永康二十三年，三月。
初春的晨光洒在皇宫，照亮了紫宸殿的重檐庑殿顶，将它染成金色。一只玄鸦傲然屹立于飞檐之上，它的眼睛锐利如刀，漠视俯瞰整个明和皇宫。
如今，宫中的人们都因为六皇子被封为景王，并赐予中书令的职位而感到一丝安宁，暂时得到了些许喘息。
犹记得去年，凌渊河战败、二皇子失踪、萧家副将被处死、七皇子被囚于雍德宫遭非人的虐待、三皇子被禁足四个月、五皇子坠楼至今昏迷不醒，以及朝堂上的太子之争，等等。这一切，终于都成为了往事。
在初春的阳光里，皇宫似乎恢复了往日的宁静，但谁也不敢真正忘记那些曾经。
忽而，玄鸦展翅而飞，所及之处，皆为天地。普天之下，众生命数不过尔尔，其表浮华，短如朝露，唯余生死。
***
清晨，皇宫外，传言如烟迅速遍布整个瑞京城，皆说皇帝已口头承诺将萧家的长女许配给三皇子。
此消息一出，犹如投石入湖，立刻激起了千层涟漪，道贺的宾客纷至沓来。
无论是城中的达官显贵还是富绅商贾，都纷纷前来表示恭贺。众人心知肚明，这一门亲事将改变萧家的命运，也将牵动整个岳国朝堂。
皇后的西陵家乃岳国的开国元老之一，世代威望无可匹敌。曾经掌管着整个岳国的兵权和广阔的领地，堪称岳国的不可撼动之柱。此后，西陵家的后人亦或掌管或监管着朝中各个重要部门。
除此之外，西陵家还曾监管吏部，朝廷中不少重臣乃是其门生。因此，民间也曾流传着一句话，“岳国虽姓岑，实则属西陵”。直至现今的皇帝登基，才逐渐削弱了西陵家的权势，将其权力分散出去。尽管如此，西陵家的政治派系仍然势力强大，不容小觑。
与之相反，萧家虽为武将之家，但世代以忠诚为本，守谦退之节，从不结党营私，亦不涉足党派之争。现手握半个岳国军权，但一直秉持着忠贞之志，为国效力。
萧明忠懂得“三代为将，道家所忌”的道理，亦是萧家的家训。所以，他在行事上一直平和低调，即便战功累累，亦从不夸耀，胜而不美。然而如今，萧明忠却因这还未下旨的婚事，而终日蹙眉叹息。
“这门亲事还未定，便已让人踏破门槛。”萧明忠长叹道：“若成事实，旁人将如何看待我萧家？圣上又将如何看待我萧家呢？”
此时此刻，因这门婚事而感到愁苦的，不仅仅只有萧明忠一人。
萧府南苑，围墙高耸，内里小桥流水，曲径通幽，蜿蜒的小路穿越花园，将不同的景致连接在一起。绿草如茵，花木扶疏，一座石桥跨过清澈的池塘，通往庭院深处的一座独立小楼。
楼上一扇半开的楠木雕花窗前，萧楚曦皱着眉头，凝视着窗外。她眼神中充满疑虑，外面花影摇曳，她却无暇顾及。
萧楚曦回想起岑思卿对自己的承诺，当时的他明明一副信心十足的模样，自己也对他也有过信任。可为何，最终却落得这般下场？难道，岑思卿真的利用了自己，而自己至今还被蒙在鼓里？
萧楚曦忽然觉得自己被岑思卿愚弄了。
“我从一开始，便不应该轻信于他。”萧楚曦悔不当初，默默自语道。
可是转念一想，若是自己真被岑思卿利用了，他的真正意图为何？现如今，六皇子被赐封中书令，三皇子即将被赐婚与萧家联姻，而这两件事情岑思卿不沾分毫，亦无任何好处可循。仔细思虑过后，萧楚曦越发觉得此事蹊跷。
于是，她命巧儿准备笔墨。事已至此，她必定要好好质问这位七皇子一番，到底他葫芦里卖的是什么药？为何事情交付于他，却反而令自己身处困境，让之前煞费苦心做的事情，如此轻易的便付诸东流？
萧楚曦将内心的疑惑和愤慨，化作一纸信函，仔细封好之后交给了巧儿。
“你去皇宫的西侧门，别被人看见。拿着之前七殿下给我的东西，去找卫凌峰。”萧楚曦将一枚雕有荣和宫字样的玉牌连同信件，一并交到了巧儿手上，叮嘱道：“让他务必将此信交给七殿下。”
巧儿见萧楚曦神情严肃，便知此事非同小可。她将东西仔细收好，便匆匆出门。
***
荣和宫内，春意盎然。
初春的杏花，争相盛开，一簇簇粉白的花朵在微风中摇曳，宫内花香弥漫。
殿内，岑思卿闭目坐在堂上，身披外衣，一手扶额闭目养神，面容略带疲倦。身旁，御医丁锦宸正专注地为其诊脉。
丁锦辰一身朝服，体态儒雅而稳重，手法娴熟。他轻轻捻动岑思卿的脉搏，再抬头细看了看岑思卿的面色，禀告道：“殿下应是着了这春日的风寒，再加上之前的旧伤，伤及了肺部才至咳疾，需静养些时日便可康复。”
岑思卿轻咳了几声，然后缓缓开口道：“原本也觉得无有大碍，无奈每每咳嗽，都感到心口抽痛，入夜更是因此辗转难眠。还请丁御医一并为我开一味安神助眠的药吧。”
丁锦辰领命，答道：“是。卑职这就去为殿下准备方子，然后命人去抓药。”
“这药，需由你每日亲自煎熬并送来荣和宫，可否？”岑思卿抬眸，看着丁锦辰问道。
“卑职一定亲力亲为，断不会假手于人。”丁锦辰立刻郑重地答道。
岑思卿点头，他回想起之前自己因药下毒，而备受折磨，令其痛苦不堪的经历。于是，向守在一侧的素荷说道：“有劳姑姑，一会儿去一趟太医院，将药都取回荣和宫，好生保管，切勿有任何闪失。”
素荷应答，便随着丁锦辰一并退下。
不久，丁锦辰将药方交给了素荷，并吩咐身旁的学徒陪她一起去太医院。而他自己却待二人走后，又回到了侧殿。
岑思卿依旧高坐在上，阖眼休憩，并未离去。
丁锦辰见殿内下人已被遣开，便立刻跪于殿中，等着岑思卿问话。
“福宁宫那边情况如何了？”岑思卿依然双眼轻闭，神情比先前松泛了许多。
“回七殿下。五殿下是从高处坠落，其右腿的髌骨、腓骨和胫骨均有重创。即便日后痊愈，恐怕也将留下遗患。”丁锦辰立刻答道。
“哦？你的意思是说，五哥的腿是恢复不到从前的样子了？”岑思卿缓缓睁眼，平静地问道。
“怕是华佗在世，也难以妙手回春了。”丁锦辰回道。
岑思卿听言，嘴角微微扬起。他知道，若是皇子身有残疾，那即便任由他是嫡长子，也是断然不可能成为储君的。
但很快，岑思卿又收了笑意，对丁锦辰说道：“那便继续如此吧，只要他如今这般昏睡下去，无所烦恼，甚好。”
岑思卿清楚，五皇子只要一直在昏迷之中，他的存在便对自己没有任何威胁。可是，却又不能让他就这么没了，毕竟他是知晓当年真相之人。眼下，唯有继续对他的药暗中动手脚，待时机成熟方可再做定夺。
这边丁锦辰刚领命，只见卫凌峰径直踏入殿内，快步走到岑思卿身旁，在他耳边低语了几句。岑思卿便起身，先是遣走了丁锦辰，又立刻与卫凌峰入了内侧的书房。
确认再无旁人之后，卫凌峰从怀中拿出了一封信函。
“这是巧儿刚刚送来的，萧府的信函。”卫凌峰将信双手递给了岑思卿。
岑思卿拿过信件，没有丝毫犹豫，立刻展信仔细阅读。反复看了两遍，才从萧楚曦的字里行间读出了质问的意味。
“这萧楚曦，表面是问安，实则是在查问，定是怀疑我欺骗了她。”岑思卿轻笑一声，将信放下。
“但这也不怪萧小姐。”卫凌峰在旁说道：“不知为何，城中铺天盖地的流传，说圣上已经决定将她赐婚给三皇子了。”
岑思卿忽然捂住胸口，蹙眉猛咳了几声。卫凌峰立刻扶他坐下，倒了一杯热茶。
“你也说是‘不知为何’了。”岑思卿平复了呼吸，却推开了卫凌峰递过来的茶，说道：“宫中得知此消息，不过寥寥数日而已。想必是有心之人，想要趁热打铁，好叫人骑虎难下，只得合了她的心意才好。”
岑思卿看着眼前的信纸，上面虽书“久未闻信，唯愿一切康适”，但字字句句却尽显冷漠和疏离。
岑思卿轻咳几声，起身走到了案前。思索片刻后，提笔回信：
【顷接手示，如见故人。谨谢萧姑娘雅意之问候，承蒙关怀，身体安康。
倾听近日流言风声，自亦不免闻之，已悉一切。今，事涉未卜，结果尚待定局。然于此际，还望萧姑娘相信吾，稍安勿躁。吾定将竭尽所能，信守承诺，以解萧姑娘之忧。书不尽意，余言后续。顺颂时绥。
岑思卿谨启孟春三日】