被砍成了肉酱。
不仅吕布跑了，吕布手下的士卒基本上都跑光了。
因为是夜里，众甲士杀人的时候也没注意，反正床上尸体死的不能再死，反正吕布已经死了，所以就割下了死者的人头向袁绍复命去了。
第二天一早，袁绍问起此事，总觉得事有蹊跷，或者他发现了所谓“吕布”的首级不对劲，于是一通讯问，得知吕布尚在。袁绍因此下令，紧闭平舆大门。他还挺怕吕布趁机报复。
随着城门关闭，吕布终于还是离去了。
吕布知道豫州也待不下去了，往东是袁术这个不靠谱的，往西是卢植，他疯了才会去那边，没有办法，只能往北逃窜，带着为数不多的几千人，离开豫州，来到兖州。
然而，刚逃到兖州，就收到消息，曹操父亲被陶谦残忍杀害，曹操率大军屠城去了！