太子凝望着眼前的青山，阳光洒落在翠绿的林木之上，本应是一片生机盎然的景象。然而，在他的眼中，这青山之下却隐藏着一张无形的黑暗之网，无声无息地剥夺着百姓们最基本的生存权利。
护卫头领站在太子身后，面露忧色，想要开口安慰，却又觉得言语在此刻显得如此苍白无力。他见过太多这样的场景，知道偏远地区的百姓生活之艰辛，也明白太子心中的无奈与愤怒。
太子沉默了许久，突然之间，他的嘴角勾起了一抹冷笑。或许过去对此一无所知，尚可自欺欺人。但如今既然亲眼所见，他又怎能坐视不理？身为太子，肩负着天下苍生的重任，他必须站出来，为那些无辜的百姓讨回公道。
转身之际，他淡淡地吩咐道，“将那个劫匪杀了！”
这群人，手染鲜血，罪无可赦，即便死亡也难以洗清他们的罪孽。
劫匪未曾料到，这人的变脸竟如此迅速，刚欲起身逃窜，却在迈出两步之际，已被利刃砍翻在地。
之前的老者一直抱着孩子远远的看着众人。
在他眼中眼前的人与那些劫匪并无二致，充满了危险的气息，那些人是坏蛋，这群人把坏蛋杀了，但他们的冷酷无情，更让他心生忌惮。
当太子朝他走来时，他本能地抱紧了怀中的孩子，眼神中充满了恐惧与不安。
太子瞥见这群人眼中的畏惧，于是刻意保持了三米的距离，温声开口。
“老先生，您好。请问您是从澧县来的吗？老先生不要害怕，我们是从京城过来了解澧县灾情的。”
老者听闻此言，眼中闪过一丝希望之光，紧张的心情稍微平复了些。他走到太子面前，恭敬地行礼。
“原来是大人，小人见过大人。”
这是他第一次听说京城并未放弃澧县，难道他们这些受灾的百姓，真的还有一线生机吗？
太子见状，连忙扶起老者，脸上露出和煦的笑容。
“老先生无需多礼，快快请起。”
他没有解释自己的身份，反正他过来就是解决澧县的事的，叫他大人也行。
老者紧握着太子的手，泪水如断线的珠子滑落，哽咽道，“大人啊，澧县的百姓们真是苦不堪言，自从县令调过来之后，百姓们被他命令修堤坝，修大桥，偏偏修的是没用的大桥，结果洪水一来，另一处堤坝被毁，我们的家和田全都没了。”
老者的儿子儿媳老伴全都死了，仅留下一个年幼的孙儿相依为命，以前他是村医，帮助了不少人，在逃难的日子里，村民们纷纷伸出援手，照顾这对可怜的祖孙，才让他们得以勉强活到现在。
他们几乎整年都在颠沛流离，每当洪水肆虐，他们便不得不背井离乡，待洪水退去，再重返家园。
不回来不行，因为县太爷下了命令：若他们不归，他们的户籍就别想要了。
“大人，县太爷他不是好人！”
一名村民，乡音浓重，声音里充满了愤怒。
“这些年县太爷贪了多少赈灾银两？王大善人是多好的人，偷偷设粥棚施粥给咱们。可县太爷呢，他竟盯上了王大善人的女儿，想要将那姑娘纳为妾室。”
“王大善人不同意，县太爷就用阴招，坏了人家小姑娘的名声，最后小姑娘不堪受辱自杀了。”
“王大善人就那么一个女儿，女儿出事以后一夜白头，王大善人的夫人突发心疾也去世了。”
“然而，即使如此，县太爷仍未放过他们。他率领手下，强行抄了王大善人的家，所有的财富都被没收，就连王大善人也入狱了。”
几个村民纷纷诉说着县太爷的种种恶行，被他陷害的岂止王大善人一人，还有无数的无辜百姓。
凡是被县太爷看上的女孩，他总会不择手段地将其据为己有。若是姑娘的家人稍有反抗，他便会让整个家庭陷入万劫不复之地。
太子眉头紧皱，心中对县太爷的杀意更是高了几分。
他眼中闪烁着冷冽的光芒，心中只有一个念头——杀到澧县，将这个作恶多端的县太爷碎尸万段。
“老先生，澧县的洪灾究竟如何？那堤坝还能撑得住吗？”
老先生闻言，脸色骤变，焦虑之情溢于言表，“大人，快去澧县，若是再持续下大雨，那个堤坝肯定承受不住，我们离分远还好一些，离堤坝近的百姓们全被县太爷看管起来，不允许离乡。”
为什么不允许，老先生没说，但是太子已经说到了。
灾情必须要死人，需要用人命的牺牲来唤醒朝廷的注意，唯有如此，赈灾银两才会更多。
天空突然下起了倾盆大雨，乌云密布。那深沉的灰色，不见一丝光亮，仿佛将整个天地都笼罩在了一片阴暗之中。
太子知道不能再耽搁了，他朝着老先生告辞。
“老先生，事态紧急，我们不能再耽搁了，在下这便告辞。”
他转过身，却又突然停下脚步，回过头来，神情郑重地承诺，“老先生，等灾情结束就回来吧。”
这是他对那位老者的庄重承诺，同样也是对那无数挣扎在苦难之中的灾民的坚定誓言。
老者眼中闪烁着激动的光芒，眼眶微微湿润，知道太子不喜欢下跪，于是，他深深地鞠了一躬，以示敬意。
大雨倾盆的时候，太子与护卫们进入了澧县，街道两旁，门户紧闭，没有一家店铺愿意在这恶劣的天气中开张。有些门户甚至敞开，里面的家具七零八落，有的还浸在水中，无人问津。
明明澧县很大，却看着很慌凉。
众人来到县太爷府邸，只见这里与外面截然不同，县太爷府却灯火通明，就连府门上都雕刻着精细的花纹，那木质之坚硬，一看便知价值不菲，尽显县太爷的尊贵地位。
站在门外，听到里面莺莺燕燕的声音，太子负手立于府邸之外，脸色阴沉如墨，犹如暴风雨即将来临的天空。他身旁的护卫们，面容紧绷，气势如虹，只待太子一声令下，便如猛虎下山，直扑府内。
此时，门房匆匆自院内走出，目光在太子一行人身上一扫而过，顿时察觉到来者不善。
“你们是什么人？难道不知此地乃是县太爷的府邸吗？”声音虽尖利，却难掩内心的慌张，试图以此引起府内众人的警觉。