虞荼在一片伸手不见五指的黑暗里醒来,他背后的地面坚硬冰冷，虞荼下意识摸了摸，触感有些像粗糙的树皮。
他撑着晕晕乎乎的脑袋坐起来,试图唤出一道照明的符咒，但没有任何反应。灵力还在身体中流转，符咒却好似失了灵。
【有人吗？】
虞荼张口想要说话，却发现他听不到自己的声音，他将手放在喉结上,说话时依旧有震动，声带没问题,出口的声音却被抹去。
虞荼想，好奇怪的地方。
他慢慢从地上爬起来,在这样令人不安的环境下,他第一个念头就是将马甲召到身边,但他集中注意力去感应时,却发现他和存在马甲里的那部分意识的感应已经变得似有若无,他能感知到存在,却无法开启传送。
用不了灵力,听不到声音,虞荼只能在黑暗中小心翼翼地摸索前行。
在惯常用的视觉失灵后，其他感官便会灵敏，虞荼沿着脚下树皮的走向慢慢向前，当了一年多植物所带来的浅薄经验告诉他———这棵树比他想象中的还要大，仿佛一座无边无际的城。
虞荼沿着树皮的纹理一直向下走,黑暗中没有时间的概念，他不知道自己走了多久，终于看到了一点微光,这点微光渺弱得如同夏末残萤，仿佛呼出一口气都会熄灭。
要过去吗？
虞荼有些踌躇。
还没等他下定决心，他就感觉那点微光好像动了动，也可能只是他高度紧张出现的幻觉。
虞荼站在黑暗里看了一会儿L，最终还是选择向微光的方向前进，他沿着那个方向一直走，终于看清了那点光的庐山真面目———
那是一樽极精美的金属造物，整体银黑，如一只闭眼的麝鹿，它倚靠在树上，虞荼所看到的微光，来源于它表面的黯淡的五彩。
或许是感应到了虞荼的气息，麝鹿睁开了眼睛，它的眼珠同样是金属造物，却将虞荼震慑在了原地。
———那是虞荼所见过的、最近似于“道”的神情。
这双眼睛就这样静静地看着他，仿佛一切秘密都无所遁形。
虞荼往后退了一步。
那只麝鹿像是被他的反应惊动，它一瘸一拐地站起来，离开了它倚靠着的树干，跨出了它栖身的、已经干涸的水潭，慢慢走向虞荼的方向。
它离开后，虞荼看清了被它挡着的树，那是一株枯萎的寿木。
虞荼曾经大量古籍，许多书上都有寿木的记载，有的说———
【寿木，昆仑山上木也。华，实也。食其实者不死，故曰寿木。】
有的说———
【有寿木之林，一树千寻。日月为之隐蔽。若经憩此木下，皆不死不病。】
寿木这个名字对于大多数人而言或许陌生，但它还有一个如雷贯耳的称呼，名曰“不死树”。传说不死树可令人长生不死，甚至使死者复活。
虞荼曾经读古籍读到这一段时，一直
抱着一种不太相信的念头。
在《山海经》里，不死树被称为甘木，食之不老，虞荼相信它有使人暂保青春、延缓衰老的能力，但绝不可能让人真真正正地长生。
时间是这世间最公平的存在，强大与弱小，都无法抵挡时间。
但现在，虞荼开始不确定起来。
那只形似麝鹿的金属造物明明走得极慢，却好似一眨眼就到了虞荼眼前。
麝鹿低下头，咬住了虞荼的胳膊，它的头用力一扬，将虞荼甩在了自己背上，同一刻，麝鹿身上的五彩光芒由弱转盛，以它为中心，肆无忌惮向四周蔓延。
这片黑暗的空间终于被照亮。
虞荼看到了一棵树。
一棵用遮天蔽日都不足以形容的、令人震撼的树，虞荼所在的位置根本无法看清树的全貌，他却依然从心中涌起一股深深地敬畏。之前在旧庭制作出的茶树虚影，和眼前这棵树比较，不过天地蜉蝣、沧海一粟。
麝鹿身上的五彩光仿佛是这场璀璨的引子，虞荼抱着麝鹿的脖子抬起头来，他们所在的位置似乎是树的分叉处，比他生平所见的平原都广阔。
抬头看，九根弯曲的树枝看不到顶，低下头，光芒还未照到的地方如无尽虚空。
虞荼眼眸里倒映出这华美绚烂的景象，他好像看见了一场遥远的梦，树上开满了黑色的花，花瓣上有异兽在载歌载舞，金色的流光于枝叶间穿行盘旋，带出纷纷扬扬的光点......无法用言语描述的震撼，清晰地呈现在眼前。
或许这世间盛到极致便要凋谢，景象倏尔如烟尘散，只剩下曾在枝叶间穿行盘旋的光点，孤独地照亮这宏大的世间。
虞荼看到了死去的树。
一株又一株死去的树。
这些树静静地依附在巨木之上，许多都不能再维持生前美丽的姿态。
虞荼看见应有珍珠般夺目光华的三珠，叶子好似被随意堆起来的石土；青叶赤花的若木，蒙上一层难看的黑灰；栖息金乌的扶桑，只剩半边风化的残枝.......
而他脚下让他莫名敬畏与喜爱的巨木同样死去了，他所看见的惊鸿一瞥是幻梦，真正存在的，不过是古老的遗骸。
【祂是建木吗？】
虞荼张口，却没有声音。
形似麝鹿的金属造物没有理会他的疑惑，它只是驮着虞荼，沿着那九条延展出的枯枝最中心的那条缓步而上。
这好像是一段很遥远很遥远的路。
虞荼听见金属碰撞枯死的树皮，带来悲鸣般的回响，那些已经黯淡到不足以照亮太多的金色光点还在树枝间盘旋，像是盛大后的残烬。
金属造物驮着虞荼一直走，走到将那些金色光点远远抛在身后，走到它身上浅淡的五色光熄灭，走到周围又重新化成伸手不见的黑暗。
虞荼又什么也看不见了，他只听见金属造物的蹄声，像一声声敲击的悲鸣，最后他身下一空，金属造物消失了，他被留在了黑暗里。
虞荼感觉有什么摸了摸他的头顶，像是一条树枝，有枝叶卷上他的腰，温柔地托举着他往前，虞荼看到一点淡淡的、红褐色的光芒。
这点光芒倒映在虞荼眼里，他睁大了眼睛。
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因为本体和马甲共用一个意识，本体也拥有了一部分马甲的天赋，灵力无法外化，虞荼便努力调动它们，将灵力集中到双眼。
或许是他的渴求太过强烈，[天赋]被动触发，虞荼看到那根卷在他腰上的树枝，尽头延伸向那红褐色的光芒里。
那光芒里有一个人。
一个形容枯稿，宛如深患重病的男人。
或许是有所察觉，他抬眼对上了虞荼震惊的视线。
虞荼震惊的不是他的相貌，不是他的状态，而是灵力全部聚集到双眼时，男人身上笼罩着的那层虚影。
———那是帝屋。
虞荼的记忆几乎从不出错，这个男人身上笼罩着的虚影，就是族长帝屋！
树枝已经卷着震惊的虞荼来到了男人面前，虞荼没感觉到恶意，他张着嘴，呆呆的：
【.......族长？】
眼前发生的这一切，有点超乎了他的认知。
男人的眼神有一瞬的疑惑，他微微阖上眼，再睁开时，虚影消失了，男人的神色变得同虚影一致。
建木自成一方天地，其中有许多约束与规则，因为建木的死去，有些规则已经在时间中渐渐扭曲，比如“呼而无向”的界定，慢慢归于了模糊。
疑似被帝屋附身的男人同样说不出话，只是眼里的疑惑浓重得要溢出来：
【新......幼崽？】
草木族百年内所有的幼崽他一清二楚，眼前的幼崽虽然看不出原型，但明显不是他所熟悉的任何一只。
虞荼看懂了帝屋的口型，他心里也疑惑起来———从灵魂的气息看，眼前就是族长帝屋无疑，可他们草木族的族长.......会这么平和？最重要的是，族长帝屋明明还在草木族，几天前才给他打过零花钱，还发他的表情包“威胁”他。
如果虞荼头上的小苗苗还在，现在一定弯成了一个大大的问号。
卷在虞荼腰上的树枝并没有放下，反而将他拉近了一点儿L，男人伸手戳戳虞荼的脸颊，左边戳一下，右边戳一下，像在确认真假，他眼里的迷惑也随着他的举动越来越重。
虞荼无语地拍了下男人的手。
行，这个动作挺族长的。
错不了，是本人。
在虞荼拍戳他脸颊的那只手时，男人因为他的力道晃了晃，身外笼罩着的虚影在这一刹又出现了，变成虚影状态的帝屋，眼里还有没褪去的愕然。
男人重新睁开了眼睛，他的神色是虞荼所不熟悉的，儒雅温和中带着审视，他向虞荼伸出手，是人族的标准见面礼节。
【你好，我是荀若望。】
这一刹，某种压迫感达到了顶峰。
虞荼下意识地坐直了身体，和他握手回礼：
【您好，我是草木族的虞荼。】
黯淡的金色光点从远处慢慢飘过来，绕着他们两盘旋了一圈，虚影状态的帝屋身上褐色的光芒剥落，在荀若望肩头，凝成一只小小的异兽。！