刘协才在宫中焦急的等了许久，直到天色完全黑了以后，终于等来了有关孔融的消息。
不过来的人并非郭嘉和贾诩，而是袁绍。
宣室。
刘协看见袁绍走进来后，连忙上前问道：“明公，那孔融现在情况如何了？”
言语间透着焦急和害怕。
孔融若出事，袁绍完不完蛋不知道，但他肯定没有好下场。
袁绍大步走到主位上坐下，瞥了刘协一眼，淡淡的说道：“算你运气好，孔融无碍。否则我可不会轻饶了你。”
闻言，刘协大喜过望，无比激动的说道：“那就好，那就好！草民都快被吓死了！”
说着他还抬起手用衣袖擦了擦额头的冷汗，脸上满是后怕之色。
见刘协如此胆小怯懦的模样，袁绍眼中闪过一丝鄙夷。
遇到点事情，便如此惊慌胆寒。如此之人，如何能成就一番大业？
虽然心底里一万个看不上刘协，但袁绍对他有两点很满意。
一是和天子长相一致，二是演的太好了。
正阳殿上，将那高高在上动辄发雷霆之怒的天子威仪演的十分不错，甚至还骗过了孔融，让他辨不出真假。
不过贱民就是贱民，演的再像也就只能装装样子，唬一唬外人。
在他面前，只需稍微恐吓一下就会原形毕露。
袁绍嘴角带着讥讽的笑容道：“你似乎很怕我？是怕我杀了伱，还是怕失去了现在的荣华富贵？”
刘协连忙摇头：“这些草民都不怕，草民对明公只有敬重。”
袁绍微微眯起眼睛，这个回答倒是出乎他的意料。
“那你为何如此惊慌？”
刘协义正言辞的说道：“草民的一切荣华富贵都是明公赏赐，若非明公，草民还在荒郊野外跟野狗争食，能不能活着都得另说。”
“草民虽卑贱，可也明白知恩图报的道理。”
“既然草民这条命拜明公而活，荣华富贵又是明公赏赐。即便明公要杀草民，夺去草民现有的荣华富贵，草民也不会有任何怨言，否则与畜生又有什么区别？”
“草民怕的是如果孔融身死，会坏了明公大计。若是这样，草民真的是万死莫辞了。”
刘协说着说着，眼眶就红了起来，声音也哽咽嘶哑。
如此诚恳的言辞，再加上他这副模样，立马让那番言语透露出来的感情，显得情真意切！
饶是以袁绍的城府，此情此景心中也不禁有所触动。
身处高位多年，真话和假话他还是分辨得出来的，刘协这番话无疑是肺腑之言。
他眼中这个贪财好色、胆小怕死的流民，竟对他如此忠心。
扪心自问，便是他手底下的那些心腹，也没有几人能做到如此地步。
给予这流民财富和美人，他会时刻记在心中，不忘报恩。
给予手底下心腹财富和美人，他们只会认为理所当然，甚至还觉得少。
看着脸上写满了忠诚的刘协，袁绍心中一阵唏嘘，眼神都柔和了几分。
“你能有这份心便好。”
刘协擦着泪水，哽咽道：“明公……”
袁绍拍了拍刘协的肩膀：“你的忠心我很清楚，之前说的不过是气话而已，我又岂会真的杀你？”
刘协似乎受到鼓舞，眉眼中都透露着兴奋和激动：“论能力，草民远远比不上明公麾下的谋臣武将。但论对明公的忠诚，天底下没人比得过草民。”
袁绍麾下之人，都是有头有脸的人物，即便忠心耿耿，也绝不会如刘协这般赤裸裸的表达忠心。
袁绍满意的点头：“你今天做的很不错，孔融都被你骗了过去，觉得你是真正的天子。”
刘协停止啜泣，愤愤不平地说道：“那孔融只是嘴上这么说，实则狡诈至极，始终不肯承认草民的身份！”
“一问他，他就在那里扯什么大汉正统、责任重大、不敢妄言之类的话，最后甚至昏了过去。”
袁绍闻言不由得失笑。
刘协是假的，只不过演技好才会被当成真的；而许县天子是真正的天子，根本不用演。
所以在孔融看来两个天子都分外真实，无法做出决断也就是情理之中的事了。
“今天他昏过去是故意的，就是为了逃避你的逼问。明天他还会入宫，届时不可再逼迫他了。”
刘协连连点头：“明公让我怎么做我就怎么做，一切都听明公的！”
袁绍如今对刘协倒是很放心，回顾这一年多时间，这小子虽然低贱，可办起事来倒是一直很靠谱。
“你要的江北二乔，等孔融之事结束，我便让人接过来。”
“你知道我向来不吝赏赐，只要你好好听话，荣华富贵享受不尽。日后我若一统天下，封你为安乐王，让你安享余生，你的子子孙孙也能得到你的福荫！”
袁绍之前对刘协是不放在心里的，他原本打算一统天下之后，让刘协禅让，再过个几年就让其“病死”，永远埋藏这个秘密。
可刘协所展露出来的忠心，让他的想法有些改变。不妨留其一命，封个安乐王，让天下人知道他的胸怀。
“多谢明公，多谢明公！明公大恩大德，草民来世还要为明公效力。”
刘协感激之情溢于言表，似乎因“安乐王”三个字激动到语无伦次。
随后袁绍又勉励了几句，便离开了。
刘协也始终保持着喜悦的神情，直到返回寝宫后，独自一人之时，才恢复平静。
“从安乐公到安乐王？本初啊，朕若一统天下，定要封你子嗣一个安乐侯。”
袁绍画的饼，对他而言完全没有一点作用。
他本身就是画饼的高手，甚至一饼两吃。
天下一统后禅位给袁绍，当一个安乐王？
即便袁绍不杀他，可他麾下的那些人呢？
看着窗外皎洁的明月，刘协露出几分疲惫之色。
“将各种面具来回切换，当真累人啊。这样的日子，何时才能结束？”
有人靠演技赚钱吃饭，他靠演技活命，稍有不慎就得人头不保。
今日他跟孔融说的话当中，有许多都是假大空的话，但有一句是他的真实写照。
他这一生，真的是如履薄冰，不知何时才能走到对岸。
躺到龙榻上，刘协枕着双手，回想刚才宣室中袁绍口中有关于孔融的对话。
“孔融分辨不出我是真是假，这对我而言是个好消息。希望他能够一直逃避下去，永远不对外宣称我与许县那位孰真孰假。”
站在刘协的立场，若孔融认定他是伪帝，那他的人生将走到尽头，所有的一切都会失去。
若孔融承认他天子身份，第一受益人并非他而是袁绍。
袁绍将会利用天子名义，四下扩张，壮大势力。
唯有真假不辨，他才能躲在袁绍后面浑水摸鱼，一步步实施蟒雀吞龙计划。
届时占据冀州、扬州、徐州、青州、并州五州之地，他便是假天子也成了真天子。
“一切就等明日孔融入宫。”
……
翌日，刘协早早的就从睡梦中醒了过来。
他并非是自然睡醒，而是被寝宫外高览的通禀声给吵醒的。
“陛下，北海国相孔融在宫外求见。”
听到“孔融”二字，刘协瞬间睡意全无，干脆利落地从龙榻上爬了起来。
“将人请到宣室，朕马上就到！”
“遵旨！”高览领命而去。
寝宫内，刘协唤来宫女伺候他更衣。
心中嘀咕：“孔融来的这么早，好像还越过了袁绍直接求见我？”
如果是正式觐见，肯定是袁绍将孔融带过来，也会提前通知他。
但刚刚是高览通禀，说明孔融越过了袁绍，此次乃私下求见。
不过私底下见肯定是比正式见要方便许多，毕竟他心心念念要招揽孔融，当着袁绍的面，许多话都不好说。
若孔融真能投诚，以他在北海郡在青州的声望，怕是很容易就能拿下袁谭镇守的青州。
刘协刻意将宫女为他穿好的衣服弄的凌乱一些，才快步走去宣室。
一见在里面等候的孔融，刘协便上前拉着他的手，关切的问道：“爱卿身体无恙否？”
感受到刘协言语间的拳拳关切之意，孔融心中不由一暖。
眼前的少年天子衣衫不整，脸上还带着困意，显然还没睡醒便匆匆赶来，连衣裳都来不及整理。
而且见面第一句话并非问他与许县那位孰真孰假，而是对他身体的关切，这怎能不让他感动？
“陛下放心，臣并无大碍。”
孔融说着后退一步，向刘协行参拜大礼。
尽管天子平易近人，但他依然恪守着臣子的礼仪。
“无碍便好。”刘协和煦一笑，“朕尚未醒来，爱卿便至，实在令朕汗颜。稍后早膳送来，爱卿可要与朕一同用膳。”
孔融道：“是陛下令臣汗颜才是，臣本以为陛下见了臣，会第一时间追问昨日的问题。”
“真也好，假也罢，又能如何？”刘协说着，似乎是才注意到自己衣衫不整，赶紧整理了一下，“何况朕也担心，若是继续追问，国相又会如昨日那般借昏迷遁走。”
“既然国相不愿抉择，朕又何必逼迫？”
孔融忍不住老脸一红，心中很是尴尬。
“陛下如何看出来的？”
刘协笑吟吟的说道：“爱卿以为朕不读书吗？这类事情，史书上可有不少记载。”
孔融摇了摇头，心中一阵苦笑。他也是看了史书，才学来的。
“臣这拙劣伎俩让陛下见笑了……还望陛下恕罪。”
“朕心怀天下，此等小事，岂会介怀？”刘协摆了摆手，不以为然道。
“不过爱卿既辨不出朕是真是假，今日入宫，又为哪般？”
刘协心中也很好奇，孔融昨天还借昏迷出宫，今天又这么早入宫，这是有什么打算？
“陛下，臣心中已有答案了。”孔融沉声道。
闻言，刘协心中一震，瞬间紧张了起来，但表面上还是云淡风轻。
“哦？那告诉朕，你心中的答案是什么。”
在刘协的注视下，孔融只觉得心有亏欠，垂下头说道：“臣的回答可能会令陛下失望……”
话音落下，刘协的眼神一下子变了，心中十分恼火。
昨天还觉得他是天子，无法辨认真假。
怎么一夜过去，态度就变了，难道看出了什么端倪？
刘协眯起眼睛，冷冷的说道：“看来爱卿认为朕这个天子，是假的了？”
“非也。”孔融摇头，只觉得自己接下来的那番话，委实有点难以当着眼前这位天子的面说出口。
“莫要打哑谜，有话直言便是。”
孔融艰难的抬头，迎上刘协的目光：“臣……臣以为，陛下和许县那位，都像天子，臣委实无法分辨。”
“臣会告知天下人，臣无法鉴别出天子真伪。”
声音不大，在刘协听来却如同惊雷一般！
孔融竟然真的分辨不出真假！
这对他而言，就是最理想最完美的结局！
尽管心中兴奋不已，但刘协表面却脸色无比铁青，怒视孔融：
“你要朕与许县的伪帝共享天子之名？岂有此理，这简直就是奇耻大辱！”
“孔文举，你满腹经纶、学富五车，可曾听闻天无二日，民无二主？”
孔融叩首三拜，脸上老泪纵横。
“陛下恕罪，臣真的分不清啊！”
“臣思来想去，却想不到任何解决的方法。”
孔融一哭不能识别真龙，使大汉正统有旁落的风险；二哭自今日起，他将声名扫地，孔家也会遭受牵连。
“朕不明白，你为何做出如此选择？”刘协目光复杂的看着孔融。
他很明白，孔融身为孔子二十世孙，又是名满天下的文坛执牛耳者，在全天下都等着他鉴别出天子真伪的时候，他若对外宣布分辨不出，等待他的必将是天下人无尽的唾骂。
所有人都会认为他贪生怕死不敢得罪人，或者被袁、曹收买，唯利是图。
无论是哪一种，他一生所积攒的名望都将毁于一旦！
对于一个重视声望的名士大儒来说，这简直比死还可怕，可孔融偏偏选择这么做了！
刘协想不明白他这样做的理由。
孔融似乎整个人苍老了十几岁，有气无力的说道：
“臣知道这个决定很荒唐。”
“可臣真的分辨不出来！”
“臣宁愿一生清誉尽毁，也不愿因为臣的误判，致使大汉正统旁落。”
听到这里，刘协心里肃然起敬。
连文人视若生命般珍贵的名望都可以弃之如履，只为了不让大汉的正统被假天子窃取。
孔融无愧于“大儒”之称，无愧天下读书人之楷模！
“爱卿，朕亦有最后一问。”刘协定定的看着孔融。
“臣叩首聆听。”孔融深深叩首。
“朕欲取青州，当如何？”
刘协声音落下的刹那，孔融浑身一震。
对不起，晚了点。
看到大家的催更，心里压力很大，不敢乱来。这一章修改了整整两个小时。
(本章完)