数日后。
刘知县、书办、经历官们忙得腰酸背痛手抽筋。
待排定名次。
同知厅外照壁张榜公布，才松懈下来。
厅后书房。
沈同知、刘知县面议。
这两位上下司换了便服，不再拘礼。
沈郜道：“贾景之年纪轻而享盛名，你我既要培养一棵好苗子。
你认为是捧高适宜？还是磨练他棱角适宜？
罗奇才仰仗罗郎中，已致行文贿赂于我。
你不担心今年考课？你我又该何去何从？”
刘华闻言面色沉重，再无花言巧语。
沉吟道：“同知大人，贾琮此子外圆内方，实际并无棱角。
因口角才与罗秀才发生争执，也是他无理在先.......
况且贾琮背后有四大家族，王子腾出京。
整饬九省兵备，权势不容小觑。
以前罢官的浙江湖州贾雨村，王子腾保本一上。
不就得了应天府的府台？
同知大人是升为府台还是重回京里，也可行文贾赦提几句即可......”
沈同知听完眼前一亮，又道：“贾家是勋臣之后，然而目今并无实权。
爵禄也要耗尽了，圣上因为新政。
已经查抄不少家了，一旦打上他家烙印。
将来如何？”
“果真如此，大可弃之！”
刘华面容透着决绝，道：“吏部也不是罗郎中的天下，大人与卑职容忍那罗秀才久矣。
县官与地方乡绅相处，从未见他这等飞扬跋扈的。
此乃京城脚下，不是云贵土司。
天下总督！
第一直隶，第二两江，第三湖广。
有总督大人撑腰，不铲除此人，更待何时？
两面讨好，在名利场根本走不远。
君不见晚明之阮大铖哉？”
沈同知眯了眯眼，三角眼锐利如刀。
“有理！当断不断，必受其乱。”
........
贾宝玉通过县试复试，并顺利参加府试回来。
贾母欣慰开怀，阖府欢庆。
荣国府西路，贾母花厅大摆宴席。
一应珍馐美味呈了几桌上来。
邢夫人面上泛酸，心里腹诽：“琮哥儿前月中了县试案首，不仅没摆宴席欢庆。
且毫无赏赐，如今宝玉才过了县试复试。
府试名次未知，便这般奢侈！
我这嫡母颜面何存？大房颜面何顾？”
贾赦面无表情，心里也不好受。
怎奈孝道第一，怎能拂逆母亲？
李纨、三春、林黛玉、薛宝钗几女围成一团。
贾宝玉依偎在贾母怀中，王夫人喜笑颜开。
李纨、王熙凤俱陪座一旁。
贾母嫌厅中看戏不便。
单独叫了两个戏子进来吹箫、唱戏，选音调轻快的。
花厅一时间，喜庆宛如过年。
看着满堂膝下承欢的子子孙孙，贾母开心的乐不拢嘴。
从史家千金小姐变成今日的老封君。
老了。
族事大多不过问，一应都交给(儿媳)王夫人总揽。
贾母唯一的乐趣，便是看着子孙满堂。
骨肉团聚，看戏、吃饭、说说笑笑、唠家常。
宁国府贾珍、贾蓉一支大宗败落，或许于夜间引起她些许警觉！
但王家权大如旧，贾家的荣华富贵业已根深蒂固。
元春早入宫做了女史（才人赞善）。
圣上恩眷未减。
东府的事儿，她从来不过问，也不管。
倒是秦可卿的离去，让贾母好生伤心、不快了一阵子。
秦可卿是重孙媳妇中，她最喜欢的一个。
还是王熙凤随时会开解她、鸳鸯贴心、王夫人、李纨礼节周到。
她不过哀伤一阵儿，过了就过了。
勋贵这种东西，没有实权，几代皇帝之后。
皇帝说整你就整你，可惜他们不担心，也不愿去想。
像曹雪芹家族，你说显赫不显赫?
曹家四次接驾。
曹寅生病，康熙皇帝派人八百里加急地送药。
“旷古未有之隆恩”！
康熙在位时，可谓荣宠至极！
可雍正上位，一朝天子一朝臣。
抓住亏空借口，整死你没商量，怎一个惨字了得！
小小一个御史，如果揣摩对了皇帝心思。
再显赫的侯爵、公爵，照样能参倒。
当下。
一身彩绣辉煌、珠光宝气的王熙凤扶贾母肩膀。
调笑道：“老祖宗，不是我瘦驴拉硬屎，瞎逞能！
说宝兄弟是人中龙凤，就是人中龙凤！
这不明摆着太太相夫教子，相得好，教得好。
这一出去，就考回来了，等再过几年。
一定平步青云、飞黄腾达！
届时也能给老祖宗、太太挣个脸面，诰命升无可升！
指不定咱家大小姐再一争气，宝兄弟就成了国舅。
到了那时，勋戚功名，光宗耀祖，滚滚而来。
说着连我都妒忌老祖宗了！怎么老祖宗就能教出这般好的孙儿！”
“哈哈！”
贾母听得直乐：“凤丫头牙尖嘴利，该打！该打！”
李纨趁机调侃道：“真真要属凤丫头这张嘴啊！
还亏她是千金小姐出身。
若是市井流氓，那还了得！
整个京师四九城还不是你的天下？”
话音落下，花厅笑倒一片。
薛宝钗深有同感：“这是春秋笔法，删繁就简、领异标新。”
林黛玉瞥了她一眼，心道：“什么春秋笔法，这分明就是秦桧进言！
琏二嫂子就会讨上面欢心，借威权压
不过都是逢场作戏、虚情假意.......”
花厅一片欢声笑语、热闹非凡、说笑未几。
赖大为讨贾母欢心，引几个报子进来。
那些报子一路敲锣打鼓：“捷报！捷报！
贵府公子中了癸酉四月西路厅府试案首！”
王熙凤丹凤眼一亮，愈发笃定道：“哎哟老祖宗，说曹操，曹操就到，宝兄弟又中了！”
“好好！”
贾母从来没有今日这般开心过，连忙吩咐道：“鸳鸯，快去多拿几串钱，叫小厮们赏。”
鸳鸯笑应着去了。
贾府过年过节，都有打赏下人、戏子的惯例。
这是贾府自我标榜的“慈善”、“清誉”。
小厮们拿了钱，按照惯例，噼里啪啦丢在门口。
谁想，那些报子脸色却不好看了，当他们是乞丐吗？
报子报喜，主人打赏，这也是惯例。
可也没这么欺负人，把钱丢在地上的。
但贾府这种人家，他们又不敢得罪。
“错了错了！”
为首的报子忙道：“不是贾宝玉，癸酉四月府试案首，是贵府一位姓贾讳琮的公子。”
赖大最开始也以为是贾宝玉，事先没问明白，忙着回来报喜。
贾宝玉此刻正洋洋自得呢，他对自己的文章感觉良好。
此时闻言，犹似陡然泼下的冷水，不悦道：“你们莫不是看错了？”
“对，怕是看错了吧？”贾母恍惚、喃喃道。
那报子挠了挠头，只得掏出揭贴：“白纸黑字，贵府考中府试的只有一人。
仍旧还是案首，姓贾讳琮！”
贾赦、邢夫人顿时眉开眼笑，脸色由阴转晴。
除了他俩之外，花厅沉默一片。
王夫人脸色阴沉。
贾母食欲全无。
王熙凤脸色难看到了极点！
刚才还没完没了地夸赞宝玉，有意无视贾琮。
这下可好！
现下情况截然相反，她脸往哪搁？
三春、林黛玉、薛宝钗、薛姨妈一阵尴尬！愕然！
就在荣国府众人因为贾琮心思各异、或欢喜或脸疼之时。
宛平同知厅外照壁大街、茶楼酒肆。
但凡是身为童生的。
今年四月，无人不知贾琮之名，如雷贯耳！
因为贾琮又一次取得了案首！
碾压无数童生精英！
击败其他四个县试案首！
实至名归地获得府试案首！
更为骇人听闻的是，这位贾案首才有十二岁！
十二岁呀！我的天！
如果没有意外，今年六月贾琮再拿下一城。
宛平就破天荒的诞生出一个十二岁的少年秀才！
这让多少皓首穷经的老童生，情何以堪！
气得愤吐血！无颜苟活！
是以，有人发出了严肃的质疑！
这个质疑自然是宛平最著名的大律师罗奇才。
以他为首，带头质疑。
十二岁双案首，宛平县衙、同知厅包庇耶？
忌惮贾府权势耶？
贿赂耶？
有成功就会有失败，县府院考试都有名额。
即使全部考得好，后面的仍旧刷掉。
这些人怎么甘心？
所以落榜的童生们纷纷响应！
质疑贾琮作弊！
鉴于哗然的舆论甚嚣尘上。
宛平县衙、同知厅纷纷出来辟谣，澄清谣言。
他们请来几个会印刷雕版的工匠。
把贾琮取中府试案首的文章印刷数十份，满大街粘贴！
认得贾琮笔迹的人还是不少，祁玉、顾恒也被请出来作证。
童生们皆震惊了！
他们震惊于这篇八股文章的力度！
贾琮的笔法学颜真卿、柳公权。
而他的行文特色，不华丽、不铺陈。
平实有力，这篇文章恰恰如此。
谣言止于真相。
不少童生们彻底心服口服，顿时感到脸红、愧疚、钦佩！
于是出现了茶楼酒肆竞相研读贾琮时文的潮流。
府试不过的童生们，更是以不读贾子礼时文为耻。
“且夫贤者在人国也，道隆则隆！
否则一言以纾其急，亦国之幸也。”
“然使所学不行，而喋喋焉为权宜之计。
虽偶一听从，于百姓奚济焉？”
一位老童生在茶馆念出贾琮的承题。
四面童生围观。
念书童生道：“这承题，让我等好生惭愧！
此乃正解，空谈误国。
对老百姓有什么好处呢？”
又有童生发言道：“而喋喋焉为权宜之计，这岂不是说我等质疑！
说罗奇才之质疑！贾案首竟能未卜先知！
梦靥灵光，当之无愧！”
话音落下
紧接着又有童生发声：“这还是说贾案首自己。
首先；贾案首向顺天社仓捐了一千两银子，解民之急。
其次；他的治河策论倍受赞誉，于宛平、固安两县有所成效。
这般文能上榜、经能安邦的大才。
我愿拜他为师，就怕贾案首不肯收则个。”
“我说老先生，您都多大了还拜他为师？羞与不羞？”
“非也，闻道有先后，术业有专攻，达者为先......”
“哈哈哈。”
“别吵别吵！”
那童生安抚了众人，继续念：“呜呼！齐何饥之屡也？
其弊在不行孟子之仁政！
有仁政则国无横征，民有余食，故岁有恙而民不饥。”
“写得好！八股便是要拍圣人的马屁，拍得越猛越好！”
“啧啧，当真受教了。”
“听君一言，胜读十年书，学到了。”
“共勉共勉.......”
老童生又念：“盖斯民危急之状，骤言之，未有不动心者。
而渎陈之，即厌为常谈。
王者赈发之举，创闻之。
未有不动色者，而再行之。
即等为故事......”
“这两股比得精湛，行文凝实，立意高远.......”
不少童生、学子暗自思索、学习。
那念书童生最后道：“同知大人的批语共有十六个字；
中正平实、句句切题、天纵之才、上上之选。
据闻沈同知是松江华亭人，能被他评为‘天纵之才，上上之选’。
想必贾案首放到江南童试，也不逊色了！
这实在扬我北方燕赵之威！
壮哉贾案首！壮哉我幽燕！”
还是有童生敏锐地察觉到了贾琮的祖籍。
是江南金陵。
但是他们不愿意提，来到我北方考。
定居几代，你还不承认是我北方人吗？
“实至名归，再无怨言。”
“案首之名，当之无愧。”
隔壁一桌。
听了半响的祁玉、顾恒二人相视苦笑。
祁玉道：“输得冤吗？”
“不冤！”
顾恒摇头，借酒消愁道：“咱们还年轻，有的是机会，皇天不负有心人！”
.......
........
名声遍传内外的贾琮，仿佛对于本县童生的议论。
荣国府的小波折，全然不知。
此时贾琮、秦钟坐在一间民房内。
位于永昌门东市集。
贾琮皱眉思索着这几个月来的所作所为，以及下几步该怎么走。
毫不夸张的说：这方世界的历史车轮，已经被他移动了些许轨迹......
至少在贾府是如此。
秦可卿的命运已完全改变，但此间有一点。
他必须预防：倘使院试再中！
刘华、沈郜、陈东生会相继成为他的座师。
而他与陈东生的关系，细查之下，就有端倪。
陈东生一本参倒贾珍，即便贾珍再蠢，又如何不会起疑心？
所以，斩草不除根，春风春又生！
除恶务尽......贾珍、贾蓉父子二人。
绝不能留！
即使贾珍没了爵位权力，可有贾蔷帮衬。
仍旧文恬武嬉，父子俩换着调戏二尤。
夜长梦多。
他们做出更恶劣的事也不是不可能，更何况对他仍旧患有威胁的可能。
任何对己不利的可能性，务必提前扼杀在摇篮之中！
至于除掉他们的办法.......
贾琮嘴角挂起一抹冷笑，一条条计策在脑海拂过。