璒州道。勈州。斳县。
卢王邹峪的府第。
书房里，一对表兄弟，丁枥和邹峪，在谈论他们二人的未来。
“太子现在已经即位了，你说……他会对我们动手吗？”邹峪问他的表兄丁枥。
丁枥是丁疏琰的长子，丁疏琰是丁良子的胞兄，丁良子是邹峪的生母，二十八岁的邹峪是三十四岁的丁枥的表弟。
八年前，邹峪成年加冠，就藩勈州。丁疏琰考虑到为丁家留一条后路，在跟太子邹嵘的“决战”之前，“命令”丁枥跟随邹峪一同到了勈州。
丁枥到了勈州就一直等待召他回去的“命令”，却等到了丁疏琰图害太子、被处极刑的消息。
自此丁枥陷入了长久的惶恐，担心某天永熙府就来一道连诛他的命令。
他的表弟邹峪也是活在恐惧之中。生母丁良子被废、胞兄邹峘被废，邹峪也担心某天永熙府就来一道废黜他的命令。
二人在忧惧中，等来了邹嵘即位的消息。
二人认为邹嵘现在即位了，已无束缚，担忧邹嵘正式动手，斩尽杀绝。
“如果是注定要来的，躲是躲不掉的。数年惊惶，人已疲竭。真要来的，就随它来吧！”丁枥告诉他的表弟邹峪。
但是邹峪却不想成为“废”人。他才二十八岁。
“我不想等死。”他对丁枥说道。
丁枥：“？”
邹峪：“我想给皇帝上一道奏疏。”
丁枥：“什么奏疏？”
邹峪：“一道贺疏，贺新皇登基疏。我要告诉他，我只想做个小小的藩王，有间府宅就足够了。我会求他怜悯，放过我，念在还有一丝血亲的份上。”
丁枥：“那我呢？”
邹峪：“我的这道奏疏呈上去，如果能说动他，也许，他也会饶过其他人呢？”
丁枥：“这是在乞求。”
邹峪提醒他：“想想你的妻儿，想想你的妹妹。如果我被废了，府宅被抄了，他们还能去哪儿？！”
丁枥无话说了。
“我现在就写这道奏疏。”邹峪说道。
……
九月初七。
祁尚卿一行两辆马车在上午抵达了永熙府。进城后，祁尚卿乘坐马车直接去祁宅，另一辆承宣郎的马车直接回尚书台。
……
下午，尚书令丁奉亲自到了祁宅，祝贺祁尚卿重回永熙府，祝贺祁尚卿起复右尚书令。
祁尚卿诧异若惊，自己何德何能，竟然让尚书令亲自上门道贺？！
“丁令实在太客气了！我都不知道如何是好了！”祁尚卿给他的上司行揖。
丁奉回揖：“应该的，应该的。”
祁尚卿：“丁令如此，尚卿实在诚惶诚恐。”
哪想丁奉竟然表现得更愧歉：“你这八年受苦了！你这次回来，我本是想出城来迎你的，但又不知道你回来的时间，就只能来这里迎你了。实在惭愧，惭愧。还望见谅。”
祁尚卿看不懂了，这还是自己认识的那个丁奉吗？
“右令这一路回来，也辛苦了吧！”丁奉问他。
祁尚卿：“倒也还好。”
丁奉：“你刚回来，长途跋涉，先休息几日，不必着急来尚书台。我自会请求陛下，准你多歇几日。”
祁尚卿：“丁令，尚卿何德何能，劳丁令如此费心？”
丁奉：“你这几年不容易，受委屈了。”
祁尚卿：“……”
丁奉：“陛下也记着的。所以才会甫一登基就把你召回来了，官复原职。”
听到这里，祁尚卿恍然大悟，终于明白为什么丁奉要亲自上门了。
一个皇帝甫一登基就召回的臣子，换作谁都会认为，这就是皇帝的心腹之臣。
皇帝的心腹之臣，谁又不愿交好呢？
“尚书令一定认真想过自己当初为什么要‘袭刺’丁疏琰。”祁尚卿心想。
“我就当是歇了几年，也算不得什么委屈。”祁尚卿告诉丁奉。
丁奉却道：“别人不知道，我还不知道么？你这几年受的委屈，那都是为朝廷受的。”
祁尚卿被这句话一震，由衷感慨，丁奉确不简单。他能理解了，理解丁奉为什么能在尚书令的位置上屹立多年。
丁奉：“你这次回来了就先好好休息，把身子恢复了。咱们啊，今后共同为陛下竭力。”
祁尚卿：“好。”
……
傍晚。邹嵘到了祁宅。他已经得知了祁尚卿返回的消息。
时隔八年，再次登门，他的身份已经从皇太子变成了皇帝。
随行也比以前多了。
刚到院门口，就被宅子里的祁尚卿听到了响动。
祁尚卿打开院门，正好碰上邹嵘的目光。
“殿……陛下。”祁尚卿向邹嵘行人臣礼。
邹嵘几步走上去扶住他：“不用拘礼。”
邹嵘命令随行全部候于院外，他单独跟祁尚卿走进了宅子。
事实上两人都有些不知所措。八年未见，再见已是君臣。
身份骤变，却没有给人适应的时间。
……
书房里，祁尚卿坚持请邹嵘落坐主座，不再跟他并排落座。
君臣有别。
邹嵘便依他的了。
“右令……老了一些了。”邹嵘对祁尚卿说道。
祁尚卿回道：“陛下，臣都五十有三了。”
邹嵘像是恍然大悟：“是啊，这一晃都过去很多年了！”
祁尚卿：“臣也时常回首。想到过去的几十年，就像是一场梦。”
邹嵘笑道：“你一口一个臣，说实话，我还真有点不习惯。”
祁尚卿：“陛下会习惯的。”
邹嵘：“这里没有外人，无需拘礼。”
祁尚卿：“殿下，臣不敢逾矩。”
祁尚卿明白，君是君，臣是臣，二人如今已是君臣关系，再不是从前。邹嵘终有习惯至高无上的那一天。
“对了，我已经安排了，明日会有内侍省的人过来，你看家里缺些什么，尽管给他们吩咐。”邹嵘告诉祁尚卿。
祁尚卿不能回绝皇帝的好意，拱手道谢。
邹嵘有些动容：“这八年苦楚，是你替我承受的。”他知道，如果不是当年祁尚卿替他担下“袭刺丁疏琰”，他都保不住自己的储副之位，更不可能成为今日的皇帝。
祁尚卿却很坦然：“陛下，一切都是臣的本分。”
邹嵘：“还有件事情也是你的功劳。你离开永熙府之前，坚持让薛元诏进入东宫，事实证明你是对的。如果没有薛元诏，你我今日不一定还能在这里说话。”
祁尚卿听了，感到很欣慰。“我在元诏身上看到了一些东西。我没有，铭御也没有。”
邹嵘：“元诏现在已经是冉州的刺史了。”
祁尚卿：“如此皆赖陛下之恩。”
邹嵘算了算时间：“我让他在冉州再留一段时间……明年，就把他召回来。”
祁尚卿：“元诏到地方已经六年了。想来他又成长了许多。”
邹嵘：“先不说他了。你这次回来，先在家中休息几日，不必着急去尚书台。”
祁尚卿：“陛下，臣，不觉累。”
邹嵘：“不，你听我的，多休息几日。”
祁尚卿不能回绝邹嵘的好意，只得“领命”。
……
邹嵘在祁宅跟祁尚卿一直谈到深夜才动身离开。祁尚卿提着灯，将他送出书房、送出院子、送入御辇，目送他的御辇离开。