三月十三，是老太君千挑万选的好日子。
元清正听着忠义伯府的锣鼓喧天，把玩着自己手里的鬼功球。
鞭炮声响彻京都，这次的鹿鸣宴，是人山人海，热闹非凡。
炮仗红纸铺了一地。
恍若元文当的登顶之路。
今天艳阳高照，是个顶好的日子。
陈以绝看着她拿着鬼功球，玉白的指尖轻轻拨动着上面的浮雕龙凤。
轻微的动作，每一层都在转动。
前朝后宫，互相瓜葛，牵一发而动全身。
世家也是如此。
嫡庶分明，却不可分割。
无论元振如何撇清，和忠义伯府分家，在皇家眼里，都是一家人。
元文当走文路，元振走武路，文武相济，就是威胁。
手里的鬼功球在阳光下，散发出柔和的圣光。
将元清正嘴角的笑，衬得惊心动魄。
她可喜欢看狗咬狗了。
天朗气清，比元清正的心情还畅快。
忠义伯府遍请贵客，府里府外足足摆了两百桌。
因为位置不够，还包了一条街的酒席，说是大家同乐。
连往日里见都没见过的亲戚，都坐得满满当当。
老太君喜上眉梢，寿辰将至，儿孙绕膝，功成名就。
燕京的人无不艳羡，一时之间都说元老太君是最有福气的老太太。
流水一样的饭食端了上去，整条街都飘着奇异的香气。
忠义伯府还搭了五个粥棚，散钱施恩。
“老太君，儿女孝顺，真是有福啊！”
“老太君个个儿子都在朝为官，如今孙子也不辱家风，身子健壮安泰，可不是五福临门！”
“要是我说，当是老太君会调教！这一个个教出来的孩子！都是人中龙凤，那福气后头还多着呢！”
……
宾客们大声恭维着，把老秦氏的心都夸到天上去了，那一个叫舒坦。
元应仙站在刁氏身边，全然没有庶女的模样，上好的肉粉色云锦，外罩碧色的轻纱，裙摆上绣满了淡粉色的桃花，美不胜收。
她面上薄薄施了一层脂粉，齿如瓠犀、螓首蛾眉，柔弱中带着几分书卷气，当是丽质天成。
不少百姓在堂口看到一眼，都夸是天上的仙子下凡，那肯定就是忠义伯府的嫡出大小姐。
元应菁今日气得压根就没出门，活生生把这风头都给留絮院的人出了。
刁氏在心里嘲讽，一边操持着宴会，一边鄙视着元应菁的无能。
元应菁是伯爵府大小姐这个事实谁都改变不了，家中的庶子有出息，她出来见客也是一样荣耀的，非要躲起来发脾气，传出去就是心胸狭隘，没有容人之量，还要不要嫁人了？
元应菁这个嫡出的大小姐在前面死活蹉跎着青春不嫁人，她的琪姐儿也就不好议亲，这忠义伯府的小姐气量不大若是传出去，整个府里的小姐都挑不到好夫婿。
当然，除了已经不住在府上的八小姐。
现在人家是镇北大将军府的嫡出大小姐了，只有这么一个女儿，便是皇子都配得上了。
便宜那不知道能活到啥时候的病秧子了！
元振今日没来，却送来了礼物，派管家致歉，说是有军务要事。
元老太君不管小儿子来了没有，面子上过得去就行，这礼到了，能够维持面上的和平，就没必要去纠结人到底来没来。
元文当穿着一身喜庆的红色，跟个新郎官似的，头顶代表着尊贵和威严的冠帽，由三梭罗的锦缎制成，上面绣有各种花纹和图案，祥云瑞兽，非常精美。
冠帽上还佩戴了一块燕国独有的粉玉雕芙蓉，很是华贵，象征着身份和地位。一旁还配有一根长长的红色丝线，这就是“升带”，象征着晋升的希望和祝福。
元文当喝了几口酒，接受着众人的祝福，一张又一张桌子去敬酒。
元洪德朗声大笑，看着那些人羡慕嫉妒的眼神，却不得不满嘴恭维的样子，他畅快极了。
这所有的喧嚣，在胡氏出现的时候，达到了顶峰。
胡氏穿着伯爵夫人的朝服，头戴入宫朝见的礼冠，面上敷了厚厚一层脂粉，看起来也是喜气洋洋。
除了忠义伯府的人，没人知道胡氏疯过，都以为她身子不好，在院子里养病。
忠义伯府自然不能给人拿话柄，没人面上敢露出异色，只有老太君僵着脸笑骂了一句：“老大家的，你身子不爽利怎么还出来见风！下人们也太不当心了！”
元洪德昨晚陪着胡氏说了好一会子话，天色晚了就没有跟元老太君说，想着第二天人尽皆知，也无需特意提前禀报了。
这个时候，刁氏还怕元老太君说自己没看好胡氏，有些尴尬。
元洪德看弟妹面色不好，便主动揽下了：“是儿子要夫人出来迎迎客的，身上不爽利，就借喜气冲一冲，总不好失了伯府的礼数。”
儿子都这么说了，元老太君还能说什么，只能扯着面上皱起的皮笑了笑，转而赶紧将局面稳下来：“老大家的，难为你了，还起来迎客，快坐下，等着当哥儿过来敬茶吧！”
燕国的礼仪，鹿鸣宴上，中榜的子孙，要先跪谢家中父母长辈的恩德，随后去祠堂致谢祷告，最后游街打马，绕城一周。
元应仙看着盛气凌人的胡氏，面上笑意不减，上前主动搀扶过了这个嫡母，到主位上坐下。
她白嫩的手指紧紧掐着胡氏皮包骨的小手臂，眼睛里的担心好像都是发自内心的：“母亲，怎得劳您出来？可是折煞咱们兄妹了！
这大日子，满府的人看着，圣上都派人来问了，您身上有恙，万不能出了什么差错……”
元应仙警告着，话锋一转：“二哥哥功名不显，您心里着急，我们兄妹无以分忧。
只能不断勤谨自身，督促上进，为家里分担。
如今大哥哥有出息了，您面上，也有光了……”
元应仙一字一句刺在胡氏心口上，却不见胡氏面色有变，半分不像她往日里的性子。
不说元应仙心下疑惑，一旁听着的刁氏，都觉得胡氏能忍，与以前不一样了。
胡氏满脸慈爱，抬手伸向元应仙娇嫩的脸庞。
这一举动，着实吓了老太君几人一跳，还以为胡氏要动手。
谁料胡氏干枯的指尖温柔地抚摸着元应仙的脸庞，面上的慈爱越发浓厚，声音里是满意带着一丝动容：“自然，母亲是你们的嫡母，今后当哥儿有出息，封赏诰命都在为母身上，如何不是为母的荣光。”