“咔吧咔吧……”
陈墨坐在马车中咀嚼着口中鹿角，在一旁还摆着一摞油饼和一碗肉酱。
鹿角没有味道，口感确实很爽脆，但下咽的时候嗓子会很不舒服。
所以陈墨便买了些肉酱和油饼就着鹿角一起吃，能调节味道，也能更好下咽些。
又咬下一块鹿角，陈墨掀开车帘看了一眼外界景象。
估摸着再过一二十里路，应该就等到军营。
打开车上的木箱，把剩下的鹿角收起。
陈墨掀开车帘走出车厢，要去的地方是军营，虽说赶车的车夫也是祝牛集军营的兵丁。
可自己若不露面，营内亲兵绝不可能随意放他们进营。
车马又走了一段时间，熟悉的军营逐渐浮现在眼前。
此处仍像往日般戒备森严，陌生车马尚未抵近，军营中负责值守的卫士就迅速警戒起来。
两名负责守门的亲兵，急匆匆跑了过来，见到陈墨后，脸色略有诧异。
“十三哥，您不是上任去了吗？怎么突然回来了？”一名亲兵略有好奇的询问，转过身向远处塔楼挥手，示意同伴不必再警戒。
“有事，我要入军营，见义父。”陈墨沉声开口道。
两名亲兵迅速忙活起来，拉开拒马，让马车入内。
三架马车一路驶入军营最深处，陈墨这才跃下马车，亲自把车厢内的东西一一搬下。
“马车给我留一辆就成，你们现在赶着其他两辆马车回去。”陈墨嘱咐前来的兵丁，从怀中掏出两锭五两的大银，分别递给他们二人。
两人得赏自是欢天喜地拜了又拜，当下驾车离开。
几名亲兵一路随行，保证他们不会在军营中乱逛。
陈墨独身一人搬着木箱走入营房，有几名聚集于此的亲兵想来帮忙也被他婉拒。
一些比较识趣的亲兵心下明白，箱中装的东西，他们不能随便看。
当下迈步离开，连那些尚未搞清楚情况的亲兵，也被他们一起拽走。
一时间，就只剩下几名负责值守的亲兵还在此处。
“嗯！”孙守仁原本正坐在书房内，仔细看着眼前的一封信件，见到陈墨抱着三口木箱走入屋内，他不禁一愣。
“你不在祝牛集好好镇守，怎么突然跑回来了，出什么事了吗？”孙守仁眉头微皱，翻过手上信件，急忙追问道。
“这件事情说来话长，义父您听我慢慢说。”陈墨慢悠悠放下三口木箱，转身紧闭屋门。
书房内也有两尊冰鉴，为防寒气流失，窗户都关的很严，不必他再去费劲。
“孩儿前段时日问过您，军营中为何要安排人日夜值守巡逻，并且还要敲响锣鼓。
之前我只是疑惑不解，直到近日遭遇了一些事情，我才终于明白。”
陈墨没有要绕弯兜圈子的想法，直接开门见山道。
孙守仁听完他的话，脸色骤然一变，眉头紧锁，好似一个川字。
起身打开书房屋门，让几名在屋门前值守的亲兵去外面值守，并且不要让其他人进来。
做完安排，他才再度走回陈墨身前。
“你真的知道军营中为什么要敲响锣鼓吗？”孙守仁语气慎重，神色少有的严肃认真。
这件事情容不得他大意，必须要再三确认才行。
“那一日我夜晚骤然惊醒，听得外界有异响传出，当下一人去寻，不曾想却陷入一片灰茫茫的迷雾中。
在那处灰雾内，我还碰见一只奇特的生灵，是一头凶性极大的鹿。”
“我将其杀了，它的尸体却没留下来，变成一块散发奇异香气的活肉。
我担心吃了会有问题，强忍着没敢吃，紧接着就听到军营中锣鼓敲响，我脱离灰雾，活肉也变成现在这样。”
陈墨一口气说了许多，又从怀中取出先前所留下的一块活肉。
孙守仁轻声叹气，入手接过，来回仔细看了个遍。
“后来我又试了两次，每次陷入那灰雾中都遇见了这些奇特生灵，并有所收获。
义父，那灰雾究竟是什么东西？为何锣鼓声能将其驱散？那生存在灰雾中的怪鹿又究竟是什么生灵？”
陈墨一口气接连问了许多问题，这些从他第一次陷入灰雾时，就一直困扰着他，如今终于有机会能一口气问得干净。
“先坐。”孙守仁挥手示意，让陈墨在书桌前坐下。
“既然你都知道了，那我也就不再瞒你。”
陈墨闻言眼神不由一亮，果然自己的推测没错，义父作为整个兴远府有数的强者，果然了解这些隐秘。
“我之前曾和你说过墟境和墟怪，但它们都有具体存在的范围，只要不在其中，那么就不会被其影响。
而伱说的灰雾不同，它有一個更精确的称呼叫做蜃海。
只有在夜晚人群聚集的地方，它们才会出现，独身一人，哪怕是七八人结伴而行，都不会遭遇它们。”
孙守仁缓缓叙述，如陈墨所料的一般，这方世界的强者对于灰雾或者说蜃海早就有接触。
“你记住，如果以后野外扎营，不想敲响锣鼓导致自身暴露。
那么三亩地内聚集的人数绝不能超过四十，一旦超过这个数量，就有可能会遭遇蜃海。
又或是你能保证，所有人都在同一时间醒来又睡来，并且半夜不会惊醒哪怕一瞬间。
不然就不要想着取巧，一定要安排人敲响锣鼓。”
孙守仁讲的相当之细致，身为一军将领，他需得经常安排斥候在夜晚外出巡守探查。
所以对于在多大的范围内，能同时安排多少人又不出任何意外，他相当有心得。
这些都是兵书上不会讲的事情，算得上是各大将门世家秘传。
“不对呀，孩儿记得上次陷入蜃海中，明明速度很慢，就算是夜晚不小心惊醒一瞬间，应该也不会直接进入蜃海吧？”陈墨面色略带疑惑。
“那是因为你身旁只有一小片蜃海，所以把你拖进去的速度很慢。
而若是没有人敲锣驱散蜃海，那么把你拖入其中，只需要一个刹那。
如果蜃海覆盖的范围再大，那么哪怕你处于沉睡中，它也能强行将你拉进去。
到最后可能敲响铜锣也没用，只能在其中坚持到天亮，它才会慢慢散开。”
孙守仁语气谨慎，还带着些许畏惧，蜃海最可怕之处就在于此。
随着覆盖范围的增大，它的力量会不断增强，最终会将一切都拖入其中。
所以越多人聚集的地方，便会安排越多人负责巡守敲锣，保证数量有充足的盈余，而绝不会缺少。
甚至在比较重要的大城，除了铜锣外，还有水钟楼钟等其他诸多方式用于驱散蜃海，保证城池安全。
总之朝廷对蜃海的防备，一直是宁滥毋缺。
不然一旦出现意外，一整座城池恐怕都会被蜃海吞噬。
“那这些蜃海中的怪物又是从何而来，它们被杀死后为何没有留下尸体，而是留下这些东西。”陈墨继续追问道。
“蜃海中的怪物，就是蜃海所演化，之所以称其为蜃海，就是因为你在其中看到的一切都是海市蜃楼。就算你一时将其杀死，过上一段时间，它们又会演化出来。”孙守仁正声解答道。
他的实力或许与陈墨相差不大，可身为正五品官员，他所能接触了解到的信息，却远非陈墨能及。
“那么猎杀蜃海中的怪物，是不是在削弱其力量？如果杀的够多，那是不是能将其彻底消磨掉？”
孙守仁轻轻点头，“你说的没错，道理是这么个道理。
可每一个进入蜃海，却没有再归来的人，也是在不断增强它。
何况蜃海的力量太强也太多，时至今日，无数强者不知从中猎杀多少蜃兽。
蜃海的力量却始终未曾削弱，甚至还有变强的迹象。”
孙守仁说到这话时长长叹了口气，哪怕仅以他所接触到的信息，也能感到一种没由来的绝望。
蜃海太强，并且还在不断变强，任凭他们用尽方法，也没能削弱其分毫。
人族所做的一切在其面前都是苟延残喘，想要拖延更长时间。
随着时间推移，蜃海终将会吞噬掉这方世界，这几乎是已经可以确定之事。
好在根据孙守仁所知的信息，蜃海想要吞噬掉这个世界，最少还得要几百年上千年功夫。
对于这个信息的真假与否，他从来没有怀疑多想过。
所以他对这件事的担心和绝望只是偶尔会有一点，并不是很着急。
几百上千年后的事情太远，留给后人解决就是，自己不必发愁。