齐江北岸张勐渡口
齐国大将军凌青站在江边，望着滚滚江水，心中充满了无奈与不甘。
战败的阴影笼罩在他的心头，他知道，这一退，便意味着放弃了整个江北之地。那些曾经誓死扞卫的城池，那些英勇无畏的将士，都将成为汉军的囊中之物。他感到无奈，感到不甘，却又深知现在的情况下，继续坚守昌州只会让更多的将士白白牺牲，战局至今，将士疲惫，士气低沉，再打下去毫无意义。
“大将军！水师已经抵达。”郭都走来禀报。
凌青仿佛并未听到郭都所言一般，转身面朝西北大地深吸一口气，闭上眼睛，仿佛能够闻到那坚守十数年的西北边疆的气息。他怀念那片西北边疆的土地，怀念那里的山山水水，怀念长眠于此的袍泽弟兄。他的心中充满了对那片土地的依恋。
然而，他也清楚地知道，自己身为大将军，身上的责任与使命远比个人的情感更为重要。
他睁开眼睛，缓缓转过身来再次望向那滚滚的江水。江面上，雾气渐渐散去，露出江水的本色。凌青的心中涌起一股复杂的情绪，那是对家乡的热爱，对战场的厌倦，对未来的担忧。
战争是残酷的。它夺走了无数人的生命，也摧毁了无数人的家园。然而，作为三军统帅，他必须面对这一切，不能让自己的情绪影响到将士们，不能让他们看到自己的软弱和无奈。
凌青深吸一口气，挺直了胸膛。他知道，自己还有责任要尽，还有使命要完成。即使战败了，即使失去了江北之地，他也不能放弃。他要带领剩下的将士们，渡江南下，重振旗鼓，再次与汉军决一死战。
当郭都的声音再次传来，
凌青沉声说道：“知道了，传令下去，全军渡江，退守怀州。”
众将闻言，虽然心有不甘，但也知道这是目前最好的选择。于是，齐军开始有序地渡江，准备退守怀州。
旗舰上，凌青望着陆续登船的将校军卒，见许多人都是一副垂头丧气的模样，凌青心中的不甘却比无奈更为强烈。他不甘心就这样放弃，不甘心看着齐国的大好河山落入敌手。
他回想起那些曾经并肩作战的将士们，他们的眼神充满了坚定，战死的袍子弟兄们为了齐国的安宁，不惜付出生命的代价。凌青知道，自己不能辜负他们的期望，不能让他们的牺牲变得毫无意义。
凌青的心中充满了复杂的情绪，他抬起头，望向远方的天空，那里有一片辽阔的蓝色，仿佛能够包容他所有的悲伤和无奈。他知道，自己还有路要走，还有责任要尽。他要将那份无奈和不甘化为动力，带领剩下的将士们重新振作起来。
凌青深吸一口气，挺直了胸膛。他的眼中闪烁着坚定的光芒、擂动战鼓，大吼道：“齐军的儿郎们！抬起头来！”
众军卒闻言皆是看向旗舰甲板上的凌青：“儿郎们，一时荣辱铭记于心，能屈能伸方为丈夫！今日我凌青兵败，带着你们退守怀州，但在此本将对这齐江江水发誓，不出三年本将定然重整兵马，带领诸位兴兵渡江，击退汉军！收复失地！”
言毕，拔出佩剑割破手掌，任由血液滴落江中。一众将军如齐梁、郭都、凌子祖、徐纵、曹卿、乐正等人皆是拔出佩剑划破手掌，将鲜血滴落江中。
许多出身西北的将校军卒见此纷纷有样学样，一时间猩红的鲜血晕染江水，这正是对未来的信心，对将士们的承诺。
凌青知道保家卫国、收复失地的使命还未完成。他要带着那份无奈和不甘，继续前行，直到收复边疆，驱除汉卒。
……
然，数日前在昌州商议退军一事时，杨济道以自己地盘西军首府陵城受到了汉军的威胁为理由，谢绝凌青邀其退入怀州的邀请，独自引着兵马分兵向正南而行，意图回师陵城，增援谷关，击退汉军陈颂所部，收复失地。
被汉军重伤的李三信见状，也决定引军回师南江。他知道，现在与汉军对抗已经没有任何意义，而且他也担心南江的安全。
昌州城外荒野
见凌青率领主力兵马已经挥师东进，李三信在其大将李必的护卫下躺在车架中，拦着杨济道的去路。
杨济道颇有些摸不着李三信作何打算，便策马上前问道：“李将军？拦我去路，为何呀？”
李三信在亲卫的搀扶下坐起，掀开车帘，露出那张憔悴的面容：“杨将军，某有一事想与将军商议，将军可愿听一听？”
杨济道狐疑道：“说说看？”
李三信缓缓开口：“杨将军，今汉军已经攻下西军大部地盘，更是陈兵谷关之外，某以为将军回师后势必兴兵出击增援谷关。凭借将军本事退敌不难，但汉军势大，某愿与将军结盟，待将军出击谷关之时，某引军渡过南浔江，攻打南凌城，而后长驱直入攻当归，截断汉军后路，与将军南北呼应，截杀汉军陈颂所部精锐于九合。不知将军何意？”
杨济道闻言思索再三：“说吧，有何条件？”
李三信：“无他，事成之后，只需割让南陵城给我便是。”
杨济道呵呵一笑：“南陵城如今就在汉军手中，日后你若拿得下，就给你便是。”
李三信轻咳两声说道：“好，一言为定。那预祝将军一路顺风，马到功成。”
待李三信引军南下，身影逐渐远去之后，杨济道神色凝重，沉声下令：“传令下去，全军撤军，回师陵城。”
西军将士闻听回师消息后，心中大为欢喜，高呼将军明智！于是，西军各部开始有序地撤退，踏上返回陵城的道路。
……