薛元诏向署里提请了一个可能一个月、可能两个月、也可能半年的长假，署里同意了。在想好怎么告诉秦子姝这一切之后，他去了隼州。隼州没有家了，隼州不再是家了，他把秦子姝接回到了长兴府。薛家人残缺地“团圆”了。二十二岁的薛元诏，以这种从来都不会想到的方式，成为了薛家的“一家之主”。这一切来得太快了，以至于让他感到恍惚。
无数个夜晚，只要一闭上眼睛，他都希望这一切仅仅是一场噩梦。等天一亮睁开眼睛，什么都没有改变，这个家的一切都是完整如初。
适应的过程是痛苦的。只是要经受这份痛苦的，又不只是他一个人，还有失去了丈夫的秦子姝、失去了父亲的薛昀珺、失去了挚友的祁尚卿、失去了臂膀的邹嵘。
……
七月初一。朝会日。每月两次朝会的第一次朝会。
卯时初，参加朝会的左尚书令丁疏琰坐着马车出了丁府，前往宫城。
此时天还未亮，周围只有空中的晓月撒下的点点微光。丁府的年轻仆人王三驾着马车行驶在清静无人的街面上，时不时地用手敲打几下自己的脑门，驱除早起还未褪掉的困意。
坐在车厢里的丁疏琰，脑子里想着昨日的一件事情。
昨日，户部侍郎崔缜来到尚书台见他，说正事之余，“有意无意”地问他一句：“令媛，还没婚嫁吧？小儿不才，年长令媛两岁，若是左令不嫌弃，就让二人结为夫妻，可好？”
他觉得崔缜完全是地上的癞蛤蟆看上了天上的白天鹅，真是想得天真想得美好。事实上想跟他这个左尚书令兼皇帝亲戚攀亲家的不止崔缜一家。他觉得，他的亲家至少也应该是王公之贵。崔缜就一户部的副官，还差得远。
突然马车急刹，打断了他的思绪，害得他坐着都是一个趔趄。“怎么回事？！”他朝车厢外厉声问道。
从车厢外传进来的不是王三的回答，而是王三的一声惨叫。
丁疏琰听到动静，用手掀开车厢的前帘。
映入眼帘的，是他万万都不会想到的景象。
王三四脚朝天仰躺在地上，身旁一个黑衣裹身、黑布裹面、黑巾裹头的人，手里提着一把明晃晃的长刀。
黑衣人转过头，唯一外露的眼睛与丁疏琰四目相对。
丁疏琰不用想就知道来者不善。他还没来得及放下车帘，黑衣人已经举刀朝他刺来。
月光之下，长刀如一道白光闪过。
丁疏琰下意识地往后一退，躲开了黑衣人的长刀。长刀的刀尖刚刚触及他的前胸。
黑衣人跳上马车，掀了车帘，进入车厢。
丁疏琰连滚带爬往后逃。
黑衣人举刀又刺。
丁疏琰几乎是身体撞开车厢后门滚落了出去。黑衣人还是没有刺中他，在他滚落出车厢的瞬间，长刀的刀尖刚刚触及他的后背。
丁疏琰从车厢滚落，厚重的身躯砸在地上，砸出了一声闷响。
但是他完全顾不上身体的疼痛，也来不及细想这个黑衣人究竟是谁、为什么一声不吭举刀就刺，拼命从地上爬起来逃命。
他身后的黑衣人轻巧地跳下车，几步就追上了沉重的他。
“不用逃了。”黑衣人发出低沉的声音，嘲笑眼前这个笨重的、跑不快的胖子。
丁疏琰并不理会，只管往前跑。黑衣人照着他的后背一个飞踹，踹得他一个趔趄，扑倒在地。
黑衣人举起了手里的长刀，准备对着眼前的肥厚身躯砍下去。
千钧一发之际，丁疏琰下意识地翻过身，在黑衣人砍下来的瞬间抬起右手往身前一挡。
“叮”的一声锐响。
丁疏琰右袖中的笏板不偏不倚地挡住了黑衣人的长刀。但是断成了两半。
因为强烈的求生欲望，丁疏琰抬起自己的右脚，用尽力气，对着黑衣人死命一蹬。
黑衣人被他一脚蹬出几步远，摔倒在地。
丁疏琰又爬起来，继续逃命。
黑衣人被丁疏琰的一脚蹬得快要岔气了。他好顺了几口气，才继续追赶。
只是刚一迈脚，又猛地往前栽倒，以脸着地、眼冒金星。回过头，先前被自己拽下马并打晕的车夫竟然出现了，手脚并用，死死地抱住了自己的左腿。
“丁爷，快逃啊！”王三死死地抱住黑衣人的左腿，朝奔跑的丁疏琰大声喊道。
丁疏琰听见了王三的声音，更用力地逃命。
黑衣人用右脚蹬踹王三的脑袋，想要摆脱掉王三。王三非但不松手，还张了大口，一嘴咬住黑衣人的左腿。黑衣人痛得叫唤一声。王三使出全身的力气拖住了黑衣人，黑衣人伸手也够不到掉在身前的、咫尺之近的长刀。
黑衣人无奈，一边踹王三的脑袋一边骂：“他妈的松手！！给老子松手！！”
王三却死死抱住不松手。
黑衣人眼见前面的丁疏琰越跑越远，发了疯似的想要踹掉“长”在脚上的王三。
他后悔没有一开始就一刀劈了王三。
只是王三也没有坚持多久，挨了十几脚就又晕死了过去。黑衣人挣脱了他，捡起地上的长刀继续追赶丁疏琰。丁疏琰几乎都要跑得没影了。
丁疏琰跑十几步就一回头。当他看到身后的黑衣人又追了上来，终于破口大喊：“救命啊！！来人啊！！”
他又跑又喊，已近力竭。他觉得自己的两条腿就如同两根朽木，随时都有可能折断。
只是此时寂静的、黑暗的街道，除了逃命的他、追赶他的黑衣人、昏死在地上的王三，没有第四个人。他的呼喊没有任何回应。
要想获救，只有一种可能：撞上巡夜的翊卫军。此时天还未放亮，巡逻的翊卫军还没有收班。
但是偌大的长兴府有数不清的街巷，仅有的几支巡逻的翊卫军，如何就能在此时此地撞见呢？
丁疏琰就要绝望了。他很清楚，只要比他跑得快的黑衣人追上他，他就再也逃不掉了。
黎明前的夜，寂静得让人窒息、让人绝望，就要将人无声地吞噬。