在仅户籍在册人数就有五十万人的西安城,寻找白莲教和刺客的线索,仅靠一个势力是不够的。
明面是西安兵马指挥,真实身份是西安锦衣卫千户的郭元善,从黑金刚刚出来,就转身带人去了西安的外城。
准确的说是城外,任何一个城池,城外都聚集着大量的贫苦百姓,他们依附城池生存,为这座城池还有城池里的人服务,卑微的劳动换来平淡的生活。
他们是民夫,是苦力,是城池最基层的构成。
可是住在城里的人,甚至包括城池,都不曾瞧得起他们。
比起城内的井然有序,外城要复杂和脏乱得多。而且根本谈不上任何规划,到处都是私搭乱建,房屋高矮不一。
郭元善带着人朝一家大车店走去,那是他的目标。旁边不住有孩童好奇的看着这一行衣着光鲜的人。
再怎么太平盛世,这世上也有穷人。
富人看穷人的眼神充满鄙视,而当穷人看见富人,眼神中除了羡慕还有畏惧。
郭元善的目的地到了,这家大车店没有招牌幌子,就是一排草房,在墙上写了大车店三个字。
店里传出嘈杂的声音,有些酸涩发霉的味道,隐隐从里面传来。
郭元善站在门口,看看依旧跟着他们,眼神发亮满是好奇的孩子们。
“老六,给那些娃子点儿!”郭元善淡淡的吩咐一声。
他身后一个叫六子的手下点头,然后从怀里掏出一把铜钱,“赏你们的!”哗啦一声,扔了出去。
啪!
铜钱还没落地,郭元善一个耳光抽在了六子的脸上。
“你他娘的是人吗?”郭元善冷脸骂道。
“我.......”六子不知所措。
郭元善又瞪他一眼,慢慢俯身低头,把地上的铜钱一枚枚捡起来。
然后他笑着走到那几个孩子身前,一一递过去,笑道,“娃子,拿去买糖球!”
有个瘦高的男孩畏惧的不敢接,郭元善塞到他手里笑道,“拿着吧,买糖球吃去!”说着,还笑着揉搓两下那孩子的头顶。
发完铜钱之后,郭元善再走到六子面前。
“记着,咱们都是穷人出身!操!”
“小的明白了!”
一扇窗户里,一个面黄肌瘦身材矮小的汉子默默的看着这一幕。随后,他从椅子上起身,迎到门外。
“大人今日怎么来小人这穷地方?”
面黄肌瘦的汉子仿佛一阵风就能吹倒,不过仔细看他不是那种饥饿的瘦,仿佛是天生的瘦。浑身除了骨头就是骨头,也带着满脸的凄苦之色。
可是那双眼睛,却绝不属于老实巴交的穷人。
他的眼神,像狼。
“怎么,你张二郎不欢迎?”郭元善笑笑,进了大车店里面,一边好奇的四处打量,一边跟着对方进了里屋,随意的坐下。
张二郎提着一个有些破旧的铜壶,拿起一个有缺口的瓷碗,先用袖子擦了擦,然后往里面倒上温水。
郭元善也不嫌弃,端起来一口喝了半碗,“走了一路,还真是有些口渴!”说着,看看叫张二郎的汉子,“光给水,不给肉?”
“哪里,不是怕大人您嫌弃吗?”张二郎笑笑,一招手门外跑进来一个满脸络腮胡的汉子,“二哥!”
“酒肉,饼葱酱!”张二郎好似天生不爱说话,每次说话都是短促明了。
那汉子也不说话,转身就走。
屋里只有张二郎和郭元善二人,郭坐着,张站着。
“你坐?”郭元善道。
“不敢!”张二郎道。
“呵!”郭元善笑笑,然后又喝了一口水,“外城张二郎,何时这么胆小了?”
任何地方都有规矩,在外城这个官府管辖不力的地方,这个瘦弱的张二郎就是这里的规矩。
这人的经历堪称传奇,是无父无母的孤儿,和其他几个孤儿一道,被三五个老乞控制着,乞讨要饭长大。
他之所以瘦,就是从小挨饿。不管他要到多少,都要交给老乞丐们。而他和其他的小乞丐,只能挨饿挨饿。要不到,要挨打,毒打。
十三岁那年,他带着几个同样被老丐控制的小乞丐,晚上趁着老乞丐熟悉,直接杀了他们。据说那几个老乞丐,都是他杀的。
后来,他带着人把外城所有有名号的乞丐杀了个遍。
再后来,就没有乞丐了。
那些乞丐在他的控制之下,变成了淘粪的,变成码头苦力,变成官府修筑城墙时的民夫,变成了他控制着的劳动者。
他虽不像黑金刚那样,开赌场放高利贷做皮肉生意黑吃黑。但是谁都不能轻视他,因为只要他一句话,西安城的大粪就没人淘,南来北往的货物就没人运。
牛马骡市,就没人维持运转。
他比黑金刚的势力大,但他却异常低调。
一个基本上没什么人住的大车店,就是他的大本营。即便他现在已经发了财,可还是以前那副穷苦的打扮。
更难得的是,他这个人不嚣张。
要知道他手中的生意无论是哪一样,都不是空口白牙就可以拿下的。他杀的人只会比黑金刚多,但他的话却比黑金刚少。
张二郎听了郭元善的话,面无表情的俯首,“您是大人,小人是小人。大人面前,没有小人的座位!”
郭元善满意的点头,“这么多年,就是这份谦恭让本官觉得你还是个人,还愿意高看你一眼,许多事不和你计较!”说着,指下了面前的瘸腿椅子,“坐!”
张二郎没废话,谢过坐下。
他虽然瘦,虽然看着穷,可坐在那儿却比许多人都端正。
“有事找你!”郭元善把自己凳子拉近些。
张二郎低着头,没有看对方的眼睛,淡淡的说道,“大人可是有了难处?”说着,破天荒的说出一串话来,“若是有破不了的杀人案,小人这倒是有个杂碎可以顶罪。”
“若是城里谁家丢了东西,小人可以帮着找!”
“若是丢了孩子,被绑了女眷,小人亲自带人去寻!”
“若是朝廷要民夫,小人这边帮着说话。不过,若要民夫,总不好让人白干活。须给些钱财出来,大人放心,小人这里从不克扣!”
“都不是!”郭元善摆手,忽然一笑,“听说你最近找了个先生,教你认字?”
张二郎抬头,面露微笑,“总不好当一辈子睁眼瞎,小人快有孩子了。小人想,无论是男娃还是女娃,都要小人这当爹的来给起名儿!”
“到时候,我可以帮你起名!”郭元善笑道。
猛地,张二郎抬头,看着郭元善的眼,“谢大人!”
郭元善一笑,手指蘸着水,在坑洼不平的桌子上写字,一边写一边道,“我找这个!”
水渍在桌面留下痕迹,虽转瞬即逝但却让张二郎看得真切,“白莲教!”
张二郎的眼睛,没有任何波澜。
“你知道这个吧?”郭元善点点已经干涸的字迹。
“不是好东西!”张二郎道。
“难得你出身寒微却心怀正气!”郭元善再赞一声,“外城很多穷苦人,白莲教最喜欢这些愚........贫苦人!”说着,顿顿,“所以,我要你留心!”