“他们还不到三十岁就晋升黄金级，我们队伍平均年龄都快四十了才刚白银，人比人得死啊…”
“看看人家队长，瞧着还没二十五呢，实力据说已经有黄金高阶了，未来一片光明！”
“嘿，可别光明了，自称光明之神化身的银月教皇都早死了，在幽暗王国这种鬼地方，能活到老死就算圆满人生…”
……
望着最近风头正盛的【乌龙】小队，周围佣兵们窃窃私语。
比起外面打砸抢烧的地痞流氓，他们的素质似乎相对高一点，成百上千人聚于一处都没出现流血事件。
无论内心多么阴暗，大部分佣兵在协会时还是比较安分守己的，默契维护着这个职业体系中的唯一“净土”。
完成委托获取报酬、积累资历得到晋升，是天经地义的事。
佣兵里的人渣不少，但他们对本职业保有一份尊重，在协会动手闹事，是很犯忌讳的，容易遭到其余佣兵的群起而攻！
【乌龙】小队区区四个成员，便剿了晦铜镇附近海域数百人组成的海盗团伙。
加上原来还曾有过在北方歼灭大批兽人军队的光辉事迹，队伍晋升黄金级合情合理。
等成员实力再往上提一提，达到铂金级标准估计都不是不可能的！
卡洛琳站在人群边缘，也在看着【乌龙】小队的四人，她表情有些微妙。
弓箭手、盾战士、刺客、巫师…
经典的佣兵小队结构，四人均是身着黑衣黑甲，武器装备也或多或少带有黑色的元素，尽管平均年龄不算大，但颇有几分气势。
更重要的是，这四人卡洛琳都认识…
正是加布利尔、普洛托、西蒙、珍妮的那支佣兵队伍！
九年前（神降十三年），暴风王国为抵御雷霆兽人大军的攻势，发布委托招揽大批佣兵协助作战，加布利尔的小队也参与了进来。
当时的他们青涩且弱小，属于本该是充当炮灰的青铜队伍，可由于为了凑人数临时邀请了某个刺客加入，使得他们命运发生巨大转变…
那个刺客是“面具睾德”！
不起眼的青铜小队，在战场上屡屡斩获兽人耳朵、多次完成委托任务，还全歼了驻守落环镇的敌军，直接让暴风骑士团顺势扭转了战局！
作为代团长的卡洛琳亲自送上大量酬劳表达感谢，年轻的四人不敢居功，坦言说落环镇之战是面具睾德独自完成的，令卡洛琳印象深刻。
那之后过了五年（神降十八年），“反神复风”行动展开，已成长了不少的加布利尔四人为报答卡洛琳的关照恩情，欣然同意同行。
结果行动失败，参与者近乎被神国全灭，仅剩卡洛琳这个光杆司令被睾德捎走…
她当时还对失散的加布利尔小队愧疚不已，没想到这四个年轻人不仅活了下来，还成功从封锁严密的暴风王都逃出、来到幽暗王国发展。
时隔四年多再见（现在神降二十二年），四人不再是当初的小青铜，卡洛琳也不再是当初的暴风骑士接班人了…
她默默感慨间，加布利尔也察觉到了这边的异样注视，敏锐地转脸望来。
视线一触即分，加布利尔仿佛根本没认出卡洛琳，面色如常地收回目光继续往外走。
但卡洛琳捕捉到了那一瞬的眼神变化，不禁暗叹这位年轻队长越来越机警了。
犹豫少许，她没有进入佣兵协会，而是悄悄离开人群，从小道绕行至数百米外的偏僻处，【乌龙】小队已等在这里。
“卡洛琳女士！真的是您！”
女巫珍妮惊喜地凑上前，曾经羞涩胆怯的她，多年磨砺已成长不少，主动牵住卡洛琳的手问东问西，俨然将其当做了许久未见的亲近前辈。
其余三人也走过来打招呼，笑容满面。
当年没有卡洛琳的照拂和保护，他们压根守不住那大笔的酬劳，也就没机会得到后来的长进。
虽说其间饱经波折，但结果总算是不错的。
一番寒暄过后，大家对近些年的遭遇唏嘘不已。
卡洛琳瞧得出，四人确实仍旧感激着她的关照，此刻的亲切也是真的，并未抱怨记恨“反神复风”行动的失败，让她的心结得以纾解。
可四人的言语明显有所保留，隐去了逃离暴风王都以及后来行动轨迹的关键细节。
卡洛琳很理解这种做法，她不也同样没细说自己的经历么？
“女士，原谅我不得不打断重逢的喜悦。”
加布利尔斟酌了一下用词，谨慎地说道：“我们知道，您在悬赏榜上一直排在很靠前的位置，神国对您的缉捕始终没停过。
现在是敏感时期，神国的大军随时可能渡海而来，晦铜镇也会是登陆地点之一，为了您的安全，应该尽快向内陆地区转移！”
加布利尔没直言的是，卡洛琳去佣兵协会那样人多眼杂的地方太冒失，里面各方势力眼线众多，恐怕这会儿已经有人把消息给神国传过去了！
他刚才没当众跟卡洛琳相认，也是为了避免过于惹人注目。
“越动荡的地方，人性中的恶就暴露得越多，我也越有留下的理由…”
卡洛琳含糊地应了一句，随后话锋一转：“我没记错的话，你们同样是在被神国通缉吧？为什么选在晦铜镇做队伍晋升呢，是不是太高调了？”
“我们…”
珍妮下意识想回答，可看看身边同伴的迟疑，又纠结着该不该说。
与此同时，晦铜镇外的某处，王辉遥遥望着这边的情景，轻笑道：“你居然把他们四个收编了，有什么特殊的理由么？”
左侧，许久未见的进阶融合兽小黑龙蹲伏在地上，闻言恭敬答道：“为了完成主人赋予的使命，我需要更多的人去执行，他们…能力合适，也比较听话。”
王辉刚已将小黑龙的源质烙印改为“死神睾德”的气息，并为之戴上乌光【驭龙环】，算是做戏做全套。
右侧，戴着同款【驭龙环】的巨骨灵龙老实趴着，时不时偷眼瞥向另一边的小黑龙。
这东西…跟它是同类吗？