贾环刚退下，便见贾赦、贾政引着王子腾进来。
除了老太太，众人忙起身请安迎接。
王子腾爽朗一笑，躬身道：“给老太太请安，大太太好。两位妹妹好。”
贾母笑道：“舅老爷坐，看茶。”
“舅老爷好。”
“给大兄请安。”
众人寒暄过，王子腾喝了口茶，笑道：“我才从辽东回来，前儿刚进宫交了差事，先来给老太太道喜。”
众姊妹本想退下，一听“辽东”二字都重又坐下。
贾母笑道：“何喜之有？”
王子腾笑道：“老太太还不知罢，琮哥儿在辽东立下大功，奇袭破敌，于万军丛中取贼酋首级、夺蛮夷大纛，献于皇后娘娘阶前，以为千秋贺礼，极得帝后欢心。想来琮哥儿此番定要一飞冲天了。”
众人相顾大喜，王熙凤摊手笑道：“看看，看看，老太太方才还在说太爷当年在辽东的壮举，如今我看老太太和太爷果然不是一家人，不进一家门。
想太爷前些日子巴巴地下凡，把一身武艺单传了琮哥儿，老太太又私下里把琮哥儿调教的八面玲珑，如今连送礼都学精了，教我等孙儿孙媳好生不平。”
众人大笑。
贾母大笑道：“快给我撕了她的嘴，好个破落户儿，自家不长进，却怪我偏心。”
话未说完，外面伺候的琥珀跑进来，喜气洋洋地道：“老太太，门口报喜人敲锣打鼓来报喜，说琮三爷被今上钦点为武状元！”
“什么？”众人又惊又喜，虽是武状元，不如文状元贵重，可好歹也是状元，这可算是光耀门楣的大喜事了。
“喜报在哪？报喜人赏了没有，要重重的赏。”贾母笑道。
琥珀道：“回老太太的话，前面林管家已重重打发了，这是喜报。”说着呈上一张黄色条幅。
探春起身接过，展开念道：“捷报：贵府少爷贾讳琮，应试辽东，战绩彪炳，勇冠三甲，高中丁卯年武科一甲第一名，赐进士及第。”
“恭喜老太太。”众人忙笑着向老太太道喜。
薛、林二人更是激动地热泪盈眶，互相握着手，喜不自胜。
唯有贾赦阴沉着脸，无半分喜色，好像贾琮不是他儿子，而是仇人。
王子腾笑道：“老太太教得好子弟，让人好生羡慕。今儿少不得讨老太太一杯水酒吃。”
贾母笑道：“不过是祖宗余荫，圣上眷顾，琮哥儿这般小个人儿，能有多大的功劳。快命摆酒，难得舅老爷下降，今儿好生乐一乐。”
鸳鸯忙答应着去了。
“老太太着实过谦了。”
王子腾笑着摇摇头，国朝名爵岂是儿戏，状元之位，若无真才实学，陛下怎会轻点？老太太毕竟是妇道人家，以为祖宗余荫吃不光、用不尽么？
宝钗、黛玉趁乱出来，寻了贾环取来信件，就近跑到黛玉屋里拆信。
两人对视一眼，都有些羞意，不约而同背过身去，各自看信。
半晌，两人回过身来，心有灵犀般，异口同声问道：“琮儿（琮哥哥）给你说了什么？”
话一出口，又掩嘴笑起来，如今房里没外人，也用不着害羞。
黛玉笑道：“宝姐姐，不如我们交换了看，如何？”
宝钗想着信里也没什么见不得人的话，便点头同意。
刚换过来看了一眼，宝钗便忍不住嗤一声笑出来，黛玉也恼怒地跺了跺脚，嗔道：“琮哥哥也太偷懒了，两封信一字不易，就换了人名儿，好生可恶。”
宝钗笑道：“定是你上次怪他一信两送，他也懒怠动脑筋，便原封不动多抄了一封，免得你说他俭省。”
黛玉也忍不住笑起来，把信又看了一遍，虽然只是些寻常问候，报平安的话，却看起来心中暖融融的。
宝钗笑道：“琮哥儿说回来要看我们撰写的《射雕侠侣》，你这個总主笔可不许躲清闲了。”
黛玉道：“这些日子辽东打仗，天天儿心神不宁，哪有闲情写那牢什古子。如今北疆太平了，再慢慢写不迟。先说好，你、探丫头、云丫头可不许偷懒。”
宝钗笑道：“你是总编修，我们都听你调遣便是。”
黛玉笑道：“琮哥哥也真是操心，还问修省亲园子的钱谁出的？可见他也知道府里如今亏空了。”
宝钗心中略略盘算，笑道：“官中虽没银子，金器古玩却多得是，卖了些凑了10万银子，老太太又出了10万、大老爷5万、二老爷5万、东府10万、你我两家各贺了2万，外加各家贺的，我看也尽够了。”
黛玉若有所思地道：“我隐约听说有人还在打晴雯手里银子的主意。”她早已知道贾琮离开前放了几十万两银子在晴雯手里，府里有心人可不少。
宝钗笑道：“晴雯那丫头素来是个爆炭性子，任谁打听都只有一句话，我一个丫头，哪有银子，若要银子，自去辽东管三爷要。后来老太太听说了，也觉得不像，说哪有长辈勒掯小辈梯己银子的道理，便没人再提此事。
想来老太太也有先见之明，琮儿的性子可比晴雯暴烈许多，谁若趁他不在，动他的银子，回来少不得大闹一场，倒时大家没脸。”
黛玉点头道：“此话是呢。琮哥哥最见不得这种蝇营狗苟的把戏，若要银子，大大方方写信去恳求，琮哥哥不是小气之人，十万八万不过一点头的事儿，可谁要自作聪明，想欺压于他，那是老寿星上吊，哼。”
宝钗在她脸蛋上轻轻拧了一下，笑道：“你的琮哥哥本就性子烈，你再这般惯着他，以后可怎么得了？”
黛玉脸蛋一红，啐道：“相夫教子，劝善规过，那是你的事儿，与我怎么相干。”
“你……好你个蹄子，琮儿不在，你越发上来了，看我饶你。”宝钗大窘，粉面含羞，直接上手。
“哎呦，好姐姐，你饶了我罢。”黛玉娇笑着躲避，连连讨饶。
“呸，定不饶你。”
用过午饭，王子腾向贾母告辞，暗中给王夫人、薛姨妈、王熙凤使了个眼色。
三人会意，笑道：“我去送送大兄（舅老爷）。”
王子腾领着三人出来，见抄手游廊中没人，站住低声道：“二位妹妹、凤丫头，如今琮哥儿已初露峥嵘，简在帝心，日后前程不可限量。往后，你们切不可得罪了他，为王家计，为你们自个计，还需多多结好为是，莫要自误。”
王熙凤忙道：“大伯放心罢，我理会的。”
薛姨妈也道：“大兄吩咐，我自当遵从。”
只有王夫人脸色一沉，眉头微皱，并没开口。
王子腾道：“二妹妹，我早已知道你和琮哥儿有些不对付，听说是因为宝玉，还有一个什么丫头，不过是些小儿女的事，值什么？
我实话告诉你，如今贾家在内靠元妃撑着，在勋贵间靠老太太撑着，在外，琏儿、宝玉、蓉哥儿、蔷哥儿都不中用，靠谁？还得靠琮哥儿！等老太太一走，若无琮哥儿支撑，你以为元妃在宫中能长久？此中关节，不可不知。”
王夫人点头道：“大兄金玉之言，我自有分寸。”
王子腾知道这个妹妹自小固执，虽不怎么开口，但心里定下的主意，九头牛也拽不动，因叹道：“二妹妹，你我不是生在寻常人家，切记大局为重，私怨为轻！”说完便走。
王夫人转身便去，心中恚怒，不过区区一个武状元，值得这么大惊小怪，凭他是谁，也不能越过我的宝玉去。
薛姨妈、王熙凤不好相劝，只得先把王子腾送出来。
临去前，王子腾再次低声道：“凤丫头，你从小精明，又是琮哥儿的亲嫂子，日后切不可把他当宝玉、环哥儿般看待。莪在辽东见过他了，如今的琮哥儿乃是朝廷统兵大将，杀伐决断，心坚如铁，只可敬之爱之，不可冒犯亵渎，可明白？”
凤姐儿忙点头道：“大伯说的我都记下来，不敢肆意妄为。”
“嗯，我看大老爷今儿面无喜色，琮哥儿有了出息，他反而不高兴，这是为何？”王子腾道。
王熙凤道：“还不是因为琮哥儿性子倔、骨头硬，不服大老爷管教，父子俩跟仇人一般。”
王子腾摇头叹道：“恩侯着实身在福中不知福，有这么好个儿子，还管什么？管得和他一模一样就好了？可叹我王家子弟庸庸碌碌，连琮哥儿的皮毛都赶不上。”
“大伯可言重了，我看家里几个兄弟都好，又不惹祸，又孝顺，也算难得了。”
王子腾苦笑摇头，不过是守家之犬耳，又看向薛姨妈，低声道：“我听说琮哥儿对宝钗……此事甚好，不必干涉。若无其他极好的亲事，先这样罢。待琮哥儿三年任满，定要回京的，届时视其圣眷之轻重，再决断不迟。”
薛姨妈忙点头道：“都依大兄所言。”
王子腾方才放心地点点头，上车而去。
凤姐儿目送王子腾离开，回头低声笑道：“恭喜姨妈得个乘龙快婿。”
薛姨妈笑骂道：“再浑说，你给我仔细着。越发没规矩，连姨妈都打趣起来了。”
王熙凤笑道：“这是好事儿，怎么是打趣。”
“呸，八字没一撇，不许浑说，仔细你妹妹的名声要紧。”
“姨妈放心，这不是咱们娘儿俩私底下说些梯己话么，便是对琏儿，我也只字不提。”
“这才是了。”