而江永康离开汴京城的时候，只有莫锦春、刘大壮、明小双、张婉君、阿陶等人来送行。
本来江永康想独自离开，奈何被阿陶看见行囊，几番逼问之下被阿陶套出了话。
无奈，江永康只好说自己已经功成名就，无心权势，从此以后只想寄情山水。
阿陶虽然不信，可是他在军中历练几年，早已不是曾经那个单纯无知的刚从黔山上下来的少年。
阿陶似乎也从流言蜚语和徐振英的态度中揣摩出了几分意味。
一向快人快语的阿陶这次反常的没有开口挽留，更没有戳穿江永康的谎话。
不过阿陶还是将这件事告诉了军中的朋友。
江永康在军中经营多年，几乎可以说金州府的将军们都曾在他手底下学过手艺。
因此，众人惋惜江永康的离开，却又没人开口挽留，只是沉默的将他送到城郊之外。
阿陶将行囊给他挂在马背上，有些埋怨：“非得傍晚离开吗？就不能明早天光大亮的时候走？”
“今晚月色好，踏月而行，也是一场美事。”
“那你要去何处？”
“塞北看寒雪，江南看美人，西北看大漠…说不定还会去陈朝看看。”
阿陶叹气，“你这说得我都想提前退休了！”
“你正当壮年，还需好好努力才是。”
莫锦春送他一壶酒，“这是我从一个老商人那里买来的，说是放了二十年，本想等着大家都封侯拜将之时打开庆功……罢，如今送给你吧。”
而张婉君是队伍里唯一的姑娘，此刻沉默不语，不知说些什么，良久才道：“江教官一路顺风。记得常回来看看我们。”
江永康拍了拍张婉君的肩膀，像是长辈般殷殷嘱托，“你虽是女子，但于军事一务上天赋极高，且你有耐性、能吃苦、能打仗，是个天生的军事家。以后这片土地…换你来守护…如此，无论我在哪里，我都能放心。”
张婉君一下红了眼眶。
她抬手，朝着昔日的这位教官、曾经的师父行了一个标准的军礼。
而明小双则道：“我没什么送你的。拿得出手的只有银子，不过我想你也不需要这些身外之物。只好送你我的一封空白手书。你若遇上什么麻烦了，许你仗我一回权势。”
江永康大笑，随后也收下，“好，你送的东西更实用。”
刘大壮则是望着他，冲他拱手，“你爹娘的坟冢我会好好看着，每逢过节、寒食、清明我都会替你祭奠。”
江永康抱了一下刘大壮，言简意赅：“兄弟，多谢。”
他拿了行囊，翻身上马。
男子一身黑色窄口素衣，腰间一柄银色长剑，胯下一匹白色快马，轻车简行，独自一人。
不知为何，他下意识的望向城墙的方向。
他没有看到任何人的身影。
只有那红色的旌旗迎风飘扬。
她不会出现的。
别再有期望。
江永康如是对自己说道。
他眉间似感染了风雪，随后他收回视线，朝众人抱拳一礼，“诸位，山高水长，日后有缘相见。”
说罢，那人转身而去，手中长鞭挥舞，很快消失在夜幕之中。
正可谓相逢一醉是前缘，风雨散、飘然何处。
可谁也没有想到，那青年一去不返。
浮云一别后，流水十年间——
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而开元新春过后，整个汴京城又重新进入了蓬勃的发展时期。
二月初，新芽吐绿，草色撩人。
而北方纳入的六座府城的官吏们留任考核开始。
汴京城如今新修建了一座考试院，由建设部负责，整座考试院有三四层之高，由水泥钢筋制成，占地就有一亩，可足足容纳几千人的大型考试和会务工作。
汴京城的老百姓也是第一次真正见识到水泥这玩意儿。
以前总听金州府的人说那水泥有多么多么的好，可到底不曾见过，便也想象不出怎么个好法。
据说今年还要对汴京城整个街道实施改造，所有道路都要用水泥硬化，而这座考试院就是率先使用水泥制造的场所之一。
几百个工人们紧赶慢赶，才在两个月之内完成了工期。
这考试院一如既往延续了金州府简朴实用的风格，其内没有任何多余装饰，全是一个一个的大小不一的房间，除了桌椅板凳，最多也就是绿植、水墨画等简单装饰一下。
有些人私下说这偌大的考试院却这么寒酸。
但更多人觉得这些东西都是花的国库的钱，没必要修那么金碧辉煌，这也侧面反应金州府的做事风格。
倒是也有那心思敏捷的商人，从中看出了巨大商机，早早的就将考试院周边的商铺盘下来。将来或做茶楼、做酒楼、做客栈，那都是稳赚不赔的买卖。
毕竟这么大的考试院，其中进进出出的人不知多少，有人的地方便有商机，这是自古不变的道理。
这不，今日一大早，天还刚蒙蒙亮，考试院的大门外就已经陆陆续续有人候着了。
从汴京城附近六州赶过来的大人们就成群结队的站在门口。
还好是春日，气温回转，虽是清晨，却也不觉得冷。
很快，门口就围聚了不少人。
这来来往往的可都是曾经在周朝为官的大人们，因此彼此都是熟面孔，这一见面就互相作揖打招呼，竟好似等候在朝堂之外般热闹。
“哎，不曾想到，我今年四十又四，竟然还要跋山涉水的参加科举。”
“林大人您可知足吧，咱们这些人可都是运气好才留任的。你们是不知道吧，汴京城这些京官儿们被辞退了大半，原本三百多的人愣是裁到五十多，就这五十多人，甭管年纪有多大，资历有多老，全都得跟咱们一样来参加考试。考完了也是得等官位补缺——喏，那边那位，就是原翰林院的刘编纂，说起来当年还是状元郎呢。现在不也跟咱们一样从头再来？”
这些死里逃生得以继续留任的人此刻舒出一口气来。
虽说考核过后还要进入待查等岗阶段，但是好歹不至于落成白身。
他们这些人做官做了一辈子，不敢想象不做官还能去做什么，也更适应不了普通百姓的生活。
相比被大量裁撤的同僚们，他们这帮人也算是幸运。
当然也和他们平日里勤勉政务有关，否则督察组不会许他们留任。
这也是对他们的一种认可。
正因如此，他们自然而然的形成了一个小圈子，也就自然而然的分享起了最新的情报。
“我听闻，韩相也在这次撤职人员名单之中——”
众人一阵倒抽凉气之声。
韩相这样历经三代的元老可谓是庞然大物，而昭帝这一上台就拿他开刀，这手段和魄力着实令人心惊胆战。
甚至，韩相离开以后，汴京城的官场上丝毫没有产生波动，甚至可以说是风平浪静。尤其是政务民生这一块，也是没有任何影响。
能这样平静的过渡和交接，也由此可见金州府的人处理政务水平。
昭帝也明显向大家传递出一个信号。
华国的官场缺了谁，都照样能转。
众人心照不宣的打眼色。
有人又抛出最新的消息，“你们可知这次的主考官是谁？”
旁边一人笑眯眯接话：“应是安平先生吧。”
众人望过去，这下心下了然，“既然是连大人的话，那此事必然是真的。”
说话这人正是连德海的二子，连秋枝的二哥。
众人见他开口说话，虽然心中暗笑陛下一碗水端平，对连家也是下狠手，据说连大爷和连二爷都在此次的考核名单之中，但也可见华国官场风气如鱼水清。
连二爷拱拱手谦虚道：“只不过比诸位多听了一耳朵罢了。”
“既然连大人在此，不妨也给大家漏漏口风，这位安平先生是何来历，喜哪种文风哪种字体？我等也好投主考官所好——”
连二老爷当然也知道此刻是卖人情的好时候，见众人都往自己身边靠拢，连二老爷才低声说道：“听说这安平先生是陛下的堂姐，如今不过二十出头，在金州府却已经管了好几年的教育口。可以说她是很多金州府官吏们的老师。金州府那边百分之三十的识字率，便是她和方大人的功劳。”
“方大人？哪位方大人？可是方老爷子的长孙方询大人？”
“不是，方询还有一堂妹，是大房所出。上面还有个长姐，一说起她的名字诸位怕是都认识。”连二老爷低咳一声，“就是在东境杀了周衡那位女豪杰！”
“方如玉！”
这名字呼之欲出。
作为曾经大周朝的政敌周衡，其死因自然备受关注。因此众人都知道方如玉这么一号人物。
“这方家可是了不得，这两个女儿都是英豪般的人物。”
“是啊，所以诸位家中有女儿的，也莫忽视了教育。眼下正是女子们建功立业的好时候。”
“李大人，您哪可晚了，今日不光我考试，家中小女也在隔壁考吏员。我们父女两一起上阵，指不定我还没家小女考得好呢。”
“呀，那可真是恭喜了啊。”
登时人群里一片贺喜之声。
“你们这话头可都偏了，连二爷，您还没说这主考官的喜好呢。”
问这话的是个年轻男子，很明显家中子女幼小，因此更关心自己的前程。
“这个…我确实不知。”连二爷摇头。
倒是旁边有个人接话：“我倒是有幸看过金州府那边的试卷，似并不讲究文采飞扬，大部分都是算学题，最后有几个论述题。”
“几个论述题？”
周围人都露出吃惊的神色。
大周朝考试就只有一个论述题，且还着急忙慌写不完，这华国有大量耗费时间的算学题也就罢了，竟然还有这么多论述题。
“诸位也别慌张。”这人一脸神秘莫测，他自然不好说自己有个侄子已是金州府那边的官吏，这些小道消息还是托侄儿打听的。
此刻嘛，给同僚们卖卖好，让人记个人情，以后也更方便一些，“这论述题有字数限制，左不过两三百字罢了。务必要少引经据典，直接摆明论点，最好还有数据支撑。昭帝喜欢求真务实，我估摸着这吏员考核也是这个风格。”
这话倒是说得有理。
不少人暗暗记住考试要点。
“不过诸位可知，那位安平先生此刻正大着肚子，也不知能不能坚持一上午的考试。”
平地起惊雷，众人没料到此次的主考官是个年轻女子也就罢了，竟还身怀六甲！
众人脸色变了又变，心思各异，到底是保持了沉默。
世风日下，礼乐崩坏啊。
不过也有开明的笑道：“这殿下的堂姐都有了身孕，可如今陛下后宫空虚，我听说林老和礼部联合上书请陛下海选皇夫，陛下都委婉推脱。须知国之根本，在于及早确立继承人，皇嗣为天下安危所系，历朝历代多少祸乱都因太子一位而起，我瞧当今陛下虽然正值青春年少，可皇嗣培养非一朝一夕之功，陛下还是要早做打算才是啊。”
“是，陛下如今二十出头，年富力强。加之如今四海归一，歌舞升平，正是太平的好时候。合该早早的确定皇夫诞下继承人才是。”
这番话倒是引起众人认同。
不过很快众人就被对面墙的吵闹声打断对话。
有人探头张望：“那边为何如此吵闹？”
“今日这考试院可不止一场考试呢。今日还有一般的吏员考核，跟咱们不是一个考场。那边人更多，我方才走过来的时候看到那边少说有一万多人——”
“一万多？！”
这又不得不让他们吃惊了。
他们以前科举时，参考人数也不过几百几千。
而如今却是成千上万。
好险，不是跟这么多人一个赛道竞争。
他们参加的不是淘汰型考试，满分卷一百分，只要超过六十就算及格，就能进入候选队伍。
不过也有人解释道：“现在各个地方都在推行全民教育，虽说咱们北边的几个府城还没来得及，可大家早就听见风声，因此汴京城里好多人提前就在准备考试。更不用提，从全国各地赶来的考生——”
“是啊，陛下可没限制考生户籍，我昨日下榻那客栈，就听见好多南方口音的。我无意听他们说起，他们都是之前在南边考试落榜的，家中有钱粮，能资助他们北上考试。若是考上了，那还离天子脚下更近一些，怎么看都是一笔划算的买卖。”
“难怪我前日到汴京的时候就发现城内已经水泄不通，若非城内有老友，怕是连下榻的客栈都没有。”
“可不是。现在一想想，这汴京城竟是好多年没如此热闹过了——”
考试院很热闹，政务大堂里的某间不大的会议室里同样热闹。
屋子里大约坐了四五十个姑娘，皆很年轻。
此刻前排几座的姑娘们争得面红耳赤，后排几座的生面孔却是聚精会神的听着，竟是丝毫也插不上话。
她们只恨今日会议名称是“促进妇女解放交流会”，因此才没带铅笔和本子，否则她们一定将这些唇枪舌战的观点记录下来。
甚至听到后面，她们已经全然忘记刚刚踏进这间屋子时看到陛下的震惊和恐慌，全身心的沉浸到这场争辩之中。
当然，作为刚提拔上来的女吏，能到政务大厅这种地方来开会，自然也是主打一个低调谦卑，哪里敢像凤儿部长、徐秘书、钱部长、方部长等人那般慷慨陈词你来我往？
“这人人平等、男女平等自然不是一句口号，我们从岚县发家，当时陛下就提出了这个观点。可七年过去，如今青楼妓院、女奴妾室、童养媳等还是存在，为何不能一刀切？”
“一刀切？如何一刀切？把青楼全部关闭了？要所有蓄奴养婢的家庭全部将婢女遣散了？还是将女儿卖去做童养媳的爹娘给抓了？”
“这如何不行？既然陛下有意实现当初废除奴隶制的口号和宣言，那么阵痛就是必然的。”
“不妥。一刀切只是治标不治本，将青楼关闭了，这些妓女们会换个地方继续做皮肉生意，甚至换个更隐蔽的，比如深巷子里、酒肆里、棚船里，我们想抓人都抓不到。你如果不培养她们自立的能力，不教会她们立身的本事，只是简单粗暴的关闭青楼，绝对是懒政的表现！”
前来为官的女吏们一听徐秘书都说出“懒政”二字，不由得心惊肉跳，生怕她们上演起全武行。
好在对面那位女高官也并不介意，反而反驳得有理有据：“如今汴京城内大开扫盲培训班，若是真有心，花几十个铜板去学也是学得会的。我就不信，还真有人自甘堕落留恋风尘，那只不过是懒惰罢了！”
“非也。就现如今的国情，一刀切肯定是不现实的。你说得简单，可妓女想要从良，那有多难？汴京城内的青楼妓馆背后关系都是错综复杂，卖身契捏在人家手里，我们的立法工作今年还启动不了，没有明确的法律条款可以将这些老鸨和人牙子们治罪，那么就只能迂回救国。”
“我赞成。陛下总说，一条政策的颁布，必须经得起时间的考验。老百姓的想法也许和我们的预期会出现较大的差异，如今我们一言一行将牵动无数人的命运，因此更该三思才是。一刀切不现实，可废除奴隶制也是势在必行。”
徐振英听着也要吃。有时候我们想要到达山顶，也不一定非要选最近的路，有时候曲线也是可以到达的。后面新参会的姑娘们，有没有什么建议，不妨大胆点。”
后排的姑娘们看热闹都看不赢，自然摇头装鹌鹑。
倒是有一个约莫二十多岁的妇人站起来，言谈之间不卑不亢，“陛下说得对，可以选择曲线救国的方式。比如设置一个专班，一则负责给奴仆们解放思想，二则多请老师来教他们一些技能。我瞧汴京城内有医学院、考试院那些，我们也可以设立一个女子学院，专门教姑娘们立身的本事。”
“为何不直接去扫盲班？”
“有些姑娘天生并不适合念书，我们可派老师教他们女工、农业、纺织等一些简单的技术，学习时间也不宜过长，也就两三个月。让她们能尽快毕业，尽快养活自己。”
“可奴婢和妓女们都是被藏在深闺之中，你说这些的前提是她们必须得是自由之身。”
“若用强呢？”那妇人抬眸，竟敢直接看向徐振英，这让徐振英不由眼睛一亮，“陛下不是有心要修改旧法吗？若是直接废除奴隶制，让卖身文书直接变成一纸不具备法律效应的空文呢？如此一来，可还天下受桎梏的女子一个自由之身。”
徐振英却摇头，“不妥。不能单方面的让某个阶级受损失。我们朝堂可以干预，却不能这样强行立法。立法工作只能走在后面。否则将来帝王想要做什么事情，直接以立法的手段来施行，法律就会变成政治武器。”
“奴仆的事情并不难。”徐振英一说话，其他人全部都停下讨论望向她，“我们可设置一个‘养奴税’，既然养得起奴仆，那必然是大户之家。我们把养奴税提高一些，比如定在每个奴仆每年二两银子。这样至少底层一部分奴仆能解放出来。那种养奴一两百的人户，对于他们来说一年左不过几百两的支出，对付这种，我们可以采取阶梯式税收。比如家中有奴仆五人以下，每人每年二两。十人以上五十人以下每人每年五两。百人以上，每人十两，以此类推。大户人家，挣那么多钱，总得贡献一点给国库吧？”
徐音希笑她的促狭，“陛下不是说少盯着富户的钱包吗？若咱们逼得太狠，怕将来没有人肯做生意了。”
“这个不一样嘛。既然人人生而平等，那为什么有的人却能像是刍狗贱物一般被卖？这些富户赚得了比别人更多的社会财富，那就得承担起社会责任。这次解放奴仆，就拿大户开刀。”
凤儿道：“不止大户，其实京城蓄奴最多的应该是官宦之家。不过如今这些官宦们被裁撤了大部分，正如惊弓之鸟，想必会积极响应陛下号召。”
徐音希道：“没错。他们官职被撤，想必养这么多人也是捉襟见肘，却又不愿遣散奴仆，以免给人一种日落西山之感。如今陛下的释奴令一出，说不定他们还会感谢陛下。”