三天后，运河上。被迎春心心念念的林如海一行，正满面愁云地望着岸边一群群衣衫褴褛的流民，心中各自盘算着。
眼看着船已将进入京畿之地，再有两三天的功夫就要到家了。可是，自前一天夜里开始，岸上突然出现了许多拖儿带女离家逃荒的农民。
这才刚刚开春，正是青黄不接的时候，农民的日子不好过。但难过到需要出门乞讨的程度，尤其是在离京城这么近的地方，不应该啊。
由于流民太多，沿岸的码头怕出事，已经疏散了码头上的劳役，锁上仓库，立上栅栏，严防流民冲击，自然也不能再为往来的官船、商船提供补给了。
上官拾掂量着眼前的情景，沉声道：“这些流民看着可怜，但若稍有不慎，就有可能聚众作乱。
林大人和方大人千金之躯不履险地，咱们船上的吃食嚼用还能再挺两三日，不如干脆满帆快行，争取一口气进京吧。”
林如海沉吟不语，方溯却摇头道：“在京城附近，突然出现了这么多的流民，本身就是件很怪异的事情。殿前司有侦察巡访之责，既然遇见了，不打探明白便是失职了。”
上官拾吓了一跳，忙道：“方大人要下船？这可是很危险的事情，况且一日半日未见得能弄明白原因，岂不是耽误了行程？”
方溯坚持道：“那也不好视而不见吧。实在不行，你和林大人继续行船，我带人留下调查便是。”
林如海半晌没说话，此时开口道：“方大人言之有理，咱们都是朝廷命官，遇事合该奋勇向前。此处流民如此多，又不见一星半点官府中人的身影，实在很是奇怪。
方大人所说的调查原因是一方面，还有安置流民也是一方面，都刻不容缓。我们若是视而不见，真是愧对头上这顶乌纱了。”
上官拾见林如海也这样说，一时无语，但心里还是很不愿意趟这趟浑水。毕竟他只是一个漕帮的小头目，朝廷中的事与他何干？
林如海自然也明白上官拾的心思，略一思忖，便道：“不如这样，一会儿我跟方大人带人上岸打探一二，若是事情并不复杂，我当修书一封与你，你直接进京，送到荣国府去，就说我晚两天就到。
若是事情复杂，我也会写封信，你进京后交到殿前司去，给朝廷报个信儿。”
上官拾闻言只好点头。方溯这时候已经把冬青和同行的几个手下叫了过来，准备乘小船靠岸。林如海也带着林升，收拾了一些食水，便一起乘船登岸。
上官拾目送林如海、方溯等人汇入岸上熙熙攘攘的人群中，不知为什么，随着时间的推移，心中越发升起强烈的不安。
司棋在一旁看到上官拾愁眉不展，轻声劝道：“上官帮主，咱们家林大人，还有那位小方大人，都是很厉害的，在扬州那么多乱子都摆平了。你不用担心他们的。”
上官拾勉强笑了笑，刚想说几句轻松的话，忽然听见船上有水手大喊，“快，有信儿来了，快送给帮主去。”
上官拾赶紧站了起来，大步走出船舱。只见一个水手，手里拿着一支长箭，箭头上绑着一只锦囊。
上官拾打开，里面有一张纸条和两封信。他看了一眼纸条上的字，脸色顿时变了。“瘟疫！岸上竟然闹起了瘟疫！那些人跑出来竟然是为了避瘟疫。”
司棋一听也惊了，“若真是瘟疫，这些人一跑，不是把病给传开了吗？”
上官拾沉重点头，一边吩咐水手赶紧开船，一边道：“所以，林大人和方大人，他们说要去联络当地官府，让我们先走，不用等他们了。”
司棋脸上愁云更浓，“哎呀，我们姑娘和林姑娘，还巴巴地等着他们呢。”
……
两天后，上官拾一行紧赶慢赶，终于到了京城。刚刚下了船，上官拾顾不得码头上的货物行李，领着司棋便直奔荣国府。
刚见宁荣街，便见数顶装饰得极精美，但看上去又十分沉稳大气的马车飞快驶过。司棋忙拉着上官拾避让，一边道：“这是咱们府里的马车，不知是家里哪位主子出门了呢。”
上官拾闻言心道，京城里的做派果然与南方不同，看看人家的马车，炫富都不炫在明显处，低调奢华，果然有世勋豪门的底蕴。
想到司棋就出身于这样的高门大户，真真是“宰相家奴七品官”，一时间心里对她更看重了。
司棋见马车过去了，上官拾还在愣神，连忙推推他，拉着他奔着角门而去。门上的小厮刚好认得司棋，一时惊喜道：“哎呀，这不是司棋姐姐回来了嘛。”
司棋点点头，指着上官拾道：“这位是林姑老爷派来送信的。咱们家小姐呢？”
门子遥遥一指刚刚转过街角的马车，“二小姐和林姑娘，还有宝姑娘，一起出门了。”
啊？司棋望着马车，急得跺脚道：“怎么就差一点，竟错过了。”
……
舒适的马车里，毫不知情的迎春和黛玉正在窃窃私语。黛玉道：“姐姐，刚刚出门的时候，你为什么忽然让我换下了母亲给我的首饰？”
原来，王夫人让宝钗送过来的那些头面，黛玉十分珍惜。毕竟是贾敏留下的东西，这几日梳妆时，总要选一两样戴在身上。
这次去赴春日宴，凤姐儿给黛玉准备的是一套水蓝色满绣梅兰竹菊暗纹的宫装，刚好十分搭配那枚喜鹊登枝的金镶玉簪子，黛玉就选了戴上。
没想到，都要上马车了，迎春却忽然把她拉到一旁，悄悄给她换了一只外形相似的白玉凤簪。
迎春眸光轻闪，低声道：“今天的四皇子府也不知是个什么情形，咱们防人之心不可无。我觉得，凡是与二太太沾边的物件，咱们最好都不要用。”
黛玉的神情顿时严肃起来，“姐姐，难道她还能把手伸到四皇子府去？”
迎春道：“小心无大错。”
见黛玉一脸紧张的样子，她又安抚地拍了拍黛玉的手，安抚道：“你也不用怕，只跟着我就行。实在不济，咱们还有它呢。”
说着，迎春从袖袋里掏出一件物事，黛玉一看，眼睛顿时亮了。