庞尚诩笑道，“皇上，论阴谋诡计，不，论算计，谁又是那个孔八斗的对手呢。”
“那曾朝贵估计想请君入瓮，却不知是引狼入室啊。”
杨影在一旁也笑道，“皇上，恐怕是我们都多虑了。现在这大汉人都在传唱，说亲王的霸王刀，秀才的三寸不烂之舌，都是杀人不见血的凶器。”
“他们能从幽州杀出来，又从祁山杀进去，这般出出进进，进进出出的，可厉害了。”
说完杨影突然想到了些什么，感觉脸皮发烫。
幸好刘秀珠还是完璧之身，一心扑在国事上，没有注意她说的这些话。
而庞尚诩老而弥坚，老谋深算，哪怕听出了弦外之音，也知道杨影活泼天真率直的性子，并不以为意。
杨影见两人都没有多大的反应，便也放下心来，又给刘秀珠和庞尚诩换了茶水。
刘秀珠对庞尚诩的话深以为然，“国师所言极是，孔瑾此人，足智多谋，与国师相差无几。有他在长生身边，应当不会这么轻易上当的。“
庞尚诩说道，“皇上，你这是抬举我了。”
“我学的是阳谋，可比不上孔八斗啊。”
杨影问道，“国师，你说你学的是阳谋，那么孔秀才是不是学的阴谋啊。”
庞尚诩答道，“那孔八斗可不仅仅只有阴谋啊，我仔细钻研了他的所说所举所为，结果越钻研，越心惊胆战。”
杨影问道，“他虽然有些谋略，可是我也见过他啊，就是一个笑眯眯的，嗯，有一点色眯眯的，有些邋遢的秀才而已。国师师出名门，还会怕他？”
庞尚诩说道，“影儿姑娘，人不可貌相，海水不可斗量啊。”
“就如同陆亲王一样，多少人以为他只是一个普通人，只有一把刀，便以为可以轻易杀了他。却不知道就是这种大意，这种不识相，那些个高手，都死在了他的霸王刀下。”
“我研究过孔八斗，发现他之所学，有阴谋，也有阳谋，有前朝圣人的学识，又有许多闻所未闻，见所未见的怪招。我觉得，这孔八斗这才华，恐怕当真是前无古人后无来者啊。”
前无古人后无来者，这种评价，尤其出自大汉国师庞尚诩之口，可谓是充满了敬意。
杨影问道，“国师，你这么说，难道孔秀才和圣人一样了啊。”
庞尚诩面露向往神色，“日后未必不能成圣啊！”
刘秀珠说道，“既然这些是日后之事，我们就拭目以待便是了。”
“当前紧要的是接下来我们该怎么办？”
“按照这个神秘人的说法，数日内北莽大军就要抵达天河，留给我们的时间不多了。”
“这封信上的情况，今晚无论如何都要送到长生手中，否则的话，哪怕他收拾了曾朝贵，天河一旦被攻破，我们大汉就岌岌可危了。”
“影儿，事关重大，其他人太慢了，也不放心。你叫保龙一族派人去送信，务必今晚送到。”
杨影本来还想听庞尚诩说些潭州之事，尤其是进城之后干了些什么，可是听得刘秀珠这么安排，也知道事态严重，连忙去叫保龙一族的人了。
庞尚诩喝了口茶，继续说道，“皇上，先前你问我，曾朝贵与包道甲均非泛泛之辈，远征军与湘军也是在云滇对战过的，必然不会轻易被亲王和孔八斗说动。”
“我得到的消息是，亲王可不仅仅兵临潭州，不仅仅是喊了句‘汉人不杀汉人’的口号，不仅仅是与曾朝贵赌斗了两场，他还做了另外一手准备。”
刘秀珠问道，“还有什么准备？”
庞尚诩说道，“一文一武，先礼后兵。”
“明里亲王领兵攻城，暗地里远征军的主力由宗哲、武冲、马子龙、萧良等人率领，从云滇出发，一路东进。攻克辰州、沅州、靖州，这些虽然是小郡府，可却是护卫长沙郡之地，和潭州一样，也是环绕长沙郡的要塞之地。”
“在攻克辰州、沅州、靖州之时，也正是潭州曾朝贵与亲王赌斗之时。先前曾朝贵还厚颜无耻的耍赖，不肯认赌服输。后来接到宝庆府被攻克之后，曾朝贵知道远征军这一次的动作太大，不是自己所能抵抗得住的。又因霍无缺从佛山征集兵马，要来湘州复仇。曾朝贵知道再固执下去，恐怕连长沙郡都会有危险，便只能答应亲王的提议，坐下来谈。”
刘秀珠的手轻轻在碧水剑柄上轻轻摩挲，“长生果然好样的！”
“朝廷兵马要防御天河，抽不出多少人手来攻打湘州，霍无缺吃了大亏，也就长生能给我扳回一城了。”
“这下，曾朝贵和曾秀全他们是谈也得谈，不谈也得谈了。”
庞尚诩点点头，“是啊，曾秀全如果想要保住湘州，想要保住他的太平国，那就不得不接受亲王的条件。”
“先前是曾秀全提条件，现在他吃了这么大的亏，那就不得不低头了。”
“如果北莽在这个时候不入侵，恐怕远征军和霍无缺联手，灭了曾秀全也说不定啊。”
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刘秀珠想起一事，“国师，你说长生他们占了辰州、沅州、靖州等地，会不会归还给曾秀全？”
“虽然此时北莽入侵，我们必须坐下来好好谈，可是曾秀全实在可恨。他为了一己之私，就搅得我们大汉鸡犬不宁。总不能长生出兵，我们出粮草，就这么白走一趟吧？”
庞尚诩摸着下巴的胡须，面露微笑，“皇上，要是其他人领兵作战，又是去商谈的，恐怕得将这些地方归还给曾秀全的。”
“不过有孔八斗此人在，恐怕会有些变数在。”
“他这个人啊，一天到晚嚷嚷远征军不拿老百姓一针一线，远征军来了不纳粮。”
“他还说什么一切为了大汉百姓，为了一切大汉百姓，为了大汉百姓的一切。这些话说出来，谁不动心，谁不迷糊？可是皇上你看啊，他们远征军什么时候吃过亏啊？”
刘秀珠忍不住笑起来，“国师不说，还当真如此。”
“先前他们只有一千多个人从幽州无边荒漠出来，可是走着走着，就是十数万人了。都能杀出祁山，杀得北莽慌乱不已。他们以前只有一个小小的大邑县城作为安身立命所在，哪怕发生了天灾，他们依旧要回到大邑城，去重建家园，以示不忘故土。可是现在达州是他们的，祁山的通道也在他们的控制之中。”
“当初攻打云滇吴精喜的时候，远征军说打下来的云滇数个州府都给蜀中，给紫凤。可是紫凤也没好意思全部都拿走啊，大理、楚雄等地都还在远征军的实际控制之下。”
“他们出祁山打下了天水郡，哪怕缺粮食，可是他们没有去抢老百姓，得到了好名声。可是据我所知，他们将官府的仓库搜刮得连耗子都会饿死。”
“这一次，他们去湘州，我就不相信孔八斗会这么大气。”
刘秀珠微微颔首，“嗯，远征军从无到有，从小到大，他们历来是最为节俭的。哪怕是敌人脚下的一双鞋子，他们也要脱下来，缝缝补补又能用上。这辰州、沅州、靖州恐怕是进了远征军的肚子，就别想吐出来了。”
“而且潭州这一趟，还得给出更多东西。”
随即刘秀珠又轻轻叹了口气。
庞尚诩看着刘秀珠眉间忧色，“皇上，把这些信息综合起来，应当是好事一件，为何皇上还如此忧心忡忡呢？”
刘秀珠看向西边，“我相信长生能打服曾朝贵，孔秀才能说服湘军将领。我也愿意此时大汉内部停战，齐心协力对抗北莽，霍无缺那边我也会派人去说。”
“可是还有一地，如果他们不同我们一起抵抗北莽，我们依旧处于绝对劣势啊。”
“是何处？”
“蜀中！”
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