乐于助人的谢乐芙刚将人扶了一半，一扭头竟然发现自家二叔正脸色无比难看地看向自己，下意识撒开手。
“呃！”
谢识琅又一次跌倒在地，疼得闷哼了声。
“这、这要不，大姐姐你来扶吧。”
谢乐芙咽了口唾沫，利索地拱手相让。
谢希暮怔然，瞧男子面色铁青，只好松开梁鹤随，走到谢识琅的身侧，将人重新扶起。
“让你受伤是我的错，你不愿意扶我，不用勉强。”
谢识琅绷紧了面庞，说的话亦是阴阳怪气，她抬眼便能瞧见男子生冷的下颌，小声回：“我…没有。”
他们趁夜回了镇国寺，谢识琅吩咐不要惊动谢端远，命阿梁将明慧带来的那些草寇押去了三皇子府，至于要如何同赵昇交代此事。
谢希暮便不知道了。
前半夜大夫给谢识琅和梁鹤随止血，等疗完伤，以防谢端远发觉今夜之事，梁鹤随先回了梁家。
谢希暮是后半夜去找的谢识琅。
他的寮房在另一个院子，谢希暮进屋的时候，男子正躺在榻上紧闭双眼，像是睡着了。
她轻手轻脚撩开了被子，看了眼谢识琅手臂的伤，这才重新给他掖好被角，准备离开。
“你还知道来看我？”
谢希暮身子一僵，缓缓转头，只瞧微黄的烛光下，男子眉眼生冷地睨着她。
“小叔叔这是什么话？我自然是要来看你的。”
她重新坐在榻边，他却咄咄逼人，“早前便同你说了，不要与梁鹤随见面了，为何还要见他？”
“……”
她表情无奈，“老族长说让我去，我如何好反驳？”
“我看不是。”
谢识琅冷言冷语：“你平日里反驳我倒是自如。”
她沉默了一会儿，“小叔叔不愿意我待在这儿，我走便是了，省得你刚回来就心烦。”
她起身却被一股力道拽住，本就没站稳，一不留神往他身上栽过去。
“嘶——”
女子正好压到谢识琅的伤口，疼得他闷哼了声，再回神，却发觉那柔软至极的云团牢牢抵着他的脸庞，火烧似的热烫将他从脚燃到头。
“快起来！”
谢希暮自然也感觉到了胸口抵着的那道生硬，连忙起身。
男子耳根子红得彻底，偏偏谢希暮没察觉，听到他方才的哼声，连忙扒开他的被子，“疼不疼？我看看你的伤如何了。”
“不用。”
谢识琅一把捂住被子，“你别碰我。”
“谢识琅！”
她一时也急了，“你别这么犟，让我看看伤口裂开没。”
他遮遮掩掩，反正就是不许她掀开，谢希暮都筋疲力尽了，还是没拧得过男子。
“我的伤我心里有数，你回去休息吧。”
他面颊发燥，不自然地瞥了眼被褥下端，偏开了脸，不让谢希暮察觉他已然面红耳赤。
“……”
谢希暮无可奈何，看了眼神色古怪的男子，叹了口气。
“喏。”
女子的手忽然伸了过来，手心里一枚红绳将黄符捆得很紧。
“这是……”
他愣了。
“上回送你荷包的时候我就说了，会给你求一个护身符，这段时日你回了扬州，我日日不过卯时跟着住持诵经，求来了这个护身符。”
她松手，黄符砸在他的掌心，轻轻的，痒痒的，没什么重量。
他听了这些话，起先是怔了下，本以为她心里只有梁鹤随那家伙，没想到会愿意为了他日日诵经。
想到这，唇角不自觉便上牵了，又克制住，“是单给我一个人的，还是其他人都有？”
“？”
谢希暮反应了一会儿，“你说的其他人是说谁？”
“真有其他人？”谢识琅表情顿时垮了下来。
“没有的事。”
谢希暮忍着笑，细声细气道：“只给你一个人的，这样总不介意了吧？”
“我本就不介意。”
男子没好气回答，女子视线在他身边扫了一圈，瞧见他枕边的一个小盒子，“这是什么？”
不等谢识琅回答，小姑娘已经打开，好奇道：“这白玉兰簪子是小叔叔买的？送给谁的？”
“不是。”
谢识琅只是否认，想去够，却被她躲开，不解道：“那是谁买的？”
他想起临走前谢朝对他千叮咛万嘱咐，还有看向他时，少年人满是羞赧的脸庞，故而他嘴唇动了动，张口便道：“随便捡的。”
小姑娘噢了声，重新放了回来。
“你若是喜欢……”他重新启声：“便拿回去吧。”
“是吗？”
谢希暮拿起白玉兰簪子端倪了一番，在男子紧张的目光下，又放进去，“这簪子华而不实，我不喜欢，要不送给阿芙吧？她应该喜欢这种。”
他唇角扯开，这次倒是很快答了：“好。”
心里好似有股甜滋滋的丝丝缕缕划过，他下意识握紧了符纸，却察觉红绳和黄符之间还放着什么东西似的。
“别拆。”
她拦住他，“住持说过了，这护身符得贴身放着，少拿出来，不然就没效果了。”
小姑娘爱信神佛，谢识琅本是不大在意的，但这是谢希暮为他耗费了心神求来的，还是从怀里取出碧色荷包，轻轻塞了进去。
“我当时赶来的时候，你在同明慧说些什么？”
今日谢希暮是如何死里逃生的，谢识琅已经听她说过一遍了，忽然提及这个问题，倒让谢希暮没有准备，短暂停顿后，缓缓道：“还能说些什么，不过是骂我罢了。”
“骂你？”
她瞧着男子，有些犹豫，“明慧往日便讨厌我，尤其是瞧见你待我如此之好后，有些误会吧。”
她口中的误会，谢识琅大概能猜出是什么，故而一时半会，没应她的话。
气氛沉寂了下来，还是她先开了口。
“明慧的事情…小叔叔打算如何同三皇子交代？”
谢识琅神情很淡，“该如何说，就如何说。”
“明慧好歹是三皇子侍妾，若是三皇子追究，你打算怎么办？”她有些担忧。
“你关心我？”
他的关注点明显偏颇，袖底是临行前她给他的木签，存在感异常强烈。
“小叔叔这话说的，我若是不关心你，为何要替你求护身符？”
谢希暮失笑，又忽然想起来，“对了，老族长这段时日常催促我与鹤随…像是要定下我和他的婚事……”
她犹豫着，余光内反映出男子不好看的脸色。
“若是我与他成亲，或许过不了多久就会离开京城了。”
女子垂着眼睑，不敢看他。
“我知道小叔叔不喜欢鹤随，可老族长那边，你又要如何交代呢？”
“这个你不用管，我会去同他说。”
谢识琅深吸一口气，耐心劝：“梁鹤随的事情你不知道，他这个人你也不了解，若是真让你和他在一起了，才是真的害了你。”
“这么说，小叔叔不让我与梁鹤随在一起，是为了我好？”
谢希暮的表情平静，让谢识琅瞧不出情绪。
“自然。”
“上回郝长安，小叔叔也是这么说的。”
她淡着声问：“这回梁鹤随，也是如此，依照小叔叔为我好的法子，我这辈子该不会要孤独终老了吧？”
他默然了一会儿，随即哑声：“希儿，听话。”
谢希暮闻言无声笑了笑，缓缓起身，“我惯是听小叔叔的话的。”
女子脚步声蔓延至门边，轻飘飘传到他耳底：“左右小叔叔也说了，我是你的人，总会有人给我兜底的。”
榻上之人顿时浑身僵硬，悬崖之上，他为了震慑草寇才说她是他的人，本以为她不会放在心上。
可她的记性偏偏如此好。
竟还让他兜底？
他无声捏住了拳头，胸腔内就好像被塞了一万根丝线，剪不断理还乱。
*
天将破晓，谢希暮的寮房内，晓真将柴房关押的小丫头提了出来。
小姑娘一出柴房就哭倒在地，向女子求饶。
阿顺听到这动静后，尚有于心不忍，看向正在给院中花草浇水的谢希暮。
“姑娘，这丫头是我在山脚下堵到的，行囊里藏了不少银两。”
晓真将尖尖的行囊扔在了地上，顿时白花花的银子洒了一地。
“这么多钱。”
谢希暮将水瓢交给阿顺，等后者离开后，她才缓缓走到尖尖面前，“难怪能买我一条性命。”
尖尖忙不迭磕头，“姑娘，我是被逼无奈的。”
“被逼无奈？”谢希暮笑盈盈蹲在尖尖面前，摁住对方的肩头，“明慧让李三将你送到我面前来，委曲求全，博得我的同情心，你处心积虑劝我与梁鹤随相见，若非那日我逃得快，此刻哪里还有命站在你面前？”
尖尖浑身一抖，不敢抬头去看她。
“姑娘……”
“尖尖。”谢希暮的声音总是温温柔柔的，嗓音比春日莺啼还要动人两分，此刻却叫尖尖胆寒。
“人不能这么贪心的，我给过你选择的机会，你可以走的，但是你偏偏选择要害我。”
“明慧掉下悬崖之前，说我会因为善良丢了性命，她总以为了解我，可到头来，丢了性命的人，是她。”
“要知道，我这个人，从来不会莫名其妙发善心的。”
当日在镇国寺碰见李三之时，谢希暮就明白这是一个陷阱，若非谢乐芙非要救下尖尖，她才懒得搭理这对自导自演的主仆。
尖尖闻言不敢相信地看向谢希暮，没料到谢希暮早在第一次见到她就知道她的来意。
晓真看着面如死灰的尖尖，想起那日从萧家送经回来，自家姑娘口头拒绝调查尖尖，却在无人察觉的角落递过来一张纸片。
上头只有一个字，查。
“姑娘！”
“求姑娘饶我一命！求姑娘饶我一命！”
尖尖此刻才真正意识到谢希暮是什么样的人物，头磕得砰砰响，满脸血色，对方却未曾动摇过半分。
“姑娘。”
阿顺匆匆进来，“方才奴听寺里的人说，明慧郡主昨夜因急病忽然暴毙，三皇子痛心疾首，着人给明慧操办丧事。”
暴毙……
尖尖听到这几个字，表情彻底僵住。
谢识琅将明慧的人押送去了三皇子府，赵昇一定也知晓了明慧是死于谁之手，却谎称暴毙。
赵昇…根本不在乎明慧的死活，他只想要讨好谢识琅。
脑子里得出这个结论，尖尖动作停滞，只听谢希暮轻飘飘道：“你是郡主的人，我自然不好处置你，同小叔叔知会一声，将这丫头送回三皇子府吧。”
“不要！”
到了这个节骨眼，尖尖自然明白三皇子会如何处置她这个知晓所有真相的人，赵昇那人说不准会为了讨好谢识琅，将她五马分尸！
“不要！求姑娘饶我一命！我上刀山下火海都愿意。”
“上刀山、下火海，你都愿意？”
谢希暮来了兴致。
“愿意！只要姑娘留奴婢一命，奴婢什么都愿意！”
女子眸底微动，掀开一阵笑色，“那你可愿意帮我除掉一个人？”
“是、是谁？”尖尖面上期冀。
对方一字一顿：“乐安。”
尖尖呆住了，“乐安县主？那、那可是太后抚养长大的人，奴婢…奴婢要如何才能……”
“你只要听我的就行。”
谢希暮将小丫头沾满血腥的碎发捋到而后，笑意清浅，“还是两个选择，第一，送你到三皇子府，九成九会死，当然你也有可能活下来，但机会太小；
第二，真正当我的人，我会将你送去县主府，到时候你要按照我的吩咐行事，绝不可背叛我，否则，你依然没命。”
尖尖手指发颤，许久之后，才蜷缩起来，握成了拳头，“奴选第二个，绝不再背叛姑娘。”
谢希暮满意地摸了摸小丫头的脑袋，“你是聪明人。”
晓真将尖尖带了下去，阿顺犹豫地走向自家姑娘，“姑娘，您方才所说…除掉县主是…真的？”
阿顺是谢识琅安排在谢希暮身边的，虽然与汇报谢希暮行踪的阿蟒不同，但归根结底，所忠于的人还是谢识琅。
先前谢希暮也从未在阿顺面前做出过什么决定，故而小姑娘此刻瞧见姑娘手段狠辣的一面时，难免不敢相信。
“阿顺，我知道小叔叔救了你和阿蟒的命，所以我也给你选择的机会，是要忠于我，还是小叔叔，你想清楚。”
谢希暮拍了拍阿顺的肩膀，“你知道的，我这辈子绝不会伤害小叔叔。”
“阿顺和阿蟒不同，阿顺是姑娘的人，从来到朝暮院的那一日起，阿顺就知道了，这辈子，阿顺只会对姑娘一个人忠心。”
这些年来，谢希暮待阿顺宽厚，小姑娘虽然憨了些，但还是能辨清时局的。
“好丫头。”
谢希暮这才弯起唇，捏了捏阿顺的脸颊，“看来这些年朝暮院的饭，你也没白吃。”
阿顺不好意思地笑了笑，忽然院子外传出阿梁的脚步和声音。
“姑娘，老族长要我给您传话，收拾东西，现在回京城。”
谢希暮微愣，“回京城？现在？”
阿梁答是。
“小叔叔呢？”
难道问题出在谢识琅身上？
阿梁好像理解错了她问的问题，道：“主子方才去见过老族长，现下也在收拾行囊，准备回京。”
奇了怪了。
谢端远既然见过谢识琅，必定也察觉他受伤了，怎么会突然要求回京？
她径直走出院子，问阿梁：“是发生了什么事吗？”
阿梁的神色迟疑，“姑娘…您…您还是别多问，先回京吧，届时老族长会亲自找您说的。”
对方的话已经说到这个地步了，谢希暮自然不好多问，回寮房收拾好行囊，便同谢乐芙共乘一车回了丞相府。
去镇国寺本就是暂住，行囊也少，回了朝暮院简单收拾了片刻，换了身衣裳的功夫，谢端远的人便来朝暮院请她去正堂了。
谢希暮跟着下人去了正堂，却发现谢识琅也在，他端坐着脊背挺得笔直，声色不动，略显肃然。
她很想问他今日有没有按时换药，还是忍了下来，给谢端远福身见礼，坐在了谢识琅对面。
“老族长今日是有什么要事找希儿？还特意回了丞相府，难道谢家……”
“不是谢家。”
谢端远深吸一口气，眉宇之间凝聚了浓烈的肃穆，缓缓开口：“将你找过来，是想要谈谈你与梁家的婚事。”
她愣了下，率先看向对面坐着的男子，他倒是无甚情绪，应当是早知道此事了。