第二日。上午辰时，二刻。长兴府尹署。
“缉事！”刚到衙署的李怀禀一走进内院就听见一个熟悉的声音。
李怀禀抬头，见薛元诏已经在自己的办公房前等候了。
“大早的，这又是怎么了？”
“我想我已经找到凶手了。”
“你说什么？！”
“昨夜我再次查验沈峳谌的尸体，终于有了新的发现。”薛元诏满脸兴奋。
“验了多久？”李怀禀见他精神十足，好奇问一句。
“一整夜。”
“一整夜？！”
“我终于找到了关键的证据。”
“什么证据？证明什么？”
“沈峳谌，的确是被人谋害的。”
“凶手是谁？”
“很快就知道了。缉事，带几个差役，咱们动身。”
“去哪里？”
“旅馆。”
“哪间旅馆？”
“昨日的那间旅馆。”
旅馆。大堂。
薛元诏吩咐带来的差役：“去三个人，分头将刘二、何峘、龚郢叫来。”
李怀禀则不作声，由他的副缉事安排。
“官人，大早的找来我们，是为何事？”
大堂里，刘二、何峘、龚郢、薛元诏四人围坐一张方桌。李怀禀带着差役们将四人围住。
“找你们看一样东西。”薛元诏告诉疑惑的刘二、何峘、龚郢。
“什么东西？”
“你们的手。”
“？”
“从你开始，把你的两只手给我看看。”薛元诏告诉前夜的值夜伙计刘二。
刘二虽然不明就里，但也立即照做，伸出他的左右两只手。
薛元诏翻覆细致看了一遍。
“该你了。”他又看向何峘。
何峘也是照做，立即伸出两只手。
薛元诏也是翻覆细致看了一遍。
“到你了。”他又看向龚郢。
“官人这是？”
“到你了。”薛元诏不回答。
龚郢便照做，伸出自己一双手。
薛元诏同样翻覆细致看了一遍。“右手背的这些破痕是怎么回事？”他问龚郢。
“前天夜里挠蚊子挠的。”龚郢笑着回答：“前天夜里，我跟何兄在此等候沈兄。这几日的蚊子，属实可恶”
“你是惯用右手还是左手？”
“右右手。”
薛元诏站起身，直接告诉刘二何峘龚郢三人：“沈峳谌落水一事，另有隐情。”
何峘：“什么？”
薛元诏：“他并不是自杀。”
刘二：“什么？！”
薛元诏：“他是被人谋害的！”
龚郢：“为什么？！”
“为什么？”薛元诏不紧不慢说来：“其一，沈峳谌为人，好作人师，也不是个愁苦人，更是从未表现有轻生的念头。这样一个人，怎么就想不开、突然跑去投湖了？其二，沈峳谌房间里的那纸遗书，字迹工正，明显是一个人在气定神闲之际所写，而非寻死之际所写。那纸遗书真是沈峳谌所写？其三，昨日早间桂园里，沈峳谌脚上的鞋少了一只。若是他自己投湖，与人无争无斗，怎会少了一只鞋？沈峳谌落水，当真是自己所为？”
“可这都是官人您的猜测”龚郢说道。
“昨日下午我又去桂园看了沈峳谌全身并未粘带淤泥，说明他不是从岸上走下水，而是从湖中的石桥落水的。他若是自己投湖，无慌无乱，不会掉一只鞋。石桥的边沿有一排青砖，他左脚的鞋，应该是落桥的瞬间，被青砖挂掉的。他的全身没有打斗的痕迹，几乎只有一种可能：有人趁他不备，将其从桥上推下。”
“可这些也都无从验证啊？”何峘也说道。
“验证？”薛元诏笑了，反问道：“我且问你，若是沈峳谌自己去了桂园投湖，那应该是什么时候？”
何峘也不多想：“应该是前日夜里。”
“夜里何时？”
“应该是我跟龚兄在大堂里睡着的时候在这之前，他还在自己的房间里”
“可你是否亲眼看见他出旅馆了？”
“这”何峘语塞。
“你说的不也无从验证？”
“这”
“我再问你，你说你换了便装，下了一层楼走到沈峳谌的屋前，他正在屋子里来回走动？”
“是。”
“但你叫他，他却没应？”
“是。”
“你都没听见他的声音，如何能断定里面一定是沈峳谌？”
“这”
“你推门，门也推不开。可沈峳谌从来都没有锁门的习惯，为何偏巧那时把门锁了？”
“这”何峘不知如何反驳，只得问道：“那依官人的意思屋子里的人不是沈兄？那会是谁？”
“他就是害了沈峳谌的凶手。”
“凶手？！那他是谁？！他为何会在沈兄的屋子里？！”
“他在沈峳谌的屋子里，自然是为了假冒沈峳谌。”
“官人的意思是？”
“沈峳谌，前日夜间，根本就没有回过旅馆！！”
一旁的龚郢听了，立即质疑道：“官人可莫要说笑，前晚，沈兄与我一道回的旅馆。”
薛元诏看向龚郢：“好。我该问你了。你说你跟沈峳谌一同回的旅馆，可有谁看见了？”
“并并无人看见”
“那就是无人证明了。”薛元诏接着又问：“你说你取了钱，再次下楼走到大堂时，看见只有何峘，没有沈峳谌，又回客楼去叫了沈峳谌，他还在屋里回应你了？”
“是。”
“可还是无人证明呐？怎么能说屋子里的人一定就是沈峳谌？”
龚郢的脸色已经变了：“官人莫非以为我在撒谎？”
“我再问你，你说你跟沈峳谌当晚从酒楼走到旅馆，用了多半个时辰？”
“是。沈兄途中感慨，时走时停。”
“停了多久？”
“这，没算过。”
“我替你算了。昨日我从旅馆走到了酒楼，就是平常的步子，只用了三刻多一点的时间，为何就比你少了近两刻的用时？”
“我说了，我二人时走时停，自然费时一些。这些都不能证明什么！”
“我从旅馆走到酒楼，发现中途正要经过桂园。之前你为什么没有告诉我这个？”
“我又没去桂园，我为什么要告诉你？官人的这些疑问，又能证明什么？”
“昨日我也去翠芳楼问了，如你所说，你跟沈峳谌的确是酉时七刻出的酒楼。”薛元诏又坐下继续说：“后面的，你看我说得对错与否。你跟沈峳谌出了酒楼，回旅馆的途中又进了桂园。桂园里，你二人走到了湖中的石桥。你趁沈峳谌不备，将其推下了石桥。回旅馆的途中，你一直想着如何制造沈峳谌自裁的假象。要制造他自裁的假象，必须制造他回到了旅馆的假象。不然第二日沈峳谌被人在园中发现，你就是嫌疑最大的那个人，因为你是他最后接触的人。你要制造沈峳谌回到了旅馆的假象，何峘就是你选定的‘证人’。你回到旅馆，直接去了沈峳谌未锁的房间。你模仿他的字迹写了一纸遗书。沈峳谌之前写过诗赠你，他写诗的字迹工正，你只能模仿他诗作的笔迹。你写了遗书，下楼去伙房叫了菜，又回自己房间换了便装，再去叫何峘。你故意让何峘也换便装。他换便装的时间，你并未回你四层的房间取钱，而是去了二层沈峳谌的房间。何峘换了便装，依你刻意的吩咐，走到二层来叫沈峳谌。你在屋里，锁着门，冒充沈峳谌，让何峘相信沈峳谌已经回馆了。你不作声，摔杯吓走了何峘，再下楼到了大堂。当着何峘的面，你又回客楼去找沈峳谌，是要何峘相信，沈峳谌就在他的房间里。至此，沈峳谌后面的死活已经与你无关。你将何峘灌醉，自己也装醉，故意在大堂待了一夜。翌日一早，有人来告诉你二人，沈峳谌溺亡了，你又故作震惊，与何峘一同去了桂园。是这样么？”
龚郢立刻否认：“官人真是能想象。大早过来，只是为了跟我说笑吗？官人说了这么多，不也全是臆想？有实证吗？请官人不要再拿我取笑了。”
“实证我已经找到了。它便能证明，你就是凶手！！”
“什么……证据？”龚郢脸已涨得通红。
“想来你还真是心思缜密。”薛元诏指着龚郢的右手：“你为了掩饰你右手的伤痕，故意将右手挠破，连这个都想到了。”
“你在胡说什么？”
薛元诏从腰间的佩袋取出一个布包，放在桌上：“昨夜我细致查验沈峳谌的尸体，终于在他左手中指的指甲盖里发现了一块皮肉。这是你从桥上推他的瞬间，他本能抓了你的右手，抠下了你右手背的一块皮肉，嵌在了他的指盖里。这是他无声的指证，指证害死人他的凶手，是你！”薛元诏轻手摊开桌上的布包：“我刚才细致看了你的右手背，你的右手背正好缺了一处皮肉。也许你会说，那是你自己挠破的。但是那处破损，与沈峳谌指盖里的皮肉的形状正符。难不成还有如此的巧合？！”他看着龚郢的眼睛：“还需要验证么？”
龚郢浑身颤抖，已经说不出话。
“你还有什么说的？”薛元诏问他。
“将凶手拿了！”一旁的李怀禀向差役们发出了命令。
“等等！”龚郢突然喊道：“我真没有害沈峳谌！！我跟他萍水相逢，无冤无仇，怎就要害他性命？！”
“沈峳谌目中无人，时常言语损你。你忍受不得，便害了他！”
“不错，沈峳谌平日目无他人，着实令人厌恶。但我也是读书人，懂得礼法规度，怎会因此就害人性命？！”
“沈峳谌指盖里的皮肉便是实证！！”
“不错，那块皮肉是我的，是沈峳谌从我右手抠去的。但我真没有推他下水！”
薛元诏反问道：“前日夜里，沈峳谌房间里的人，是你吧？”
“是我。”
“你回馆后的所为，与我推测的无差吧？”
“无差。”
“你若不是害了他，为何要演这一出？！”
“我做这些，只是因为不愿被人误解。”
“误解？？”
“不愿被人误解是我害死了沈峳谌。”
“你说什么？”薛元诏听不明白了。