“你们还没到过泉边？”
“差不多吧，”君九姿耸耸肩，“远远看过一眼就被驱逐了，沙泉村比较闭塞，那里的村民对外来者非常不友好，我们到现在还没能正式进入村中。”
“那你们是怎么知道泉水千年不断，秋冬不枯的？”老朝奉沉吟道。
“不愧是秦老师，”老朝奉每次都直击重点，君九姿目露钦佩之色，“这村落虽然隐居于沙漠中，却也不是完全与世隔绝，只是有个不准向外人透露村中情况的规矩，玄之又玄。不过重赏之下必有勇夫，我花重金找到了外出务工的沙泉村人，从他嘴里了解了村里的大致情况。”
范宇想到之前看到的那辆钢铁巨兽，对重金这两个字毫不怀疑，心里默念着——有钱真好。
“既然花了重金，那应该知无不言言无不尽咯？”范宇挑挑眉毛，试探般问道。
君九姿点点头：“说的很详尽，基本上想了解的内容都了解了。”
“却不肯带你们入村一探？”
“村人淳朴，对老祖宗的规矩怀敬畏之心，愿意同我们说村中详情，是因为他觉得无甚古怪，心怀坦荡，但带我们入村就太为难了，况且他也没有那么大的威严，能带我们入村。”
老朝奉轻击两下桌面：“那你听来，村中可有什么不能与外人道的事情吗？”
“除了泉水实在怪异之外……”君九姿也皱起了眉头，摇摇脑袋，卷发跟着这节奏跃动了两下，能看出来她也心有疑惑——既然没有不可对外人道之事，为何又有不能同外人透露村中情况的规矩呢？
范宇看着沉默的教授，若有所思地和老朝奉对视一眼，秦鉴知道他的意思。
沙漠中凡有水的地方，都有极大可能与古文明扯上联系。古丝绸之路穿越的塔克拉玛干沙漠本身就有着灿烂辉煌的文明，但随着河流或湖泊的改道或干涸，这些文明被迫迁徙或直接覆没。除了世界瞩目的楼兰古国之外，西域三十六国之中的精绝国、磖弥国和覩货逻国的古城都消失在苍茫的黄沙之中，故国遗址至今鲜为人知。这看似贫瘠荒芜的沙漠腹地之中，其实静默着许多曾经不可一世的荣光。
无常如梦，万般繁华，不过一掬细沙。
君九姿不知道秦鉴他们所做之事，听她的意思，只以为考察小组遇到的阻碍来自村民。但秦鉴和范宇不同，即使范宇最初听到这个任务时没有往深处想，但现在因为何姒的梦境，他无比确定，这件事的背后涉及到文物的力量——如果这古村落守护着古老的文明的话，那会有各种各样的规矩就可以理解了。
关于文明遗迹的事，君九姿找来的人应该也没有刻意隐瞒，因为如今沙泉村的村民恐怕也不知道自己在守护着什么，只是凭借内心的信仰与绝对的忠诚，盲目地履行着从祖辈开始就口口相传的规矩罢了。
但现在碰撞已注定，外来文明正在试探这一村落的边界，古物存遗志，往事越千年，不知这次又要生出什么样的波澜。
范宇见老朝奉不开口，继续问道：“既然没有进村，人又为什么会被抓？”
君九姿脸色一暗，声音也变低了：“是我治队不严，初次进村失败后，我们就退到了这处观测站，准备慢慢软化村民的态度，徐徐图之。可没想到这些村民脾气也很倔强，事情一拖就拖了半个月，一直没有进展，我们队伍里一个新来的实习生陈述年耐心磨没了，竟然趁着天黑摸进了村里。”
“这就被抓了？”范宇觉得有些夸张，“这是什么蛮荒之地，也太不讲道理了。”
“不是，他趁着夜色一路溜到了泉水边，取了一罐水样想要带来分析。”
“然后就被守泉人抓住了？”范宇往椅背上一靠，发出咯吱一声，“虽然说你们这小伙子不仗义，但是对方也有错，明日我带你们去道个歉就是了。”
君九姿依旧摇头，面露为难之色。
“道歉了都不行？太霸道了，这什么泉水，还取不得了？”范宇一挑眉毛，跃跃欲试。
“歉我们道过了，虽然闹得不愉快，但人当时也放回来了，只是……”
“只是什么？小伙子不畏艰难，后来又去了？”
君九姿叹了口气：“说来也怪，陈述年回来后第二日，那泉水不知为何，突然变得异常浑浊，泥沙混杂，我问过之前那个村民，此前从未有过这种状况。”
“什么？”范宇吃惊之余再度看向老朝奉，千年清泉一朝浑浊，怎么看都是他们的活了。
“就是这么巧合，”君九姿一摊手，“村民打上门来的时候我刚好不在，几个学生没能拦住，人就被捆走了。我想了好几日办法，都解决不了问题，又不想强行救人和村民闹得更僵，况且这泉水的变化实在是蹊跷，所以就求助了邓主任。”
“最近气象可有异常？”
“没有，日日晴朗。”
“你可知道那小伙子是用什么东西取的水？”
“就是我们最普通的取样瓶，”君九姿显然也想过这个问题，连忙说道，“同一批次的取样瓶我都派人送回实验室检查过，没有被污染过。”
“取回来的水呢？”
“很普通的矿物质水。”
“那……你可问过那小伙子，他去取水时来去路上可遇到什么奇怪的事？”
“问过，大漠里的生活其实很单调，他回来的时候说是一切如常，不过毕竟夜间行路，做贼心虚，又被吓了一跳，也有可能疏忽了。”
范宇和君九姿对答之间，人被抓走的前因后果已经全都明白了，救人不难，但这泉水的出现和浑浊恐怕才是问题的关键，老朝奉想了想说道：“今日已晚，不便打扰，明日晨起，你带我们去村上看看情况吧。”
“那就先谢谢了。”君九姿说着立刻起身，“偏房简陋，辛苦两位在这屈就一晚。”
“无妨。”
范宇看着女子高挑的背影离开房间，门被轻轻阖上，才转向老朝奉，一脸的不怀好意：“秦叔，你怎么看？”
“先救人吧。”秦鉴不接他的茬，起身来到身后一个木制板床前，挥手一拂，合衣躺下。
“等等秦叔，”范宇讨好地来到床前，“你说那教授半夜也不至于回来查岗，这风寒露重，黄沙漫天的，要不我们回去睡吧。”
秦鉴翻了个身，背对着他，自顾自睡觉。
“秦叔……”范宇拉长了语调，一副死皮赖脸的模样。
“你怎知夜间不会发生变故？”
“这小小偏隅，能有什么变故。”范宇嘀咕着，却还是认命地在另一张单人床上躺了下来，他看着天花板，满脑子都是刚刚的对话，一时睡不着，又开口问道，“秦叔，你觉得这君九姿和邓主任是什么关系？”
“不知道。”
“你就不好奇吗？”
“不好奇。”
“邓主任那么紧张她的事，可她显然不是我们邓主任喜欢的款啊，不说年龄，就她这男人婆的样子，一点都不符合邓主任书香世家的品味和审美。”
“她很有钱。”
“诶？”
“你们部门很缺钱。”
范宇不说话了，他又想起了那辆巴博斯XLP900和她在沙地里横冲直撞的劲头，在床上翻了两番，心里还是不舒坦。半晌，才咬牙切齿地自言自语道：“妈的，还真是有钱能使鬼推磨。”
“秦叔，你说我明天借她车开开她会不会同意。”
秦鉴当然没有回答，范宇也不气馁，紧接着又说道：“如果她不同意的话你帮我说道说道，我们上个案子才结，一晚都没休息就风尘仆仆杀了过来，还是义务劳动，够意思了，对不对。”
“闭嘴。”
“哎。”范宇讨了个没趣，也不放心上，叹了口气就沉沉睡去了。
老朝奉的嘴却似开了光，两人才睡下没多久，屋外由远至近传来一阵零乱的脚步声，随后响起喧哗。
范宇一个鲤鱼打挺从床上起来，揉揉眼睛，刚刚还惺忪朦胧的眼睛里睡意全消，已然是万事俱备的样子。再看秦鉴稳稳坐在床头，眼神清明，仿佛就没有睡着过。
“怎么回事？”
“看来今天不用去村上找人了。”
“外面是村民？”范宇说着推开门去，黑夜已经散去了一些，不过太阳还在地平线下，东方有一丝鱼肚白，整个世界昏黄迷蒙，像是经历了沙尘暴后的北方城市。
范宇走了出去，几个穿着朴素的汉子正站在院墙处叫喊着，皮肤黝黑，身材精瘦，一看就是君九姿口中沙泉村的村民。几人看到范宇，立马走近两步，可看清他的长相，又或许看到他一米九又高又壮的身材，几人脚下又犹疑起来，只有一个还在勇往直前。
“老乡，什么事啊？”范宇喊了一声，尽量露出个平易近人的微笑。
“你是什么人？”几人中戴着头巾，年纪明显大些的汉子远远问道。
“我是过来帮忙的。”
“我找你们能主事的。”
“那可不就是我吗？”范宇笑的更和蔼了。
“那个姑娘呢？”村民显然不信范宇的话，谨慎地上下打量他，“这两天一直去我们村转悠的那个。”
“赵叔，你怎么来了？”君九姿显然也被这动静吵醒了，从另一间房走了出来，看到来人，想到还被困的队友，心下一沉。
“几位有何贵干？”君九姿话刚说完，老朝奉也从范宇身后走了出来。
几人的视线从范宇移到君九姿，摇摇头，又移到老朝奉身上，立刻有了主意，都认准了老朝奉便是主事的，七嘴八舌走了过来。
君九姿显然也习惯了这场面，她一个女人，年龄小，家境好，性别资历家室都不占优势，走在外头免不了被叫一句大小姐。虽然这几年一头扎在沙漠中埋头苦干，有了几分实绩，算得上不怕苦不怕累，业务精实力强，但还是免不了被人轻视小瞧，或者将她全部成果归功于家庭，她苦笑了一下，立刻收回自怨自艾，迈步朝老朝奉走了过来。
“等等，”老朝奉自带威严，一开口，周围竟然真的安静了下来，“这位是君教授，考察队的队长，前期也是她一直和你们对接的，有什么情况她最清楚，你们应该先和她说。”
君九姿闻言看向老朝奉，眼中的惊讶之意渐渐变为感激，老朝奉只微一点头，视线就移到村民身上了。
“赵叔，发生什么了？不是陈述年出什么事了吧？”
“发生什么了，你还好意思问你的队员出什么事了，他好的很，我们可是一点都没亏待他，但是村里的沙泉干涸了！”
“什么！”
“什么？”
范宇和君九姿异口同声，随后范宇又看向君九姿道：“不是说浑浊了吗，怎么突然就干涸了？”
“少在那装腔作势，现在怎么办，我们全村人都靠着那点水源生活，你告诉我们，这下怎么办！”
“对，怎么办？”
“水没了让我们怎么活！”
“你们得负责！”
“对，找人出来负责！”
被唤作赵叔的人说完，周围人又七嘴八舌起来，个个义愤填膺，也不给她回答的机会，只是将君九姿围得水泄不通。
“哎。”范宇见状责怪般地瞥了眼老朝奉，刚想英雄救美，就听君九姿抬高了嗓音喊道：“安静！”
君九姿这一声不似老朝奉的气势，是以嗓音取胜，人群虽然安静了一下，但立刻就又有声音反弹。
她连忙继续沉声说道：“大家是来解决问题的，还是来吵架的，太阳就要出来了，若水源问题不解决，你们的家人恐怕一天都熬不过去。”
这话说到了村民的心上，他们你看看我，我看看你，彻底安静了下来。
君九姿趁热打铁，又问道：“赵叔，泉水到底是怎么回事？”
“不知道，”赵叔依旧气不顺，但碍于眼前的状态还是答道，“昨夜睡下前还是好的，谁知，谁知半夜守泉人急急忙忙呼救寻人，等我们到泉边一看，竟然……竟然已经见底了。”
“这样……”君九姿想了想，指着老朝奉说道，“你也知道，我们是地质考察团队的，对这种事还算有研究，这两位是我请来的外援，你带我们一起去泉边看看如何？”
“我不同意，”赵叔一背手，答得铿锵有力，“有什么好调查的，事情的起因就是你们的人污染了神泉，现在神泉迁怒于村民了，你们还想去看，是不想给我们留活路了吧。”
随着他的反对，人群中又是一阵骚动。
“那你看要如何？”
“祭祖。”