男子的面庞赤红得近乎要滴出血来，眼神飘忽不定，只听女子连忙解释：“我那是权宜之计，想要用身份迷惑他，这样他也不敢…不敢……”
“我知道了。”
谢识琅眼睑颤动了两下，声音很低：“下回、下回别这样说了，对自己名节不好。”
谢希暮看对方的模样怔了下。
若是先前这种情况，只怕谢识琅是要斥责她的，可如今这表情，她却只看出了几分不自然。
真是反常。
“你不是还说，谢识琅视你如命吗？”木头没听见两人在嘟囔什么，扬声道：“谢大姑娘，我还专门来给你报仇雪恨，你该不会是坑我吧？”
谢识琅听到前半句话，嘴角也禁不住上挑了些，余光小心翼翼瞥了瞥同样尴尬的谢希暮，回首看向院子里的木头时，模样又重新淡漠起来。
“你险些伤了她。”
木头领略到不是谢希暮说的那回事后，连连摆手，“丞相大人，我、我绝对没有碰你的女人半根手指头，都是那个明慧郡主指使我的。”
那日木头从山神庙下来，瞧见有人从悬崖上掉下来，还以为谢希暮最终没有逃过一劫，后来回京后又听说明慧已经死了。
他也是烂命一条，本想给谢希暮报仇后便自我了断，没想到谢希暮竟然没死。
“小叔叔，他的确放了我，而且他还是阿花和石头的亲人，他们帮咱们在先，不如放了他吧。”谢希暮提议。
谢识琅从来不是个心软的人，尤其是对谢希暮有过歪念头的人，他一个都不想放过，可求情的是他的小姑娘，他便总是会让自己的底线再低一些。
“你在何处谋生？”
谢识琅睨向木头，后者忙道：“本来是码头上做工的，没想到我们老板跑了，钱也没得一分，我这才想当草寇。”
“苦活可做得？”
木头连忙点头，“只要有银子赚，什么都做得。”
谢识琅看向阿梁，“将他送去城防校尉那儿，将底子洗干净，日后投军。”
木头已经做了草寇，没想到谢识琅还会给他投军的机会，连忙跪地给他磕了几个响亮的头，“多谢丞相大人。”
阿梁带着人走后，谢希暮这才觉得气氛缓和了些，方才木头说的那番话实在是惊为天人，就算是先前从她嘴里说出来的，她也没想过，还能让谢识琅听见。
“既然大了肚子，久站不好。”
男子语气平稳，若细看才能觉出眸底稀薄的促狭，令她反应了好一会儿，才羞赧道：“你调笑我。”
“不是你先占我便宜的？”谢识琅好笑地看着她，没忍住捏了捏她脸颊上的软肉。
这动作放在先前不稀奇，可自打祠堂他逼问她的心思起，他已经很久没有这般主动地靠近她了。
此时他倾身弯腰，二人之间的距离被拉得很近，她正好抬眼，与他四目相对的瞬间，好像有噼里啪啦的火星子缠绵交错。
叫人心慌得不能自己。
“……”
二人都愣住了，可谁也没有先开口说话，院外恰好传来一阵脚步声，谢识琅这才假装无事地直起身子，佯装风轻云淡，实际耳根子都红得发紫。
“家主，方才宫里来信，说今日是贵妃娘娘生辰，因为宫中多事端，便只请了几家重臣进宫，娘娘特意嘱咐让您也带着两个姑娘一块进去热闹热闹。”是门房小厮来禀报。
谢识琅闻言嗯了声，“我知道了。”
“还有。”门房小厮继续道：“老族长请您过去一趟，说有话要同您说。”
谢识琅看向谢希暮，“你…先去梳妆，待会儿进宫。”
谢希暮也不知道谢端远要同他说什么，点头应声后便退出了明理院。
*
谢端远病愈后屋子里还是一股子经久不散的药味，谢识琅入内，老人才从书案边抬首，静静地打量对方。
“从祖父身子好些了吗？”
谢识琅神情生来比旁人淡漠三分，故而即便是关怀的话，到他嘴里都少了些温度。
“昨夜，是你去接谢希暮回家的？”谢端远没答他的话，反而抛了另一个问题过来。
谢识琅没否认，“是，昨夜她喝醉了，我去接她回来。”
“得亏她是喝醉了，不然，我一定会将她逐出谢家。”谢端远满头华发，眼尾堆积的皱纹随着眼皮颤动上下起伏，坐在桌案前亦是森严庄重，手指头不受控制的哆嗦。
谢识琅闻之一顿，缓缓看向老人家，“从祖父这是何意？”
“何意？”
谢端远紧紧合上眼，深呼吸两口气后，还是没忍住抓起镇纸砸向屋中那人。
谢识琅没躲，任由镇纸狠狠砸在了胸骨上，身子微微晃动后，才稍微确信地望向谢端远，“您瞧见了。”
“你还知道我瞧见了你做的那丑事？”
谢端远脸色涨红，指着他，亦如先前所做噩梦中的父兄，恨不得戳着他的脊梁骨，凶恶非常。
“谢识琅，你是谢家家主！那是你亲手养大的侄女，你怎么能……”
谢端远重重喘气，喉道传出狂风席卷后的沙沙声，模样痛心疾首，“她喝醉了，难道你也喝醉了不成？”
“……”
对方没有及时答话，屋子里静得只剩下老人急促的喘气声，恍若连廊外树叶晃荡的小动静都能传进屋中。
“我没喝醉。”
谢识琅的情绪倒是比谢端远想象中要稳定得多，好像早就应对过无数次这样的指责痛斥，甚至略显麻木。
“从祖父，我当时很清醒。”
谢端远不敢置信，“谢识琅，谢家清贵满门，你爹和兄长虽然是拿刀剑的，却秉性端正，从未做过悖逆人伦之事。”
“你这个…你这个…噗……”
谢端远咳出一口血来，洒在案上白纸，令谢识琅身子一抖，停顿了半晌，还是走过来替谢端远轻拍后背，帮助老人家缓口气上来。
“从祖父，我…对不住谢家。”
谢识琅喉咙好像被人活生生掐住，又紧又涩，看着从小抱着他的长辈如此，心里亦是堵闷。
“你该成婚了。”
谢端远缓了许久，才吐出这句话来，后背上的拍抚忽然停了下来，他却先断了年轻人的话，“谢识琅，你有没有想过，希儿昨夜喝醉了，所做的一切都不是合乎于她的心意。
她若是知道你对她做的那些，她真的会将你当作一个正常人看待吗？你在她眼里是小叔叔，是亲人，不是一个可以爱慕的男人。”
谢识琅手掌渐渐蜷缩起来，冰凉从指尖延伸到身体每个角落，只觉一阵铁寒灼心。
“十郎，你从小就疼爱她，你舍得让她背负上那些污秽罪名，舍得看她痛苦吗？”
最后一句话落下，谢识琅险些没站稳，往后踉跄了一步，后背被楠木书架磨得生疼。
“先前我替你看了张家姑娘，我知道你对她无意，但咱们可以看别人。”
谢端远握住小辈的手，任重道远，“不要做背叛谢家，背叛你父兄之事，好不好？”
“……”
谢希暮梳妆打扮后，与谢乐芙坐在车上等了良久。
谢识琅才跟着谢端远出来。
“二叔，你们怎么动作这么慢？我和大姐姐都等了你们好久了。”
谢识琅抬眼，浅望了眼车帘内另一个女子，却又很快不漏痕迹移开。
谢希暮瞧出男子走路的姿势有些奇怪，像是哪里受了伤一般，素日里都是脊背挺直，今日却有些塌下来。
“小叔叔，你……”
谢端远很快打断了她的话，“你们坐这辆马车，我们去前面那一辆。”
她看向谢识琅，发觉谢端远走后，他也缓慢跟了上去，步伐比往日沉很多。
“奇了怪了，平日里不都挤在一起，还说行事不要张扬，今日怎么改乘两辆车了？”
谢乐芙吐槽着一边拿糕点垫肚子，“不过也好，这样位置大些，还足够我躺。”
谢希暮没说什么，坐回了原位，只是没忍住多瞧了两眼前头的马车。
张贵妃是皇帝宠妃，往日生辰宴风光大办，可今年却不同，朝堂纷乱，她儿子也在赵启面前失了心，好在赵启还是心疼女人，只是吩咐宫人不要为生辰宴太过铺张。
太后本就不喜张贵妃，在这个节骨眼上再生事端，张贵妃也不是个傻子，简单操办后，请了几家重臣入宫来同贺。
紫宸殿内，席面简单雅致，朝臣连同亲眷入座。
谢乐芙挨着谢希暮，一边悄悄看太后身边的女人，一边八卦：“都说张贵妃生得美貌，上回去汤山没瞧见，今日可算是一睹风光了，不过贵妃都这个年纪了还有如此颜色，难怪叫官家宠爱了好些年。”
谢希暮只是敷衍：“吃饭的时候别说话。”
谢乐芙没好气地白了眼女子，却忽然发觉些不对劲，“谢希暮，我怎么觉得你和张贵妃还有些相像呢？”
“胡说八道。”
谢希暮回话时，语气与平日里不同，是难得的不耐烦。
“怎可拿我与贵妃比，这话若是传出去，你是要受责罚的。”
谢乐芙心里嘀咕明明是夸谢希暮的话，偏偏这女的不识趣。
歌姬舞姬随着开席款款入殿，只瞧一众女子里，一个身着暖白流苏薄纱留仙裙的女人尤其出众，脚踝和小腹绑了极细的红绳，眼眸自然流露出妩媚风情，那晃动自如的杨柳腰和长腿让许多男人都移不开眼。
“啧啧啧。”
谢乐芙忍不住评价：“这女的要是生在我们村，一定会被我娘打断腿。”
如此妖娆尤物，真让谢乐芙脑子里为数不多的词汇里蹦出来一个，祸国殃民。
“而且你不觉得，这个女的一直瞧着咱二叔吗？”
谢希暮闻言缓缓看向前头的谢识琅，男子倒是不动声色喝酒，一个眼神都没给殿中跳舞的美人。
“好——”
坐于殿前的赵昇鼓掌道：“本殿记得这曲子是丞相最喜欢的平沙落雁，丞相觉得如何？”
谢希暮打量着谢识琅，他眼皮子都未掀开，只是淡声：“曲子不错。”
曲子不错，却没说人。
太后笑了声，看向殿中美人，“倒是个貌美的，是何出身？”
美人福身行礼，嗓音婉转动听：“回太后娘娘的话，臣女姓贾，唤琉璃，出身扬州，父亲是前任知州。”
赵昇接过话头：“祖母，这姑娘乃是我家夫人母族妹妹，她父亲为公事操劳病逝，现下来了京城暂住。”
“倒是个可怜见的。”太后眸底微动，发觉座下男子不动如山。
张贵妃笑道：“没想到三皇子的夫人妹妹舞技竟然如此绝妙，本宫还以为是外头哪个乐坊出来的。”
此话一出，赵昇面色险些垮了下来，要知道这个女人出身的确不好，还是他费了些功夫才重新打造了一个身份，张贵妃这话无异于拆穿他。
“琉璃舞技拙劣，早听闻贵妃娘娘华贵万千，昔日舞技亦是卓绝，琉璃自叹不如。”琉璃语气恭敬，说出的话却是直扎张贵妃痛处。
要知道，张贵妃便是教坊司出身，因为一舞被赵启挑进了后宫中，张贵妃唾弃琉璃身世卑贱，琉璃便反击二人出身平等。
“呵呵。”太后难得看张扬骄横的张贵妃吃瘪，朝琉璃摆摆手，“过来，让哀家瞧瞧你。”
琉璃大大方方上前，让太后颇为满意，看向赵昇，“这姑娘可寻了婆家？”
赵昇扫了眼谢识琅，伶俐地接话：“婆家是未找，只是这丫头心里有人。”
“哦？”
太后笑问：“你有心上人了？”
谢希暮瞧着祖孙俩在这儿演戏，嗤意险些浮现面庞，只见琉璃羞怯地瞥了眼谢识琅，而后飞快低下脑袋。
“原来是喜欢咱们十郎啊。”
太后笑声爽朗，“不如哀家今日就撮合一桩好事，你身世不高，若让你当十郎侧室，可愿答应？”
琉璃面红耳赤，看向谢识琅，没有先答话。
“太后怕是吃酒吃醉了。”
席面上的目光都齐刷刷落在谢识琅一人身上，他冷不丁开口，看都不看琉璃，便道：“臣还未娶正妻，如何能有侧室，加之臣无心风月，太后还是收回成命吧。”
太后笑意一僵，轮到一旁的张贵妃得意了，“太后娘娘也说了，这姑娘身份低微，如何能配丞相，就算是侧室，只怕也太过勉强了吧。”
赵昇攥紧拳头，他本就是想找机会将这女人塞进谢识琅的后院，却又担心直接送给谢识琅，对方不会答应，这才劝说了太后好一阵时日，这才有机会与太后串通一气来演戏。
张贵妃却来捣乱，想来是还在记恨赵玥之事。
“丞相二十有余了，这些年来为了朝政一直殚精竭虑，祖母也是想要丞相能够有人陪伴在左右，贵妃娘娘怎如此不通情理？”
赵昇道：“规矩是死的，人是活的，谢家满门忠烈，丞相现如今却无子女，实在是太过凄凉了些。”
赵宗炀坐在一边喝酒，早就想开口堵这家伙的嘴的，不料萧焕按住了他的手，看模样不想让他在此刻插嘴。
“太后的心意，老臣明白。”
忽的，谢端远从席间起身，缓缓走向殿中。
“老臣为十郎从祖父，也是谢家前任族长，太后和三皇子为十郎的忧心实在不堪辜负，老臣作为表率，愿意接纳此女入谢家门楣。”
谢希暮眉心几跳，没想到连谢端远也是个老糊涂了，竟然主动出击，替谢识琅做了决定。
“都说父母之命，媒妁之言。”
太后打量着谢识琅的情绪，“十郎，你从祖父已经开口了，你觉得如何？”
谢识琅余光内全都是不谙世事的小姑娘，正盯着他瞧，心尖好像被紧紧攥住，又痛又痒。
他缓缓起身，走到谢端远身侧，躬首清声。
“太后说的是。”