顺着闫译的指引，周元顺利地来到了乾皇门外。
周元站在门口，理了理衣裳，等待乾皇的传召。
不多时，乾皇的声音响起，周元进入屋内。
屋中，乾皇坐在窗边，把玩着手中的茶杯，柔和的月光透过枝丫，洒在桌面，落下斑驳黑影，烘托出一片祥和与平静。
周元站在屋中，头不敢动，但眼珠子四处乱转。
待乾皇的茶饮了三盏，才慢慢放下茶杯，直视周元，“周元，你做得不错，你觉得朕该赏你点什么？”
“臣依托皇恩得以任职，所行之事乃是本职工作，万万不敢再要赏赐。”
乾皇转动手中的茶杯，话锋一转，语气中听不出情绪，“他们都说朕老了，你说，朕老吗？”
闻声，周元被吓了一跳，坏了，自己不会要被杀头吧。
周元连忙行礼，头都不敢抬，“陛下在臣心中，永远不老。”
乾皇坐在椅子上，面无表情，“朕当然知道自己没老，朕在这世上依旧可称无敌，哪怕朕到了花甲之年，依旧可上阵杀敌”
“只要朕一日坐在这个位置上，这个天下便太平一日，四方诸国依旧得来我朝上贡，海内外蛮夷皆不敢来犯我乾土。”
“就连北方那骚扰我族数百年的草原蛮子，都不敢踏入乾国半步。”乾皇激动的语气平缓，“可依旧有人说朕老了，连朝堂上就几个半身入土的老头都斗不过。”
周元当然知道这几个老头是谁，他恭敬地回答道：“陛下明鉴，我周家世代忠良，所行之事皆为乾国，陛下若是放心不下我等，史书会记载，周家父子二人随陛下返都途中，不幸身染恶疾而死。”
“好了，不用紧张，朕没想对你干嘛。”乾皇笑了笑，“不过你干得确实不错，满朝文武有你这般才能的不多，朕确实得赏你点什么。”
周元却没有接话，反而说道，“陛下，这茶凉了，凉的茶口感不好。”
乾皇摸了摸茶杯，还有些余温，“是有些凉了。”
“微臣给您再泡一壶。”周元说罢，并没有去拿桌上放好的茶叶，反而走向一旁看戏的闫译，“闫公公，我刚刚给你的茶叶拿出来吧。”
闫译：“？？？？”
我想拿你当干儿子，你居然想害我？
“胡说，你什么时候给我茶叶了。”闫译紧张地捂着袖子。“皇上，你看看他！”
乾皇不为所动，周元上前去掏闫译袖子。
最后两人一番争执下，闫译袖中的茶叶还有周元刚刚塞进去的银票，统统掉了出来。
闫译大惊失色，腿肚子止不住的发颤。
“哎呀，闫公公这么这么不小心，连我给您的小红包都掉出来。”周元在最后一句音量加重。
”乱说，这是你掉出来的，我没有，你不要诽谤我。“
闫译吓得脸色都变了。
周大人，周爷爷，你这是在玩哪出，没看见皇上在这边吗？
”皇上，我没有收，都是周元他强行塞给我的，皇上明鉴啊。“
闫译跪在地上，不断磕头，额头都磕出血了。
”闫公公这是做什么，咱一不偷二不抢，努力办事收点小红包怎么了。“周元故作惊讶，上前去想将闫译搀扶起来。
闫译死都拽不起，最后在乾皇的一声令下，这才从地上爬起，眼神幽怨地看着周元。
”闫公公下回得放好了，可别在掉了。“周元强行把银票塞回闫译袖中，随后若无其事般来到桌前泡菜。
乾皇看着周元泡茶的样子，心里对其暗暗称赞。
”来皇上，这刚泡好的茶，您尝尝。”
周元将茶杯端到乾皇面前。
“嗯！倒是不错。”乾皇接过茶杯，茶水不烫，入喉刚好。
“你还没说，我该赏你点什么呢。”
“皇上不是已经赏了吗？”周元笑着，直视皇帝。
乾皇一听，抬手道：“来人，赐座。”
一旁脸色苍白的闫译立刻给周元搬了一把椅子，周元小心翼翼的坐下。
同时心里暗暗松了口气，看来自己刚刚赌对了，用一颗脑袋闹了个座位。
看着周元和小媳妇似的半边屁股坐在椅子上，乾皇感到有些好笑。
二人聊了许久，直到风刮树梢，天边划过一道光影，周元这才离去。
“此子倒是聪明。”
乾皇今晚已经不知道夸了周元几次了。
闫译在一旁默默地站着，试图降低自己的存在感。
“闫译！”
“老奴在！”
闫译赶紧跪在地上。
“私收贿赂，按大乾律法该当如何？”
乾皇声音冷漠。
“按.....按律当斩！”闫译吓得身子不断发颤，他心里一遍遍的咒骂周元，懊悔今晚为什么要贪心收小红包。
“是啊，按律当斩！”乾皇看着闫译，“不过朕不想杀你，也不会杀你。”
“朕要你好好活着，哪怕朕百年之后，你依旧要活着。”
“奴才遵旨！”闫译混到这个位置，哪能简单，三五下就明白了乾皇的意思。
他明白，自己的命从今往后和周元绑起来了！
只要周元还活着一天，他就还有价值。
“明白就好！起来吧。”
乾皇拍了拍闫译的肩膀。
乾皇明白他们这代人早晚会落幕，他现在所要做的是为自己的后代铺路，他必须确保自己百年以后乾国的江山依旧稳定，百姓生活依旧安稳。
许久，雨落了。
雨幕拉下，雨中的景物也俱是一片迷蒙，时隐时现，似有似无，阵风吹来，雨帘晃动，雨中之景好像也在飘忽不定。
周元淋着雨回到家中，雨水浸透了他的衣裳。
“丫的，这澡白洗了。”
周元回到房内，褪去衣物，准备再洗一次。
“咚咚咚！”
忽地，房门被叩响，屋外传来仆役的声音。