初夏的阳光洒在荣和宫，令绿树摇曳生姿，百花争艳。微风轻拂，带来一丝香甜的清凉。
岑思卿坐在窗前，感受初夏的温暖，却无法忽略手上伤口的隐痛。他试图使力，却发现左手无法活动，只能无奈叹息。
突然，院中传来一阵欢笑声和歌声，吸引了岑思卿的注意。岑思卿心中一动，披上宽袍，慢慢走到院子里。
在一片翠绿的树荫下，他见包括巧儿在内的几名下人正围着莲月。
“莲月姐姐，你就再唱一句嘛，就一句。”巧儿缠着莲月，求着她说道。
终于，莲月点了点头，随即唱了一段戏词。悠扬婉转的戏腔在院内回荡，听得众人都入了神。
岑思卿也靠在柱边，默默观望。忽而，他听到了树荫下传来了卫凌峰说话的声音。岑思卿诧异地看向卫凌峰，却发现他站在自己身旁，并未说话。岑思卿目光一转，发现是莲月在模仿卫凌峰的声音。
接着，莲月在众人的要求下，再次展现她的技能，这一次模仿的是素荷姑姑的声音。她巧妙地捕捉到素荷姑姑的语调和音色，惹得众人一阵欢笑，啧啧称奇。
岑思卿听到莲月模仿人说话的声音，惟妙惟肖，简直可以以假乱真。他不禁心中一动，感到有些难以置信。
就在这欢笑声中，莲月望见了远处的岑思卿。她顿时毕恭毕敬地低下头，不敢再做声。其他宫婢也纷纷收敛笑容，站在原地。
只有巧儿转身小跑过来，来到岑思卿的身边，天真地说：“殿下，您也听到了吗？莲月姐姐是不是很厉害？”
莲月赶紧跟上，拽住了巧儿，向岑思卿恭敬地道歉：“莲月打扰了殿下休息，还请殿下恕罪。”
岑思卿并未有怪罪之意，反而笑着看了一眼巧儿，然后好奇地问莲月：“你这模仿人声音的本事，是从哪里学的？”
莲月有些不好意思地向岑思卿解释，说自己小时候因喜欢看戏，曾偷偷到戏班学过一段时间。虽未学成唱戏，她却学到了模仿人说话发音的技巧。
一旁的卫凌峰也觉得不可思议，他听到刚才莲月学自己的声音，简直一模一样。巧儿瞧见了卫凌峰的神情，又偷偷跑到了卫凌峰身旁，小声问道：“卫大人，是不是也觉得莲月姐姐很厉害呀？”
卫凌峰笑着点了点头。巧儿甚少见卫凌峰这如此开心的笑，她盯着卫凌峰的笑颜看出了神。
“怎么了？”卫凌峰发现了一直盯着自己的巧儿，低头看向她问道。
巧儿也笑着摇了摇头，继续看着卫凌峰率真地说道：“卫大人，你笑起来的模样，比你平日里严肃的样子，好看多了。”说完，又觉得自己失言，不禁脸红低下了头。
“巧儿说的对。”岑思卿也转头看向卫凌峰，轻松地打趣道：“你平日就是不爱笑，总是一脸严肃，不像我刚认识你的时候。”
巧儿听言，立即兴致盎然地询问：“殿下刚认识卫大人的时候，卫大人是什么样子的？”
岑思卿看了一眼卫凌峰，故作沉思，然后开口道：“那时他也不过与你年纪一样，虽然做事认真，但时常喜欢说笑几句，不逗得人开心不罢休。”
“真的吗？”巧儿惊喜地看着岑思卿，脸上的笑容更加灿烂。
卫凌峰听了岑思卿对自己的印象，辩白道：“殿下，莫要乱说。我何曾如此过？”
几人见卫凌峰窘迫的模样，都忍不住笑了出来。
在笑声中，巧儿的眸子深深地凝视着眼前的卫凌峰，思绪却穿越时光回到了七年前。
那年，巧儿初入萧府，年方八岁，被派遣到后厨做事。一日，她与负责买菜的下人一起去了一趟市集，却在人群中不慎走散，不仅找不到回家的路，身上的买菜钱也被偷走了。巧儿无助地蹲坐在市井之间，泪水模糊了她的双眼。周围人皆张望围观，却无人愿意伸出援手。
就在她感到绝望之际，她遇到了一个身穿侍卫服的少年。那少年听了巧儿的遭遇，少年闻讯得知巧儿的遭遇，毫不犹豫地将身上的银钱全部交给了她，随后带领她重新找回了萧府，使得她免遭责罚。
时至今日，巧儿依然记得那人的模样。她第一次见卫凌峰的时候，便觉得有一种熟悉的感觉。今日，她见卫凌峰笑起来的模样，更是与她记忆中的少年十分相似，不禁心头涌起一阵悸动。
卫凌峰感觉到巧儿的目光，再次好奇地看向她。
初夏的清风中，巧儿只是欢眉大眼地望着卫凌峰，并未将藏在自己心中的美好说出来。
***
三日过后，岑思卿踏入清秋阁的正堂。
尽管身上的伤势尚未完全痊愈，但他依然显露坚定的步伐。清秋阁内的官员们见到岑思卿的归来，神情却略带冷淡。
他们只是按规矩对岑思卿行礼而已，却未有过多的问候和关切，便继续忙碌着手上的事务。
岑思卿心知，他在清秋阁内的声望已经受到了一些波及。自从他擅闯档案库，二皇子替他求得众人宽恕后，清秋阁内的大臣们自然更偏向二皇子一些。那些不知道二皇子真面目的人们，仍被其表面上的正人君子之态所蒙蔽，对岑思卿的态度显得冷漠。
唯独二皇子看到岑思卿回到清秋阁，立即迎了上去。
“七弟，你回来了。”二皇子亲切地注视着岑思卿说道。
岑思卿也按规矩，向二皇子行了一礼。
二皇子迈步走到前，拉起岑思卿的左手，温言道：“你回来就好。”然而，他说完用力握紧了岑思卿的手。
岑思卿的左手传来一阵刺痛，他不禁屏住呼吸，迅速将手抽了回来。
二皇子则假装无事，适意地看着岑思卿，含笑继续说道：“父皇对此次粟税改革的方案，颇为满意。想等你回来，一同商定结果。”
岑思卿这才得知在自己离开的这几日，二皇子已经将粟税改革的方案呈给了皇帝。他心中一动，终于明白了二皇子之前所做之事的用意。
“不如，现在便与我一同去紫宸殿，如何？”二皇子微笑询问岑思卿。
虽然知道了二皇子是刻意为之，意在抢功，但岑思卿还是点头答应了二皇子。
岑思卿与二皇子并肩走向紫宸殿。
途中，二皇子突然放缓了脚步，用略带威胁而冷酷的语气对岑思卿说道：“七弟，一会儿到了紫宸殿，还望你能注意自己的言行。否则，为兄也不能像那日你擅闯档案库一般，为你说情解围了。”
岑思卿听罢，默默地瞥了二皇子一眼，没有多言。而二皇子却嘴角微微挑起，继续毫不在意地信步迈向紫宸殿。
终于，二人面圣，与皇帝共商粟税改革之事。
紫宸殿内气氛紧张而肃穆，巨大的龙椅上端坐着皇帝。二皇子站在殿内，神情自信而傲然，岑思卿则谨慎而沉着。
在紫宸殿的讨论中，二皇子畅抒己见，口若悬河地陈述自己的方案，力图显示他的深谋远虑。而岑思卿则巧妙地将自己的见解融入其中，言辞间透露出对国家稳定和百姓福祉的关切。两者在言辞上并非正面对抗，却在细节处展开着微妙的较量。
紫宸殿内弥漫着淡淡的檀香，皇帝目光深邃地扫视着二人。最终，商议完毕，皇帝拍案而起，决定由二皇子和岑思卿共同负责此次改革和执行事宜。
二人对望了一眼，表情各异，却又立即都拱手领命。
皇帝满意地注视着两位皇子，突然注意到岑思卿的左手上缠着绷带。微皱眉头，略带关切地询问：“思卿，你的手伤怎么回事？”
岑思卿微愣了一下，淡然一笑：“只是一点小伤，已经无大碍。”
然而，皇帝的目光停留在岑思卿的手上片刻，随即对身旁的袁福说：“一会儿到朕的寝殿，将太医院调制的药膏，给荣和宫送去。”
闻言，二皇子与岑思卿都微微变色。岑思卿立即谢恩，二皇子却看着岑思卿，嘴角的笑容渐渐凝固。
***
入夜，卫凌峰见岑思卿的房内烛火通明，便知岑思卿还在忙于公务，并未歇息。他默默地守在门口，也没有休息的打算。
“卫大人。”
卫凌峰忽然听见巧儿喊自己，随后又将一碗甜汤递给了他。
“卫大人，你尝尝，这是专门解暑的甜水。”巧儿微笑地看着卫凌峰说道。
卫凌峰知道自己职责在身，没有接过巧儿递来的汤碗，而是摇了摇头，对巧儿轻声说道：“感谢巧儿姑娘，只是，今夜由我值夜。巧儿姑娘的心意，卫某心领了。”
巧儿知道自己不该打扰卫凌峰，于是将甜水捧在手中，不再强求，却也没有离去的打算。
“巧儿姑娘，可是找我有事？”卫凌峰似乎察觉到了一些端倪，询问道。
巧儿抬头看向卫凌峰，一时不知如何开口。她思索了片刻，悄声问道：“卫大人，做皇宫的侍卫辛苦吗？”
卫凌峰对于巧儿突然的问题有些疑惑，但还是如实点了点头。
“那你平日不当值的时候，可以离开皇宫吗？”巧儿继续问道，她神情中透露着一丝期待。
卫凌峰再次点了点头，然后解释道：“需要得到允许才可以。所以，很少有机会可以离宫。”
巧儿听了卫凌峰的话，微微皱眉，神情看上去有些失望。然而，她又扬起脸，支支吾吾地问道：“那，你还是去过皇宫以外的地方了？”
“这个自然。”卫凌峰答道。
“都去过哪些地方？”巧儿又追问道。
卫凌峰觉得巧儿今日有些古怪，他注视着巧儿说道：“巧儿姑娘若是有事，不妨直说。”
巧儿一愣，有些尴尬地摇了摇头，喃喃道：“没事。”
“如此，卫某还有职责在身，便不与姑娘闲谈了。”卫凌峰礼貌地向巧儿拱手，然后继续守在岑思卿房门前。
巧儿感到有些失落，她默默地离开，一边走一边嘀咕着。不留神间，她踉跄了一下，手中的汤碗摔得粉碎，自己也跌坐在地上。
“你没事吧？”
巧儿闻声抬头，只见卫凌峰已赶到自己身旁，蹲下了身子，看着巧儿着急地询问着。
巧儿看着眼前的卫凌峰，仿佛回到七年前的市集上。那时，她自己也是这样蹲在地上，而那个少年也是如此地关心询问着自己。
“卫大人。”巧儿盯着卫凌峰，终于还是忍不住问道：“七年前，你可曾去过南道市集，给过一个迷路的小女孩一袋银子，并送她回家了？”
卫凌峰听罢，心中一动。他也注视着眼前的巧儿，神情似乎是想起了什么。他伸手先将巧儿扶了起身，然后又收拾了地上破碎的瓷片。
“卫大人，您还记得吗？”巧儿看着卫凌峰，小声再次问道。
微风轻抚，撩拨得树叶沙沙作响。卫凌峰回头看向巧儿。
“巧儿姑娘，时候不早了，早些休息吧。”卫凌峰温和地说道，却回避了巧儿的问题。