和鸣殿外，得知萧楚曦还未用午膳的岑思卿，双手缠着绷带，端着一碗热汤，独自悄声走了进去。
刚走入殿内，便听见一侧的房间里隐约传来了萧楚曦和巧儿的说话声。
“小姐，下次您别这样了。”巧儿的声音中仍然带着一丝忧心：“晏王殿下也急坏了。”随后，便是一阵安静。
岑思卿以为二人已经说完了话，便向着寝殿一侧走去。可刚走了几步，却又听到了萧楚曦的声音。
“我不过也只是出去了半日。”萧楚曦的声音听起来十分平和：“他有什么可着急的？”
“小姐，殿下听说云岚阁倒了，担心小姐你去了那里，所以特别着急。”巧儿连忙替岑思卿解释道。
而岑思卿端着手中的汤，停下了脚步，站在了原地。
此时，房内的萧楚曦回想起了自己在云岚阁的一片废墟中看到岑思卿的模样。岑思卿的双手沾着鲜血，与自己四目相对时，萧楚曦在岑思卿的眼中看到了一抹复杂又熟悉的情绪。
那种情绪，萧楚曦曾经在施炁的眼中看到过，也在六皇子的眼里见到过，今日，她终于在岑思卿的眼眸中也窥到了。
便是那一刹那的察觉，令萧楚曦对岑思卿的看法，有了微妙的改变。但即便如此，她还是嘴硬地反驳巧儿道：“他不过是因为我是萧家人，才会对我如此上心罢了。若我只是寻常官家女子，今日他必然不会如此担忧了。”
听到萧楚曦的话，岑思卿神情沉郁，心头涌上来的是一阵深深的失落。
尽管，萧楚曦心中明了，自己今日见到的岑思卿，与从前在皇宫和望月楼中见到的岑思卿已经不是同一人了。但她还是不想承认，或者说，更多的是不愿意相信岑思卿对自己动了真感情。
“小姐！”巧儿有几分着急地为岑思卿抱屈道：“殿下才不是那样的人呢。他是真的担心您才会如此的。我相信，即便小姐只是个寻常百姓家的女子，殿下对您的态度，也不会有任何差别的。”
“那也是因为我好。”萧楚曦不想再继续聊下去，于是故意带着玩笑的语气，对巧儿打趣地说道：“从前，逸礼哥哥待我也好，这就说明，我值得别人对我好啊。”
闻言，巧儿有些不满地赌气道：“小姐，我们殿下与六殿下可不一样。晏王殿下是您的夫君，自然待您要更好些的。”
萧楚曦听到巧儿这么说，忽然一时语塞。她这才想起，自己从未将岑思卿视作过自己的夫君。
萧楚曦这才意识到，自己要刻意维持的这段关系，但在旁人的眼中是如此的自然。于是，她喃喃自语道：“确实，他与六殿下，不一样。”
然而，岑思卿默默地站在原地，听到了萧楚曦的这句话，深深地体会到了一种莫名的苦涩。他内心早有准备，但当真相摆在眼前时，仍然难以承受。
岑思卿低头看了看手中的那碗汤，转身又默默走了出去。
素荷还守在门外，见岑思卿走出来时手中依然端着那碗汤，神情忧愁。素荷还未来得及询问，岑思卿便将手中的汤碗递还给了她，默然离开了。
素荷望着岑思卿孤寂而疲惫的背影，忍不住叹息了一声。
***
古塞国皇宫，矗立于险峻的山峰之巅，与深邃的凌渊河相对。
一座巍峨的巨石宫殿傲立山巅，如巨兽伫立，威严而霸气。青铜大门高耸入云，铸成的国徽闪烁着岁月的痕迹，见证了古塞国的兴衰荣辱。
一道巨大的青铜大门横亘在入口，上面镌刻着古塞国的虎头国徽，承载着古塞国几代君王的荣耀和传奇，彰显着古塞国君王的威严。花岗岩砌成的皇城外墙，坚韧而可靠，可以抵御一切外地侵入。暮色笼罩下，古塞国的皇城内古树参天，散发出原始而坚毅的气息。
此时，古塞国的君王索尔坦正独自在寝殿内喝着闷酒。大殿内的墙壁上挂满了古老的兽皮和战旗，弥漫着浓郁的荒野气息，烛火映照下，与虎皮地毯和狼头装饰相得益彰，都展现出一种粗犷而豪放的氛围，亦像是生人勿近的一种警示。
象牙和梨花木打造的主位之上，索尔坦手持金杯美酒，却似乎没有半点品尝的兴致。他的眉宇间带着浓重的忧愁，深邃的双眸中闪烁着一丝不满和愤怒。
一阵冷风吹过，令烛火摇曳，投下深深的阴影，索尔坦的神情也变得越发阴郁。
一想到古尔佳琴与五皇子岑逸安的这场婚事，索尔坦便觉得不痛快。原本，索尔坦想利用与岳国的联姻，不仅平息两国战事，也想在地理和人情上牵制岳国。但如今，这门婚事不仅令他的堂弟涅木朗命殒他国，还令他的女儿嫁给了一个毫无希望成为岳国君王的无能之辈。索尔坦自是不甘心，他哼了一声，用力一握酒杯，酒液溅洒出来，洒落在虎皮地毯之上。
既然岳国如此，索尔坦觉得自己也无需再将自己的野心隐瞒。一丝冷笑掠过他的嘴角，映照出他内心深处的觊觎和贪婪。
于是，索尔坦随即喊来了殿外的守卫。
“去，将军师即刻请来。”
***
自从索尔坦得知五皇子身有残疾，表面上虽然不动声色，好像接受了一切，但心中的愤怒和不满却难以掩饰。因此，五皇子在古塞国的皇宫中备受冷落和排挤。就连他的妻子古尔佳琴，对他的态度也是不冷不热，少有亲近。
如此的生活，令五皇子不仅思念起曾经在岳国的一切，也对岑思卿的恨意逐日递增。他至今以为，自己如今这样，全都是因为岑思卿出的和亲之计。他无法忍受岑思卿为了自己的私利而将他置于这种境地，心中愤怒难平。
但五皇子不知道的是，这一切其实都是二皇子才是始作俑者。
就在五皇子沉思之际，忽然，一名下人恭敬地将一封信送到了他的面前。
五皇子厌烦地瞥了一眼信封，眼前瞬间一亮。他原以为自从和亲之后，自己便被岳国所抛弃了，但没想到却还有人记挂着他。
五皇子接过那封信，轻轻地撕开封印，心中充满了期待和不安。他悄悄地打开信纸，目光在字迹间穿梭，一阵感激之情倏然涌上心头。
五皇子的脸上露出了难以掩饰的喜悦之色，眼中闪烁着一抹光芒。他深深地吸了一口气，心中的疑虑和不安渐渐消散，取而代之的是一种温暖和感动。或许，即便身处在这片荒凉的土地上，他也并不孤独，他还有人可以依靠，可以信任。
五皇子心中对这位寄来信件的人满怀感激，他暗暗下定决心，无论如何都要回应这份关怀。
***
彤云高下影，鴳鸟往来声。
芒种时节，夏日的气息愈发浓郁。阳光灼热而明媚，将大地晒得滚烫，炽热的空气中开始弥漫着沁人心脾的花果香。
荣和宫内，已是一片绿树成荫。莺啼燕语，伴随着微风阵阵，显得格外宁静祥和。
岑思卿从清秋阁回到荣和宫，正打算走向偏殿，却忽然听到萧楚曦房内传来一个男子的声音。素荷立即上前告知岑思卿，是宴王妃的弟弟萧博衍来了。
虽然，岑思卿有些故意疏远了萧楚曦，但听到萧博衍来了荣和宫，出于礼貌和之前与萧博衍的一面之缘，还是决定去和鸣殿问候一声。
岑思卿走入殿内，发现萧楚曦与萧博衍二人正在争执。见到岑思卿进屋，二人瞬间又都安静了下来。
岑思卿见萧楚曦撇过头，神色为难。而眼前的萧博衍则立即行礼，然后对自己今日的冒然而来向岑思卿郑重道歉。
“无妨。”岑思卿挤出一丝笑容，对萧博衍说道：“今日博衍入宫，想必是有要事，那我就不打扰你们姐弟二人叙旧了。”
岑思卿的话音刚落，萧博衍躬身相送，而萧楚曦却反而开口叫住了岑思卿。他们姐弟二人一送一留的态度，令岑思卿感到有些蹊跷。于是，他直接问道：“我刚才在殿外便听到你们二人在争执，可是发生了何事？”
“没事。”
这一回，萧家姐弟倒是统一了口径。但明显，他们二人都在撒谎。
“回晏王殿下，前日晏王妃回府探亲之时，误带了东西入宫。博衍今日来，便是为了取回此物的。”萧博衍忽然主动对岑思卿解释道。
“博衍。”萧楚曦有些着急地起身，喊了一声来制止萧博衍。
岑思卿想起来，萧楚曦几日前曾回过一趟萧府，但也只是待了半日，便回宫了。
“你拿了博衍的什么东西回来？”岑思卿望向一侧的萧楚曦，问道。
“不是我的东西。”萧博衍向岑思卿说着，眼神却有一丝回避。
“那是何物？”岑思卿问面前的姐弟二人。但萧家姐弟却再次默契的缄默不语。
岑思卿看萧楚曦双手背在身后，像是在藏了什么东西。于是，他走向萧楚曦，好言相劝道：“虽然我不知道你从萧府拿了什么东西回宫，但宫中忌讳多。你若是拿了什么不该带入宫的东西，今日，还是让博衍带回萧府吧。”
萧楚曦注视着岑思卿，表情变得有些僵硬。岑思卿知道，萧楚曦是在心虚。
岑思卿伸手，然后语气温和地再次对萧楚曦说道：“拿出来吧。”
萧楚曦退了一步，避开了岑思卿的索要，依旧双手背在身后，神情倔强之中又带着些许委屈。岑思卿见状，只好将手收了回来。
“长姐！”
一向沉稳的萧博衍也有些担忧地对萧楚曦喊了一声，希望萧楚曦可以交出东西。但萧楚曦仍然无动于衷，只想默默守护着她手中之物。
岑思卿了解萧楚曦的脾气，只要她认定的事情，几乎难以将其说服。然而，岑思卿也担心，萧楚曦带入宫的东西触犯到宫规，他不能让当年母亲身上发生的一切，再在萧楚曦的身上重演一遍。
想到这里，岑思卿忍不住上前，想要抢夺萧楚曦的手上之物。
萧楚曦没想到岑思卿会做出如此举动，不禁吓了一跳。而一旁的萧博衍见状，立即上前，小心拉住了岑思卿的胳膊，并说道：“晏王殿下，还是让我来劝说晏王妃吧。”
从萧博衍的言行中，岑思卿能明显感觉到，萧家姐弟二人有事瞒着他。这令岑思卿内心不爽。他先客气地请萧博衍放开了手，又表情严肃地看向了萧楚曦，仿佛是在做最后警告一般地说道：
“把你藏在身后的东西，拿出来。”