为了不旁添是非，几人回程的路线避开了来时途经的城镇和官驿。李凤鸾也鲜少离开客栈，外出都带着帷帽。
梁双双这两日一直腻在李凤鸾身旁，一听林擎要来就找借口躲起来不见人。
杨柳镇，曲水客栈，连续赶了两天路的众人刚进房歇息。门外马蹄声嘈杂，戛然而止，似乎是停在了客栈外。
李凤鸾侧耳听着窗外的动静，眉头微蹙。
梁双双咽下口中糖块，“怎么了，阿月？”
李凤鸾微微摇了摇头，轻声道：“我心中不安。”
话音未落，门外传来林擎的声音，“公主，是兄长来了。”
梁双双问道：“兄长？陈大哥？”
李凤鸾解释道：“是他的兄长。”
她起身走到门前，打开房门。
林擎的目光跃过李凤鸾，落在屋内的梁双双身上。
她了然道：“进去吧，我去前院看看。”
林擎后退一步，俯身让开。
马厩旁，正在交谈的二人看见李凤鸾都收了声，抿唇不语。
见状，李凤鸾不再向前，停在二人五步远处，出声问道：“发生何事了？”
陈鸣和向她走来，揽在她后腰，将人半搂入怀，“无事。”
“陈一鸣。”他身后的陈一凛欲言又止，“你又能瞒她几时？”
陈一凛翻身上马，带上锥帽，“她在城外的苦水寺等你们，等你。”
李凤鸾垂眸深思，陈一凛唤他陈一鸣，他今日是为了江北陈氏而来。
他？是谁？曾经的陈氏故人？
“阿月。”陈鸣和覆在她后腰的手收紧，“别想。”
她伸手环住他，“我同你一起去。我不知晓是谁，但是无论是谁，与你有关，我都可以去见的。”
“不好。”一声叹息，他身子倾向她，抱得更紧，“阿月，她……是我娘……我不能不去，但我不想你去。”
她喃喃道：“你的娘亲……”
李氏和陈氏之间的血海深仇终究是迈不过去吗？他可以，他可以违逆他的兄长，那他的母亲呢？
她坚定道：“陈鸣和，我同你一起去。”
“阿月，你不了解她，她……”
“没关系，既然我知晓了她在，就没有不登门拜访的道理。只要和你在一起，我什么都不怕。”
陈鸣和直起身子看向她，他笑了笑，“阿月，你只需记得，无论发生何事，我对你说过的话，永远作数。”
她仰头对上他的目光，莞尔一笑，“我知道，我是你千千万万选择之外的唯一答案。”
他从马厩中挑了一匹温顺的马牵出，“让林擎同去吧。”
李凤鸾踩着脚蹬翻身上马，接过缰绳，“他在双双那儿，不唤他了吧。”
“好。”
陈鸣和勒紧缰绳，调转马头，率先出了客栈。
李凤鸾紧随其后，她未戴帷帽，出城时惹来不少打量。
苦水寺位于杨柳镇北的淮山上，如今正是严冬苦寒时，山路宽敞，来往行人不多。二人一路策马而奔，不到一炷香的时间，就行至苦水寺门前。
陈一凛坐在苦水寺前的台阶上，似是早已料到二人会来。他缓缓站起，“你先进去吧。”
是你，不是你们。
李凤鸾会意，出声道：“我在此处等你。”
“兄长，你应该知道……”陈鸣和将马匹拴在树干上，回身看着陈一凛，欲言又止。
“嗯。”陈一凛知道他是在提醒自己，他同李凤鸾是性命相系的。
陈鸣和看向李凤鸾，马上的李凤鸾笑了笑，她打趣道：“你何时这般扭捏了。”
他轻呼一口气，回道：“等我。”
见陈鸣和进门，苦水寺的木门关上，陈一凛看向李凤鸾，眉头几次颤动。
门内传来落锁的声音，李凤鸾心中愈发不安，她率先开口道：“你们……想做什么？”
陈一凛又坐回台阶上，手肘撑在膝上，“你想听听我的故事吗？”
他没有等她回应，自顾自说道：“父亲不爱母亲，可是母亲需要一个孩子傍身。于是，她同一个陈氏外支有了苟且，生下了我。”
李凤鸾诧异的看着陈一凛，红唇微张，很快又合上。
“父亲连洞房都未来，自然知晓我不是他的孩子。那时候的母亲已经有些疯癫，她生下我只是为了羞辱他。她恨父亲，也恨我。她曾好几次……”
陈一凛吸了一口气，缓了片刻，才接道：“想杀了我。于是，父亲带着我去了涧河关。他待我很好，教我骑射，教我读书。他说我就是他的儿子，是他日后的继承人。”
见他垂首不语，李凤鸾轻声问道：“这些……陈鸣和知道吗？”
陈一凛点了点头，“父亲带我走了，把他留在汴梁。母亲对他……他太聪明了，母亲的胡言乱语他都听得明白。李凤鸾，于她而言，陈一鸣和我不同。她太想拥有一个属于她和父亲的孩子，她……下药……难产时甚至要剖开自己的肚子，也要生下这个孩子。她对陈一鸣的控制欲很强，就连父亲都不可以靠近。”
“陈一鸣是她所有的期许，是她对父亲所有的爱。”他看向马上怔愣的少女，“李凤鸾，只有陈一鸣可以袭爵，只有他可以。他没得选……”
没得选吗？
李凤鸾看向紧闭的木门，垂眸浅笑道，“我如今不是御国嫡长公主了，他不需要选。”
陈一凛垂首低声道：“他今日不会出来。”
“我明白了，你们想逼他取舍。”李凤鸾勒紧缰绳，调转马头，她侧首道：“兄长，烦请告诉他，我在客栈等他一盘棋。”
陈一凛看着她一抖缰绳，没有应下。