宝钗、黛玉更是又羞又急,恨不得找个地缝儿钻进去,心中大骂贾琮口无遮拦,胡言乱语。
贾母变了脸色,喝道:“还没吃酒你就醉了,说的什么胡话。”
贾琮微微一笑,走上前去,一拉下摆拜下,拱手道:“禀老太太,适才进宫面圣,皇上夸我江南差事办的不错,问我何求。
我说愿求宝姐姐为妻,颦儿为平妻。林姑父已当场点头,圣上也开了金口,玉成此事,想来赐婚旨意说话便到。
故琮敢夸口说宝姐姐、颦儿是老婆,想来姨妈不会不同意罢?”
“真的?”贾母一呆,忙问道。
贾琮笑道:“琮岂敢假传圣旨?”
“好好好,看你成家,我也放心了。”
贾母笑了笑,看着薛姨妈的眼神也变了,笑道:“亲家太太,既然圣上赐婚,这可是天大的荣耀,咱们可得仔细操办起来了。”
薛姨妈笑道:“一切听老太太吩咐便是。”
众人闻言也是欢喜,纷纷上来给宝黛二人道喜,两人白了贾琮一眼,羞喜不胜,早已起身避走。
众姊妹一窝蜂追过去取笑。
只有贾宝玉缩在贾母怀里,脸色惨白,眼含热泪,嘴唇颤抖,如丧考妣,林妹妹……此生终究无缘了……
“三哥,真有你的!”贾环十分高兴,跳起来抱着贾琮脖子。
“那是自然,也不看你三哥是谁。”贾琮笑道。
楚婵笑道:“那我们也去拜见拜见两位奶奶。”说完领着晴雯等去了。
堂内顿时空了一大半,贾琮摆手命管事媳妇、丫头等人出去,道:“老太太也乏了,我服侍您去歇着罢。两位太太、岳母大人且请宽坐。”
薛姨妈见贾琮改口这么快,还有些不适应,干笑道:“你去忙你的。”
邢夫人、王夫人更不被贾琮放在眼里,以如今他的身份地位,他的婚姻,也轮不到她们插手。
贾母知道贾琮有话说,点点头,笑道:“上了年纪,才吃了午饭,倒有些乏了,两位太太替我陪着亲家太太。”
当下贾琮扶着贾母离去,在她房内细细说了甄家之事,贾母又惊又惧,缓缓点头,道:“你做的不错,甄家难得善终,不可与之来往过密,恐被牵联。”
贾琮道:“故琮借此与之撕破脸,让其以为琮不过一纨绔好色之辈,而不会对其余事情生疑,免得坏了皇上的大事。”
“嗯,此言有理,你如今也长大了,外面的事裁夺着办罢。只一件我放心不下。”贾母眼睛炯炯有神盯着贾琮。
贾琮笑道:“知道老太太牵挂宝玉。琮在一日,自会保他平安富贵一日。前提是,他不能干些损害家族利益、伤害姊妹情谊的混账王八事。”
贾母皱眉道:“宝玉是什么人,你还不知?他怎会如此?”
贾琮道:“宝玉品行我自然清楚,只是女大十八变,男孩子大了,未必不变。常言道,学好三年,学坏一天。若……”
贾母打断他,道:“你当哥哥的,自当教导于他,若你时时提醒,宝玉怎会学坏。难道只有环哥儿才是你兄弟?”
贾琮苦笑道:“琮何尝不想宝玉出人头地,只是他未必伏我管教。”
贾母啐道:“我不管,只把宝玉交给你,我是没几年日子了,往后就看你念不念兄弟之情。”
贾琮无奈道:“老太太放心便是,琮定当尽力而为。”
辞了贾母回到荣禧堂,众人都去园子里闹宝黛二人去了,只有金钏儿在看家,见贾琮回来,忙上来伺候。
贾琮舒服地坐在黄花梨如意云纹摇椅内,把脚翘在矮凳上,抬手接过金钏儿递来的白地粉彩缠枝花卉纹盖碗,美美地喝了一口武夷山母树大红袍。
金钏儿柔顺地跪在旁边,替他捶腿。
贾琮伸手在她脸蛋上挑了一下,笑道:“轻重合适,挺舒服,太太果然把你调理得甚好。”
金钏儿脸蛋微红,不敢看贾琮,轻声道:“能服侍爷是奴的福分,只要爷不嫌奴粗手笨脚便罢了。”
贾琮放下茶碗,笑道:“能得你的服侍,也是爷的福分啊。”
“这可折煞奴了,如今爷光宗耀祖,阖府里哪个丫头不想来服侍爷。”金钏儿忙道。
贾琮摇头失笑,道:“这些日子在家里还好么?”
“好好,茜姨娘和完颜姨娘对奴都好,把奴当姊妹一般,奴只愿一辈子服侍爷,才能略报爷的大恩。”金钏儿脸蛋红红的,低声道。
“宝玉这小子有没有趁我不在来缠你?”贾琮笑道。
金钏儿忙摇头,道:“从那件事后,奴再没见过宝二爷。想来宝二爷被老爷教训了一顿,也不敢再胡来。”
贾琮哂道:“他能改性儿,太阳就从西边出来了。”
金钏儿摇头道:“爷对奴有再生之恩,便是为爷死了也甘愿,什么宝二爷、贝二爷,奴都不放在心上。”
贾琮笑道:“不必如此,你若有中意的便告诉我,我把你当妹子,风风光光送你出阁。”
如今他身边美人儿太多,金钏儿虽俏丽,也难引起他多大兴趣。
金钏儿脸色一白,颤声道:“爷嫌弃奴了么?”话音未落,眼中已蒙上一层雾气。
“哎呦,这是怎么了?”
贾琮见她这样,忽然想起按这个时代的礼法,自己和她已算有了肌肤之亲,还是当着那么多人的面。
虽说是事急从权,可终究有损她的名节,若不要她,她一生都将被人指指点点。
“我这不过是顺嘴一说,你若愿意,就一辈子留在爷身边,难道爷还养不起你?
把你这么可人儿的姑娘送给别人,爷也有些舍不得,不如留着自己用。”贾琮笑道。
金钏儿这才转悲为喜,嗔怪地看了贾琮一眼,羞道:“奴早已把自己当成爷的人,若爷不要我,奴活着也没意思。”
“要要,哪能不要,爷又不是傻子。”
贾琮笑着在她饱满处抓了一把,心中暗叹自己真是好人,为了让这些姑娘好好生活,也是操碎了心。
金钏儿含羞白了他一眼,身子轻轻一颤,却没躲避。
“爷,奴家想求您一件事,好么?”金钏儿忽然小声道。
“说。”
“自上回爷救了奴的性命,玉钏儿在太太那里越发不好过,行动便遭责骂,许多小丫头也来欺负她,求爷开恩,让她离开太太身边罢。”金钏儿道。
“玉钏儿是你妹妹?”贾琮想了想,道。
“是奴一母同胞的亲妹妹,不然奴也不敢斗胆求爷。”金钏儿小心翼翼地道。
贾琮略一沉吟,若金钏儿死了,王夫人倒也不会难为玉钏儿。
如今她活着,宝玉的名声多少受了些影响,王夫人奈何不得她,便迁怒于她妹妹,也是必然。
因笑道:“这有何难,我让凤嫂子去太太那里讨人,让玉钏儿去伺候她,学学管家的差事,如何?”
他实在不想再往自己身边扒拉人,多一个人就多一分责任,他也头疼。
金钏儿大喜,道:“奴替玉钏儿谢过三爷大恩。”
两人正说着,忽见晴雯急急赶来,神色惊惶:“三爷……”见金钏儿在这里,欲言又止。
贾琮拍拍金钏儿的肩膀,示意她退下,问道:“什么事这么紧张?”
晴雯张了张嘴,不知怎么说,急得跺了跺脚,道:“爷快随我来,你呀,真不让人省心。”
贾琮愕然,忙随她去,一路询问情况。
原来,方才凤姐儿也随众人去园子里玩闹,因潇湘馆离园门最近,众人便将宝黛二人堵在潇湘馆里,嚷着要吃喜酒喜糖。
黛玉又羞又急,被闹得气不过,啐道:“你们这帮子没脸的,竟和凤丫头学些促狭,我才懒怠理你们,快离了我的地儿。”
湘云拍手笑道:“还是我有先见之明,总算得了个厉害的林姐夫治你,看你还刻薄我。”
探春笑道:“好嫂嫂,日后姊妹们有手头紧的时候,还望嫂嫂周济一二。”
黛玉耳根红透,呸了一声,躲到里屋去,再不敢见人,心里把贾琮骂了半死,混账,圣上赐婚便赐婚,何必当着这许多人的面说。
想到这里,心中又被甜蜜充满,终身大事总算是尘埃落定了。
这时凤姐儿人未到,声先至:“谁在背后说我呢,打量当了伯爷夫人就不认嫂嫂了不成?”
众人都笑起来,齐声道:“凤嫂子,快来管管林丫头,她如今得了意,眼里没人儿了。”
话音未落,楚婵、晴雯等人也到了,都笑着要去拜见两位奶奶。
众人闹作一团。
还是宝钗颇有大妇风范,拦着众人,不许去取笑黛玉,伸着手指数落道:“探丫头、云丫头,你们可收着些儿,难道你们将来不出去的?
仔细到时候我和颦儿可有仇报仇、有怨报怨。
还有你凤丫头,身为嫂嫂,不说尊重些儿、劝着些儿,反来起哄,成了什么礼,往后日子还长着呢。”
说着又看着楚婵等人。
笑道:“还有你们,一个个古灵精怪,跑来调笑,知道你们爷爱重你们,可也别打趣我们,好儿多着呢。”
一番话说得众人心服口服,都掩嘴轻笑不语。
楚婵笑着过去拉着宝钗的手,道:“好奶奶,人家几个不过是过来请个安,领些奶奶的教训,哪敢打趣儿,奶奶若有什么吩咐,我们自当遵行。”
宝钗又羞又气,在她脸蛋上轻轻一拧,嗔道:“还是姐姐,就知道以大欺小、以众凌寡么?”
她们早就相识,身份相当不比旁人,故说话也随意得多。
楚婵吃吃笑道:“论年纪,我是姐姐,论身份,你才是姐姐呢。妹妹们都惟姐姐马首是瞻。”
“你还说。”宝钗羞道,招呼众人坐下喝茶。
凤姐儿朝里屋笑道:“行了,咱们好好说说话儿,林丫头也别躲着了,难道还能躲一辈子不见人么?
常言道男大当婚女大当嫁,你们又是皇帝老子赐婚,还怕人说不成?”
黛玉闻言出来,啐道:“谁躲了,只不愿听你们的混账话罢了。”
宝钗拉着她坐下,笑道:“出去三个月,怪想念大伙儿的,快给我说说,府里的新鲜事。”说完看向新来的完颜珊。
完颜婥咯咯一笑,替姐姐介绍了一番,又说了她们在园子里骑马打猎的事儿。