一个滚烫的吻落下，季怀幽不自觉地蜷缩手指，却又被女子无比强势地一一捋直，然后将下巴放了上去。
“怀幽，我今天见到他了。”
“谁？”
“三皇子，萧广陵。”
在女子下巴上轻轻勾挠的手指一顿，季怀幽的眼神瞬间变得冷冽起来。
“就是你之前说的那个大人物？”
陆北依闭上眼睛，声音里透着几分厌倦，“他是特意来杀我的，带了好多的人……但我们谈过之后，他便又改了主意，放我离开了。”
“我猜测，杀人是宫里那位贵妃娘娘的主意，萧广陵本就并无此意，收起手来自然不难。他深受那位贵妃娘娘的影响，心思狠辣，为达目的不择手段，却又有所不同。钝刀子剐肉才是他的风格，那种将一个人的意志和信念一点点摧毁的快感，才是他最享受的……”
“别说了！”
季怀幽态度强硬地打断她魔怔般的自言自语，突然蹲下身，用温暖的掌心捧起女子的脸颊，满含心疼地看着那双失了神采的眼睛。
“我不想听你回忆他的事。你只要告诉我，我该怎么做？”
闻言，女子缓缓眨了眨眼睛，漆黑的双眸恢复清明，勾着唇角轻轻一笑，眉宇间的阴郁顿时一扫而空。
她抬起手，轻轻捏了捏他的耳尖，语气异常冷静：“养好身子，好好读书……考举人，中状元，当大官，进内阁，和我一起弄死他。”
“好。媳妇儿，你给我五年时间……不！三年！我会取代卢牧斋，成为大景最年轻的内阁首辅，我会保护你……只要有我在，不管是皇子还是皇帝，没人能动你一根汗毛。”
“媳妇儿，你信我。”
学而优则仕，忠君报国，乃天下读书人之终生信仰。
而眼前之人竟是违背了自己一直恪守的信念，只为护自己周全……
陆北依的眼睛渐渐变得湿润，眼底的爱意几乎要溢出来一样，“我信你，夫君。”
“不过我还有一个问题。”
季怀幽还沉浸在誓死保护媳妇儿的热血激荡中无法自拔，闻言忙不迭的点头，无比深情地回答：“你说。”
陆北依：“我想问夫君……方才你拒绝了提前圆房的建议，是不想，还是不会？”
“……”
一秒，两秒，三秒……
少年俊美的面容一点点染上绯红，他腾地站了起来，气急败坏地骂了一句“混账东西，今晚就在这儿睡，不准回房”，随后一甩衣袖，落荒而逃。
身后传来女子不怀好意的笑声，“那可不成……夫君，记得洗干净在被窝里等我！”
季怀幽被门槛绊了一下，扶住墙站稳身形后，忍不住又骂了一句“死军痞”，枉他为她着急上火，她居然还有心思捉弄自己！
调戏完自家小夫君的某人心情大好，再提起笔继续写信的时候，心中也全然没了之前的烦躁，一字一句，尽显冷静睿智。
“……是故，烦请诸君即可着手清查身边心腹，此举不为夺嫡，只为自保。陛下春秋鼎盛，我等自当竭尽全力为陛下效忠……”
景仁帝打的一手好算盘，拿叶家人的忠诚和四大家族的势力当彩头，他把玉安王送到边关，让她看到其仁善的一面，他想让自己心甘情愿地选玉安王，她偏不选！
待贾而沽，严阵以待。
这是她从萧广陵身上学到的。
——
景仁四十年，仲夏五月，陛下有诏，封三皇子萧广陵为元王，赐封地雍州八郡。
此时的御书房内，有两人正因这道诏书争执不下。
“陛下明知道昭阳天军的驻地就在雍州，为何还要将雍州八郡赐给元王？您这么做，岂不是刻意挑起两位王爷之间的矛盾？”
“没这么严重凭楼，你冷静一点……”
“臣冷静不了！”
这是叶凭楼第一次用这种质问的语气同对面之人说话，因为他不相信自己效忠的一国之君会做出这种事情。
“臣是不是早就和您说过，您属意谁就立谁为太子，若两位皇子中没有令您满意的，您完全可以选择再要一位皇子……”
“再要一位皇子？”
景仁帝掩着唇闷声咳了几声，喘着粗气，用一种从未有过的眼神看向叶凭楼，“然后他就会像当年的朕一样，尚在襁褓之时就被册立为太子，毫无自保能力，却拥有一个疾病缠身的父皇和两个如狼似虎的兄长？”
“凭楼，那种朝不保夕的日子朕早就过够了，更不想让它在朕的儿子身上重演。”
叶凭楼依旧满腔愤怒：“可陛下如今的所作所为，乃是逼着两位王爷自相残杀，殊不知要比先帝残忍千百倍。”
这句话似乎触碰到了景仁帝的逆鳞，他的脸色瞬间阴沉下来，抓起御案上的一只白玉笔海就扔了过去，口不择言道：“叶凭楼！别忘了你的身份！以下犯上，朕现在就能让人把你拖出去斩了！”
叶凭楼没躲，挺直身板立在那里，任由那只笔海砸在自己的额角，然后掉落在地碎掉。
一声玉器碎裂的声音过后，书房内陷入一片死寂。
刘来出狱那天，来接他的是他的亲弟弟刘山，从他们镇子到监狱几百里的山路，刘山开着他那辆破三蹦子颠了一夜。
一看到刘来出来，刘山抱上去就是一通哭。
“哥！你受苦了，我们回家！我们回家！”
回家，好！回家。
刘来伸手轻轻拍了拍刘山的后背，那张黝黑的面庞上写满了欣慰。
这一天，刘飞乐没来。
刘飞乐是刘来唯一的儿子，十七岁，上高二，成绩烂的一塌糊涂，整天和一些社会上的人混在一起。
刘来坐牢七年，走的那年刘飞乐还是个小矮瓜，追在警车后边哭着跑了一条街。
回了家，进门第一眼看到的便是洒在角落里白花花的一层盐，刘来轻轻地抿了抿唇，倒不是说觉得有什么，只是感觉挺浪费的。
刘山拿了柚子叶泡的水在刘来身上洒了洒，他说这样可以除晦气。
刘来笑着说知道。
“哥，以后有什么打算吗？”
打算？
刘来有些无措地搓了搓布满茧子的双手，嚅嚅了许久，只说，他想继续经营那个小煎饼摊，还有供儿子上大学。
提到大侄子，刘山脸上顿时有些羞赧，握住大哥的手，不自在地说道。