时间倒回到萧风送走严嵩的时候。此时萧风对严嵩的未来已经不再关心，也不再有仇恨。
严党已经灰飞烟灭，但严党的官员们尚在，并不是严世藩死了，严嵩走了，这些人就脱胎换骨了。
他们会摇身一变，重新加入新的党派。或许是自己，或许是徐阶，或许是高拱，甚至胡宗宪或仇鸾都有可能。
要做的事情太多,只能从急到缓的来，当下最重要的，无疑就是迫在眉睫的苗疆反叛。不管朝廷现在如何低调处理，这都是无法避免的事儿了。
萧风先去了趟入世观。不出所料，老道被绑成了一根棍儿，直溜溜的躺在床上，嘴里堵着块布，呜呜地叫着。
萧风给他松了绑，老道掏出破布，气急败坏的扔在地上,呸了两声。
“惭愧，惭愧呀，贫道我出道以来，自负耳聪目明，从未被人偷袭过，想不到被小冬给背刺了！”
萧风悠然道：“我从知道严嵩要出城的日期，就交代你要看住小冬，想不到你如此没用啊。”
老道脸涨得通红：“贫道惭愧，小冬不知道从哪里弄来了药，掺在了给我喝的茶水里，喝完我就睡着了。
本来一般的药我舌尖一舔就能察觉,偏偏那茶香得很，还是上次裕王送给我的……”
老道不说话了，恼羞成怒地瞪着那杯茶水，想来已经知道药是哪儿来的了，却又不敢骂人。
就在这时，小冬耷拉着脑袋从外面走进来，不等萧
风和老道说话，扑通一声就跪在了地上。
老道一腔怒火顿时烟消云散了：“知道错就好了，起来吧，地上凉着呢！”
萧风冷冷道：“跪着吧，跪满三炷香再起来。自己好好想想，如果我不去拦住你，会有什么后果。
第一炷香想想我，我为了救你出来，费了多少心思，冒了多大的险，我身后还有全家人呢！
第二炷香想想他，院长为了救你，这些年是怎么过来的，你还学会下药了，谁教你的？
第三炷香想想家人，当初你家人把你送出来，是为了让你替他们报仇吗？他们是想让你好好活着！
你真的刺杀了严嵩，就等于承认了你和严嵩有仇，你以为万岁真傻吗？他放了你，你却打他的脸！
到时不单是你，院长，曾造办、我，还有我身后的整个萧府，都得给你陪葬！”
小冬一声不吭，低头跪着，眼泪噼里啪啦的掉下来，打湿了衣襟，也打湿了地面。
老道看不得这个，龇牙咧嘴的看着萧风，想求情又不敢，扎煞着两只手在旁边转圈。
萧风一眼看见在远处探头探脑往这边屋里看的裕王，大步走出去，裕王没想到萧风也在，吓了一跳，转身就跑。
他哪里跑得过萧风，萧风追上他，一把揪住了后脖领子，把他提的脚都离了地。
裕王悬空转过身来，尴尬地看着萧风，一脸谄媚的笑容。
“师父，你今天怎么有空过来啊，那个，我是来看入世观
分割仙藤的，你不是常教导我要知农桑吗？”
萧风把他放回地上：“小冬的高级蒙汗药，是你给的？你从哪儿弄来的那东西？干什么用的？”
裕王看萧风板着脸，情知糊弄不过去，嬉皮笑脸的避重就轻。
“是小冬跟我要的，不是我主动给她的。她说院长最近睡眠不太好，问我有没有助眠的药。
我就跟陶仙师要了一丸，陶仙师说这药没啥坏处，就是睡觉，是他根据采花大盗的熏香研究出来的。”
萧风点点头：“我这就去找陶仲文，以后这类的丹药，属于处方药，再有人想要，必须有万岁和我的单子才行！”
萧风回到内阁，迎面见到了正在大堂里坐着的张居正。
内阁的办公场所是文渊阁，阁中其实是有隔间的，属于半开放户型。
像首辅、次辅之类的，都可以坐进隔间里办公，但内阁中地位最低的那个新人，往往是要坐在大堂里值班的。
之前严嵩在时，这个位置是属于高拱的，现在张居正成了新人了，高拱就可以进隔间了。
所以张居正现在就相当于内阁办公室的前台小妹儿，见到萧风进来，立刻站起来热情招呼。
“萧兄，听说你去送严嵩了？当真是有古君子之风啊，佩服佩服。”
萧风笑了笑：“太岳，胡宗宪那边有消息了吗？内阁行文让他斩杀罗文龙，留下徐海，他回信了吗？”
张居正犹豫了一下，轻声道：“还没有，萧兄
，胡宗宪是江南总督，手握生杀大权，他不会不等内阁文书，抢先杀了徐海吧？”
萧风淡淡一笑，没有回答，只是拍了拍张居正的肩膀。
“我工部还有事，内阁若有事，派人来叫我就是了。”
萧风离去后，徐阶和高拱的脑袋分别从隔间里探了出来，看着萧风的背影，以及看着萧风背影的张居正。
二人彼此对视一眼，一切尽在不言中，又都缩回到了隔间里。
胡宗宪确实已经收到了内阁的快马行文，但他在犹豫。俞大猷还在返回来的路上，他身边只有徐渭。
徐渭看出了胡宗宪的犹豫，但他什么也不说，因为他知道，这次的选择极其重大，必须胡宗宪自己做。
明朝的内阁行文并非圣旨，类似朝廷的建议。胡宗宪若不照内阁的主意行事，也不算是抗旨。因为他是江南总督，有临机决断之权。
他可以杀了徐海，再给朝廷上奏，找一个很好的理由，说明当时情况紧急，徐海非杀不可，朝廷一般也不会因此怪罪。
胡宗宪从按萧风的计划，上书弹劾严世藩开始，就已经在反复权衡，究竟该如何处理徐海了。
萧风的计划中，是让他最后放了徐海和王翠翘，杀了罗文龙。此时的内阁行文也代表了萧风的意思。
但胡宗宪觉得，杀了徐海对自己更有利，原因有三。
第一，无论如何，徐海曾参与过罗文龙的叛逆行动，哪怕是被动的，协助性的，但
毕竟是参与者，杀了他名正言顺，并无后患。
虽说徐海归降之时，已经声明他过去一切罪过不予追究，但朝廷不讲信用的时候多了，也并不差这一次！
何况万一徐海将来真有再反的那一天，今日招降之功，就会变成纵敌之罪，还不如现在获利了结的好！
第二，杀了徐海后，以徐渭和自己的才能，足以直接掌控这支船队。虽说实力比汪直的船队差一些，但自己是江南总督，沿海之地毕竟在自己的辖区。
只要自己着力培养，武器给养上偏心一点，徐海的船队实力很快就可以扩充加强，最后足以和汪直的船队抗衡！
第三，也是最重要的一点，胡宗宪觉得杀了徐海并不算是背叛萧风。萧风是胡宗宪此生所见中，最敬畏之人，他并不愿意和萧风翻脸。
但萧风太讲究了，拿严世藩和萧芹的话来说，就是妇人之仁，难成大事，而胡宗宪也有同感。
萧风不杀徐海未必是不想，也许就是不愿背信弃义呢？自己替他杀了徐海，他一时不悦，后面也许会理解的。
这也是胡宗宪给自己找的心理安慰，毕竟萧风不是也担心汪直一家独大吗？自己直接掌控船队，不比徐海更可信吗？
胡宗宪给自己找了这三条理由，本来以他的性格，早就已经动手了，但他却一再犹豫。
他曾请教过徐渭：“先生，我杀徐海，并不算背叛萧风，这三条理由，任何人都不能
说没有道理吧？”
徐渭只是淡淡地看着他：“胡翁，既然如此，那你为何还在犹豫呢？只怕你在说服任何人之前，需要先说服你自己的心吧？”
胡宗宪咬咬牙：“先生，你我真心相交，有同生共死的志向，先生到底是怎么想的，还请先生明言。”
徐渭摇摇头：“我是你请来的，身为谋臣，当为其主。无论你作何选择，其实也都是为了大明朝廷，并无对错之分。
所以此事我无法帮你选择。人生之事，最关键的几步，都得靠自己选择，连父母至亲都无法帮你，何况是我呢？”
徐渭很清楚，胡宗宪真正过不了的关，其实是他潜意识里，希望杀了徐海立威，让其他官员都看看，他胡宗宪并不只是萧风的人，他本身就是大腿！
深夜，胡宗宪走进了徐海牢房，徐海满怀希望地看着他。胡宗宪却不搭理他，只是独自踱步，走来走去。
“胡总督，听说罗文龙已经被斩首了！我什么时候能放出去啊？”
胡宗宪充耳不闻，转身离去，留下一脸懵逼的徐海。然后胡宗宪又走到了王翠翘的门前。
徐翠翘的房里仍然亮着灯，小丫鬟们已经睡着了，隔着窗户缝，胡宗宪能看到王翠翘美丽而憔悴的脸。
“呜呜呜，海哥，是我害了你。我不该劝你相信徐渭，相信胡宗宪的。海哥，我后悔了，我不想上岸了。
只要跟着你，在海上呆一辈子也行。胡宗宪如果
杀了你，我绝不会跟任何人，我跳海去找你。”
胡宗宪的脸冷了冷，轻轻哼了一声，转身离去，屋内哭得正伤心的王翠翘毫无察觉。
胡宗宪走回总督府前堂，正在沉吟时，徐渭领着俞大猷进来了。胡宗宪不禁一愣。
“大猷？你怎么这么快就到了，我以为还得两天时间呢。”
俞大猷睁大眼睛四处踅摸，终于找到了放在墙角的酒坛子，拎起来拍开泥封，喝了一大口。
“我快马加鞭啊！这一路上连店都没怎么住，更别说喝酒了，等我再喝一口过过瘾。”
胡宗宪含笑看着俞大猷喝了半坛酒后才开口：“说吧，这么着急往回跑，是萧兄有什么吩咐吗？”
俞大猷从怀里掏出一个小布包来：“师父让我带给你的，除此之外半句话都没有，我问了好几遍，师父只说交给你就行。”
胡宗宪疑惑地接过来，打开布包，里面是一锭银子，五两整。
胡宗宪更疑惑了，反复看着那锭银子，凑近灯光，看上面是否有什么刻着的文字，但什么也没有。
就是一锭再普通不过的银子，底下刻着铸造局的图样，是一锭官银，成色非常好。
徐渭也不明所以地看向俞大猷：“萧大人真的一句话都没说吗？”
俞大猷肯定地点点头：“一个字都没说。”
胡宗宪托着这锭银子，狐疑地看了半晌，忽然之间脸色刷的一下，变得惨白如纸，托着银子的手也颤了一下。
他抛下
徐渭和俞大猷，转身就走。俞大猷奇怪地想喊他，却被徐渭拦住了。
“大猷，让他自己琢磨吧。你一路辛苦，走，到我屋里去，我正喝着呢，酒菜都是现成的，给你接风！”
胡宗宪一路大步流星，恨不得跑起来，直奔总督府后堂的主卧室，吓得路边值夜的丫鬟们纷纷让路。
一进房间，画姑娘正在灯下装模作样的假装刺绣，不停地打着哈欠，见胡宗宪回来了，一下扔掉了手里的布。
“老爷，今天怎么这么晚啊，我都要睡着了。”
胡宗宪手里紧紧的攥着那锭银子，声音微颤：“你当初跟我走后，托人给萧风送过测字的钱，是多少？”
画姑娘一愣，这陈芝麻烂谷子的事儿，怎么这时候想起来了？
“他当时测字是二两银子，我托小水给他送了五两银子，让小水替我谢谢他，让我找了个好老爷！”
画姑娘边说边站起来，撒娇般地把自己最骄傲的成竹顶在胡宗宪的身上，小手也开始不老实地上下摸索。
胡宗宪此时真的没这个心情，某部分一点反应都没有，他的声音发颤，想确定自己的猜测。
“那晚上，我跟你说的话，你是不是告诉过别人？”
画姑娘锲而不舍地摸索着，不信胡宗宪忽然就不行了，被胡宗宪这一问，忍不住吃吃地笑了起来。
“老爷，你也没让我保密啊。你是不是生气了？我没告诉别人，只是临走前跟燕娘吹嘘过一次。
老爷，你别生气嘛，人家不是高兴的吗。燕娘对我很好的，我是真拿她当半个娘呢，高兴的事也只敢跟她说说。”
“你是怎么告诉她的？”
画姑娘感觉胡宗宪可能真生气了，吓得把手缩回去了，但成竹顶得更用力了，每次胡宗宪生气，这招总是屡试不爽。
“老爷，那不是你对我说的话吗？你不记得了吗？”
画姑娘眼泪汪汪的，一副受了天大委屈的样子，我见犹怜。胡宗宪却顾不上怜惜，只是一个劲地逼问。
“你一个字不差的给我重复一遍，一个字都不许差！就当我是燕娘，说！”
画姑娘终于害怕了，胆怯地看着胡宗宪，声音颤抖地复述。
“古老爷不姓古，他姓胡，叫胡宗宪，是巡按御史呢。他答应了要帮我赎身的。
不，妈妈别担心，他不会骗我的。他对我发誓说：若是我辜负了你，死无葬身之地！”
胡宗宪一屁股坐在了床上，脸色极其难看，吓得画姑娘往后退了一步。
胡宗宪伸手把画姑娘拉过来，搂在怀里，轻轻地亲着她乌黑浓密的头发，感慨万千。
“画儿啊，我上辈子一定积德行善，老天才让我遇见了你。
上一次，你让我结识了萧风，从此一展抱负。这一次，你救了我一命啊。”
画儿被胡宗宪抱在怀里，听他说话，心里莫名其妙，但知道他不是生自己的气，顿时开心起来。借着被抱在怀里的姿势，又开始撩拨胡宗宪
。
“老爷，我听不懂，怎么我就救你一命了？”
胡宗宪心里已经做出了抉择，一块石头落地，反而全身轻松，某部分也恢复了正常。
“萧风一定听燕娘转述过你的话，他给我送来五两银子，就是告诉我，他和我的交情始于你的五两银子。
他当初收你的银子，是因为他算得准，帮你找了个好人从良。可如今他把银子还给你了，你知道是何意吗？”
画姑娘的手停住了，认真地想了半天，还是摇摇头：“不知道。”
胡宗宪叹道：“他是在告诉我，如果我做了不该做的事，就会像我自己所说，死无葬身之地。
你是我的妾室，我若死无葬身之地，你的下场自然也不会好。他当初帮你测字，帮你从良，就是害了你。
既然他给你测字是害了你，这五两银子他就不该收，所以，他才会把银子还给你。”
画姑娘吓住了，全身缩成一团。她从小就认识燕娘了，燕娘就是官宦人家的小姐，家人获罪被连累进了教坊司的。
她好不容易出来了，若是胡宗宪真的获罪，她的下场一定也很凄惨，天底下可不是所有青楼都有春燕楼那么好的妈妈。
胡宗宪的手伸进了画姑娘的衣襟里，轻轻揉捏着，画姑娘哼哼两声，放松下来，白了他一眼。
“萧公子要警告你，干嘛要绕这么大的圈子，直接说不就行了吗？万一你猜不出来怎么办？岂不害死我了？”
胡宗宪喘
着粗气把画姑娘往床上一扔：“你懂个屁，我要连这点事儿都想不明白，还值得萧风费心思警告吗？
当今世上值得萧风如此重视的人没几个，你老爷我就是其中一个，你服不服？”
画姑娘嫣然一笑：“不服，有本事你就让我喊饶命啊！”
数日后，萧风收到了胡宗宪派人送来的两锭五两的银子，他微微一笑，转手交给了刘雪儿。
刘雪儿一脸不解：“风哥，你给胡大人送了一锭银子，他给你两锭银子，这是什么意思啊？”
萧风淡然一笑：“一锭是画姑娘的命，一锭是他的命，他都交给我了，好好收着吧。”