“杳杳，你是说，十二年前花灯节走丢并不是意外？！”
闻讯赶来的谢夫人脸色惨白，惊疑不定，一时间诸多杂乱思绪在脑海里闪过，最后通通化作了难以平息的愠怒。
“杳杳，娘在呢，你仔细说你到底还记得什么！”
堂中，一旁的谢朝歌捏紧手帕连忙上前温婉笑着劝道“母亲，那时妹妹才三岁，她能记得什么？左不过是做了噩梦分不清梦境现实。”
“朝歌，你母亲没问你。”
主位上正襟危坐的谢太傅重重将茶盏置于桌案，瓷器与木相撞击，发出震慑得令人心底不由得一颤的振响。而谢太傅的神色更是凝重。
长杳丝毫不慌张，怯怯的瞪着一双泛红的兔子眼望向身侧的谢朝歌。
“不知当年姐姐是如何跟府中交代的？”
谢朝歌面色一僵，清婉如玉的面容浮现起几分迟疑，明眸骨碌碌转了一圈，这才挂着知心温柔好姐姐似水的微笑开口。
“自然是实话实说。那年花灯节，我与妹妹跟府中嬷嬷侍卫被人群冲散，我紧紧牵着妹妹，妹妹却非要去河堤旁看河灯。”
说到这，谢朝歌低头以帕拭泪，露出一截纤细白皙的脆弱脖颈，身躯盈盈轻颤。
“只是没想到，妹妹贪玩，姐姐那时也只有五六岁哪能拦得住妹妹。就这样，眼睁睁看着妹妹被人潮挤得掉进了护城河里…”
说完，她平复了哽咽，淡笑着望向长杳。
“那时姐姐吓坏了，心中愧疚得不敢回家，还是爹娘派人寻才寻到我。后来爹娘为了找妹妹，在护城河畔派人搜寻打捞数月…既然已经回来，就不要再提这等伤心往事了。”
光看表面功夫，谢朝歌绝对称得上是一个好姐姐。人前她总是装出一副爱护幼妹的模样，甚至在谢怀瑾与宋箐箐面前帮着长杳说话，维护长杳。
哪怕在谢怀瑾凌辱谢容远时，她都会说几句轻飘飘的好话。
这是一种刻进骨子里的对于人设的执着，她极力伪装至完美，流露在外面的都是美好品质。就算要做什么坏事，也是把别人推出去当枪使。
比如谢怀瑾，比如宋箐箐，再比如沉亲王裴晏寒。
从始至终，谢朝歌都保持着自己的干干净净，就算要查，也查不出个所以然。
“姐姐！”
长杳露出惊讶表情，瞪大杏眸困惑的望向一旁的谢朝歌“你怎么能撒谎呢，可是真相明明不是这样，难道姐姐当年是为了逃脱追究惩罚才在爹娘面前编出这套说辞的吗？”
谢夫人心中一惊，连忙迫切开口问“杳杳，到底是怎么回事？”
小姑娘委屈的扁扁嘴，圆澄的眼睛氤氲着一层软雾，声音跟猫崽一样细弱，小小一只站在那里开始极力回忆已经模糊不清的片段。
“我记得姐姐说带我去玩，跟我说什么有侍卫嬷嬷跟着没意思，叫我偷偷混进人群躲开府中的随从。那时我还小，也不记得具体发生了什么，总之姐姐把我带到了一个妇人面前。”
“杳杳！你定然是做噩梦了，事实根本不是这样，难道你要冤枉姐姐吗？！”
谢朝歌急忙打断长杳的话，摆出一副痛心疾首，泫然欲泣的模样。
长杳不解的眨眨眼“可是姐姐，我那时候才三岁，如果不是有人教唆我能躲开江嬷嬷吗？”
“许是你贪玩。”
“我贪玩自己掉进河里，结果爹娘既找不到活人又寻不回尸身，难道我自己在河里融化了？既然我掉进河中，为什么找不到，为什么会出现在千里之外的江南？”
“自然是因为妹妹被好心人救了，一路辗转。”
“好心人救了我为什么不问我家住何处父母是谁，为什么第一反应不是把我送去衙门官府等家长认领，而是直接将我带走。那时候我身上的衣料应该不差还戴了首饰，根本不可能被认作穷人家故意丢掉的孩子吧！”
“杳杳，你说这些话到底是什么意思，你一定要冤枉姐姐吗。姐姐知道，你出生高贵看不上姐姐，但也不能撒下这种谎咄咄逼人的让姐姐承认根本没做过的事情啊！”
谢朝歌身形摇摇欲坠，目光中有震惊有心痛有悲伤，唯独不见愧疚与后悔。她面上流下两行清泪，无力的瘫软在一旁侍女身上，心若死灰般喃喃开口。
“也罢，杳杳说的永远是对的，爹娘永远都会相信你，就算我解释再多又有何用…”
长杳扬起苦笑，无助的视线从谢夫人谢太傅身上扫过，最后停在了谢朝歌身上。
她噙着泪，声音已经带了些许哭腔，只是小姑娘极力按耐着情绪好让自己还能完整的说出话。眼睫轻颤着，被泪水洗过的瞳眸清澈如镜。
“姐姐的意思是，杳杳在外面漂泊十二年自己不肯回家，目的就是为了冤枉姐姐是吗？”
谢夫人不忍再听，上前将可怜的女儿拉到自己怀里抱住轻拍安慰着。一旁的谢太傅凝重了眉眼，一字一顿的望着长杳开口。
“杳杳，你告诉爹，你可还记得那妇人长什么模样？”
长杳略一沉思，仰起脸。
“爹，那人脸颊到耳垂的位置有一颗很明显的红痣！当时她死命将我按在怀里，女儿只能一直挣扎，女儿记得清清楚楚！”
骤然，谢太傅的脸变得一片铁青，狠狠将桌上茶盏拂落在地。
饶是谢夫人这么多年来也没见谢太傅发过这么大脾气，他向来都是稳重自持的，此刻，竟隐隐有雷霆之怒般的戾色。
“老爷，怎么了？”
“哼。”
谢太傅冷笑一声，不带丝毫温度的目光直直的落在谢朝歌身上，眼神里已经带了明显的厌恶与探究，字字句句仿佛从牙缝里挤出来一般。
“不若问问她。”
“爹，女儿怎么了？”
谢朝歌心中一惊，连忙柔弱的开口问。问到一半，脑海中像是想起什么般如晴天霹雳骤然响起落雷，一瞬，将她震得僵立在原地，不敢置信的瞪大美眸，急切的开口解释。
“爹，不是……不是娘。”
很明显，此刻谢朝歌口中的娘指的并不是谢夫人。
而是那个至今仍被谢家养在乡下的那个农妇，谢朝歌生母，杨氏。