山脚下，胡小草母女正在进行往日的祭拜，女人正在擦拭着神龛。
此时的她瘦的只剩下皮包骨，似乎风一吹就会被飘走，脸色也无比苍白。
一年的时光并没有让女人病情好转，反而有愈演愈烈的趋势，即便如此，她也还是支撑着病体。
胡小草家里穷，好心村民也接济过，还曾经凑钱让女人去城镇看病，然而得出的结果却是，这病拖得太久，已经恶化。
要想治好，必须得去大城市才行，治疗费用对于她们来说，简直就是一个天文数字，更不用说后续的治疗。
村民帮忙是情分，不能因此得寸进尺，何况先前凑下治病的钱，恐怕这辈子都换不清了。
要是再治下去，根本就是一个无底洞。
女人当机立断，表示不治了，只是拿了点药回去，虽然不能让她彻底好转，但至少能够遏制。
“咳咳咳——”
一阵风出来，女人喉咙里迸发出撕心裂肺的咳嗽声。
胡小草连忙起身，有些紧张道：“妈，你没事吧，都说了让你呆在家里不要来，我一个人就可以的。”
一年过去了。胡小草也没有什么变化，依旧是那副瘦弱的模样，也没有长什么个头，不过腮帮子多了点肉，没有以前看着那么消瘦吓人了。
女人捂住嘴巴，摆了摆手，“不行，这样的话太没诚意了，而且老是憋在家里闷得慌，我也想出来走走。”
曾经轰动一时的人贩子事件，随着时间的推移，也慢慢平息下来。
人都是忘性大的，再离奇灵异的事情，也经不起岁月推敲。
而且自从上次的事后，山神再也没有显灵，关于山神的传言就这么淡了下来。
前来祭拜的村民虽然有，但是少了许多，偶尔才会出现一两个，唯有母女俩坚持每日祭拜供奉，风吹雨打都不曾有过断绝。
“小草，若是哪天，妈妈不在了，你也要记得，时刻祭拜供奉山神老爷，特别是逢年过节的时候，咱们可不能做忘恩负义的人。”
女人仔细叮嘱。
胡小草脸色却是微变，焦急的呀呀叫道：“呸呸呸！说什么呢，妈妈一定会长命百岁，山神爷爷会保佑伱的。”
女人只得点头，“好好好，山神老爷保佑我们小草长命百岁。”
女人说着话，喉咙里只觉得腥味翻滚，哇的一声，大口鲜血喷洒在了神龛上。
她眼前一黑，昏倒在地。
胡小草看到这幕场景，吓得哭喊出声，“妈，你别吓我，你没事吧。”
她推了推女人的身体，女人却没有任何反应。
胡小草连忙去找其他村民求救，“张伯伯，李叔叔不好了，我妈她昏过去了。”
残阳的余晖映照着女人的身躯，也将神龛也一并笼盖住，黑暗渐渐开始吞噬，就连上面的鲜血也变得暗沉起来，显得有些不祥。
在村民的帮助下，女人被抬回了家中，吴远收到消息，第一时间赶过来，查看女人的情况。
胡小草在旁边紧张不已，“吴爷爷我妈妈她没事吧。”
吴远看着胡小草，有些于心不忍，“没什么事，休息一下就好了。”
女人喝了药之后，悠悠转醒，看着吴远的神情，仿佛知道他要说什么似的，对着胡小草说道：
“小草，妈妈想吃红果子了，你去帮我摘点来好不好。”
红果子是很常见的野果，在这附近就有一丛。
胡小草连忙点头，别说是红果子，就算女人现在想吃肉，也会想办法弄到手。
把胡小草支出去之后，女人这才开口道：“吴叔，我是不是快要死了。”
说这话的时候，她面色平静，语气也不曾有过变化，神情不见半点将死之人的慌乱。
吴远眼眶有些红，出声安慰，“你也别太灰心，要不咱们给你凑点钱，把你送到医院去，城镇里面不行，就去大城市。”
女人幽幽叹了口气，摇头拒绝道：“没有那么简单的，治病太花钱了，我们娘俩欠村子里的实在是太多，这辈子都要还不清了，我良心过不去啊。”
“我的身体我自己清楚，就是个无底洞，这病怕是治不好了，与其浪费你们的钱，还不如算了。”
“我现在只希望能够多陪陪小草，吴叔这件事你别告诉她。”
看着女人憔悴的模样，吴远鼻尖一酸，“小草聪明着呢，怕是瞒不住她，而且你这病情也瞒不了多久。”
女人声音哽咽，“我只希望在生命最后的时光，好好的陪陪小草，这孩子实在是太苦了啊。”
等到胡小草拿着红彤彤的果子走进来的时候，两人的神色已经恢复如常，只是女人眼眶还有些微红。
“妈，你哭过了？”
女人擦了擦眼睛，露出笑容，“没有哭呢，只是一不小心被沙子迷了眼。”
胡小草像是献宝似的，拿出红果子，“快尝尝，酸酸甜甜的可好吃了。”
实际上女人已经失去了味蕾，这红果子吃进去没有任何味道。
但女人还是吃了一个，微笑着点头，“的确很甜。”
小孩子是最为敏感的，虽然大人们都瞒着胡小草，但是她隐约也察觉到了什么，更加尽心照顾女人，去神龛上也更加勤了。
可即便如此，也挡不住女人的身体一日不如一日。
胡小草虔诚的烧香，又磕头拜了拜，眼眶通红道：
“山神爷爷，你能不能发发慈悲，保佑我妈妈的病好起来啊，小草不贪心的，我愿意用自己的寿命，来换取妈妈的寿命。”
此刻的胡小草并不知道，她口中的山神爷爷，也即将面临着衰老而亡的难题。
一年冬天终于过去，重生后的第二个春节，叶秦依旧没感受到，因为这一年的他陷入了弥留之际。
……
春回大地，群山当中，一切充满了生机，处处可见生长茂密繁盛的植物。
树木尽力舒展着自己的枝干，就连路边的小草也冒出了新芽，郁郁葱葱，看上去十分讨喜。
就在这一片生机盎然当中，有个地方却是格外不同。
洞外绿植遍地，虫鸣鸟叫声不绝于耳，还有不知名的野花悄然绽放，送来了淡淡幽香。
可是在洞穴深处，隐约可见长有三米多的蛇，趴在地上一动不动，几乎和周围昏暗的环境融为一体。
而在它的旁边，还有一具白惨惨的人骨，依靠在墙壁上，死寂无声。
叶秦已经趴在这里几天了，他出去的时间越来越少，不是不想，而是不能。
随着时间一点一滴的流逝，也带走了这具蛇身的生机，蛇身各项机能都在减少。
一个生物能够影响周围的环境，洞穴内的感觉也是死气沉沉。
(本章完)