天刚擦黑，百花楼的姑娘们穿着花红柳绿的轻薄衣衫，打扮得花枝招展，脸上挂着妩媚的笑，站在门前、楼梯处迎接纷至沓来的恩客。
而像轻烟这种头牌姑娘，是不需要去外面抛头露面的，想见的人早就拿着大把银子在老鸨那里排队。
只不过今晚就是有再多的银子，他们也见不到人了。
轻烟的房中，琵琶声声如私语。
陆司衡歪在榻上，手肘撑在案几上，一边饮酒一边看着轻烟的纤长的手指在弦上或急或缓地拨弄。
一曲终了，轻烟放下琵琶，莲步轻移地走过来。
“公子可是有些日子没来了，”她到对面坐下，拿起酒壶给刚喝完一杯的陆司衡倒满，“公子如今是御前红人，我还以为你再也用不上我，也就不会再来了呢。”
轻烟的话似嗔似怪，再配上她那勾人的眼神，一般男人怕是骨头都要酥了。
陆司衡却哈哈一笑，“你我相识多年，我是什么样的人你还不清楚？”
“这可说不好，公子不再需要京城第一纨绔的身份做掩饰，便也不用我再配合你作戏。听说现在许多勋贵大臣都想跟公子攀关系，争先恐后地要将自己的女儿嫁给你呢。公子眼下今非昔比，自然要跟我们这种人撇清。”
陆司衡坐起来做了个求饶的手势，“轻烟姑娘就别调侃我了，哪有那么多人想将女儿嫁给我。就算他们不在意我过去的荒唐，我只是个庶子，内行处又是那种别人口中进去了就不能囫囵出来的地方，除非是想卖女求荣，否则不会有人真心愿意把女儿嫁给我这样的人。”
轻烟收起了玩笑的心思，“公子别这么说，这世上不是人人都能有个好出身。公子幼年遭受磨难，但好歹是男儿身，又是侯爷之子，可以为自己奋力一搏，才有了今日涅槃的机会。”
“不像我，身为女子，无力抗争，被卖入这青楼，再无重生的可能。”轻烟那双顾盼生辉的眼睛里，透露着不曾在旁人面前展现过的悲伤。
“怎么没有，”陆司衡放下酒杯，定定地看着她说，“只要你开口，我现在就可以带你离开这里。这也是当初我们说好的，你帮我遮掩，我助你脱离苦海。”
轻烟轻笑一声，“那时我刚来百花楼不久，一心只想着逃离这个不是人待的地方。可这么多年过去，我竟然习惯了这样的日子。托公子的福，我如今可以卖艺不卖身，也不用伺候那些不想见的人，我觉得挺好的，很知足。”
“何况就算出去了，我身上的烙印也不会消失。身家清白的男子不会娶我为妻，与其将来困在宅子里做别人的小妾，不如我现在来得自在。”
她说得一副浑不在意的样子，但陆司衡知道，在她娇柔妩媚的外表下，有一颗宁折不弯的心。
两人初识那年，他十七岁，而轻烟只有十三岁就被逼着在百花楼接客。
那时的他正处于迷茫的阶段，整日浑浑噩噩，不知前路该往哪走。
他结识的那帮狐朋狗友说要给他找点乐子，就把他拉来了百花楼。在包间里，看着那些人左拥右抱，他只觉得反胃，实在受不了就找了个借口出来。
他在后院透气时，见到了被两个打手拖着的轻烟。
轻烟的嘴被堵着，路过他身边时挣扎着向他发出“呜呜”的求救声。
他上去阻止，反被老鸨警告不要多管闲事，这是他们百花楼的私事。
后来他表明了身份，老鸨立即换了一张嘴脸。
他这才知道有个五十多岁，不把青楼女子当人的男人花了大价钱让轻烟陪他一夜，轻烟不肯，就被老鸨让人绑着送过去。
他找那群朋友借了银子，又搬出忠靖侯府，才把轻烟换了过来。
那一晚他们自然什么都没发生，只是在房中坐了大半夜。轻烟跟他说了很多，包括她的出身和她被卖入百花楼后曾试过多次逃跑，即便最后都被抓回来受了很重的惩罚，她也还是不甘屈服，有机会仍要逃出去。
看着比他小好几岁，一脸稚气的轻烟，她的行为让他大受震动。
那晚，他想明白了自己要做什么。
也是从那晚，忠靖侯府三公子为一个青楼姑娘一掷千金的话就传了出来。
父亲得知后把他打得在床上躺了七八天，伤好后他就加入了内行处，并顺水推舟借着纨绔之名，过上了人前人后两种截然不同的生活。
八年的时间，他得到了他想要的，轻烟也不再是以前那个一心想要逃跑，柔弱无靠的小姑娘。
陆司衡收起思绪，“你也不能待在这里一辈子，出去后就算不嫁人，你手上的银子也够你安稳生活。况且还有我，只要我在一日，便会保你无虞。”
轻烟眼底染上暖意，“我知道公子是为我好，等我想走的时候肯定第一个告诉你。来百花楼形形色色的人都有，我在这里还能帮公子打探一些消息，就像我们前面那些年一样。”
“我如今是内行处副统领，想查什么有的是人手调配，不需要你再以身犯险。再者，我的身份一放到明面上，别人在你面前也会有所提防。”陆司衡还是不想看她继续留在此地。
轻烟却有自己的坚持，“公子身边是有很多能用的人，可总有内行处查不到的，说不定恰好我就能帮到公子。”
陆司衡皱着眉头脱口而出道：“内行处的人都是百里挑一的，有什么是他们查不到的？”
“公子不是至今还没有那位云苓姑娘的消息？”轻烟眨着眼睛笑道。
这话让陆司衡无法反驳，郁闷地又往杯子里倒了酒，仰着头一饮而尽。
轻烟一直看着他，“公子是因为此事烦心，才来我这里喝酒的？”
“还是轻烟你最懂我。”陆司衡朝她晃了晃酒杯。
轻烟半真半假道：“公子在我面前还心心念念着旁的女子，我可会不高兴的。”
“你不会的，”陆司衡摇着头，“你们不一样，你是我的知己，她是我喜欢的人。”