齐国西军将军府内
杨济道见在陵城的麾下众将均已到齐，便说道：“诸位，大将军与汉军相持于邓州已有大半年。而最近本将军安排在昌州的探子来信言说汉军游骑已经在昌州附近出现踪迹。
可见这邓州战事激烈，本将军想与诸位商议咱们西军是否北上支援大将军所部？诸位可有什么见解？”
老将欧阳博率先说道：“将军，唇亡齿寒的道理咱们都懂，但如今我等边境上还有数万汉军精锐虎视眈眈，我等如何分出兵力北上邓州支援大将军所部？”
众将皆是附和老将欧阳博所言，杨济道轻叹一声：“若是等那汉军击败大将军所部后，这九阳山已被可就再无能阻挡汉军的兵了。
若是能说服李三信、贾思明等人一同出兵北上，我军定然可胜汉军！
只可惜，只可惜这大齐早已不复仁宣年间的气象。”
众将闻言皆是低头不语，是啊，这大齐诸地割据、苛捐杂税数不胜数，百姓们早已疲惫不堪。
“将军，末将有一策。”
众人闻声看去，只见李玄贞躬身行礼说出此言。
“哦？”杨济道闻言来了兴趣，说道：“但讲无妨。”
“禀将军，末将以为，汉军与大将军所部自安都出兵至今转战数千里，交战已有一年余。然今仍在邓州与大将军相持，从整体战略上看汉军这一次定然是要打下邓州才肯罢休。
诸位请看，若是汉军攻下邓州以后，其边境线将会以汜水关、邓州、汝阳、安陆四地构成第一道防线，以望关、河县、方城构成第二道防线。
故此，这邓州于汉军的重要性不言而喻。”
在一旁的杨延、曹知节等将纷纷说道：“那照你的意思，咱们必须出兵支援邓州？”
李玄贞摇了摇头说道：“非也，咱们西军抛去各地诸军以及预备兵力外，只能调动四万兵马北上。据谍报来看，今邓州城内大将军所部至多七万兵马，而汉军仍有近二十万野战精锐。
就凭咱们这四万兵马投进去怕是难以援救这邓州城。且如今汜水关、望关皆已落入汉军之手，我军只要在这邓州城下出现，不出十日，汉军驻扎在樊城、安青等地兵马定然会向邓州方向开拔。
不出十五日，邵阳的句盛、阳新的项生、新安的陈颂定然起兵攻打我军边境。”
老将欧阳博说道：“照你这意思，咱们出兵也无用啊？只能看这邓州陷落。”
未等李玄贞开口，杨济道笑道：“本将知晓你作何打算，昌州、九阳山是吧？”
李玄贞笑道：“确如将军所说。”
杨潇一脸懵的说着：“不是与邓州么？关昌州什么事？”
曹知节眉头紧锁指着昌州、九阳山，而后将几个代表各方势力的棋牌逐个推动：“诸位看，汉军游骑如今已经出现在昌州附近，可见汉军有意拿下昌州，而后配合洛州的汉军夹击宜都的李贺所部。
今昌州兵力基本已被抽调，城内也就四千余守军，宜都的李贺亦不过一万五千余兵力。若是昌州、宜都被汉军偏师攻下，那大将军所部退无可退，必将于这荒野中陨落。”
李玄贞接过话来：“所以我军必须快马加鞭，昼伏夜出，进入昌州而后在九阳山一带设伏，为大将军留下后退之路。”
众将闻言立刻明了，杨济道点头道：“不错，兵进昌州后，无论是北上援救、还是设伏阻拦都可。
众将听令，着杨延为正将、李玄贞为副将，率五千精骑立刻拔营北上，直奔昌州。
本将亲率曹知节、杨潇等两万兵马北上接应，城中诸事着欧阳老将军总管。”
一个时辰后，城北大营
杨济道亲自赶来送行，临别之际，杨济道说着：“杨延，此战务必小心，汉军势大不可莽撞。
玄贞，本将军知你骁勇，但你从未与这汉军中央十二卫交过手，要谨记汉军这些精锐远非那陈颂麾下军卒可比。”
杨延与李玄贞先后行礼后便飞身上马，绝尘而去。
……
邓州城北部中南山
一伙猎户、柴夫打扮的中年人正在山林中若有所寻。
“队正，咱们这方向对不对啊？都找了六七日了。”头戴柳条编成帽子的中年人随口说着。
“闭嘴，要叫大兄。情报上写的汉军有大批马车向着中南山中运粮，只是这车辙印怎么找不见呢？”皮肤黝黑的中年人疑惑不已。
“这汉军真是狡猾，嘘！勿要多嘴，装作寻找猎物便是。”
片刻后，几人来到某处休息，刚要拿出布袋中的饼子吃时，突然一阵急促的脚步声传来，几人刚想拿弓箭铁叉起身戒备，却被一伙汉军团团围住。
领头的汉军什长上下打量着几人，问道：“猎户？”
几人连忙点头，汉军什长训斥道：“此地为我汉军禁地，你等不可再向前走了！快点回去吧！”
只见那有汉卒说道：“什长，粮草重地之外发现这几个可疑人等，要不杀了吧！”
汉军什长挥了挥手，说道：“放他们走吧，如今兵荒马乱的这些百姓讨口饭吃也是不易。走吧！近些日子别再进山，就在那山脚打些兔子、鸟的也够过活了。”
几人连忙拜谢，急匆匆的往山外走去。
待几人走远，汉军什长冷笑道：“功劳到手了，随我回营禀报将军，鱼以上钩。”众军卒好奇不已：“什长，什么功劳？”
什长笑道：“那几人哪里是什么猎户，老子就是猎户出身，如今初春时节不是进山打猎的好时候，定然是那齐军的探子。”
众军卒纷纷恭维道：“什长慧眼识珠，我等佩服。”
……
邓州城北汉军大营
中军帐内，沐君封屏退左右军卒，对着帐内众将军说道：“鱼饵抛出去了，这条大鱼该咬钩了。”说罢望着邓州城方向。
尉迟驰一脸疑惑：“什么鱼？大将军可是想去钓鱼？鱼肉不好吃，卡嗓子！”
众将闻言哈哈大笑，不做解释。
尉迟驰神色略显尴尬只好勒住徐宁，问道：“快说，你们在笑我什么？”
徐宁：“……”