徐梅晓的年纪，根本不懂什么是人质。
她只是以为娘亲带着她去黔州那边玩。
但事实上确实是苗氏带着她游山玩水。
黔州土人那边最开始待他们极为客气，但也不怎么限制人身自由，大部分地方还是可以去。到了后面，伴随着一棵棵茶树种下，一株株果树开花结果，那些土人们待他们母子就越来越热情。
苗氏带着她，包着头巾，漫山野的跑。
她就带着一堆土人小孩去掏鸟窝、种树、下河摸鱼，不知道有多快乐！
这简直比从前在汴京城的日子快乐多了！
小小的徐梅晓可能还不知道，后世有一个成语叫“乐不思蜀”。
徐振英瞅着徐梅晓，这孩子似乎比从前开朗自信多了，就知道黔州那边的兄弟们待她和苗氏极好。
更别提黔州土司们肯提前放苗氏和梅晓归家，甚至为苗氏建了一座象征双方友情的石雕。
这一切的一切，都让苗氏归来时，底气更足，人也更落落大方。
两姐妹说说笑笑的到了城门，徐振英便抱着徐梅晓下了马车，她似乎这才看见满城墙的人，不由吓了一跳。
莫说城墙上，就连城门口，也是站了无数人。
黑压压的人头，一张张陌生的脸，还有钱珍娘他们，脸上都是激动之色。
还没有反应过来呢，就听见城墙上成千上万的百姓们口中齐呼：“城主万岁！城主万岁！”
声音从四面八方汇聚而来，像是浪潮一般，回荡在整个山野之中，形成令人震耳发聩的力量。
更有甚者，有人还亮出了横幅。
徐振英便看见乱七糟八的题字。
比如欢迎城主回家。
Xx村代表欢迎城主回家。
甚至还有什么城主千秋万代之类的。
作为一个后世穿越者，徐振英这一刻尴尬得脚趾都抓地了。
“城主，你终于回来了！”
“城主，您吃了没？俺们村腌制的熏肉，您拿回去，让人给煮咯，可好吃了！”
“城主，您这衣裳也太单薄了，小心着凉！”
只有一侧的齐二、赵乔年和林老，这几个没来过金州府的，脸上难掩震惊之色。
他们实在没想到，金州府的老百姓各个热情似火，瞧这些家伙，一个个的能言善道不说，还真没有空手来的，要么是熏肉、要么是火腿、要么是野果子、要么是一捧野花。
他们似乎完全不惧怕徐振英会嫌弃他们的东西，反而一个个像献宝似的往前冲。
最为难能可贵的是，他们脸上那种自信的神态。
那是只有物质丰足以后，才能流露出的样子。
金州府的百姓，眼睛里是有光的！
伴随着人群越来越多，钱珍娘只能立刻让吏员们维持秩序，大家欢乐的你推我攘的往前挤，还争相试图把手里的东西塞到徐振英的车上。
眼见情况有些控制不住，明小双只能连忙派士兵将徐振英团团围住。
徐振英望着黑压压的人头，笑着劝阻大家：“诸位，我徐振英有什么好看的，你们再看我三头六臂都要长出来了！”
众人一阵哄笑。
明小双便笑着跟一脸蒙的三人组解释道：“以前总是传闻我们城主有三头六臂，爱喝小娃儿的血，还喜欢掠夺良家妇女。”
“都回去吧！该干什么干什么！大家的心意我都收到了，但是我们有规定，不能拿你们任何的东西，不止是我，包括从我自下的所有人！”
身边明小双拦道：“城主，不若您回到马车之中去吧，您这一露面，百姓们可就更激动了！”
徐振英无奈，只好远远的冲着众人挥手，随后钻进苗氏他们的马车中去。
苗氏亲热的拉着她的手，一顿嘘寒问暖。
倒是徐慧鸣，似乎有些不知道怎么面对她。
徐慧鸣走的时候，他们不过是暂居岚县的客人，可这回来没多久，徐振英就一鸣惊人，连占六座城池，成为了西南真真正正的霸权。
徐慧鸣才刚接受自己的妹妹是个没有前途的反贼这一事实，随后又发现她竟然真的有问鼎天下的可能。
如今一家人都绑在一艘船上了，无论他做什么，都无法改变这既定的结局。
前面道路是刀山血海还是荣华富贵，他徐慧鸣也再没有回头之路。
“母亲，这一年辛苦您了。”徐振英对苗氏还是多有愧疚。
哪知苗氏却不在意，摇着头道：“有什么辛苦的。虽说见不到你和你大哥，但是我和梅子在黔州那边真是天高任鸟飞。土司们待我如座上宾，我又帮着他们做生意，当我看着他们的生活一点一点改善的时候，那种成就感真是无与伦比。振英，我觉得这日子比从前在汴京城快活多了！就是你说的，我也实现了我的人生价值！就算我将来死了，黔州的百姓们也会记住我的！我也不白来世上这一遭！”
察觉到苗氏的变化，徐振英也为她欢喜。
女人嘛，总是不能被困于后院一角的，只有增长了见识，才能真正的开阔心胸。
“母亲不怨怪我就好。我向您保证，以后再不会发生这样的事情了。如今我们一家团聚，是天大的喜事。咱们今天晚上好好摆上两桌热闹热闹！”
徐慧鸣只能在一侧坐着，望着今非昔比一身气度的徐振英，他除了陪笑，似乎找不到其他的法子。
而徐振英一进城，百姓们的热情就更高了。
从城门到府衙门口这几里路，两侧都是屋舍，百姓们有的站在路边，有的凭栏而望，二楼的百姓们十分热情，远远的向徐振英的马车抛下鲜花和手帕来。
徐振英的车棚一直在“滴滴答答”，像是下雨一般。
这一开窗，十几支花纷纷落到徐振英的怀里。
林老非要感受金州府的民风民情，因此早早就下了马，靠着双腿走过金州府，见此热闹场景，林老笑得满脸都是褶子，捋着胡须说道：“城主今日回城，和汴京城里状元打马游街的盛况相差无几。老朽这辈子能看到这样的场景，实在是死而无憾！”
明小双则笑着说道：“林老，您可别提死不死的，城主还需要您咧！”
明小双这一个月都跟着林老深造学习，因此两个人已是亦师亦友的状态。
“是是是，你说得对，正如城主所说，有生之年我辈还得好好奋斗才是！”
明小双面上虽然对林老笑着，可转身就黑了脸，对着钱珍娘说道：“珍娘，下次这阵仗可别搞了，城主不喜欢歌功颂德那一套，而且城主现在今非昔比，若是有刺客或是心怀不轨的人混在百姓中间怎么办？”
钱珍娘也知今天迎接徐振英的事情有些超出控制，因此对于明小双的斥责，表现得真心受教，“明大哥，我知道了，这次是我们保密工作没做好，城主离开金州府太久，老百姓都期盼着见她。我一时疏忽了城主的安全问题。”
一侧的莫锦春闻言也道：“没错，城主的亲卫得再筛一遍，现在六个人完全不够，至少得增加到五十人。”
想到徐振英那性子，几个人都面有难色。
徐振英最烦就是身后跟着一群人。
莫锦春叹气：“没办法，实在不行咱们只能背着城主加些暗卫，尽量别让城主察觉便是。如今城主一人掌管八州，又称王在即，我们必须考虑城主的安全问题。”
而这边徐振英的车队正在慢悠悠的进城，留在府衙门口接待的周厚芳却被人给缠住了。
来人是常家大郎，名唤常泽的，她那个还没有娶妻就已经有三房姨娘的未婚夫婿。
自从周厚芳对家人号称假意投奔徐振英以后，她的婚事就一直这么耽搁着，反正她在徐振英这里干得风生水起，她自然是不急。
可是，这常泽怎么就找到她了呢？
常泽似乎特意在府衙门口蹲她，周厚芳一出门，迎面就撞上了他。
他冲她拱手一礼，端是翩翩公子哥，只不过眉眼多情，看着便叫周厚芳不喜。
更何况他一上来便对她说道：“周姑娘，论理来说，你我未婚夫妻不该私下见面的。只不过我母亲最近有意将你我的婚事提上日程，她亲自登门拜访你母亲，但不巧，周夫人均不在家。我便想着，你我既然要结为夫妻，有些话还是要提前说一说的。”
周厚芳吓了一跳，这常夫人竟然三番四次的找母亲？
她要干什么？
母亲平日里大门不出二门不迈，又怎么可能不在家。
难不成母亲在刻意躲着常家？
周厚芳心口直跳，却有些疑惑，“先前常夫人登门的时候，我母亲和你家说得清清楚楚。如今两家主君都身困牢笼，婚事暂时后延，常夫人也是同意了的。如今这是…又要将此事提上安排吗？”
常泽完全没有被周厚芳套话的警惕心，反而如竹筒倒豆子般把事情的来龙去脉都解释清楚，“本来是这样的，不过我母亲觉得父亲的事情遥遥无期，你我年龄也大了，若是婚事再拖着，也难免让金州府其他高门显贵们说闲话。”
周厚芳心中冷笑。
什么高门显贵，金州府还有什么高门显贵。
如今金州府的权贵人家早就被徐振英清缴得差不多了，富户们要么低头做人，要么积极跟着徐振英转型，谁还会记得以前金州府里的勋贵人家？
再说什么年龄大了，什么怕人家笑话，她倒是瞅着这常夫人也是个多边下注的高手，以前徐振英占领了金州府，她看不上人家，觉得人家是个反贼，迟早被朝廷清缴，因此才不敢跟她周厚芳多有联系。
如今徐振英一口气攻城略地，占了六座城池，这常夫人的心里怕是煎熬得很，一面忧心关在牢里的丈夫，一面又怕没赶上城主这艘船。
周厚芳不说话，倒是那常泽说得挺多：“婚事在即，我也来跟你说几句话。我有个表妹，你是知道的，最是温柔可人，性子柔弱，又无依无靠。”
周厚芳愣了一下，随后眉梢眼角都染上了一层凉意。
无依无靠？
靠上了常家嫡长子，完全占据她未婚夫的心，无依无靠？
“她整日忧思，只怕对她有什么误会，进门以后会容不下她，这两日都急得病倒了。今日我就想来跟你说说，周娘子秀外慧中，是金州府出了名的贤惠，应该不会如此为难一个妾室吧？”
这一刻，周厚芳想笑。
她早知道常泽不是个什么好郎君，却没想到他滥情至此。
为了一个妾室，竟然跑到自己的未婚妻面前，丝毫不顾两人的脸面，只一心为妾室求情。
这感觉就像是走在路上，平白无故的挨了陌生人一个耳光，直打得她头晕眼花喘不过气来。
周厚芳只觉得这辈子从来没有遭受过这样的奇耻大辱一般！
在徐振英身边，即使身心俱疲、即使困难重重、即使忙得脚不沾地，可她的心，却没有像此时此刻一般发寒。
可以想见，如果徐振英没有占领金州府，她早早的就嫁给了常泽，那么她周厚芳，现在过的会是什么样的日子。
望着满眼都是期待的常大郎君，周厚芳拳头握紧，随后放开。
她声音虽有两分冷，但脸上却是习惯性的淡淡笑意，“如此说起来，常大郎君对表妹真是一往情深，当真是叫人感动。虽说我是为了在外人看来，我已经屈身事贼，名声早已受损，其实我已经配不上公子你……”
常泽大惊，却见周厚芳一脸认真，不似作假，当真将母亲之前说过的什么周家那个女儿满腹算计的话抛在了脑后。
周厚芳继续说着：“我看公子既然也深爱表妹，表妹听起来也确实可怜，不若公子去求了常夫人，就说我屈身事贼名声有损，想法子退了这门亲事如何？如此一来，我也算是成全了公子和表妹，岂不是两全其美？”
常泽见周厚芳真心为他们考虑，一时心中满是愧疚，“周娘子，你别说气话，你是爹娘定下的妻子，即使我不喜爱你，却也会给你该有的尊荣，你实在不必妄自菲薄。”
周厚芳气了个白脸，要不是在徐振英身边修炼许久，她真是维持不住自己良好风度。
如此蠢货，爹娘当初是怎么看上的？
她周厚芳自负才情，竟险些这辈子就栽到这种自以为是的蠢货手里！
可是毕竟爹娘没发话，周厚芳也不敢将事情做得太绝，她如今是横看竖看，都觉得这常泽面目可憎，不想再跟他多说一句。
她真怕自己多说一句，会忍不住冷脸。
“常大公子，婚姻之事都是爹娘做主，咱们两个说了不作数，无论如何我还是听我母亲的。眼下城主就快进城了，还请常大公子早些离去才是。”
一句“城主快要进城”着实让常泽脸色一变。
这金州府里的人，谁见了徐振英不得低着头做人，尤其是他们这种身份敏感的，更不能去徐振英跟前晃。
若是让徐振英想起来，大牢里还有几个没处理的前大周朝官员怎么办？
常泽吓得连连说了几声“抱歉”后，颇有些落荒而逃的意味。
周厚芳盯着那人的背影，呸了一口。
果然，很快正道上就传来人声鼎沸之声，周厚芳立刻知道是徐振英他们回来了，她脸上堆起喜色，对身后的众人说道：“快快快，再检查一遍，府衙的边边角角都打扫干净了没？桌子板凳座牌都摆好没？城主回来肯定是要先议事，把那些材料全部都放上来——”
“小赵、小张，跟着我去接一下城主！”
周厚芳带着一堆人迎了上去。
她见到了喜气洋洋的一支队伍，其中还夹杂着很多陌生面孔，应该是此次立功或是新招的人马。
和钱珍娘并排而行，两个人行为亲密，一直不停说话的那位姑娘应该就是传说中徐振英的第一任秘书，和徐音希齐名的凤儿姑娘。
最前头明小双陪着的那位老者，身材瘦削，虽穿着粗布麻衣，可一举一动自有风骨，一双眼睛时不时到处望望，应该是前两个月才来投奔的文学大家林老。
可陪着徐振英身边的四个，除了那个叫庞小花的，她们之前面试是一组的，其余三人倒是都陌生得紧。
但作为徐振英身边的近臣，周厚芳自然耳聪目明。
徐振英新招了四个秘书，和她一共五人组成一个秘书办的事情，周厚芳早就有所耳闻。
周厚芳不似钱珍娘。
钱珍娘是真真正正的得到徐振英的重用，因此有新人替代她位置的时候，钱珍娘才能表现得那般平淡，甚至是欢喜有人来接替自己的岗位。
可周厚芳她不一样。
再苦再累，她都希望独占徐振英的宠爱。
当然这也算不上是宠爱。
只是周厚芳自己知道，她刚加入徐家政务班子不久，算起来与徐振英相处的时间最短，甚至不如他们新到岗的四个秘书，这四个秘书好歹在兴元府的时候贴身跟着城主的。
更不必说这四人，有吏员、有医学院的大夫、有军队专业的，各个都比她周厚芳投奔城主更早。
真论起资历来，她周厚芳还不一定比得过他们。
因此周厚芳危机感很重。
资历拼不过，那至少能力要比他们强！