“请问防守大人，我等何时出发？”游家喜问道。
“兵贵神速，自然越快越好。”贾琮想了想，道：“我还要在城里采买些事物，你二人谁熟悉市场？”
余洪笑道：“游胖子最熟悉，总兵府采买事宜一直都是他在管着。”
游家喜嘿嘿一笑，拱了拱手。
贾琮点点头，道：“就请余千总点起本部人马，并500人犯，押着粮草辎重先去整顿城池，重建防务，我等随后便到。”
“卑职遵命。”余洪拱手领命而去。
“不知大人准备采买些什么？”游家喜道。
贾琮问道：“总兵府给我拨了多少粮草军械？”
“除士卒随身器械外，粮2000石，箭矢5万支，火油、腌菜、草料、布匹、牲口、车辆等若干。”游家喜道。
贾琮点点头，一个小小堡寨，能给这么多已经不错了，只是两千多号人，这点粮食够吃几天？
当下道：“游千总，我要采购大量粮秣、肉食、瓜果菜蔬，可有门路？”
游家喜点头道：“这个容易，城里几家粮肉货栈我都熟，不知大人要买多少？”
“买够两千人吃的。”
“这……大人何意？”游家喜吸了口凉气，有些难以置信。
贾琮笑道：“自然是买来吃，莫非好顽不成？”
“大人义薄云天，卑职佩服之至。”游家喜拱手叹道。
只见过喝兵血、吃空饷的长官，从没听说过自掏腰包-养士卒的长官，士兵毕竟不是亲兵。
“还有，我还要买大量军械，什么箭矢、弓弩、刀枪、火油、战马，但凡能用上的，都给我安排上，可有门路？”
游家喜笑道：“城中本就有辽东最大的军械所、匠作局，大人只要花钱，什么都能买。”
“对了，有没有火枪？”贾琮问道。
“大人说的可是火铳？军中倒是有些，可这玩意儿怕雨怕雪，填装麻烦，还不如弓弩好用，故而不多，士卒都不喜欢这顽意儿。”
“除此以外，军中还能买到什么火器？”贾琮想了想，不死心。
“火炮镇守大城都不够。火药炮这种小顽意儿，倒是可以买到。”
“火药炮是何物？”
“火药炮又名炸炮，制以生铁铸，空腹，放药杵实，入小竹筒，穿火线于内，外用长线穿火槽。
择寇必由之路，连连数十埋入坑中，药槽通接钢轮火石，土掩，使贼不知，踏动发机，火药炸响，铁块如飞，火焰冲天。”
贾琮眼睛一亮，“地雷？”
“呃，大人所言地雷是何物？卑职不知。”
“就是一個铁疙瘩，埋在地下，人从上面走过，踩到便炸的东西。”
“正是此物，我们都称为火药炮。”游家喜道。
“好好好，就买这玩意儿，有多少要多少。”
“是，卑职估摸着能买到两三千个，毕竟其他城池也需要。”
“行，你带人火速去采买货物，最迟明日，必须出发。”贾琮命燕双鹰随他同去付账。
“卑职遵命。”游家喜道。
次日，贾琮等人带着一千步卒，押着5万余两银子买的数十大车货物并五百余匹战马，缓缓穿城而过，往北门行去。
想到此去生死难料，宝钗、黛玉她们必日夜悬心，贾琮不禁轻叹了口气：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
游家喜笑道：“大人可是起了思乡之意？”
贾琮点点头。
“这有何难？写封信回去报个平安便是。”游家喜道。
“古人道，烽火连三月，家书抵万金。这千里迢迢，战事紧急，家书何日能到？”赵凌空叹道。
游家喜哈哈一笑，道：“诸位没来过辽东，还不知此间之事，若是常人要寄送书信，自然极慢，且容易丢失。
若三爷要送信，此处到神京，两三日便可到达，五六日可往返。”
“这么快？”众人大惊。
“此言当真？”贾琮喜道。
游家喜道：“卑职岂敢诓骗大人。常人寄送书信，走的是递运所或者水马驿的路子，人货不分，物信不分，自然缓慢。
三爷若有信可用急递铺寄送，铺兵接力疾走，可日行300里，平日只寄军政公文。
若还嫌慢，可用加急军驿寄送，最快日行800里。此去神京不过2000里不到，不是两三日功夫么？”
“有此等好事？”众人都有些不信。
“那是自然，只要肯花钱，没有办不到的事。”游家喜笑道。
贾琮道：“钱不是问题，快带我去。”
游家喜当即命两个把总带队伍先出城，他带着众人去城中最大的军驿所。
“哟，游千总少见少见，看您这肚子又多了些油水。”军驿所驿丞笑着迎出来。
“高老倌，少插科打诨。快来见过游某的上官，总兵大人新任命的十方寺堡防守，神京荣国府来的琮三爷。”游家喜笑道。
高叔华忙上前见礼：“卑职参见防守大人，并诸位将军。”
贾琮道：“听说你们这里送信到神京最快只需两三天？”
高叔华笑道：“那是自然，前儿的八百里加急战报就是这里发出去的，只用了两天半送到神京，比烽火慢不了多少。”
赵凌空忍不住叹道：“原来我还当古人说的一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，是夸大其词，却不想真有其事。”
高叔华拱手笑道：“这位爷说的是唐朝的军驿，咱本朝可也不比盛唐差了，也有两句口号儿，六月鲥鱼带雪寒，三千里路到长安！
杨贵妃吃的荔枝不过是死物，又如何能和鲥鱼这等新鲜活物相比？”
贾琮大笑：“好好好，我就试试你这军驿，送一趟多少银子。”
高叔华笑道：“凭琮三爷的身份，哪能收您的钱？”
贾琮摆手道：“公是公私是私，我岂能占公家的便宜？传出去教人笑话。”
游家喜眼睛一瞪，道：“高老倌你一向是死要钱的，今儿在我面前装什么？”
高叔华嘿嘿一笑，拱手道：“琮三爷高风亮节，卑职佩服。若是送信，四百里加急40两，600里加急60两，八百里加急100两。”
“那就八百里加急罢，是只能送神京，还是全国各地可送？”贾琮道。
“目前只能送辽东各地到神京一线。”
贾琮点点头，让众人均写了一封家信，所有信封装在一个木匣子里，递给驿丞，道：“送到荣国府，给贾环三爷，他自会转寄。”
高叔华忙写了个签子贴在匣子正面，又命驿卒用蜡油和火漆固封了，再把匣子用防水油布层层包裹捆扎好，再装进皮囊。
“大人放心，三日内必到，返程时驿兵会带回回书。”
贾琮点头一笑，对这快递服务十分满意，毕竟相当于后世十万块钱寄一封信，服务不好行么？
出了军驿所，贾琮不解地道：“为何军中驿递会允许这般盈利？若有军中急报，而驿马不在，如何是好？”
游家喜笑道：“大人过虑了，若无这般盈利手段，军驿也难以维持了。
辽东军驿并急递铺等数百处，都是银子堆的，平日养着损耗甚大，不如拿出来做生意。
既方便大人这样的富贵人家，又弥补了开支，还增加了驿兵的进项，岂不是一举三便？
况且，也不是人人都如大人这般豪富，普通富贵人家，不过使用400里加急便罢了，且也不是一信一马，都是等几天凑够了数才发一次，并不会影响驿站使用。”
贾琮点点头，驿站的人也不是死脑筋，知道广开财源。
一路无话，众人轻骑出城，赶上了大部队，向十方寺堡进发。
行三十里，至蒲河。
大军从一座石桥上过去，桥头便是奉天城最后一道防线，名副其实的桥头堡——平虏堡。
游家喜与防守官李可相熟，打了个招呼，穿城而过。
防守官李可二十七八岁，身躯矫健，形容剽悍，听说贾琮的身份，忙上前见礼：“下官见过琮三爷。”
贾琮下马还礼道：“既为袍泽，李兄不必多礼。留下一车肉，给平虏堡的弟兄们打打牙祭。”
他对这个在鞑-子突袭中守住城池，第一个点燃烽火的守将，颇有好感。
登时有好几个士兵去后面掀开车罩，留下满满一车腌制的猪肉。
李可瞠目结舌，看着一行数十辆大车，结结巴巴道：“这些都是……”
总兵大人这也太偏心了，当兵这么多年，没听说军中能吃肉的，干的能吃饱就谢天谢地了。
贾琮笑道：“莫要误会，这些都是小弟自掏腰包买的。”
李可更无语了，这尼玛也太有钱了，替朝廷打仗还自掏腰包。
“告辞！”贾琮翻身上马，领着众人便走。
留下李可在风中凌乱，见贾琮走远了，才大喊道：“三爷，有机会拉兄弟一把啊。”
贾琮哈哈大笑：“没问题！”
众人大笑，跟着贾琮这么阔绰的上官，那可是福气。
又北行三十余里，抵达被鞑-子攻破的上榆林堡，此处城门倒塌，尸横遍地，残肢断臂，散落四周。
新来的守军正忙着挖坑掩埋同袍尸体，一个个神色凄惶。
贾琮第一次置身战场，感同身受，带着众人下马缓步而行，与防守官明垚打过招呼，同样留下一车猪肉，在众人感激的目光里，往自己的驻地十方寺堡而去。
一路辽阔平坦，无沟壑险隘，再行了三十余里，前方两条山脉左右收紧，露出中间四五里宽的狭窄通道。
一座长宽二百余丈的堡城横在路中间，大有横刀立马、镇守要道的气魄。
因道路两旁山势平缓，斜斜延伸出去，无法依据地势构筑雄关，故而只建了一座堡城，监视边境。
此时，十方寺堡之侧，千余人正挥着铁锹、锄头挖掘深坑，旁边是整整齐齐躺在地上的上千遗体，男女老少皆有。
贾琮不由得心中一沉，这就是战争。