齐国都安
慎刑司大牢
昏暗的大牢内，牢狱的四壁上挂满了斑斑锈迹，空气中弥漫着潮湿和腐臭的气息，令人窒息。
负责审问的慎刑司掌刑使张科坐在高台之上，面容严肃，阴毒的眼神紧紧盯着双臂被吊在铁链上的细作。
只见一壮硕军卒从烧的正旺的炭火盆里拿出烧得通红的烙铁，在那细作面前晃了晃：“这滚烫的烙铁烫到身上的滋味可是不好受，要是不说，这便让你尝上一尝！”
细作怒目而视，一口血水喷到军卒头上，军卒大怒：“烫死你个狗才！”
滚烫的烙铁按在细作身上，传出滋啦啦的声音，伴随着一股焦肉香。
“说不说！你说不说！”壮硕军卒大声呵斥。
见其仍不说话，壮硕军卒拿出一条沾满盐水的皮鞭狠狠地抽打在这人身上，一声声的闷哼回绕在此间牢房。
见其任然不说，壮硕军卒陆续将五六种刑具挨个用在此人身上。
正拷打审问之时，有一身着黑袍的青年汉子拿着一张供状走上高台。
须臾间，高台上的掌刑使张科突然开口道：“是条汉子，既然不开口，那杀了便是，毕竟已经有人招供。”
吊起来受刑的汉子正是被抓获的细作商行掌柜王海，见这掌刑使张科言说已经有人招供，心中颇为不信遂出口呵斥：“想用此等攻心之计？实在拙劣。”
掌刑使张科笑道：“你貌似对你的同党十分信任？”
商行掌柜王海神色见有些许自豪：“那是自然，区区刑罚拷打我等怎会遭不住。”
掌刑使张科嗤笑道：“那你且来听听，犯人供状入下：姓名刘得，年龄四十一岁，为赵国间军司衙门六品行事，于我大齐开盛三年奉命化作客商潜入，负责贺州军情刺探。后于大齐开盛六年以商队掌柜之身份负责在贺州、都安来回传递情报。”
念到此处，掌刑使张科望着那王海说道：“王掌柜，可还需要本官继续念下去？”
王海满目厌恶：“老夫瞎了眼，竟然以为这刘得是一硬骨头的汉子，没想到这才半日时间，他竟然全盘招供！”
掌刑使张科阴笑道：“也不怪这刘得骨头软，只是本官麾下有一人甚是擅长审问，哦，隆重介绍一下——铁阎王余庆。”
只见身旁那青年汉子余庆嘿嘿笑着上前一步：“下官多谢大人抬举。”
余庆上下打量着王海，而后对着掌刑使张科请命道：“按照那刘得所说，这王海是赵国整个都安境内数得着人物、间军司的五品副主事。属下想试试此人的骨头是否真的如此硬。”
掌刑使张科闻言笑道：“随你，本官先去奏禀公爷，尽快缉拿名单上的谍子。”
“下官恭送大人！”
待掌刑使张科离开牢房后，余庆嘿嘿笑着：“将此人先放下来绑到老虎凳上，去将隔壁牢房内的家伙什拿过来。”
片刻后，十余样刑具一字排开，王海瞅着这些新奇刑具瞳孔紧缩。
余庆一边扒拉着一边说着：“你说你哪位同僚是软骨头，这可是说错了。他可是足足坚持到第七件刑具才崩溃开口的。
不知道王主事能坚持到第几件呢？来人，将此人小腿垫高！”
……
随着审问的进行、一件件刑具用在这王海身上，王海哀嚎声不断、眼神逐渐变得空洞和绝望。
“住手！我招！”王海口齿不清的说着。
“你说什么？我听不见，大点声！”余庆又是一根尖刺般的物品插在王海某处穴位上。
王海吃痛大吼：“住手！我招！我全招！”
余庆大笑道：“早如此，不省得白白遭受这些皮肉之苦。”
……
都安楚阳郡公府
当掌刑使张科将名单呈交给贾思明后，贾思明立即下令慎刑司派出精干人员并内卫司轻骑奔赴贺州各地捉拿赵国细作。
正当贾思明赞扬掌刑使张科做事迅速之时，只见在门外值守的亲卫入府禀报：“公爷，慎刑司余庆求见。”
贾思明看向掌刑使张科，张科立刻解释道：“禀公爷，此人乃是下官得力臂膀，这次能够如此快速的审问出结果，余庆功不可没。”
贾思明：“这名单不是已经有了么？可还有什么遗漏不成？”
掌刑使张科解释道：“公爷，兴许是这小子把另一人的嘴给撬开了。”
贾思明惊讶道：“从你进来禀报不过半个时辰，此人便撬开另一人的嘴？看来颇有手段，来人，让他进来。”
……
片刻后，驻守在都安城内的精锐部队在中郎将张仕的带领下分开奔向各处城门，张仕则是按照慎刑司的名单在都安城内大肆搜索赵国密探。
五日间，齐军在都安城内抓获赵国密探数十人，在整个南境中大肆搜索抓捕赵国密探细作共计四百余，经过突击审讯后，先后剿灭了与赵军探子有密切关联的山寨四座，土匪千余。
砍下来的脑袋用石灰腌制后便挂在各处城池的城门处，警示各国密探。
……
数日后，都安城外
数万步骑大军已经集结完毕，贾思明身披玉川锁子甲，外罩紫袍，腰悬宝刀，得胜钩上挂着一杆枣阳槊，催动胯下追风马缓缓沿着军阵巡视。
每到一处，便有军卒大喝：“将军威武！将军威武！将军威武！”
巡视完毕，贾思明一声令下：“传令！各军出发！”
战马嘶吼，旌旗飞扬。各部战兵手持兵刃，跟在各自将军身后缓缓行军。
……
南浔江
“呜呜呜”的号角声响彻水面，李三信端坐在五层龙牙战舰的甲板上，其身旁一众精锐将士环伺。江面上波涛起伏，阳光照耀闪烁着点点金光。
全部汇集在此的李三信战船队伍的规模之大，占据了整个江面。李三信起身望去，只见一片帆影，不见边际。
各式战船共计一千余艘，其战船上的士兵们身着铁甲，手持战刃。各战船上旗帜飘扬，战鼓声震天动地。
李三信一声令下：“全军出击，目标——颐阳！”
进军的号角声响起，各战船拔锚起航，江面上掀起了一片片的浪花。