第二日早朝，气氛异常沉重，所有人的心思都牢牢地被昨日国公府的变故所牵动。
皇帝端坐于龙椅之上，面无表情，高深莫测，让人无法窥探其内心的喜怒。朝臣们则是战战兢兢，不敢说话。
昨日国公府遭到太子亲自查抄，但查抄的结果、罪责的轻重，他们都一无所知。面对这样的未知，他们该如何应对？是应该上奏严查，还是求情开脱？
见无人敢于率先发言，皇帝的目光终于缓缓扫过在场的每一位朝臣。
“对于国公府一事，朕欲听听众卿的意见，众爱卿有没有什么要对朕说的？”
他的语气虽平静，却透着一股不容小觑的威严。一时间，整个朝堂更是鸦雀无声，让人忍不住心里微寒。
几名文臣偷偷打量着旁边负手而立的太子，试图从他的面无表情中寻找些许线索。
太子与皇帝的面容如出一辙，都如同深不见底的湖水，波澜不惊。
在无人敢让皇帝重复命令的氛围中，一名官员鼓起勇气，措辞谨慎地开口：“陛下，倘若真的找到了确凿的证据，国公府被诛九族也并非不可。但国公爷历来刚正不阿，老国公爷更是为国尽忠。臣等实在难以想象国公府会走上叛国之路。因此，臣斗胆请求陛下能给予彻底调查的机会。”
这话说得既巧妙又圆滑，既不得罪任何一方，又把问题的核心——是否叛国，完全交给了皇帝来决断。在场的众人都是心思缜密之辈，一听之下，立刻明白了应该如何应对。
“陛下，臣附议这位大人的看法，臣也认为此事必须深入调查。”
“臣亦赞同！”
……
皇帝猛地一拍龙案，双目怒火喷涌，“你们这是在为国公府求情吗？”
周围瞬间鸦雀无声，有人心里泛起嘀咕，难道真的在国公府找到了叛国的证据？这个曾经权倾朝野的家族，真的要面临覆灭的命运吗？皇帝陛下对此又持怎样的态度？
连续好几个念头在朝臣心中响起。
这时，举报的官员挺身而出，他的面容冷峻而坚定，眼中闪烁着决然的光芒。他深吸一口气，声音洪亮地回荡在朝堂之上：“陛下，既然证据确凿，叛国罪行已无法掩盖，微臣恳请陛下为天下苍生计，对国公府进行严惩，以儆效尤！”
皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，目光如炬。他扫视着下方的朝臣们，似乎在寻找着支持或反对的声音。朝堂上的气氛愈发紧张，每个人都在等待着皇帝的决断。
然而，皇帝心中却已暗自为这人记下一笔，这人不会与国公府有仇吧？
皇帝陷入短暂的沉默，随后缓缓点头，语气深沉，“叛国之罪，确实不容马虎！”
朝堂之上，气氛骤然紧绷，群臣的目光纷纷聚焦在皇位之上。皇帝的目光穿透人群，落在后方的楚将军身上。楚将军身姿挺拔，眼中闪烁着得意的光芒，心中暗自激动，想象着国公府即将覆灭的场景。
“楚爱卿！”
楚将军正沉浸在如何最大化自身利益和巧妙侵吞国公府银子的幻想中，耳边突然响起了皇帝的声音，仿佛惊雷般将他从沉思中唤醒。
楚将军浑身一震，如同被电击般猛地跪倒在地，声音颤抖地回应道：“回陛下，臣在！”
皇帝的目光如幽灵般落在楚将军的身上，仿佛能看穿他内心的秘密。
“楚爱卿，你对国公府的事情有何看法？”皇帝的声音低沉而威严，“毕竟你逝去的发妻是国公府的小姐，国公府也是你的岳家。”
太子在一旁静静地抬起头，目光如冰般寒冷地扫过楚将军。他倒是好奇，楚将军会怎么回答？
如果他想对国公府动手，绝不会浪费唇舌说这么多废话。
父皇明显在给楚将军挖坑呢。
楚将军眼中闪过一丝激动，然后他的脸色变得沉痛，沉声说：“虽然国公府是我的岳家，但他们犯下叛国之罪，证据确凿。我心中只有痛苦，但我也必须面对现实。我的两个女儿是李氏所生，因此，我愿意替她们与国公府断绝关系，以免她们受到牵连，成为罪臣之女。”
嘶，在场的人无不倒吸一口气，楚将军可真狠。
皇帝胸膛内的气血翻涌，愤怒与失望交织。李氏，你真是选了个好夫君啊！
公然放弃国公府，甚至不惜让女儿断亲，口口声声说是为了女儿，难道心底深处不是更看重自己的前程？
楚将军的眼神冷漠如冰，没有一丝心虚的迹象。他毫不避讳地割断了与国公府的纽带，言辞间充满了决绝与果断。
虽然楚将军的决定在情理之中，但众人仍不免觉得他太过狠绝，对亲情太过淡漠。
皇帝凝视眼前的人，眼中充满了厌恶与失望，“既然楚将军是替女儿与国公府断绝关系，终究是要看本人的意见，来人，宣楚晓晓楚瑶儿进殿！”
楚将军心头猛地一紧，不敢阻拦，内心悄然滋生出一丝不祥的预感，那个孽女不会拒绝断亲吧？早知道，他定然会好好敲打一番。
转眼间，楚晓晓身着一袭素净的衣裳，怀里紧紧抱着年幼的小妹，步入了大殿。
当她看到皇帝的那一刻，楚晓晓立刻低下头，恭恭敬敬地跪在地上，一丝不苟地行了一个大礼。
她的眉宇间并未流露出丝毫的畏惧，而是保持着不卑不亢的态度，眼中闪烁着坚定的自信。
皇帝在她的身上仿佛看到了已故的李氏的影子，心中不禁涌起一股柔情。
“跪在下边的可是楚晓晓？”
楚晓晓神色恭敬，“臣女楚晓晓，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
楚晓晓成了众人瞩目的焦点，这些人有好奇，有不屑，也有对她身份的一丝同情与忌惮。
皇帝的目光在她身上停留了片刻，随后缓缓抬起头，示意她起身回话。
此刻，楚将军仍在一旁站立，皇帝却并未给予他起身的机会。他只能在皇帝的视线之外，狠狠地瞪了楚晓晓一眼。
皇帝的声音低沉而幽远，“楚晓晓，你可知道国公府所犯之罪？”
楚晓晓瞬间泪水盈眶，再次跪倒在地，声音颤抖而坚定，“陛下，国公府是冤枉的！”