公元193年，正月。
袁术率领十万大军进入兖州陈留境内，正式与曹操展开激烈交锋。
彼时的曹操虽然刚收整了东部的黄巾流寇，组建了三十万青州军，但真正形成战斗力的士卒，仅仅只有三万余人。
渺黄色的天际透出几缕晨光，照在陈留城外一片营地上。
刀剑的铮铮声响起，余音未尽，便被隆隆军马踩踏地面的震动声所掩盖。袁术麾下大军浩浩荡荡，气势汹汹攻入陈留境内。
陈留城内，到处是硝烟弥漫的惨状。
城北防线，双方步兵在街巷间展开了激烈的白刃格斗。
一簇簇火光在屋檐上闪耀，燃烧着的火药味在逼仄的空间内弥漫开来。
阵阵悲啼声不绝于耳，流离失所的平民惊恐万分，四处逃散。
刀光剑影中，血液飞溅满地，断臂残肢纷飞。
一名曹军士卒临终前，涣散的双眼还注视着头顶的一团硝烟。
东城门口，车水马龙、旌旗腾飞。
“窃国小儿，尔等竟敢染指兖州！今日我定要将你这厮挫伏于马蹄之下！”纪灵手握三尖两刃刀，与于禁大军展开对决。
“啪”的一声，于禁举起先锋旗，在乱军丛中奋力拼杀：“住口！卑鄙无耻之徒，狼子野心！竟敢趁机吞并我主兖州地盘！今日这陈留之地，我等定当死守，绝不让你这猪狗僭越！”
双方大军杀气腾腾。
一时间，陈留城上空刺鼻的血腥味在弥漫。
战鼓阵阵，箭雨飘摇，千马奔腾。
城西边汉水之滨，矫健的军马踩着浅滩水花，乱蹄狂踢着水浪。
渔船载着一队弓箭手，抵御着进犯的敌军。从城头垂下的绳索上，不断有曹军弓箭手沿着绳索下降，向城外射出一箭又一箭……
整个陈留城内，钢刃与鲜血交织，硝烟与哀嚎并存。
烛火在营帐内跳动，映照出一个高大挺拔的身影。
曹操身着一袭紫袍，腰间佩戴长剑，气宇轩昂。
粗犷的眉宇下，一双眸子犀利如电，炯炯有神。
冷峻的面容透出老成持重的风采。
鼻子高挺，薄唇抿得笔直，整个下颌线条刚毅坚定。
他眉头紧蹙，阔步在营帐内来回踱着，随着他的动作，身躯旁的剑影时而拉长，时而缩短。
荀彧站在一旁，面色沉重：“主公，袁术此次兵力充沛，势头正猛，明显是有备而来。“
曹操阴着脸，脚步戛然而止，冷声道：“南阳地势宽广，他为何不连贯荆州，南下发展？非要与我一决雌雄？”
他怎么也没有想到，袁术竟敢在自己收整了百万黄巾军后，挺军直袭兖州！
真是胆大包天！
荀彧沉思了一会儿说道：“自从刘表成为荆州牧后，便将治所改为了襄阳，该城南靠山脉，北有汉水环绕，易守难攻。”
“袁术迟迟无法攻破，又被刘表切断了粮道，已是岌岌可危！”
“相较于南下荆州，袁术攻打兖州是必然之举！”
顿了一下，荀彧又说道：而且，袁术在抵达顿丘不久便收降了黑山别部和匈奴于扶，现在兵强马壮，就更没有不战的理由了。”
曹操沉默了片刻，怒极反笑道：“袁术这冢中枯骨，不过是个无能的暴徒，偏生如此猖狂！几次三番算计于我，如今更是贪得无厌，妄想拿下兖州。”
“真是岂有此理！“
曹操紧紧握着拳头，眼中怒意暴涨，气焰更盛。
半晌，曹操问道：“徐州牧陶谦目前是什么态度？是否愿意与我联军击退袁术？”
一名心腹小心翼翼的探过身来：“主公，我军早已派人前往徐州求援，可陶谦那边表示不愿意与袁术为敌，反而和袁术更加亲近！“
“什么？”
曹操眼神闪过一抹森然，紧攥着剑柄，身上那股霸道之气几乎化为实质般扑面而来。
“好好好！这陶谦若与我作对，待攻下袁术，就是他的死期！”
话落，他昂起头颅，大喝一声：“传令水军，迅速支援前线！”
“另邀盟友袁绍联军，定要让袁术这只恶犬付出沉重的代价！”
营帐外，战鼓隆隆，殷红的旌旗迎风猎猎作响。
一支使者队伍骑马离营而去。
与此同时。
一顶巨大的黑色军帐内，袁术坐在营帐中央的床榻上，双手交握，眉头紧锁。他那张刀削般的脸庞，在火把的照映下更显凌厉。
看完前线传来的捷报。
一阵得意的大笑从他喉咙里迸发出来，震耳欲聋。
“哈哈哈哈！”
“这曹贼小儿做梦都不会想到我军来势会如此凶猛！“
“短短半月之久，我军就火速占据了陈留大半的领地！果然，这些所谓的青州军在我军面前不过是些蝼蚁而已！”
袁术环视着帐中几员武将与谋士，傲然扬起下巴。
“此番我携十万大军直逼陈留，半路又抽调三千黑山兵马和两千匈奴游骑兵增援，可算是手中自有足够的兵力！”
“主公英明！”
“按照我军的进攻进展，依我看，最多只要七天的时间，即可全面占据陈留！”
阎象笑着附和道：“全面攻下兖州，指日可待！”
“不错！”
袁术站起身来，昂着头，视线越过营帐高高扫视向外。
只见夜色下依旧漫天硝烟，旗影杀气逼人，隐约可听外面的战吼声。
“这次倘若能一举夺下陈留，再用陈留城池作为我们的大后方，慢慢吞并整个兖州就近在眼前！”
帐中气氛顿时热烈高涨，众谋士目光灼灼，似乎对攻下整个兖州都势在必得。
就在这时，一个前线传令兵拨开帐门，踉踉跄跄地跑了进来：“坏了，坏了！曹军水军在汉水一带压境，导致右翼出现空虚！”
袁术闻言顿时脸色铁青，猛地一挥手，打得眼前木几狠狠掀翻，酒水翻倒，纷纷洒落一地。
“一群废物！还不快快带兵调往右翼增援！”
一旦右翼被曹军趁虚而入，其主力军就将暴露在曹操的骑射部队包抄之下，后果不堪设想。
庐江郡，青石山下的兵场，阵阵马蹄声与操练声此起彼伏。
林秦身着一袭护身衣，头戴缨络黑纱笠，背负着干将剑，在场中来回走动，似在检阅着什么。
“主公！”
一声呼喊打断了林秦的思绪，一名身着甲胄的传令兵跑来，神情慌张地禀报道：“大事不妙，舒县传来急报！数日前，有敌军突袭了舒城，城池现已失守！”